Gisèle Halimi (La Goleta, Túnez, 27 de julio de 1927 - París, 28 de julio de 2020), registrada al nacer como Zeiza Gisèle Élise Taïeb, fue una abogada feminista, activista y ensayista franco-tunecina. Luchó por el derecho al aborto y por la criminalización de la violación.
Zeiza Gisèle Elise Taïeb nació en el barrio de La Goulette, Túnez. De madre y padre judíos, fue educada en un liceo francés en Túnez y luego asistió a la Universidad de París, donde se graduó en derecho y filosofía. Su niñez y la forma en que en ella se mezcla una identidad judío-musulmana se plantea en sus memorias, Le lait de l'Oranger, en las que también explica las dificultades en la relación con su madre o cómo su padre Edouard, cuando ella nació, se sintió desolado al tener una hija en vez de un varón y pasó varias semanas sin contarlo a sus amigos.
A los 16 años rechazó un matrimonio acordado por su familia y logró la autorización para ir a estudiar a París. En 1948 obtuvo el título de abogada y se colegió en Túnez en 1949.
Se instaló en Francia y ejerció en París desde 1956. Fue abogada del Frente de Liberación Nacional de Argelia, ocupándose del caso de la activista Djamila Boupacha, acusada de haber puesto una bomba, detenida, torturada y violada por soldados franceses en 1960. A pesar de la brillante defensa de Halimi, Djamila fue condenada a muerte, aunque fue amnistiada y liberada en 1962 tras los acuerdos de Evian que pusieron fin a la Guerra de Argelia. En 1961 escribió un libro para defender su caso, que contó con una introducción de Simone de Beauvoir.
Fue presidenta de la comisión de investigación del Tribunal Russell sobre los crímenes de guerra estadounidenses en la guerra de Vietnam y observadora judicial en los procesos de Rabat, Atenas y Burgos; en este último como delegada de la Federación Internacional de Derechos Humanos.
En 1965 fue cofundadora, con Evelyne Sullerot, Colette Audry y otras activistas, del Mouvement démocratique féminin para apoyar la candidatura de François Miterrand a la presidencia de la República.
También defendió a independentistas vascos y ha sido consejera en muchos casos relacionados con asuntos de la mujer, tales como el juicio por aborto de Bobigny de 1972.
En 1971 fundó el grupo feminista Choisir la Cause des femmes ('Elegir la causa de las mujeres'), para proteger a las mujeres que habían firmado el Manifiesto de las 343, en el que admitían haber abortado. En 1972, Choisir se transformó en una organización reformista y realizó una campaña de gran influencia para conseguir la aprobación de una ley que permitiera la anticoncepción y el aborto, que finalmente logró Simone Veil en 1974.
En mayo de 1978, en Aix-en-Provence, ante los tribunales de Bouches-du-Rhône, representó a dos jóvenes belgas que habían presentado una denuncia contra tres hombres. En la noche del 21 al 22 de agosto de 1974, fueron violadas mientras acampaban en una cala. Los tres hombres se declararon inocentes. Fuera de la sala del tribunal, Gisèle Halimi fue empujada, insultada, amenazada. Los hombres fueron condenados. Y nuevamente, este juicio allanó el camino para la ley de 1980, que reconoce la violación como un delito. El caso fue objeto de un documental en 2014 dirigido por Cédric Condon (Le Procès du rap) y una película para televisión, Le Viol, de Alain Tasma, que se emitió en 2017.
En 1981, el candidato al que Gisèle Halimi había apoyado desde 1965, François Mitterrand, logró la presidencia de la República. Decidió entonces explorar las posibilidades de la política y fue elegida miembro de la Asamblea Nacional de Francia, como socialista independiente. Fue diputada de la IV Circunscripción de Isère hasta 1984 antes de que fuera embajadora de Francia ante la UNESCO entre 1985 y 1987.
Tras estas experiencias retoma su trabajo de abogada y decide dedicar más tiempo a otra de sus pasiones: la escritura. Entre 1988 y 2011 publicó una quincena de libros.
En 2006, publicó una carta abierta a la canciller alemana Angela Merkel en relación a la apertura de un burdel de grandes dimensiones, coincidiendo con los preparativos para la Copa Mundial de Fútbol de 2006.
Su último libro publicado fue Historia de una pasión (Plon, 2011).
Murió en París el 28 de julio de 2020, un día después de cumplir 93 años.
Se casó con Paul Halimi, un administrador civil con quien tuvo dos hijos. Se instalaron en Francia en 1956. Posteriormente se divorció, pero mantuvo el nombre de casada por el que se dio a conocer. Más tarde se volvió a casar con Claude Faux, que fue secretario de Jean Paul Sartre, con quien tuvo otros tres hijos.
Halimi es autora, entre otros libros, de Le procés de Burgos (El proceso de Burgos, 1971) sobre el juicio sumarísimo que se llevó a cabo durante la dictadura franquista conocido como proceso de Burgos; así como de La Cause des femmes (La causa de las mujeres, 1973). Igualmente, fue instigadora y colaboradora del trabajo colectivo Le Programme commun des femmes (La causa común de las mujeres, 1978) que delineaba las más importantes necesidades de la mujer: legal, médica, educacional y profesional; y sugería soluciones que deberían ser decididas por el voto femenino.
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