Games Workshop Group PLC (abreviado GW) es una empresa multinacional británica dedicada a la producción de juegos de mesa y modelismo de venta al por menor. Está especializada en la edición de wargames, y es una de las mayores empresas del mundo en este campo. Está registrada en la bolsa de valores de Londres, con el símbolo GAW.
Fundada en 1975 por Ian Livingstone y Steve Jackson (también conocidos por los libros juego de su colección titulada Fighting Fantasy), Games Workshop fue originariamente una fábrica de tableros de madera para juegos como el backgammon y el ajedrez y que más tarde se convirtió en importadora del juego de rol estadounidense Dungeons & Dragons. Bajo la dirección de Livingstone y Jackson, Games Workshop se expandió, y pasó de ser una pequeña compañía de pedidos por correo ubicada en una habitación a una exitosa fábrica y editora de juegos. Una primera revista promocional, Owl and Weasel, fue suplantada en junio de 1977 por Livingstone y Jackson para promocionar parcialmente la inauguración de la primera tienda de Games Workshop, y fue sustituida por la revista White Dwarf, la cual también editaba Livingstone.
Su división editorial también trabajó en la reimpresión inglesa de juegos de rol americanos famosos, pero caros de importar, como La llamada de Cthulhu, RuneQuest y Traveller. En 1979, Games Workshop proporcionó fondos para ayudar en la creación de Miniaturas Citadel en Newark, una compañía que produciría las miniaturas de metal que serían usadas en los juegos de rol y wargames de mesa. El nombre de Citadel se ha convertido en sinónimo de Games Workshop y continúa siendo una marca registrada asociada a esta última, mucho después de que Citadel fuese absorbida por Games Workshop.
En 1984, Games Workshop dejó de distribuir sus productos en los Estados Unidos a través de Hobby Games Distributors, y abrió sus propias tiendas Games Workshop en los Estados Unidos. La empresa experimentó una enorme fase de crecimiento desde finales de la década de 1980 hasta principios de la década de 1990. En el número 126 de la revista White Dwarf (de junio de 1990), indicó que la empresa tenía en ese momento 250 empleados.
Tras un cambio en su administración, en diciembre de 1991, la compañía se centró en sus productos más lucrativos: sus wargames Warhammer Fantasy Battle (WFB) y Warhammer 40.000 (WH40K). Las ventas crecieron en torno al público joven, un mercado más familiarizado con este tipo de productos. El cambio de dirección de la empresa fue un éxito rotundo, con un aumento de la cotización y las ganancias, a pesar de perder una gran cantidad de sus antiguos y leales aficionados al hobby. Las quejas de estos viejos clientes acerca de la nueva política de la compañía acabaron cristalizando, con la formación de un grupo independiente formado por antiguos trabajadores de Games Workshop que crean Fantasy Warlord, y que entra en competencia con GW, aunque con escaso éxito. Games Workshop se expandió por Europa, Estados Unidos, Canadá y Australia, abriendo nuevas sucursales y organizando eventos. La compañía fue lanzada en bolsa en el London Stock Exchange en octubre de 1994. En octubre de 1997, la sede central cambió su domicilio a Lenton, Nottingham. En este lugar se encuentran hoy día la central de la empresa, las oficinas de White Dwarf, los pedidos por correos y los equipos creativos.
Sin embargo, en estos últimos años, desde finales de la década de 1990, la compañía ha tenido problemas con pérdidas de ganancias debido, en parte, a los juegos de cartas coleccionables, como Magic: el encuentro o Pokémon. [cita requerida]
Desde hace unos años, Games Workshop ha estado intentando crear un doble acercamiento que pudiese atraer por igual a los antiguos y fieles clientes y siguiese siendo atractivo para el público joven. Esto se ha visto en la creación de iniciativas como la gama Fanatic, que apoya más líneas de productos menos rentables con menores costes en la venta de miniaturas (Internet se utiliza para este fin, aparte de reunir ideas para el equipo creativo y la publicación de pruebas de juegos, como los Informes de Batalla). Games Workshop también ha contribuido a diseñar y fabricar juegos y puzles para la serie de televisión The Crystal Maze.
El lanzamiento del tercer wargame más importante de Games Workshop, El Señor de los Anillos, el juego de batallas estratégicas (LoTR SBG), en 2000, señaló su intención de capturar la joven audiencia con un simple, pero efectivo y flexible, sistema de combate.
Otras innovaciones han consistido en participar, junto con sus productos principales, en nuevas áreas de desarrollo. La adquisición de Sabretooth Games (juegos de cartas), la creación de la editorial Black Library y su trabajo con THQ en el campo de los videojuegos han permitido a la compañía diversificarse en nuevas áreas, las cuales han conseguido atraer de nuevo a viejos aficionados al hobby; ello además de introducir los juegos a un nuevo público.
Aparte de los derechos de publicación de los juegos de rol estadounidenses en la década de 1980, Games Workshop también se aseguró de poseer los derechos para producir miniaturas y juegos para varios juegos británicos clásicos, como Doctor Who y varios personajes de 2300 AD, como Rogue Trooper y Judge Dredd. También adquirieron los derechos para fabricar miniaturas de 28 mm. basadas en El Señor de los Anillos y El hobbit.
En conjunción con los productos de la adaptación cinematográfica, Games Workshop adquirió los derechos para producir un juego de mesa de escaramuzas basados en la película, y también en las novelas de J. R. R. Tolkien. Los derechos para producir una versión de la película de un juego de rol se vendieron a otra firma, Decipher, Inc.
Aunque pueden producir un juego sobre la Batalla de los Cinco Ejércitos, los derechos para las escalas de miniaturas de una pulgada, usadas generalmente por Games Workshop, fueron adquiridos por otra empresa. Por esta razón, el juego fue hecho con una escala de 10 mm para los guerreros normales, y escala «heroica» para los personajes principales, héroes y otros.
Games Workshop no posee los derechos para editar trabajos basados en El Silmarillion, el cual es actualmente propiedad exclusiva de Tolkien Estate.
Games Workshop se ha expandido en varias divisiones/compañías asociadas, y ha elaborado productos relacionados con el universo de Warhammer Fantasy.
El grupo informó de ventas que alcanzaban las 111.480.000 libras esterlinas en el 2007 (unos 164.594.714,307 Euros) y una plantilla de 2500 trabajadores.
Las ventas han disminuido desde finales de mayo del 2006 en un 16 por ciento, sobre todo en la Europa Continental. La empresa aguardó los resultados de ventas de principios de 2007, con dos anuncios para mejorar sus beneficios, que incluyen el cierre de 35 tiendas, y la recomendación de la suspensión de los dividendos finales de los accionistas, para prevenir problemas financieros en el futuro.
Estos juegos están dirigidos a jugadores «veteranos», que tienen mucha experiencia en los juegos centrales de Games Workshop. Es por esto que las reglas y la complejidad inherente en los juegos de especialista es mayor que en los juegos principales, como Warhammer Fantasy Battle o Warhammer 40.000.
Forge World ha publicado su primer juego de especialista de fabricación propia:
Warhammer Historical recrea batallas históricas con miniaturas de diferente tamaño. Aún no se ha editado en español.
Los siguientes juegos no fueron creados por Games Workshop, pero usaban modelos, material gráfico y conceptos parecidos a los usados por GW. Fueron diseñados por importantes compañías de juguetes y estaban disponibles en múltiples tiendas y departamentos de juguetería, aparte de las de Games Workshop y tiendas de juegos especializados.
Algunos juegos de miniaturas (por ejemplo, Inquisitor) implican elementos de juego de rol, aunque Games Workshop ha editado en el pasado diversos juegos de rol relacionados con el mundo de Warhammer Fantasy. El juego de rol Warhammer Fantasy Battle (Warhammer Fantasy Roleplay) se publicó por primera vez en 1986, y se publicó una nueva edición el 9 de marzo de 2005. Ha sido editado por Black Industries, compañía perteneciente a BL Publishing, y fue traducido al castellano por la editorial madrileña La Factoría de Ideas, en diciembre de 1997, con el título Warhammer Fantasía. Black Industries publicó también el juego de rol del universo Warhammer 40.000: en el 2008, publicó Warhammer 40,000 Roleplay. El primer libro de la gama se tituló Dark Heresy.
Games Workshop tiene una larga tradición en el desarrollo de juegos de mesa, aparte de las miniaturas y los juegos de rol. Esto puede llevar a errores, ya que muchos de estos juegos pueden haber tenido elementos de juegos de rol o miniaturas incluidas. A la fecha, Black Industries está a punto de lanzar al mercado un juego de mesa: la cuarta edición del clásico juego de mesa de Games Workshop, Talisman.
Games Workshop produjo y vendió algunos juegos para la ZX Spectrum en un principio (muchos de ellos no estaban basados en Warhammer); más tarde, el mercado se expandiría hasta los ordenadores.
Muchos videojuegos han sido producidos por terceras compañías, basados en el universo de Warhammer Fantasy y Warhammer 40.000, pertenecientes a GW. Los siguientes incluyen las razas o miniaturas de cada juego.
A finales del 2009, se estaban desarrollando los siguientes videojuegos:
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