Donald McNicol Sutherland, CC (Saint John, Nuevo Brunswick; 17 de julio de 1935) es un actor de cine y televisión canadiense. Sutherland es uno de los actores más versátiles de la escena hollywoodense y una de las leyendas vivas del cine, con variadas caracterizaciones y facilidad de interpretar varios géneros, que van desde lo terrorífico a la comedia, pasando por el humor negro, y logrando de manera superlativa un gran registro dramático. Sutherland ha protagonizado interpretaciones de personajes con una mezcla consistente de naturaleza turbulenta y honesta. Es el padre del reconocido actor Kiefer Sutherland.
Nació en Saint John (Nuevo Brunswick) Canadá. Cursó estudios de ingeniería y arte dramático en la Universidad de Toronto, y posteriormente en 1958 se trasladó a Londres para continuar sus estudios en la Academia de Música y Arte Dramático de Londres (LAMDA).
A los trece años participó en una cinta de terror italiana y luego como actor a principios de los años 1960 en pequeños papeles en películas y en la televisión, para más tarde conseguir algunos papeles destacables en películas de terror con Christopher Lee como Castle of the Living Dead o Dr. Terror's House of Horrors.
Más adelante conseguiría sus primeros éxitos con los Doce del patíbulo (1967), pero donde alcanza la fama y el estrellato es como un médico militar estadounidense en Corea en la exitosa comedia M*A*S*H* (1970), dirigida por Robert Altman y coprotagonizada por Elliot Gould. Luego ese mismo año trabajó en otro exitoso film: Los violentos de Kelly, junto a Clint Eastwood.
Al año siguiente realizó dos de sus mejores papeles en Klute (1971) junto a Jane Fonda, y como Jesucristo en Johnny cogió su fusil (1971). La década de los ’70 lo vio muy atareado haciendo papeles importantes como en el triller de horror psicológico Don't Look Now de 1973 (filmado en Venecia y considerado un clásico moderno) o la premiada The Eagle Has Landed (Ha llegado el águila, 1976), donde compartió escenas con Robert Duvall y Michael Caine.
En 1976 se puso bajo las órdenes del afamado director Federico Fellini para encarnar al histórico seductor italiano Giacomo Casanova en la película Il Casanova di Federico Fellini. Ese mismo año y aprovechando su estancia italiana, Sutherland actúa en la superproducción Novecento (o 1900), un largometraje épico acerca del fascismo italiano, dirigido por Bernardo Bertolucci, y donde recibió buenas críticas por su trabajo.
En 1978 participó en la exitosa película de ciencia ficción Invasion of the Body Snatchers, un remake del original homónimo de 1956, junto a Jeff Goldblum, Leonard Nimoy y su amigo Robert Duvall.
Comenzando la década de 1980, fue aplaudida su interpretación de un padre destrozado por la pérdida de su hijo en la ganadora de los premios Óscar Gente corriente (1980), de Robert Redford.
El año 1981 marcó el regreso de Sutherland a los escenarios teatrales. El acontecimiento tuvo lugar en Broadway y la obra elegida fue una adaptación de Edward Albee de la conocida Lolita, de Vladimir Nabokov.
En 1985 trabaja en la película Revolución, junto a Al Pacino, aunque la película no tuvo éxito de taquilla ni de crítica. En 1989 fue premiado por su actuación en el drama Una árida estación blanca, que tomaba lugar durante el Apartheid de Sudáfrica, compartiendo escenas con Marlon Brando y Susan Sarandon.
En estos años Sutherland empieza a aceptar papeles secundarios, aunque con importancia argumental, en varias producciones de éxito. En 1991 encarnó al maniático piromaníaco Ronald Bartel en la película Llamaradas donde los personajes de Robert De Niro, Kurt Russell y William Baldwin deben hacer lo imposible para detenerlo. Oliver Stone lo eligió para que participara en su film JFK (1991), acerca de la vida de John F. Kennedy y su misterioso asesinato. El mismo contó con Kevin Costner como protagonista y la participación de Tommy Lee Jones, Kevin Bacon, Gary Oldman y Joe Pesci, entre otros reconocidos actores. En 1993 protagonizó la exitosa Seis grados de separación, un largometraje donde trabajó junto a Will Smith hacia el comienzo de su carrera en el cine.
En 1995 interpretó el papel del Coronel Mayor Donald McClintock en el thriller Outbreak, donde un virus amenaza con borrar a la humanidad de la Tierra en poco menos de tres días. El resto del reparto estuvo compuesto por actores de la talla de Dustin Hoffman, Kevin Spacey, Rene Russo, Morgan Freeman y Cuba Gooding Jr. Al año siguiente, en 1996, tuvo la oportunidad de compartir pantalla con su hijo Kiefer en Tiempo de matar, donde participaron junto a un reparto de grandes actores como Matthew McConaughey, Sandra Bullock, Samuel L. Jackson, Kevin Spacey y Ashley Judd.
Ya en el nuevo milenio, actuó en grandes producciones como Cold Mountain en 2003, junto a Nicole Kidman, Renée Zellweger, Natalie Portman y otros grandes actores. Ese mismo año también actuó en The Italian Job, una de las películas de robos de mayor éxito, donde hace de un mentor de ladrones profesionales, con la actuación de Mark Wahlberg, Charlize Theron, Edward Norton y Seth Green. Esta película fue una nueva versión (remake) de la original de 1969, protagonizada por Michael Caine.
También se lo vio muy impactante en la serie de televisión Commander in Chief, que comenzó su transmisión en 2005 y finalizó luego de dos temporadas en 2006. En esa oportunidad compartió pantalla con Geena Davis, la recordada actriz de Thelma y Louise. Ese mismo año se involucró en la producción de Hollywood que llevó a la pantalla grande el clásico de Jane Austen Orgullo y prejuicio. La misma fue protagonizada por Keira Knightley y Sutherland encarnó el papel de su padre.
Desde entonces y hasta la actualidad, ha trabajado en títulos como Maleficio, Land of the Blind, En algún lugar de la memoria, drama que tuvo a Adam Sandler y Don Cheadle entre sus protagonistas; Como locos... a por el oro, con Kate Hudson y Matthew McConaughey; The Mechanic, La legión del águila, Man on the Train, y también ha participado en todas las entregas de la saga Los juegos del hambre, además de las cintas Horrible Bosses, Sofia y Jock.
Entre sus últimos trabajos televisivos, Donald ha trabajado entre 2007 y el 2009 en la serie Dirty Sexy Money, en la cual interpretó al carismático Tripp Darling, el poderoso magnate de los viñedos, implicado en más de tres escandalosos asesinatos. También fue, durante 2010, el Conde Bartholomew en la miniserie original de la cadena Starz The Pillars of the Earth.
Sutherland ha estado casado tres veces. Entre 1959 y 1966 con Lois Hardwick y con Shirley Douglas desde 1967 hasta 1970, con quien tuvo dos hijos, Rachel y Kiefer Sutherland (actor y director, conocido sobre todo por su papel en la serie de televisión 24). Desde 1974 está casado con la actriz Francine Racette, con quien ha tenido tres hijos: los actores Rossif Sutherland, Angus Sutherland y Roeg Sutherland.
Fue nombrado oficial de la Orden de Canadá en 1978 y en 2011 recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.
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