El ejército de las tinieblas (título original en inglés: Army of Darkness) (también conocida como Guerrero de las sombras en Hispanoamérica) es una película de 1992 escrita y dirigida por Sam Raimi y protagonizada por Bruce Campbell. La cinta, que combina los géneros de la comedia, el terror y la fantasía oscura, es la última parte de la trilogía The Evil Dead.
La película se ha convertido en un clásico de culto, y ha sido citada y mencionada en videojuegos como Duke Nukem 3D, Blood, Warcraft III: Reign of Chaos, Left 4 Dead y World of Warcraft, e inclusive, la portada del videojuego Doom original está directamente inspirada en la portada de la película. [cita requerida]
Ash, tras vivir una serie de continuos acontecimientos horrorosos en Evil Dead y Evil Dead II, es transportado por un portal creado por el Necronomicón ex Mortis o "Libro de los Muertos" a la Inglaterra del año 1300 d. C. Ahí, deberá buscar el Necronomicón para volver a su época. Pero al cogerlo, despierta al Ejército de las Tinieblas y, a la vez, su parte malvada se hace líder de dicho ejército. Deberá guiar a los humanos en una batalla contra un ejército de no-muertos y proteger al Necronomicón para asegurar la salvación de la humanidad y poder regresar a su época.
La película fue producida a inicios de 1989 y se rodó en el año de 1991 en distintos lugares de California. Contó con un presupuesto de 11 millones de dólares, que fue invertido mayoritariamente en marionetas, numerosos actores, maquillaje y efectos especiales. El estreno de la película se retrasó hasta 1993 debido a dos conflictos por parte de Universal Studios, que estaba peleando con Dino De Laurentiis Communications por los derechos del personaje cinematográfico de Hannibal Lecter, y al mismo tiempo porque Universal no quería que fuese una película de terror, sino una película de acción, obligando a Sam Raimi a que cambiara varios elementos que él quería colocar; esto, más el retraso de su estreno, provocó la frustración de Raimi con la compañía.
La idea de este film ya estaba previsto desde Evil Dead 2 en 1987, debido al final de este. El ejército de las tinieblas es parte de un acuerdo de distribución con Universal después del éxito que obtuvo Raimi con Darkman en 1989, por lo tanto varias empresas intervinieron para la realización de esta película: Alterian, inc y Berger EFX Group se encargaron del maquillaje y vestuario de los actores, la empresa de Sam Raimi, Renaissance Pictures, junto con Dino De Laurentiis Communications, la produjeron, mientras que Universal la distribuyó. Raimi quería que fuese una épica película de terror, escogiendo como primer título Medival Dead.
La película tiene dos finales, los cuales están disponibles en el DVD.
En el final original, mostrado en el festival de Sitges, Ash se ampara en una cueva junto a su automóvil y tiene que beber seis gotas de un líquido. Cada gota le hace dormir un siglo, y Ash accidentalmente bebe una gota de más, lo que hace que despierte en el siglo XXI. Cuando sale de la cueva, descubre que una guerra nuclear ha destruido toda Inglaterra. Este final era el que deseaba Sam Raimi (una parodia de la película El planeta de los simios), pero los productores, después de verla en Sitges, le hicieron cambiar el final y suprimir diversas escenas.
En el final hecho para la versión cinematográfica, Ash aparece directamente en su época, el siglo XX, en la tienda donde trabajaba. Mientras cuenta toda su historia a un compañero y enseguida liga con una compañera, una dependienta es poseída y Ash la vence rápidamente.
La película recibió una buena respuesta por parte de la crítica cinematográfica, obteniendo un 77% de comentarios "frescos" en el sitio web Rotten Tomatoes. Janet Maslin del periódico estadounidense The New York Times destacó el estilo cómico de la cinta y escribió: «El ejército de las tinieblas tiene una mirada fresca, vigorosa y un estilo enérgico. La postura masculina y heroica de Campbell se complementa perfectamente con la perspectiva cómica del director». Según Desson Howe del Washington Post, «Raimi ofrece toda la fantasía, exageración y el horror que devoraste en los cómics. Puedes sentir los dibujos hechos a pluma cobrando vida». Sin embargo, Roger Ebert del Chicago Sun-Times sostuvo que «la película no es tan graciosa o divertida como Evil Dead II, tal vez porque la propuesta cómica parece reciclada».
En 2011, Backflip Studios lanzó Army of Darkness Defense, un videojuego para iPad basado en la película. El juego es actualmente "freemium", y de sencilla jugabilidad. El jugador toma el mando de Ash Williams (Bruce Campbell), un vendedor en el S-Mart que es trasladado a un pasado medieval donde debe defender el Castillo de Lord Arthur y al Necronomicón de un ejército de esqueletos armados, brujas y demonios. Para esto, puede valerse de aliados como Lord Arthur, Duke Henry the Red, el Wiseman, entre otros.
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