Jaime Alfonso Bateman Cayón (Santa Marta, 23 de abril de 1940 - Darién panameño, 28 de abril de 1983), llamado también "El Flaco" o "Comandante Pablo" fue un guerrillero colombiano, cofundador y comandante máximo del Movimiento 19 de abril (M-19) hasta su muerte en un accidente aéreo en las selvas del Darién en Panamá.
Nació en Santa Marta, el 23 de abril de 1940, segundo hijo de Carlos Manuel Bateman De Andréis y Clementina Cayón Ebratt. Matilde era la hija mayor y Carlos el menor. Jaime Bateman creció en un ambiente de movimientos sociales; su madre fue militante del Movimiento Revolucionario Liberal, grupo político disidente del Partido Liberal Colombiano, fundado por Alfonso López Michelsen, y que le hizo oposición al liberalismo oficial durante el Frente Nacional. Bateman fue criado por su padrastro Jorge Olarte Blanco y vivió cerca de las instalaciones de la United Fruit Company. A los ocho años, Bateman fue atropellado por un autobús en Barranquilla, a donde la familia se había trasladado por motivos laborales de su padrastro. En dicho accidente resultó fracturada su pierna izquierda, la cual casi pierde por un mal procedimiento médico. Siempre vivió con el defecto de la pierna y con la amenaza de perderla. Como terapia practicaba la natación. A pesar de su cojera de infancia, se caracterizó por su carácter festivo.
A los 16 años conoció al novio de su hermana Matilde, Carlos Romero, quien acababa de llegar de Argentina, donde había sido militante activo del Partido Comunista Argentino durante la presidencia de Juan Domingo Perón. Romero influyó en Bateman y lo convenció de ingresar a las Juventudes Comunistas (JUCO) y de formar el primer grupo de comunistas del departamento del Magdalena.
En 1957, cuando era estudiante del Liceo Celedón, estallaron en Colombia huelgas civiles para protestar contra la dictadura de Gustavo Rojas Pinilla. Las huelgas fueron organizadas por los dos principales partidos políticos colombianos, el Liberal y el Conservador. Bateman participó en las marchas y se convirtió en activista estudiantil. Por esa época, otra de sus influencias fue la del entonces sacerdote católico Camilo Torres Restrepo.
Se mudó a Bogotá en 1958 cuando Carlos Romero y su hermana se casaron. En Bogotá estudió en el Colegio Panamericano y participó en la JUCO. En 1963 fue arrestado durante un mes por distribuir propaganda subversiva y luego fue apresado nuevamente por participar en una protesta relacionada con el alto costo de la vida. Se convirtió en secretario político del Secretariado Nacional de Jóvenes Comunistas y en 1963 participó como delegado de la organización en el decimosexto Congreso del Komsomol en Moscú, donde recibió un curso de Ciencia Política.
Bateman fue miembro de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, donde fue secretario de Manuel Marulanda Vélez, y recibió influencias de Ciro Trujillo y Jacobo Arenas. En esta guerrilla tenía la tarea de instruir a los guerrilleros en la ideología marxista-leninista. Bateman es expulsado (junto a Luis Otero Cifuentes y Yamel Riaño) aparentemente por contrariar las ideas de las FARC-EP, dado que insistían en llevar la guerra a la ciudad, donde estuviera la masa urbana, y por contradicciones con la organización.
Proveniente de las FARC-EP y luego del fraude en las elecciones presidenciales del 19 de abril de 1970, donde el candidato de la Alianza Nacional Popular (Anapo) Gustavo Rojas Pinilla perdió con el candidato oficialista del Frente Nacional Misael Pastrana. Lo cual causaría la formación de un grupo llamado Comuneros integrado por miembros de la Anapo socialista, exguerrilleros y miembros de otros proyectos de izquierda o alternativos como Carlos Toledo Plata, Yamel Riaño, Luis Otero Cifuentes, Afranio Parra Guzmán, Germán Rojas Niño, Iván Marino Ospina, Arjaid Artunduaga, Álvaro Fayad, Vera Grabe Loewenherz y María Eugenia Vásquez, entre otros, fundaron en 1973 el Movimiento 19 de abril (M-19), del cual Bateman fue su comandante hasta el día de su muerte.
Bateman propuso la necesidad de crear un movimiento nacionalista y bolivariano. Para ello tomó varios elementos de la cultura del Caribe, como la canción vallenata La Ley del Embudo, compuesta por el compositor guajiro Hernando Marín Lacouture, e interpretada por Emilio Oviedo y Beto Zabaleta. Bateman propuso que la canción fuera considerada himno del movimiento. La canción habla de los problemas sociales que enfrentaba el país, y de la incapacidad de los políticos para resolverlos. Respecto a esta ideología, Bateman afirmóː
Para darle publicidad al M-19, el movimiento desplegó una campaña publicitaria en El Tiempo con anuncios clasificados, con los que llamaron la atención de la ciudadanía ya que parecían el lanzamiento de un producto farmacéutico y no el surgimiento de una guerrilla urbana nacionalista. Esto como antesala al robo de la espada de Bolívar, en enero de 1974, dando a conocer el surgimiento del M-19 en Colombia. Esta guerrilla realizaba robos de camiones de leche para repartirla en barrios populares. En 1976, el M-19 realizó el secuestro y asesinato del líder sindical José Raquel Mercado,el secuestro del industrial Hugo Ferreira Neira, el robo de armas del Cantón Norte (5000 armas al Ejército Nacional) el 1 de enero de 1979 (que ocasiona la implantación con más fuerza del Estatuto de seguridad y políticas más represivas por el gobierno colombiano), la toma de la embajada de la República Dominicana en 1980, la toma de Mocoa (Putumayo), el ataque a la Casa de Nariño con morteros el 20 de julio de 1981, los intentos por introducir armas al país como la operación que llevaría al hundimiento del buque Karina y el secuestro y aterrizaje en el río Orteguaza (Caquetá) del avión de Aeropesca, el secuestro de Marta Nieves Ochoa en 1981, la retención de periodistas para enviar comunicados, el secuestro de aviones, entre otras acciones.
En 1981, Bateman exigió ser incluido en la boleta presidencial, pero el presidente Julio César Turbay rechazó la propuesta. Bateman amenazó con interrumpir las elecciones, lo que llevó al gobierno a enviar tropas a las ciudades durante las elecciones presidenciales de 1982.
La ideología del M-19 a diferencia de los otros grupos guerrilleros de Colombia fue una ideología con elementos innovadores en su momento como el bolivarianismo, desarrollo de acciones urbanas y rurales y de acciones que le darían protagonismo en el conflicto armado interno de Colombia entre 1974 y 1990, el ideal del M-19 no era constituirse como una guerrilla de una larga guerra por el poder, sino lograr la constitución de un movimiento social y político que lograra cambios en el país. Se le reconoce como el primer comandante guerrillero en proponer un diálogo nacional o un "gran sancocho nacional". En sus entrevistas hablaba de la necesidad de una paz con justicia social, y de ser creyente de la cadena de afectos. Estas declaraciones lo convirtieron en el hombre más buscado por las autoridades colombianas, hasta su muerte en 1983.
Propuso una revolución en Colombia de corte nacionalista, de unidad guerrillera y de frente en campos y ciudades en búsqueda de una verdadera democracia con un socialismo diferente. Antes de su muerte dijo que deseaba ser recordado como un "profeta de la paz"
Consideraba la revolución una fiesta, y que los adinerados (invitados a la fuerza) debían aprender a bailar en la nueva tónica que buscaba imponer. La analogía buscaba mostrar que sus ideas no eran del todo violentas. Su carácter festivo y la espectacularidad de los golpes que asestaba su movimiento al Estado colombiano le hicieron blanco de la prensa.
Era amigo personal del presidente panameño Omar Torrijos, pero ideológicamente era más afecto al castrismo, a pesar de que personalmente no era tan cercano a Fidel Castro como a Torrijos.
Jaime Bateman murió el 28 de abril de 1983 en un accidente aéreo cuando volaba de Santa Marta a Panamá. Lo acompañaban el político conservador Antonio Escobar Bravo, quien piloteaba una avioneta monomotor Piper PA-28 Cherokee con matrícula colombiana HK 2139P, y los guerrilleros Nelly Vivas y Conrado Marín. Dicha aeronave despegó a las 7:45 de la mañana del aeropuerto internacional Simón Bolívar de Santa Marta y su destino final era el aeropuerto civil de Paitilla, Panamá. Los cuerpos estuvieron desaparecidos por nueve meses hasta que fueron hallados en las estribaciones del monte Kitankuntiki de la comarca panameña de San Blas por indígenas kunas. Los restos de Bateman fueron sepultados en el cementerio San Miguel de Santa Marta el 21 de febrero de 1984, en medio de una multitud sin precedentes. Gabriel García Márquez escribió un reportaje sobre su muerte (el primero después de la obtención del Premio Nobel de Literatura en 1982).
Su muerte provocó que la comandancia general del M-19 fuera asumida por su mano derecha Iván Marino Ospina, quien fue reemplazado a su vez por Álvaro Fayad poco antes de su asesinato en 1985. Fayad fue asesinado en 1986 y la comandancia fue asumida por Carlos Pizarro Leongómez, también asesinado tras la dejación de armas en 1990.
En la Universidad Pedagógica, la Universidad Distrital Francisco José de Caldas y Universidad Nacional de Colombia, entre otras instituciones educativas públicas colombianas, y en Santa Marta, se encuentran placas alusivas a Jaime Bateman Cayón, murales y banderas elaboradas por los movimientos estudiantiles de estas instituciones. Sus ideas han sido rememoradas por movimientos de izquierda y progresistas como la Colombia humana de Gustavo Petro. Un barrio en Ipiales (Nariño) lleva su nombre.
Su nombre fue usado por otras organizaciones guerrilleras posteriores al M-19, como disidencias del grupo posteriores a la dejación de armas en 1990, un frente del Ejército de Liberación Nacional (ELN) y movimientos clandestinos.
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