El Nihuil es una localidad y distrito argentino ubicado en el Departamento San Rafael de la Provincia de Mendoza. Se halla en el extremo oriental del Embalse El Nihuil, desarrollándose como una villa turística sobre dicho lago artificial, aprovechando también el atractivo del Cañón del Atuel. Su principal vía de comunicación es la Ruta Provincial 173 que la vincula al norte con San Rafael, la Ruta Provincial 180 por su parte la vincula al sur con el Departamento Malargüe.
Existen varias hipótesis para el origen del nombre. Podría devenir de un cacique llamado Nihuil-Co (agua de zorzal en mapundungun). Nihuil también significa "lugar donde hay paso o vado" en la misma lengua, lo que supondría otra explicación. La última es que sería una deformación de Nahuel, tigre en mapundungun, asociando el ruido de la cascada con el rugido del tigre.
La villa surgió en 1912 cuando el gobernador de Mendoza Rufino Ortega ordenó instalar una posta de carretas en el camino entre San Rafael y Malargüe. En 1947 se terminó la construcción del embalse, para aprovechar tanto el agua para riego como la caída para generación de electricidad. Por la construcción se asentaron temporalmente operarios de Chile, Bolivia, Italia y España, algunos de sus descendientes todavía habitan la localidad. El año siguiente se instaló la primera escuela primaria.
La sismicidad del área de Cuyo (centro oeste de Argentina) es frecuente y de intensidad baja, y un silencio sísmico de terremotos medios a graves cada 20 años.
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