Eugene Allen Hackman (San Bernardino, California; 30 de enero de 1930), más conocido como Gene Hackman, es un actor y escritor estadounidense ganador de dos premios Óscar, cuatro Globo de Oro (incluido un Premio Cecil B. DeMille), y dos BAFTA.
Se inició en el cine en la década de los años 1960 y alcanzó la fama durante los años 1970. Tuvo papeles protagonistas en películas de Hollywood, de directores como Arthur Penn, William Friedkin, Francis Ford Coppola, Alan Parker y Mike Nichols, demostrando así sus notables facultades interpretativas.
Algunas de las películas en las que ha participado son: The French Connection (película con la cual ganó su primer Óscar al mejor actor), La aventura del Poseidón, La conversación, Superman: la película, Under Fire, Hoosiers, Bat 21, Mississippi Burning, The Firm, Unforgiven (película por la que recibió su segundo Óscar, esta vez al mejor actor de reparto), Rápida y mortal, Marea roja, Poder absoluto, Heist, The Royal Tenenbaums, Behind Enemy Lines, Enemigo público, Runaway Jury, entre otras.
Su nombre completo es Eugene Allen Hackman. Nació en San Bernardino, California, el 30 de enero de 1930. Hijo de Eugene Ezra Hackman, cristiano ortodoxo oriundo de Rusia y Lidya Gray Hackman, una irlandesa de religión católica. Hackman es católico y fue bautizado en 1932. Tiene un hermano, Richard, doce años menor que él. Sus padres se divorciaron cuando era aún niño (en 1943), por lo que vivió en diversos lugares hasta que se instaló finalmente en casa de su abuela, Beatrice, en Danville, Illinois, donde su padre trabajó como editor de un periódico. A los 16 años, mintiendo sobre su edad, se alistó en los Marines, donde sirvió durante tres años como operador de radio en China (hasta el triunfo de la revolución comunista en 1949), Hawái y Japón. Posteriormente vivió en Nueva York, donde realizó varios trabajos de poca importancia. Regresó a Illinois para estudiar televisión y periodismo en la universidad, aprovechando la ayuda para los estudios que prestaba el Gobierno a los antiguos militares. Posteriormente estudió en la School of Radio Technique de Nueva York, lo que le facilitó trabajar en emisoras de radio de Florida e Illinois.
Después de haber cumplido los 30 años, Hackman decidió ser actor e ingresó en la escuela de interpretación Pasadena Playhouse en Los Ángeles. Fue allí donde forjó amistad con otra promesa de la actuación, Dustin Hoffman. Hizo algún trabajo en televisión en series como FBI o Los invasores, y debutó en el cine con un pequeño papel en el filme de gánsteres Mad Dog Coll (1961), de Burt Balaban, en el que ni siquiera aparecía su nombre en los títulos de crédito.[cita requerida]
Después de algún tiempo, y tras la muerte accidental de su madre en un incendio en 1962, volvió a Nueva York, donde estudió con George Morrison y actuó en varios teatros de poco relieve, hasta que en 1964 recibió su primera oferta para actuar en un teatro de Broadway, la zona teatral más prestigiosa de Nueva York. El éxito que cosechó le abrió las puertas del cine.[cita requerida]
Ese mismo año trabajó como actor secundario en la película Lilith, de Robert Rossen, con Warren Beatty y Jean Seberg, y participó posteriormente en algunos otros films.[cita requerida]
En 1967, Warren Beatty lo recomendó para el papel del hermano de Clyde Barrow en Bonnie y Clyde, dirigida por Arthur Penn, de la que Beatty era protagonista y productor. Su convincente interpretación de Buck Barrow (en especial, la escalofriante escena de su muerte), convenció a la crítica, y Hackman obtuvo su primera candidatura al Óscar como Mejor actor de reparto. Su carrera se afianzó, y sus trabajos para el cine continuaron en una línea ininterrumpida. Durante el mismo año participó en la serie de culto Los invasores junto a Roy Thinnes, en el capítulo "Las esporas" (06/12/17, Francisco Rizzo). En 1969, trabajó con Robert Redford en la película El descenso de la muerte. Fue candidato una vez más como mejor actor de reparto, en la película I Never Sang for My Father (1970), de Gilbert Cates, con Melvyn Douglas y Estelle Parsons.[cita requerida]
En 1972 recibió un Óscar como mejor actor principal por su extraordinaria actuación en The French Connection de William Friedkin, interpretando a "Popeye" Doyle.
En la película La aventura del Poseidón (1972) de Ronald Neame, Hackman consolidó su sitial como un actor de carácter, al interpretar proverbialmente al excéntrico reverendo Scott que sacrificaba su vida en pos de unos desesperados pasajeros en un barco volcado en el mar, recibió muy buenas críticas de la prensa especializada. También en este año protagonizó, junto a Al Pacino la película Espantapájaros de Jerry Schatzberg. Más tarde, en 1974 actuó también como protagonista en la exitosa cinta de Francis Ford Coppola La conversación. Ese mismo año hizo una aparición en la película El jovencito Frankenstein de Mel Brooks, donde daba vida a un ciego ermitaño. En 1975 trabajó de nuevo con Arthur Penn, en la película de intriga La noche se mueve, donde Hackman interpretaba al detective privado Harry Moseby. Tuvo varias interpretaciones más, incluida la notable secuela de French Connection (French Connection II), Marchar o morir, o Los aventureros de Lucky Lady y en 1978 encarnó al villano Lex Luthor en Superman: la película de Richard Donner, realizando una genial interpretación del personaje. A pesar de tener una apariencia común, Hackman ha conferido a sus papeles un estilo muy personal y de gran credibilidad.
Tras la década de los 70, Hackman continuó con su carrera cinematográfica, con películas como: dos secuelas de Superman (Superman II y Superman IV), Rojos (1981), dirigida por su amigo y compañero Warren Beatty, en la que sólo realiza una pequeña intervención, Bajo el fuego (1983) de Roger Spottiswoode, Hoosiers (1986) de David Anspaugh, Otra mujer (1987) de Woody Allen, Bat 21 (1988) de Peter Markle y Arde Mississippi (1989) de Alan Parker, por la que fue nuevamente candidato al premio Óscar como mejor actor protagonista.
Hacia finales de los años 1980, Hackman se había convertido en un gran actor, muy respetado por la profesión y por el público. Fue alternando papeles secundarios con papeles principales, e incluso apariciones cortas, escogiendo siempre los guiones cuidadosamente. Su carrera estaba ya afianzada.
En 1990 tuvo que someterse a una intervención de corazón por una afección cardíaca, de la que se recuperó satisfactoriamente, aunque esta dolencia le mantuvo alejado de su trabajo durante casi dos años.
Ganó su segundo Óscar en 1992, esta vez como mejor actor de reparto, por su interpretación de sheriff sádico en Unforgiven (Sin perdón), película dirigida y protagonizada por Clint Eastwood. Esta segunda estatuilla cimentó su reputación ante una nueva generación de espectadores. En 1993 intervino en la película The Firm de Sydney Pollack, junto a Tom Cruise. En 1995, interpretó a John Herodes, en la película The Quick and the Dead (Rápida y Mortal) con Sharon Stone, en el mismo año, encarnó al Capitán Frank Ramsey en la película Marea roja con Denzel Washington. Volvió a ponerse bajo la dirección de Clint Eastwood en 1997, en la película Poder absoluto. En 1998 trabajó con Paul Newman en la película Al caer el sol, ese mismo año intervino en la película Enemigo público junto a Will Smith.
Después de tantos años dedicado a la interpretación, Hackman quiso probar otro tipo de actividad y escribió una novela, junto con el submarinista Daniel Lenihan, que fue publicada en 1999, titulada Wake of the Perdido Star, año en el que no intervino en ninguna película, en 2004 se publicó una segunda novela del actor, titulada Justice for None, y más recientemente, la titulada Escape From Andersonville. Hackman también pinta, pilota aviones y participa en carreras de coches. Por si esto no fuera suficiente, además es un ávido coleccionista de cine. Es, sin duda, uno de los actores más sobresalientes de nuestro tiempo.
Tras la década de los 90, apareció en varias películas más, como Bajo sospecha (2000), The Replacements (2000), Heist (2001), The Royal Tenenbaums (2001), Tras la línea enemiga (2001), Runaway Jury (2003), Bienvenido a Mooseport (2004) (siendo ésta, según el propio Hackman, la última película en la que participará), entre otras, y que pasaron a engrosar la lista de más de ochenta films, que ha rodado a lo largo de una fructífera carrera. A lo largo de 40 años ha interpretado personajes muy diversos, todos ellos de forma convincente. Durante este largo período no ha trabajado solamente en el cine, sino también en la televisión y en el teatro.
Hackman rechazó los papeles protagonistas de Encuentros en la tercera fase, Tiburón, Domingo negro, Raiders of the Lost Ark, El cazador, Network, The Silence of the Lambs y One Flew Over the Cuckoo's Nest. Y fue candidato a interpretar al abogado Tom Hagen en El padrino, de Francis Ford Coppola, papel que finalmente acabó interpretando Robert Duvall.
La falta de estereotipo físico, es precisamente uno de los puntales de su éxito que le ha permitido no encasillarse. Hackman confiere a sus personajes un perfil que el público inmediatamente capta con credibilidad. Uno de los aspectos más destacados de Hackman que lo coloca entre los mejores actores de su generación es que no hay un papel arquetípico con el que se le pueda identificar. Célebre es su papel en La colina 56 donde interpreta a un coronel caído tras las líneas en Vietnam.
Dentro de sus premios también encontramos premios de cine Británico, cuatro Globos de Oro, el Trofeo al mejor actor del Festival de Cannes, dos Premios de la Asociación Nacional de propietarios de Cines y un gran número de premios de grupos de críticos así como títulos retrospectivos de entidades como el British Film Institute, el San Francisco Film Festival y el American Film Institute.
El 7 de julio de 2004, Hackman dio una entrevista a Larry King, en la que anunció que no tenía proyectos futuros, y que probablemente su carrera como actor había terminado. En el año 2008, con 78 años de edad, confirmó en una nueva entrevista que abandonaba definitivamente y por completo la industria cinematográfica, para adentrarse completamente en su carrera literaria (debido a que hacer películas le resultaba ya muy estresante), empezada en los años 90. La buena noticia fue que no dejaba el cine por problemas de salud o porque no encontrase papeles a su medida. Fueron muchos los seguidores y compañeros de profesión de Hackman (como Clint Eastwood, buen amigo personal y con el que ha trabajado) los que lamentaron la decisión del actor, pero ante todo la respetaron. El actor valora la libertad del oficio literario, en el que sólo cuentan los puntos de vista de Lenihan y el suyo, lo que permite un mayor control sobre lo que quiere decir y hacer, a diferencia de las múltiples dependencias en el negocio del cine.
Hackman se ha casado dos veces. Su primer matrimonio (con Fay Maltese) duró 30 años (desde 1956 hasta 1986) y terminó en divorcio. De este matrimonio Hackman tiene tres hijos (Christopher Allen, Elizabeth Jean y Leslie Anne). En 1991 se casó de nuevo, con Betsy Arakawa. Ha vivido con su segunda esposa en Los Ángeles y actualmente viven en Santa Fe, Nuevo México.
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