El Dornier Do 26 fue un hidrocanoa completamente metálico con ala gaviota producido en Alemania por la firma Dornier Flugzeugwerke . Concebido en un principio para cubrir los servicios de la aerolínea Lufthansa de correo trasatlántico entre Lisboa y Nueva York. Más tarde, algunos ejemplares fueron construidos para la Luftwaffe y empleados durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial .
El Do 26 era radicalmente distinto a los primeros hidrocanoas Dornier, ya que no llevaba flotadores ni ala parasol. De configuración cantilever de alas tipo gaviota, los flotadores estabilizadores estaban situados en el intradós de la sección central de las alas y eran totalmente retráctiles. Estaba propulsado por dos pares de motores diésel de doble hélice tripala en tándem, Junkers Jumo 205D de 868 hp (647 kW) o E de 600 hp ; el par de motores traseros se levantaban en un ángulo de 10° durante el despegue para proteger a las hélices metálicas tripala de las salpicaduras de agua que producía el casco. La unidad de cola era de diseño convencional, con un plano de cola horizontal y una sola aleta vertical con timón .
Además de la tripulación de 4 personas podía transportar 8 pasajeros en versión civil y 12 soldados completamente equipados en la versión militar. Sus pontones de amerizaje se podían retractar hacía el ala. El diseño hidrodinámico del casco no estaba pensado para el amerizaje en alta mar, se había concebido solo para el despegue y aterrizaje en lagos y ríos de bajo oleaje. Podía transportar una carga de 500 kg o cuatro pasajeros en la ruta de Lisboa a Nueva York. Su alcance era de 7.000- 9.000 km lo que lo colocaba en condiciones de vuelos transoceánicos.
En 1937, Deutsche Luft Hansa ordenó tres aviones Do 26, que fueron diseñados para ser lanzados por catapulta desde naves de suministros especiales, para propósitos de correo aéreo transatlántico. El primero, el Do 26 V1 D-AGNT Seeadler, fue pilotado en su vuelo inaugural por el capitán de vuelo Erich Gundermann el 21 de mayo de 1938, seguido el 23 de noviembre por el Do 26 V2 D-AWDS Seefalke pilotado por el capitán de vuelo Egon Fath. Ambos fueron completados y entregados a Deutsche Luft Hansa antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Debido a la oposición encontrada por los Estados Unidos, la línea aérea alemana no pudo operar estos aviones en la ruta transatlántica prevista, en cambio, en 1939 fueron utilizados para transportar correo aéreo entre Bathurst y Natal en Sudáfrica. El tercer avión, Do 26B D-ASRA Seemöwe se completó poco antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Una notable misión civil Do 26 fue llevada a cabo por el V2 Seefalke, cuando el 14 de febrero de 1939 el veterano piloto de Lufthansa, el capitán de vuelo Siegfried Graf Schack von Wittenau se embarcó en un vuelo de ayuda humanitaria a Chile, trasportando 580 kg de suministros médicos para las víctimas del terremoto en Chile. El vuelo de 10.700 km (6,600 mi) duró 36 horas.
Los tres aviones de Deutsche Lufthansa fueron asignados a la Luftwaffe en 1939 al estallar la Segunda Guerra Mundial, como P5 + AH, P5 + BH y P5 + CH respectivamente. Otros tres aviones Do 26 (V4 - V6) fueron construidos como Do 26C para la Luftwaffe con los motores Junkers Jumo 205D más potentes de 648 kW (880 hp); los tres aviones originales se convirtieron de manera similar para el servicio militar. El armamento consistió en un cañón MG 151/20 de 20 mm y tres ametralladoras MG 15 de 7,92 mm. Los Do 26 vieron el servicio en abril y mayo de 1940 en la Campaña de Noruega , transportando suministros, tropas y evacuando heridos hacia y desde las fuerzas alemanas aisladas que luchaban en Narvik bajo el mando del Generalleutnant Eduard Dietl . Durante esta campaña, tres de ellos se perdieron:
El 8 de mayo de 1940, V2 (ex Seefalke) fue obligado a descender por tres Blackburn Skua del 803º Escuadrón de la Fleet Air Arm , operando desde el portaaviones HMS Ark Royal mientras transportaba 18 Gebirgsjäger al frente de Narvik; realizando un amerizaje forzoso en el fiordo Efjorden en Ballangen. Siegfried Graf Schack von Wittenau, la tripulación y los 18 soldados, fueron capturados tras combatir con las fuerzas noruegas. Uno de los Skua, volado por el futuro subteniente del caza del Fleet Air Arm. Philip Noel Charlton fue alcanzado por disparos desde el V2 e hizo un aterrizaje de emergencia en Tovik cerca de Harstad.
El 28 de mayo de 1940, tanto el V1 (ex Seeadler pilotado por Ernst-Wilhelm Modrow ) como el V3 (ex Seemöwe ) fueron incendiados con disparos y hundidos en sus amarres en el embalse Sildvik en el fiordo Rombaksfjord cerca de Narvik, cuando fueron descubiertos y atacados por tres Hawker Hurricane del 46ºSquadron de la RAF liderado por el teniente de vuelo neozelandés (más tarde Capitán del Grupo ) PG "Pat" Jameson, poco después del aterrizaje. Tres cañones de montaña destinados a las fuerzas alemanas que luchaban en las montañas al este de Narvik se perdieron con la destrucción de los V1 y V3, mientras que un arma fue recuperada de uno de los aviones antes de que se perdiera. El V5 se perdió el 16 de noviembre de 1940, matando a su tripulación, después de haber sido lanzado por la noche desde el barco catapulta Friesenland en Brest, Francia. El destino de V4 y V6, que en 1944 todavía estaban asignados al Centro de pruebas marinas en Travemünde , no está claro.
Referencia datos: Avia Russian
Referencia datos: Luftwaffe Resource Center
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