El departamento San Rafael es un departamento del centro de la provincia de Mendoza, República Argentina.
Tiene 31 235 km², aproximadamente el 20 % del total de la provincia. Limita al norte con el departamento San Carlos, el departamento Santa Rosa y el departamento La Paz; al oeste, con Chile; al sur, con el departamento Malargüe y la provincia de La Pampa, y al este, con el departamento General Alvear y la provincia de San Luis. Dos ríos recorren su superficie, el río Diamante y el río Atuel, cuyos cursos son unos de los más aprovechados por la provincia.
Cuenta con una gran cantidad de comercios dedicados al turismo, y otros rubros. En estos últimos tiempos ha mostrado un gran aumento de turistas, casi en su mayoría de Buenos Aires. Muy importante por su aporte al vino argentino, tiene numerosas bodegas, siendo éstas la principal actividad de la zona. Fue fundada por la colectividad francesa, que le dio origen a la actual ciudad cabecera del departamento. Su capital es la ciudad del mismo nombre. Para ampliar, ver: San Rafael (Mendoza) y Prehistoria de San Rafael.
Programa de Autoabastecimiento Integral: el departamento cuenta con más de 1500 huertas familiares, programa implementado desde la municipalidad con permanente asesoramiento y seguimiento técnico, con entrega de módulos de granja menor.
Según datos del INDEC para el año 2010, la población de San Rafael era de 188 018 habitantes.
El departamento de San Rafael está formado por un relieve heterogéneo, en el cual se destacan:
Desde esta zona del río Atuel hacia el sur del continente americano, el cerro Sosneado es el más alto.
El segundo relieve positivo de importancia está conformado por el bloque exhumado San Rafael o Sierra Pintada, que se extiende desde el norte, noroeste al sur, sudoeste, conformando una cadena de sierras menores desde el río Seco de Las Peñas en dirección al Nevado. Este relieve abarca la porción media del departamento conteniendo un potencial en riquezas hidroeléctricas, mineras y diversos atractivos. Bordeando la cordillera de los Andes se destaca una faja angosta, el Piedemonte, que inmediatamente se confunde con el relieve de depresión, llamado depresión de los Huarpes, el cual se desarrolla de norte a sur. Al norte del río Diamante se forma un relieve de particular atractivo en el cual la vegetación de transición pasa del monte xerófilo a la estepa de pastizales de altura.
Al sur del Diamante, la depresión de los Huarpes ofrece extensas llanuras de Junquillares con flora arbustiva. Al oeste de San Rafael hacia el reborde de la sierra Pintada se descubre una franja de monte espinal que ofrece la cuenca Desaguadero-Salado; esta unidad constituye la zona de la Travesía.
La sismicidad del área de Cuyo (centro oeste de Argentina) es frecuente y de intensidad baja, y un silencio sísmico de terremotos medios a graves cada 20 años.
Trabajos pioneros sobre la arqueología de San Rafael fueron realizados por Humberto A. Lagiglia, fundador y director por más de 50 años del museo departamental. Lagiglia realizó una conspicua tarea de investigación sobre la prehistoria de San Rafael, que han proseguido sus discípulos y continuadores.
Toda la riqueza económica alcanzada por Mendoza se debe principalmente al aprovechamiento de las aguas de los ríos que surcan su territorio. El río Diamante ―con su represa Los Reyunos― provee de agua a la ciudad de San Rafael, mientras que el río Atuel distribuye su caudal entre las fincas y campos de cultivo linderos. Este último río es apropiado para la práctica del ráfting, siendo utilizado por novatos y profesionales, ya que es un río relativamente tranquilo (clase I y II). Los ríos mendocinos provienen de la fusión de la nieve acumulada en las altas cumbres de la Cordillera de los Andes, y tiene las características de los ríos de montaña:
Los ríos son:
Estos ríos son de régimen níveo, glacial y de características torrenciales.
Tramo final del cañón del río Atuel
Embalse Valle Grande, que represa el río Atuel
Vestigios del antiguo Fuerte Español, en Villa Veinticinco de Mayo
{[ Rancho Kundalini, https://www.ranchokundalini.com ]}
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