Los herbicidas arco iris son un conjunto de químicos utilizados por el ejército de Estados Unidos en el Sudeste asiático durante la guerra de Vietnam. El éxito de las pruebas de campo del Proyecto AGILE con herbicidas en el sur de Vietnam en 1961 dio lugar al programa de herbicidas conocido como operación Ranch Hand (1962–1971). La guerra con herbicidas es una forma de guerra química, donde el objetivo es destruir el ecosistema basado en plantas para producción alimenticia agrícola, medicinal o destruir el follaje que brinda cobertura a las tropas enemigas.
En Vietnam, en las primeras misiones a gran escala de defoliación (1962-1964) se utilizaron 8208 galones de Agente Verde, 122.792 galones de Agente Rosa, y 145.000 galones de Agente Violeta. Estas cantidades son ínfimas si se comparan con los 11.712.860 galones de Agente Naranja (en sus distintas versiones) utilizados entre 1965 y 1970. El Agente Blanco comenzó a reemplazar al Naranja en 1966 y se utilizaron 5.239.853 galones. El único de los «herbicidas arco iris» utilizado a gran escala para atacar los campos de cultivo y la producción de alimentos fue el Agente Azul, del cual se usaron 2.166.656 galones.
Además de probar y utilizar los herbicidas en Vietnam, Laos y Camboya, los militares de Estados Unidos también probaron los «herbicidas arco iris» y muchos otros defoliantes químicos y herbicidas en Estados Unidos, Canadá, Puerto Rico, Corea, India y Tailandia desde mediados de la década de 1940 hasta finales de la década de 1960. Los estudios de persistencia de los Agentes Naranja y Blanco se realizaron en Filipinas. El programa de pruebas de herbicidas en Filipinas fue realizado en colaboración con la Universidad de Filipinas, el Colegio de Técnicas Forestales y fue también descrito en un número de 1969 del The Philippine Collegian, el periódico de la institución.
Los Agentes Super Naranja y Naranja mejorado fueron probados por representantes de Fort Detrick y Dow Chemical en Texas, Puerto Rico, y Hawái y posteriormente en Malasia en un proyecto colaborativo con el International Rubber Research Institute. El picloram en el Agente Blanco y en el Super Naranja fue contaminado con Hexaclorobenceno (HCB), un carcinógeno tipo dioxina.
Los agentes utilizados en el sudeste de Asia, sus ingredientes activos y los períodos durante los cuales se los utilizaron fueron:
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