Estación Puerto Montt

Puerto Montt fue una estación de ferrocarriles de Chile que existió en la ciudad del mismo nombre. Fue inaugurada en 1912 como parte del último tramo construido del Longitudinal Sur y recibió trenes hasta 1996. Posteriormente sus terrenos fueron vendidos y las instalaciones demolidas para construir el Mall Paseo Costanera.

El recinto ferroviario fue construido en la costanera de la ciudad, a dos cuadras de la plaza de Armas, como estación terminal de la extensión del ferrocarril Longitudinal Sur desde Osorno.^[2]​ La línea fue inaugurada el 15 de octubre de 1911,^[3]​ y el servicio de pasajeros Osorno-Puerto Montt se inició el 28 de julio de 1912.^[4]​ Tras la inauguración del puerto de la ciudad en 1934, al año siguiente la línea se extendió desde la estación hasta el recinto portuario.^[5]​

Después del terremoto del 22 de mayo de 1960, la estación —al igual que la vía hacia el puerto— fue demolida debido a daños estructurales, aunque se levantó en su lugar una instalación provisoria mientras se optaba por una solución final. Una de las alternativas durante ese tiempo fue un anteproyecto de traslado de la estación al sector La Paloma, en lo alto de la ciudad. La línea, desde este punto, se daba una vuelta por el sector Pelluco para poder descender hasta la costanera, por lo que el traslado ahorraría 11,5 km de vía y aproximadamente 30 minutos de tiempo. El proyecto finalmente no se realizó porque se optó por reconstruir la estación en su sitio original.^[6]​ El nuevo edificio fue inaugurado años después por el presidente Eduardo Frei Montalva,^[7]​ mientras que la línea estación-puerto volvió a funcionar recién en 1971.^[5]​^[8]​

A fines de la década de 1980, en los últimos años de la dictadura militar, EFE retomó la idea de trasladar la estación a La Paloma, con el fin de generar ingresos por la venta de los terrenos, en un contexto de crisis económica que atravesaba la empresa. Durante los años siguientes la propuesta fue largamente discutida.

Con el retorno a la democracia, ya bajo la administración de Patricio Aylwin, en julio de 1990 Ferrocarriles volvió a confirmar el traslado de la estación a La Paloma,^[9]​ y al mes siguiente suspendió el servicio regular de pasajeros de manera permanente. debido a la necesidad de superar la deuda de 94 millones de dólares que arrastraba la empresa estatal y los 900 millones de pesos que perdía año a año.^[10]​ Solo se establecería un servicio de verano, el cual funcionaría durante las siguientes cuatro temporadas estivales.

En enero de 1994, la empresa estatal presentó a la comunidad puertomontina un proyecto de desarrollo inmobiliario —valorizado en 66 millones de dólares— para construir en las 5,8 hectáreas de terreno de la estación edificios de oficinas, departamentos, un centro de convenciones, paseos peatonales y un parque. La iniciativa también incluía el borde costero, con la instalación de una marina y de un muelle para embarcaciones de pasajeros y cruceros.^[11]​^[12]​ Menos de un año después, en noviembre, EFE anunció que aquel sería el último verano con servicios hasta Puerto Montt, posteriormente el servicio fue acortado hasta Puerto Varas.^[13]​^[14]​ La suspensión del servicio provocó en la ciudad un rechazo a la medida y críticas a la estatal, luego de reiteradas promesas de que el tren iba a continuar llegando hasta Puerto Montt.^[15]​^[16]​

Si bien el ferrocarril ya no llegaba hasta la capital regional, la estación continuó funcionando durante las siguientes temporadas, ya que Ferrocarriles suplió la falta de tren con buses hasta Puerto Varas, y también porque continuaron los trenes de carga.^[17]​ Sin embargo, la suspensión definitiva del servicio Temuco-Puerto Varas se anunció en marzo de 1996;^[18]​^[19]​ solo continuó el servicio expreso a Santiago, que duraría hasta el verano siguiente.^[17]​ Cinco meses después, el Ministerio de Transportes autorizó el traslado de la estación al sector de La Paloma, así como el levantamiento de la vía férrea —desde el terminal de Emporchi hasta el sector alto— y las instalaciones ubicadas en el recinto.^[20]​

En 1996 EFE inició la licitación de los terrenos por lotes. En septiembre de ese año, la Sociedad Inmobiliaria Falabella fue la primera en adjudicarse uno de los sectores, donde se encontraba precisamente el edificio de la estación.^[21]​ A marzo de 1997, el segundo lote —ubicado entre las futuras calles Illapel y Copiapó— ya había sido adquirido por la familia Mosa,^[22]​ dueña en Puerto Montt, hasta ese momento, de una cadena de supermercados y del Mall Paseo del Mar. Para esa fecha, los accesos a la estación, al igual que la vía hasta Emporchi, ya habían sido desmantelados;^[17]​

Luego de varios años de discusiones, la modificación del plan regulador comunal —necesaria para cambiar el uso de suelo y permitir la construcción de edificios y otro tipo de obras— fue publicada en el Diario Oficial en marzo de 2000.^[23]​ De todas maneras, en mayo de 1999 la familia Mosa ya había iniciado la construcción —al oriente del edificio de la ex-estación, en la nueva calle Illapel— de un supermercado,^[24]​ el cual sería inaugurado en marzo de 2000.^[25]​

En diciembre de 2001 se inauguró la primera etapa del Mall Paseo Costanera.^[26]​ La demolición del edificio de la ex-estación ocurrió a más tardar en 2005, con el inicio de la construcción de la ampliación del centro comercial, en el mismo lugar donde estaba ubicado el recinto ferroviario.^[27]​

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