Aguas internacionales del mar Mediterráneo
Con el nombre de Ataque a la flotilla de Gaza se conoce popularmente un violento incidente ocurrido el 31 de mayo de 2010 en aguas internacionales del mar Mediterráneo al abordar la Marina de Israel a una flotilla de seis embarcaciones de la organización pro-palestina Free Gaza, denominada «Flota de la Libertad». Como consecuencia del mismo, nueve activistas resultaron muertos y fueron heridas más de una treintena de personas, una de las cuales, que estaba en coma desde el ataque israelí, fallecería cuatro años después.
La «Flota de la Libertad», en la que viajaban 633 personas de 37 países, pretendía llevar, según sus declaraciones, unas 10 000 toneladas de ayuda humanitaria a la Franja de Gaza, rompiendo así el bloqueo impuesto por Israel al territorio palestino. La Marina de Israel había anunciado previamente que no permitiría la llegada por mar de este convoy al territorio gazatí, razón por la cual había diseñado un plan para detenerlo conocido con el criptónimo de Operación Brisa del Mar.
El ataque provocó duras críticas a Israel por parte de distintos gobiernos y organizaciones internacionales, incluyendo la llamada a consultas de varios embajadores. Turquía, país de procedencia de la mayor parte de los activistas de la flotilla, a través de su Ministerio de Relaciones Exteriores calificó de «inaceptable» el asalto al convoy, exhortando a Israel a «afrontar las consecuencias de este comportamiento». El primer ministro, Recep Tayyip Erdogan, afirmó que la interceptación militar de la flotilla de ayuda a Gaza vulnera «los principios del derecho internacional y es un inhumano terrorismo de Estado». El secretario general de las Naciones Unidas Ban Ki-Moon llamó a Israel a levantar su bloqueo sobre Gaza, afirmando que si lo hubiese hecho previamente el ataque no habría tenido lugar.
La carga de ayuda humanitaria trasportada por la flotilla permanece desde que fue interceptada por las autoridades israelíes entre el paso fronterizo de Kerem Shalom y el puerto de Asdod, a la espera de que el gobierno de Hamás en Gaza autorice su ingreso en la Franja. La organización islámica declaró que no permitiría la entrada de la ayuda hasta que Israel no liberase a la totalidad de los activistas de la Flotilla y no se garantizase la transferencia de la totalidad de la carga que portaba la flotilla. Según el portavoz Fawzi Barhoum, la culpa de la no transferencia de las mercancías es de Israel, por querer imponer sus condiciones: "el problema reside en la ocupación israelí, que impone las condiciones y mecanismos que quiere, y no los que las organizaciones internacionales quieren." Finalmente, fuentes de las Naciones Unidas anunciaron dos semanas después del asalto que sería la propia organización la encargada de repartir la totalidad de la carga confiscada que portaba la flotilla.
El día siguiente al asalto, el presidente egipcio Hosni Mubarak ordenó la "apertura inmediata" del paso de Rafah que conecta Egipto con la Franja de Gaza y que había permanecido cerrado durante la mayor parte del bloqueo israelí de mutuo acuerdo con las autoridades hebreas. Posteriormente, miembros del gobierno egipcio confirmaron que la apertura del paso se mantendría de forma indefinida. El portavoz del ministerio de asuntos exteriores egipcio, Hossam Zaki, declaró: "Egipto es quien ha roto el bloqueo [sobre Gaza]." "No vamos a permitir que el poder ocupante escape de sus responsabilidades."
El bloqueo israelí a Gaza se inició tras el éxito de Hamás en las elecciones generales palestinas en enero del 2006.(Ver “Situación de la ocupación israelí en Palestina” en Gilad Shalit)
Pese a ese bloqueo, el Ministerio de Asuntos Exteriores israelí asegura que ha mantenido Gaza perfectamente abastecida por carretera, y cifra en un millón de toneladas la ayuda enviada en los últimos 18 meses, aparte de la asistencia sanitaria y del 70% de la electricidad de la Franja, entre otros servicios.
La ONU ha descrito el bloqueo como un “castigo colectivo” y ha criticado la insuficiente cantidad de material que se permite ingresar en relación incluso a las necesidades básicas de los habitantes. Adicionalmente el Secretario general ha advertido que “crea sufrimientos inaceptables, hiere a las fuerzas moderadas y fortalece a los extremistas” Otras organizaciones sugieren adicionalmente que el bloqueo es arbitrario, en que Israel no ha publicado una lista de que se permite importar o no: no siempre los mismos bienes son prohibidos y se prohíben cosas tales como medicinas, alimentos para bebés, carne fresca, fruta en latas, etc., que carecen de significado militar. Una lista compilada por UNRWA de cosas que no se han permitido incluye: bombillas de luz, velas, fósforos, libros, instrumentos musicales, crayones, ropa, zapatos, colchones, sábanas, frazadas, pasta, té, café, chocolate, nueces, champú y acondicionador, etc. WHO ha declarado que el bloqueo impide o dificulta el ingreso de medicinas y productos médicos.
El 29 de mayo de 2010, un reportero de la cadena televisiva árabe Al Jazeera transmitió imágenes de activistas musulmanes de la flotilla cantando versos con las palabras "Khaibar, Khaibar, oh Judíos! El Ejército de Mahoma volverá". Khaibar era una fortaleza donde se refugió la tribu judía de los Banu Naḍir, después de desertar del bando de Mahoma. Tras capitular, les fue permitido quedarse pagando un tributo. Días después del incidente reveló que varios participantes en la flotilla querían ser mártires por la causa palestina. [cita requerida] El gobierno de Israel argumentó que debía inspeccionar la carga en defensa propia, ya que podrían haberse transportado armas susceptibles de ser usadas contra Israel. [cita requerida]
Las ocho naves componentes de la Flotilla de la Libertad comenzaron su viaje desde distintos puertos europeos intentando reunirse el sábado 29 de mayo de 2010 en aguas internacionales próximas a la costa de Chipre. Esto no se concretó dado que dos naves retrasaron su partida debido a problemas mecánicos, y no llegaron a unirse al resto de la flotilla.
El gobierno chipriota rechazó cooperar con la flotilla de Free Gaza, y no permitió a los pasajeros notables -incluyendo parlamentarios y un sobreviviente del holocausto- salieran desde sus muelles argumentando que "La República de Chipre está luchando por su supervivencia". El portavoz de la Policía de Chipre había declarado: «[En Chipre] no se permite nada relacionado con el viaje a Gaza».
La flotilla partió con dos días de retraso, con la intención de arribar a Gaza la tarde del lunes. previendo un “empate” (standoff) en alta mar Israel declaró que la flotilla estaba "a punto de romper la ley internacional". Una de los organizadores de la flotilla, Greta Berlín, dijo que "se tiene derecho a navegar desde aguas internacionales a las aguas de Gaza".
La escuadra de 10 buques de la Marina de Israel, en los que se incluía a la corbeta de Clase Sa'ar 5 INS Lahav, estableció contacto con la flotilla por primera vez el 30 de mayo a las 23:00 horas en aguas internacionales, a 200 kilómetros de la costa de Gaza y a 64 kilómetros de las aguas territoriales israelíes. Las fuerzas navales hebreas ordenaron a las naves de la flotilla que les siguieran o serían abordadas.
La Marina de Israel contactó con el capitán del Mavi Marmara, exhortándole a identificarse y comunicar el destino de la nave. Poco tiempo después, dos naves israelíes se situaron a ambos flancos de la flotilla, mientras una aeronave de la Marina volaba sobre el Mavi Marmara.
El ataque comenzó a las 4:30 GMT del 31 de mayo. El último comunicado oficial de la flotilla dice: «Última posición antes del ataque por la IDF. 4.30 GMT, Latitud: 32.64113, Longitud: 33.56727», a unas 70 millas marinas de la costa del norte de Israel y 90 millas de Gaza.
A partir de eso, existen dos versiones claramente contrapuestas respecto a lo que ocurrió posteriormente en la Flotilla de la Libertad tras dar inicio la Marina israelí a la operación de asalto. Por un lado, el ejército israelí sostiene que en cuanto sus soldados pisaron la cubierta del Mavi Marmara fueron recibidos con gran violencia por parte de los activistas de Free Gaza, registrándose, según ellos, intentos de linchamiento. La armada israelí afirma que cuando terminó el asalto y detuvo a los activistas, descubrió en el interior de la nave un arsenal, incluyendo armas de fuego.
Por su parte, los activistas de Free Gaza aseguran que no tenían intenciones de luchar contra los soldados, y que nada más dar comienzo el asalto, antes incluso de poner pie sobre la cubierta del Mavi Marmara, los efectivos de la Marina israelí comenzaron a abrir fuego sobre ellos, llegando, posteriormente, a negar la atención hospitalaria a dos de los activistas, que fallecieron sobre la cubierta del barco. En cuanto a la acusación de llevar armas a bordo de las naves, todos los activistas que formaban parte de la flotilla y que tras quedar en libertad hablaron con los medios de comunicación negaron categóricamente esta posibilidad.
De acuerdo con fuentes oficiales israelíes, los primeros soldados de la Marina de este país que asaltaron el Mavi Marmara llevaban armas con munición no letal además de sus pistolas reglamentarias, pues según las mismas fuentes, esperaban una respuesta no violenta por parte de los activistas de Free Gaza. Según esta versión, los soldados fueron autorizados a utilizar sus pistolas reglamentarias solo tras comprobar que los activistas ofrecían una resistencia violenta, habían lanzado a un soldado de cubierta a cubierta y habían apuñalado y tratado de linchar a otros. Además, en vídeos publicados por el Gobierno de Israel en los que se muestran pequeños cortes del asalto, se remarca la utilización de barras de acero, cadenas, navajas y granadas por parte de los activistas contra los soldados. Según la declaración de uno de los soldados que tomaron parte en el asalto al Mavi Marmara, los activistas utilizaron munición real contra ellos.
Fotografías -rescatadas y divulgadas por los activistas pro palestinos turcos mismos- [cita requerida] muestran soldados israelíes, aparentemente desarmados, sangrando, aterrorizados y rodeados por activistas a bordo del Mavi Marmara. "Algunas de esas imágenes muestran una figura vestida de civil con un cuchillo corto serrado, de mango negro. No está claro si esto podría ser un cuchillo militar tomado de uno de los comandos". Esas fotografías fueron publicadas en el diario turco Hurriyet.
Avigdor Lieberman, representante del Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel, dijo que el problema solo existió en el barco turco, «en el cual prepararon una emboscada», pero que en los otros cinco «la gente salió sin un rasguño».
La versión de los hechos narrada por los activistas de Free Gaza, los periodistas y de la tripulación que se encontraba a bordo de las naves en el momento del asalto difiere de la hecha por las autoridades israelíes. Los participantes de la flotilla declararon que los tripulantes de las lanchas israelíes abrieron fuego y de forma indiscriminada cuando se acercaron a las navíos, antes de que los comandos descendieran desde sus helicópteros, y usaron granadas tipo stun (‘ensordecedoras’), gas lacrimógeno e incluso táseres y bastones eléctricos contra ellos. Algunos declararon que los soldados dispararon a la cabeza de los pasajeros.
El vídeo enviado por el corresponsal de Al-Jazeera muestra dos muertos y numerosos heridos a bordo del Mavi Marmara como consecuencias de los disparos y granadas incluso antes que los comandos descendieran. Se levanta la bandera blanca. El descenso de los comandos mismos es remarcablemente calmo, los (nerviosos) periodistas usan el último micrófono para transmitir sus reportajes y continúan filmando. Se ven camillas ensangrentadas y después algunos pasajeros con palos en la mano, etc Según El Diario Vasco, el corresponsal de Al-Jazeera habría declarado posteriormente que se oyó claramente una voz en hebreo diciendo: «¡Todos a disparar!».
De acuerdo a las alegaciones del gobierno israelí, solo los comandos que asaltaron el barco turco habrían sido atacados. El capitán de uno de los barcos griegos de la flotilla fue herido de bala, y varios de los otros pasajeros a bordo de ese navío y de otros barcos requirieron asistencia médica.
De acuerdo a la parlamentaria árabe israelí de la Knéset, Haneen Zoubi, quien viajaba a bordo del Mavi Marmara, “Israel quería muchas muertes para aterrorizarnos y para enviar un mensaje de que ningún convoy de ayuda debería en el futuro tratar de romper el asedio de Gaza".
De acuerdo a la ONG Free Gaza “Hay evidencia clara que el Estado de Israel podría haber deliberadamente y con premeditación intentado provocar un conflicto con el fin de asesinar a civiles que navegaban a bordo de la Flotilla de la Libertad y consecuentemente desanimar violentamente cualquier otro esfuerzo de prestar ayuda humanitaria a los palestinos de la asediada Gaza”.
Free Gaza aduce que el gobierno de Turquía, miembro de OTAN, vetó previamente a todos los pasajeros turcos: “Estas medidas cautelares se tomaron deliberadamente para evitar que los funcionarios de propaganda israelíes pudieran un día afirmar que la Flotilla de la Libertad planteaba cualquier "riesgo de seguridad" a Israel”. y nota que el ministro de defensa israelí Ehud Barak elogió a los comandos, afirmando: "Debemos recordar siempre que no estamos en América del Norte ni en Europa Occidental, que vivimos en Oriente Próximo, un lugar donde no hay compasión con los débiles y donde no hay una segunda oportunidad para los que no se defienden a sí mismos".
Fuentes y medios de comunicación turcos han publicado un documento que, alegadamente, muestra una ‘lista de la muerte’ que se había preparado de antemano por los israelíes, con los nombres y fotos de personas "que participan en la asistencia humanitaria internacional de ayuda para Gaza " a ser asesinadas a bordo de los buques.
El líder de IHH, Bülent Yildirim, declaró en una conferencia de prensa el 4 de junio de 2010 que los soldados israelíes que asaltaron el Mavi Marmara portaban una lista de 16 de los miembros de su organización presentes en la nave a los que debían asesinar, comenzando por él mismo. Según Yildirim, dos de los muertos durante el asalto se parecían físicamente a él, mientras que tras disparar a un activista que se parecía a Raed Salah los soldados se comunicaron mediante Walkie-talkie con un tercero diciendo: "hemos matado a Raid Salah".
Una vez en tierra, Israel detuvo al menos a 600 personas que integraban la misión, incluidos los heridos, manteniendo la incomunicación que impuso desde poco antes que comenzara el asalto.
De acuerdo a Aris Papadokostopoulos, los abusos no terminaron con el desembarco: “durante los interrogatorios, muchos fueron golpeados frente a nuestros ojos... hubo muchos maltratos después de nuestros arrestos”.
La voluntaria Ximena “Kimberly” Soto Aguayo, dijo que los “intimidaron mucho, nos llevaron de un lugar para otros, revisándonos, haciéndonos interrogaciones y tratando de forzarnos a escribir un papel sobre que habíamos violado una ley islámica”. “Yo me negué a hacerlo antes de hablar con mi abogado y ahí me dijeron 'entonces te vamos a encarcelar', y a la mayoría de la gente nos llevaron a la cárcel”.
Kevin Ovenden dice que el vio a un hombre que estaba usando una video cámara ser muerto de un disparo “a través de la frente”. Paveen Yaqub cuenta que la golpearon y se burlaron de ella: “estaban tratando de tomarme “fotografías de trofeo”... encontraban placentero el humillarnos”.
Fintan Lane alega que el irlandés Fiachra O'Luain y el irlando-norte americano Ken O'Keefe necesitaron hospitalización debido a los golpes que recibieron mientras eran deportados desde el aeropuerto de Tel Aviv.
Israel rechazó las denuncias de maltrato: "Es indignante, completamente falso", señaló a Efe Andy David, portavoz del Ministerio israelí de Asuntos Exteriores.
Manuel Tapial y otros han reclamado que todo el material de documentación de los sucesos que ellos tenían ha sido requisado por los israelíes: "Fuimos detenidos por comandos del Ejército que nos apuntaron a la cara con el láser de sus armas (...), nos encapucharon y nos robaron todo nuestro trabajo". Posteriormente, junto con los otros internacionalistas de nacionalidad española, interpuso una demanda ante la justicia española por el asalto y maltrato israelí y también por el robo de sus pertenencias.
La OTAN, después de una reunión de urgencia realizada el martes 1 de junio, exigió una investigación «creíble e imparcial» que aclare lo sucedido en el ataque del ejército israelí a la flotilla solidaria que transportaba ayuda humanitaria a Gaza y la liberación inmediata de «los civiles detenidos y de los barcos retenidos por Israel».
Más tarde, ese mismo día, el gobierno de Israel informó que «todos los extranjeros que habían estado a bordo de la flotilla asaltada el lunes por soldados israelíes serán liberados dentro de 48 horas».
La ONG turca Fundación de Ayuda Humanitaria (IHH), uno de los organizadores de la flotilla, denunció hoy que tres activistas que tomaron parte en el viaje están desaparecidos y que podrían estar muertos. El presidente de IHH, Bulent Yildririm, que estaba a bordo del 'Mavi Marmara', denunció también que los doctores que viajaban en la nave entregaron a Israel 38 heridos, pero éstos solo repatriaron a 21.
Fintan Lane asegura que entre “los desaparecidos” se encuentran el libanés-irlandés Isam Bin Al; “ninguna persona con la que he hablado sabe donde está. Es muy preocupante”.
Israel reconoce que quedan en Israel siete "internacionales" porque "están hospitalizados y su condición médica no permite el traslado". Dos son turcos, uno australiano, otro indonesio y la nacionalidad de los tres restantes "aún no ha sido determinada".
El asalto israelí causó 10 muertes entre los pasajeros de la flotilla, incluida la de un herido que falleció tras haber pasado cuatro años en coma. Además, los comandos israelíes también causaron docenas de heridos. Uno de los heridos es el estadounidense Paul Larudee que fue inmovilizado con un arma de electrochoque, según informó el cónsul general de los EE. UU. a su familia. Hubo también 10 soldados israelíes heridos, 2 de ellos de gravedad.[cita requerida]
Se confirmó la muerte causada por las fuerzas israelíes de nueve personas, las cuales fueron repatriadas a Turquía sin identificar. Finalmente se supo que los nueve fallecidos eran de nacionalidad turca, uno de ellos con doble nacionalidad estadounidense y turca.La mayor parte de los fallecidos fueron reconocidos como miembros del grupo IHH y organizaciones islamitas turcas, muchos de los heridos y fallecidos llevaban armas para atacar a los soldados israelíes.
Hubo un herido grave, Uğur Süleyman Söylemez, de 51 años, que estuvo cuatro años en coma tras ser tiroteado en el asalto. Murió el 23 de mayo de 2014, por lo que la cifra de muertes definitivas como consecuencia del asalto israelí ha subido a diez personas.
Además, tres o seis de los activistas continúan desaparecidos que podrían haber igualmente sido muertos.
Según fuentes periodísticas, las autopsias muestran que seis de las nueve víctimas fatales conocidas presentan heridas en la cabeza, cinco a corta distancia. Además, cinco presentan heridas en la espalda. Todas esas heridas causadas por munición de 9 mm. Asimismo también comunican que los resultados de los análisis forenses serán oficialmente publicados en un plazo de dos o tres semanas.
La lista de víctimas fatales conocidas es la siguiente:
Autoridades israelíes, como por ejemplo Benjamín Netanyahu, declararon que la flotilla llevaba armas. El director de Aduanas del puerto de Antalya, Fevzi Gülcan, en declaraciones a la cadena de noticias privadas NTV, calificó de falsas las afirmaciones israelíes acerca de la posible existencia de armas a bordo, afirmando que fueron examinados con aparatos de rayos X uno por uno todos los equipajes de los pasajeros del barco Mavi Marmara, uno de los atacados por las comandos israelíes. Antes de partir desde Turquía, el pacifista español Manuel Tapial, que también viajaba en el Mavi Marmara, explicó que todo el cargamento de los barcos había sido revisado y certificado por organizaciones internacionales independientes precisamente porque sabían que Israel utilizaría la excusa de la ayuda a Hamás para detenerles.
Al Jazeera ha publicado algunas fotos de la carga a bordo del Mavi Marmara: juguetes, libros, cuadernos escolares, sillas de ruedas y medicinas.
El portavoz para medios extranjeros del Ejército israelí, Avital Leibovich describió la carga de esta manera:
Distintos medios de comunicación se hicieron eco de la denuncia presentada por el blog estadounidense Little Green Football de que Reuters habría recortado intencionadamente fotografías en las cuales aparecen miembros de IHH armados con cuchillos [cita requerida] junto a comandos israelíes caídos en la cubierta. Las imágenes, dos fotografías, fueron publicadas por Reuters con sus márgenes recortados, habiendo desaparecido las partes en que se muestran a los miembros de IHH cogiendo sendos cuchillos. Después de las denuncias, Reuters volvió a subir las fotografías a su sitio, ya sin sus márgenes recortados, explicando que la decisión de editar las imágenes había sido tomada en forma inocente. El gobierno israelí, a través del ministro Yuli Edelstein, presentó una reclamación escrita contra Reuters.
El sitio web que tiene en Flickr el Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel presentó una variedad de artículos —incluyendo chalecos antibalas de la Media Luna Roja, una sierra eléctrica, cuchillos, prismáticos, aparejos de pesca, etc.— supuestamente encontrados a bordo del Mavi Marmara, bajo el título «Armas encontradas a bordo del Mavi Marmara».
Distintos medios de comunicación se hicieron eco de la denuncia presentada por el blog marroquí del jurista Ibn Kafka de que Israel habría fabricado esas fotos que supuestamente mostraban armas incautadas en los barcos que participaron en la Flotilla de la Libertad de Gaza y que fueron publicadas en la página Flickr del Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel. Según la denuncia, estas fotos serían muy anteriores a los hechos, ya que los datos Exif de las fotos tienen fechas de febrero de 2006. Se trata de la imagen de los chaleco antibalas y la de equipos de visión nocturna y miras telescópicas, etc.
Asimismo, hay fotos de botes de aerosol de pimienta marcadas como tomadas por una Pentax Optio 550 cuyos datos Exif marcan la fecha 2003:01:01. Otras imágenes —tales como la de los aparejos de pesca, o las de las barras de metal que supuestamente fueron usadas por los activistas a bordo del Mavi Marmara— están fechadas por los datos Exif como tomadas el 31 de mayo o primero de junio del 2010.
Algunas de esas fotos no aparecen en la versión actual del sitio israelí.
Una vez realizado el abordaje y las detenciones, Israel recogió del total de la carga aquella parte de la misma que cumplía con sus condiciones, con la intención de introducirla en Gaza. Algunos días después del asalto, la carga seleccionada, unos veinte camiones, aún permanece en el paso fronterizo de Kerem Shalom, transportada desde el puerto de Asdod, aproximadamente a sesenta kilómetros al norte de la franja de Gaza. Hamás ha declinado recibir el cargamento humanitario mientras no se libere a todos los activistas detenidos y se acepte transferir la totalidad de la carga transportada:
Versión que ha sido confirmada por el portavoz para medios extranjeros del Ejército israelí, Avital Leibovich:
El sitio web de Free Gaza incluye información sobre algunas personas que participaron en la flotilla de mayo de 2010, en total eran unas 480, más tarde la cifra se elevó a 682 de 42 países: Australia 3; Azerbaiyán 2; Italia 6; Indonesia 12; Irlanda 9; Argelia 28; Estados Unidos 11; Bulgaria 2; Bosnia 1; Baréin 4; Bélgica 5, Alemania 11; Sudáfrica 1; Holanda 2; Reino Unido 31, Grecia 38; Jordania 30; Kuwait 15; Líbano 3; Mauritania 3; Colombia 1; Malasia 11; Egipto 3; Macedonia 3; Marruecos 7; Noruega 3; Nueva Zelanda 1; Siria 3; Serbia 1; Omán 1; Pakistán 3; República Checa 4; Francia 9; Kosovo 1; Canadá 1; Suecia 10; Turquía 380 y Yemen 4.
De acuerdo con Reporteros Sin Fronteras, entre los pasajeros se encontraban más de sesenta periodistas de diversos países
Algunas de estas personas eran, ordenadas por países:
El arzobispo Hilarion Capucci iba en el buque libanés Al Ikhwa y fue detenido por Israel, días más tarde fue puesto en libertad en la frontera de Israel y Siria, donde declaró:
El capitán de uno de los barcos de la flotilla, Michalis Grigoropoulos, declaró también el 1 de junio que el ejército israelí comenzó el ataque antes de abordar los barcos:
También insistió en que la flota «tenía como objetivo ofrecer ayuda humanitaria.»
La cineasta brasileña Iara Lee, quien viajaba en el buque Mavi Marmara, relató:
El escritor sueco Henning Mankell, viajaba con la flotilla y fue expulsado el martes 1 de junio de 2010 de Israel. A su llegada a Gotemburgo denunció lo que calificó como brutalidad del asalto israelí y acusó a Israel de secuestro, piratería y de violar la legalidad internacional, según unas declaraciones realizadas a los periódicos Göteborgs Posten y Expressen. A los pocos días publicó en prensa un reportaje de los hechos titulado "Diario de un viaje al horror".
El activista alemán que viajaba a bordo del Mavi Marmara, comentó:
El activista español contestó a las acusaciones de Israel al ser puesto en libertad:
Capitán del Gazze, declara que barcos de guerra israelíes se aproximaron a la flotilla y anunciaron que les dispararían a menos que se detuvieran. La flotilla no obedeció:
Adicionalmente relató que los soldados le apuntaron con armas en la cabeza y lo amenazaron con hundir el barco:
La parlamentaria árabe israelí de la Knesset Haneen Zoubi, que viajaba a bordo del Mavi Marmara declaró el 1 de junio de 2010 tras quedar en libertad que el ejército israelí pretendía causar el mayor número de víctimas:
Zoubi declaró que los componentes de la flotilla no tenían intenciones violentas: «Nuestro objetivo era romper el bloqueo [de la Franja de Gaza]; no teníamos planes de ninguna confrontación violenta». La parlamentaria exigió al Gobierno israelí que permitiese las visitas a los activistas miembros de la flotilla detenidos en Beer Sheba, así como una comisión de Naciones Unidas que clarificase en incidente.
Además relató lo sucedido en la cubierta del barco en el que ella viajaba:
Con posterioridad al asalto, Israel ha denunciado la presencia de miembros de Al Qaeda, Yihad Islámica y de Hamás entre los activistas detenidos después del abordaje. En este sentido, el Gabinete de Seguridad Israelí afirmó haber identificado alrededor de 40 miembros de Al Qaeda entre los detenidos, los cuales no llevaban identificación personal alguna.
Según informaciones del 4 de junio de 2010, Israel no habría presentado pruebas sobre esta acusación.
La organización implicada, IHH, es considerada una organización de caridad en Turquía: "la Fundación para los Derechos Humanos y Libertades y de Ayuda Humanitaria (IHH) -con sede en Estambul- es un grupo de caridad islámica prohibida en Israel que fue creado para brindar ayuda a los musulmanes de Bosnia a mediados de la década de 1990.” Durante los últimos seis años, IHH ha tenido la posición de “estado consultivo especial” como una ONG (no gubernamental) en el “Consejo Económico y Social” de las Naciones Unidas.
Serkan Nergis, un portavoz de IHH, dijo a Reuters: "No tenemos nada en contra de Israel. Nuestro único objetivo era llevar ayuda al pueblo de Gaza. Pero, para Israel, independientemente de tu religión o tu nacionalidad, si ayudas a la población de Gaza, te declara un terrorista."
IHH respondió: "IHH ha sido acreditado por la ONU como una organización no gubernamental con estatuto consultivo ante el Consejo Económico y Social de la Asamblea General y también es miembro de numerosas organizaciones de marco internacional para la Ayuda humanitaria y los Derechos humanos. Las organizaciones llevan a cabo actividades conjuntas de ayuda en 120 países, independientemente de diferencias regionales, de religión, lengua, sexo o ideología. Palestina es solo uno de esos países en los que IHH lleva a cabo actividades de ayuda humanitaria.”
“Aquí estamos abiertos a todo tipo de inspección e investigación. Nuestro trabajo está en conformidad con el derecho internacional. ¿Puede Israel posiblemente proclamar hace lo mismo?”.
El primer ministro israelí Benjamín Netanyahu defendió la actuación de su ejército, afirmando que los soldados israelíes actuaron en defensa propia, y que los responsables del enfrentamiento fueron los activistas por atacar a los soldados. Netanyahu, que declaró que Gaza «se ha convertido en una base para terroristas apoyados por Irán», afirmó que su gobierno permite la entrada de «todo tipo de bienes humanitarios en Gaza», y que su objetivo es «impedir la entrada en Gaza de cohetes, misiles, explosivos y material de guerra que pueda ser usado para atacar a nuestros civiles».
Otros miembros del Gobierno de Israel y de su aparato diplomático se expresaron en el mismo sentido que el primer ministro Netanyahu. El Ministerio de Defensa israelí difundió un vídeo en el que se mostraban fragmentos del asalto al convoy en los que algunos activistas atacaban a los soldados israelíes sobre la cubierta del Mavi Marmara. De acuerdo con las Fuerzas de Defensa de Israel, la «Operación brisa marina» se convirtió en una emboscada por parte de los activistas de intenciones beligerantes, algunos de los cuales están relacionados con grupos terroristas musulmanes, según Israel National News.
Ante la situación, el gobierno israelí activó la red virtual de su aparato de hasbará, diseñada para situaciones de emergencia y que opera en inglés, ruso, español, árabe y hebreo. Coordinados desde el ministerio de la Hasbará (o ministerio de Diplomacia Pública) –y más concretamente desde la llamada Situation Room—, cientos de activistas y blogueros, y más de cien mil usuarios de redes sociales en Internet entraron en acción para apoyar y difundir las explicaciones dadas por las autoridades israelíes.
El mismo día del enfrentamiento y tras las declaraciones de los miembros del gobierno turco y de las manifestaciones antiisraelíes llevadas a cabo en diferentes puntos de Turquía, el Consejo Nacional de Seguridad israelí (NSCCTB en sus siglas en inglés) emitió una advertencia recomendando a los ciudadanos israelíes a no viajar a Turquía «hasta que la situación se aclarase».
Cientos de israelíes, incluidos algunos miembros del partido derechista en el gobierno Likud, se manifestaron frente a la embajada turca en Tel Aviv tras la retirada del embajador turco y de las duras declaraciones del primer ministro Recep Tayyip Erdogan y de otros miembros de su gabinete en contra del asalto de la flotilla. Los manifestantes portaban banderas israelíes y pancartas calificando a Erdogan de islamofascista y comparándolo con el presidente iraní Mahmud Ahmadineyad. También se tiraron huevos durante la manifestación contra la fachada de la embajada.
Varios cientos de israelíes se concentraron frente al Ministerio de Defensa de Israel en Tel Aviv, convocados por organizaciones y partidos políticos pacifistas y de izquierda. Los manifestantes portaron banderas palestinas y comunistas, calificaron a Israel de «Estado fascista», y portaron pancartas a favor de un boicot sobre los productos israelíes.
Docenas de jóvenes árabes israelíes se manifestaron en el área de Wadi Ara para protestar por el asalto sobre la Flotilla de la Libertad, y de la supuesta muerte, después negada, de Raed Salah durante el asalto. Los manifestantes se enfrentaron a la policía y bloquearon la entrada a la población israelí de mayoría árabe de Umm al-Fahm. Como resultado de los enfrentamientos se produjeron seis detenidos y cuatro heridos, dos de ellos policías.
Haneen Zoubi ha denunciado amenazas de muerte en su contra: "Esto es inherente aquí, no es algo que comenzó ayer. Es simplemente más duro y más brutal ahora", [porque hay nuevo clima] "de ideas racistas, ilegítimas que han llegado a ser violentas”.
Los organizadores de la flotilla negaron vigorosamente la versión israelí de los hechos, sugiriendo que las fuerza de ese país abrieron fuego sin provocación previa: «La última noticia directa que tuvieron, a través de Internet, fue que se estaban descolgando militares desde los helicópteros y que había dos muertos y decenas de heridos.»
Dado que Israel ha retenido los integrantes de la flotilla manteniéndolos incomunicados, no hay una versión desde el punto de vista de los participantes en la flotilla misma. Hasta el momento, el Gobierno de Israel ha negado acceso consular a los detenidos, incluyendo a los grupos de parlamentarios de varios países, pacifistas y periodistas que se encontraban a bordo.
El comunicado oficial señala:
Mientras tanto, en diversas ciudades se convocaron de forma espontánea manifestaciones de repulsa, algunas pidiendo el boicot a los productos israelíes.
El embajador de Israel en España, en un programa de televisión, comparó los muertos en el ataque con los de los accidentes tráfico, palabras de las cuales se desdijo a las pocas horas, disculpándose en una rueda de prensa y achacándolas al cansancio.
A través de Europa ha habido numerosas demostraciones de repudio frente a la acción israelí. La prensa y la opinión política en general se ha mostrado crítica.
Pidió el 4 de junio el fin del embargo israelí contra Gaza y que se abriera una investigación sobre el ataque. Afirmó que los musulmanes "son nuestros hermanos", apeló a "la paciencia", y proclamó que
La novelista y ensayista británica aconseja prudencia. Encontrando una similitud con el caso del buque Exodus (en que ambas situaciones cambiaron la opinión pública de que es o no justo) escribió:
Nelson Mandela -junto a un grupo de cinco otros “ancianos” galardonados con el Premio Nobel de la Paz- condenó como "completamente inexcusable" el atentado perpetrado por Israel contra una flotilla que llevaba ayuda a Gaza. Añadió que ese bloqueo es “una de los mayores violaciones de Derechos Humanos en el mundo” y es no solo
Asociado Senior y Director del “Center on Peace and Liberty” en el Independent Institute:
Muchos países y organismos internacionales reaccionaron frente al incidente señalando la necesidad de una investigación para aclarar los sucesos (ver Reacción internacional). Por ejemplo, La Unión Europa y Rusia pidieron una investigación "exhaustiva e imparcial". la OTAN solicitó una "investigación rápida y creíble". La ONU propuso una investigación "internacional" que fuera "rápida, imparcial, creíble y transparente", investigación que incluiría un representante turco.
La presión internacional hizo que hubiera dos informes relevantes. Así, el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, a pesar de los obstáculos de Israel y de Estados Unidos, aprobó en su 15ª Sesión el 27 de septiembre de 2010, un documento, "Rapport de la mission internationale d’établissement des faits chargée d’enquêter sur les violations du droit international, notamment du droit international humanitaire et du droit des droits de l’homme, auxquelles ont donné lieu les attaques israéliennes contre la flottille d’aide humanitaire" y el informe que el Secretario de las Naciones Unidas, Ban Ki Moon, encargó a la Comisión Palmer, "Comisión de Investigación del Secretario General sobre el incidente de la flotilla del 31 de mayo de 2010".
Israel rechazó esos llamados y anunció que montaría su propia investigación a través de una "Comisión pública independiente" bajo la dirección de Jacob Turkel (Ya'akov Tuerkel en hebreo "latinizado"), un juez retirado del Tribunal Supremo de Israel e integrada además por el académico y experto israelí en derecho internacional Shabtai Rosen y al general reservista Amos Horev (Amos Chorev). La "Comisión Turkel" incluirá también - y desafortunadamente, de acuerdo a algunos comentaristas israelíes- dos "observadores" extranjeros.
Esos dos observadores extranjeros "de reconocido nombre mundial a nivel judicial, militar y de derechos humanos" serán el abogado, político y Premio Nobel de Paz, el nor-irlandés Lord David Trimble, y el exgeneral de brigada y juez militar canadiense Ken Watkin. Esos observadores "no tendrán derecho a voto en relación a los procedimientos y conclusiones de la comisión" "La comisión podría negarles además el acceso a información que podría considerarse como un riesgo para la seguridad nacional o las relaciones externas de Israel, aseguró la oficina del primer ministro en un comunicado". Además el panel no podrá interrogar a los militares implicados en el abordaje y no tiene una fecha límite para entregar sus conclusiones.
De acuerdo a informaciones desde Israel, la comisión fue establecida con la aprobación del gobierno de EE. UU. y tendrá como resultado "probar que los objetivos y acciones de las Fuerzas Armadas de Israel fueron actos apropiados de defensa en acuerdo con los más altos estadares internacionales" y "probar que Israel actúo legal, responsablemente y con total transparencia".
Esa comisión ha sido recibida con escepticismo por varios observadores tanto israelíes como internacionales.
A) la composición de la comisión. Aparte del obvio hecho que los miembros fueron seleccionados por el gobierno israelí y la mayoría de ellos son de esa nacionalidad y cercanos al gobierno o aparato estatal de ese país - lo que hace que Ahmet Davutoglu, canciller turco, señale que "tener a la defensa actuando simultáneamente como fiscal y juez no es compatible con ningún principio legal" - se aduce que David Trimble organizó y lanzó una asociación de "Amigos de Israel" el día mismo del incidente. José María Aznar -uno de los principales promotores de esa organización- ha dicho que el Estado israelí "está luchando por su sobrevivencia" y que "Turquía organizó y promovió la flotilla con el único propósito de crear una situación imposible para Israel: escoger entre renunciar a su política de seguridad al levantar el bloqueo o arriesgarse a desatar el repudio internacional". Adicionalmente, Trimble ha sido criticado por oponerse a la investigación de la masacre del Domingo Sangriento (1972) con el argumento que "cualquier conclusión que se desvíe un milímetro del primer informe (El "Widgery Report", cuyas "conclusiones exoneraban a los soldados que habían participado en la matanza, al entender que actuaban en defensa propia.") pondría soldados en el banquillo de acusados". Trimble es percibido en Israel mismo como "amigo de Israel".
En las palabras del Washington Times "La participación del Sr Trimble -quién, como la mayoría de los protestantes de Irlanda del Norte, se identifica cercanamente con Israel- al igual que el limitado alcance de la investigación, podría ocasionar críticas desde algunos sectores".
B) Los términos de referencia de la comisión. Se ha informado que la comisión "deberá dar una respuesta sobre la legalidad del bloqueo a Gaza y la legalidad de frenar una flotilla que deseaba entrar en una zona hostil y declarada cerrada a nivel militar”. Se aduce esos términos, tal como han sido estipulados en el anuncio oficial, no parecen ser suficientes, dado que no incluyen el examen de las decisiones del gobierno israelí en relación a las acciones contra la flotilla. - la principal crítica que hubo contra el Gobierno de Netanyahu- y que los soldados que participaron en el asalto tampoco testificarán ante la comisión. -habiendo preparado el ejército israelí su propia investigación- concentrándose en examinar la posición legal de Israel en relación al bloqueo y en investigar las motivaciones e identidad de todos los miembros de la flotilla, en especial, los del 'Mavi Marmara'. Por último, esos términos podrían permitir que sean las consideraciones políticas del Gobierno israelí las que determinen cuáles de sus descubrimientos van a hacerse públicos.
Todo lo anterior ha llevado no solo a la percepción que "la investigación israelí sobre el ataque a la flota carece de transparencia e independencia” y que por lo tanto "La comunidad internacional duda que las fuerzas armadas israelíes sean capaces de investigar sus propias acciones, sobre todo desde que sólo reconoció errores menores en su muy criticada guerra en Gaza hace 18 meses." sino incluso a la sugerencia que algunas de las declaraciones del Primer Ministro Israelí son equivalente a anunciar por adelantado las conclusiones de la comisión.
El Secretario General de la ONU observa que "debería haber credibilidad internacional en la investigación. Sé que habrá dos observadores internacionales (en la investigación israelí). Pero lo que he escuchado de la mayoría de los países es que no es suficiente para tener credibilidad internacional"
En noviembre de 2012, comenzó en Turquía un proceso judicial abierto sobre el asalto israelí.
El 13 de octubre de 2016 Turquía e Israel anunciaron la reanudación de relaciones diplomáticas tras la ruptura en mayo de 2010 a causa del ataque.
En España, hubo una demanda judicial también por este asunto promovida por los ciudadanos españoles que iban en el Mavi Marmara. Tras el cambio de la legislación de jurisdicción universal promovida por el Partido Popular, y dado que los acusados israelíes, entre ellos Netanyahu, estaban fuera del país, el caso provisionalmente fue archivado.http://www.poderjudicial.es/cgpj/es/Poder-Judicial/Sala-de-Prensa/Archivo-de-notas-de-prensa/La-Audiencia-Nacional-archiva-provisionalmente-el-caso--flotilla-de-la-libertad-.
Desde que el Estado de Israel impusiera el bloqueo a la Franja de Gaza, la sociedad civil ha llevado a cabo diferentes acciones para acabar con esta práctica ilegal. Todas estas acciones, realizadas por personas anónimas, sin ánimo de lucro, parten de no tolerar el castigo colectivo que Israel ha impuesto a los más de dos millones de personas que vive en la Franja de Gaza, más del 70% refugiados, expulsados de sus viviendas desde 1948 y que se les impide volver a sus hogares. Se realizan para exigir coherencia a la comunidad internacional que formalmente está en contra de la ocupación de Palestina y el bloqueo de Gaza pero que permiten la actuación impune de la potencia ocupante israelí. Desde la Flotilla de la Libertad liderada por el Mavi Marmara en el año 2010, se han realizado en España diversas campañas en los años 2011, 2012 (Estelle), 2014 · Gaza Puerto Abierto, 2015 (Gaza Puerto Abierto), 2016 (Al Zaitouna) y 2018 (Al Awda y Freedom).
El 5 de noviembre de 2018 La Flotilla de la Libertad Rumbo a Gaza recibe el Premio Internacional de Derechos Humanos Ayuntamiento de Siero, de España.
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