Joshua "Josh" Lyman es un personaje de ficción representado por Bradley Whitford en la serie de televisión El Ala Oeste de la Casa Blanca. Durante la mayoría de la serie ostenta el cargo de Ayudante del Jefe de Personal de la Casa Blanca, dirigida por el Presidente Josiah Bartlet, papel que representa Martin Sheen.
El personaje de Josh pasa por ser uno de los más inteligentes y agudos del gabinete presidencial, un tipo jovial con chispa y encanto, aunque sabelotodo y algo creído. Por ejemplo, el personaje de William Bailey (interpretado por Joshua Malina) lo describe como la mente política más aguda del Partido Demócrata con permiso de su superior más inmediato, Leo McGarry.
Nacido en el mes de octubre de algún año de la primera mitad de los 60, Josh procede de la ciudad de Westport, en el estado de Connecticut y se declara aficionado de los New York Mets. Se licenció cum laude en la Universidad de Harvard, así como en la Facultad de Derecho de Yale. Además le fue concedida una beca Fulbright. Josh es judío no practicante, su abuelo estuvo retenido en el campo de concentración nazi de Birkenau durante la Segunda Guerra Mundial.
Josh tenía una hermana, Joanie, que falleció cuando él era pequeño. Ella se había quedado para cuidarle cuando se declaró un incendio en la casa familiar. Josh escapó corriendo para ponerse a salvo, pero su hermana se quedó atrapada y murió. Este suceso angustiaría a Josh el resto de su vida al sentirse culpable por salvarse él y no poder rescatar a su hermana. Además su padre falleció la noche de las elecciones primarias de Illinois. Su madre reparte su tiempo entre Westport y West Palm Beach, Florida, si bien en la tercera temporada vende la casa familiar de Connecticut.
Antes de trabajar para el Presidente Jed Bartlet, Josh fue Jefe de Gabinete del Congresista Earl Brennan, director legislativo de los demócratas en la Cámara de Representantes y en el Senado, entre otros altos cargos. Posteriormente Josh entró en el gabinete del entonces Senador John Hoynes, supuesto nominado para las presidenciales de 1998. La tendencia de Hoynes, en contra del consejo de Josh, de dar prioridad a las maniobras políticas sobre sus propias ideas y convicciones lo llevaría a sentirse frustrado. Recién comenzada la campaña, Josh recibió la visita de Leo McGarry, viejo amigo de su padre. A petición de Leo, Josh fue a New Hampshire a presenciar un discurso de Josiah Bartlet, y quedó tan impresionado por la importancia que Bartlet daba a la convicción y la honestidad sobre la simple popularidad que abandonó de inmediato el equipo de Hoynes para trabajar para Bartlet; con él se llevó a su viejo amigo Sam Seaborn. La huida de Josh a la campaña de Bartlet acabaría resultando en una extraña relación de trabajo con Hoynes cuando Bartlet le escogió a él como Ayudante del Jefe de Personal y a Hoynes como candidato a vicepresidente; aunque existen tensiones entre ellos, Josh suele ser el primero del equipo de Bartlet en salir en defensa de Hoynes, mientras que por su parte Hoynes demuestra un gran afecto y respeto por Josh como se pudo ver en su autobiografía, donde dedica varias páginas para alabar a Josh. Por otra parte, Hoynes intentó recuperar a Josh cuando regresó a la política. Un ejemplo característico de la compleja relación entre ambos es el momento en que Hoynes preguntó a Josh si creía que sería presidente si hubiese seguido sus consejos, a lo que Josh contestó que no lo pensaba sino que "lo daba por sentado".
Poco después de que Josh entrase en el equipo de campaña de Bartlet contrató a su compañera de promoción Donnatella Moss como secretaria a pesar de su aparente falta de aptitudes. Excepto por un corto período durante las Primarias de 2006, Donna ha sido la secretaria de Josh durante toda la serie.
La noche en que Bartlet ganó las primarias de Illinois, el padre de Josh, el respetado abogado neoyorquino Noah Lyman, murió a causa de una embolia pulmonar. Josh se dirigió rápidamente al aeropuerto para volar a casa lo antes posible, y en una escena cargada de dramatismo, Bartlet decidió retrasar su discurso de victoria para poder acompañar a Josh al aeropuerto y asegurarse de que todo salía bien.
En el final de la primera temporada, Josh resulta gravemente herido tras ser atacado por varios supremacistas blancos que intentaban asesinar a Charlie Young, asistente personal afroamericano del Presidente y novio de la hija del mismo. Josh pasó 14 horas en quirófano y necesitó ayuda psicológica tras mostrar graves síntomas de estrés post-traumático.
La posición de Josh en el gabinete de Bartlet se vio comprometida durante algún tiempo después de que filtrase información a la prensa acerca de ciertas negociaciones sobre temas militares con el Senador por Idaho Chris Carrick. Carrick había estado intentado obtener la promesa de que la Casa Blanca instalase parte de un sistema antimisiles en su estado, pero la naturaleza competitiva de Josh le impidió comprometerse. Después del revuelo, el Senador Carrick dimitió e informó a Josh de que se presentaría a la reelección por el Partido Republicano, citándole como razón primordial de su cambio de bando. La vergüenza que tuvieron que pasar tanto el partido como el gabinete presidencial llevaron a su jefe Leo a apartarlo de las negociaciones presupuestarias, las cuales por otra parte resultaron un fracaso total para el Gobierno. Josh volvería de su aislameiento después de que la Primera Dama preguntase al Presidente, "¿Dónde está Josh?". Josh fue el único alto cargo del equipo presidencial en apoyar al Presidente en su firme postura contra el Portavoz de la Cámara de Representantes Jeff Haffley.
Josh abandonó su puesto en la Casa Blanca cuando decidió formar parte de la sorpresiva campaña presidencial del Congresista Matt Santos de Texas, siendo sucedido por Clifford Calley. Santos comenzó perdiendo el caucus de Iowa, quedó tercero en las Primarias de Nuevo Hampshire con un 19% de los votos para finalmente ganar las Primarias de California remontando los resultados de las encuestas. Santos también ganó las Primarias de Texas así como las de New Jersey por un estrecho margen. Sin embargo, en la Convención Nacional Demócrata ningún candidato obtuvo los delegados suficientes para conseguir la nominación. Los apoyos se habían dividido entre el favorito para la candidatura a Vicepresidente Bob Russell, el propio Santos y el anterior vicepresidente John Hoynes tras una campaña iniciada dentro de la Convención por el Gobernador de Pennsylvania Eric Baker. Finalmente Santos consiguió la nominación tras un conmovedor discurso y sobre todo gracias a los hilos movidos en la sombra por el Presidente Bartlet. Josh influiría notablemente en el reclutamiento de Leo McGarry como candidato a Vicepresidente, para finalmente ocupar el puesto de Jefe de Campaña de la candidatura Santos/McGarry. Es curioso el paralelismo con el nombramiento de Bartlet 8 años antes contra todo pronóstico, pues el favorito era el posterior Vicepresidente Hoynes.
Después de que Matt Santos resultase elegido Presidente de los Estados Unidos con un estrecho margen sobre el Senador republicano Arnold Vinick, el nuevo Presiente nombró a Josh Jefe de Personal de la Casa Blanca. En su última aparición en la serie está manteniendo una reunión privada con el Presidente Santos en el Despacho Oval.
A lo largo de casi toda la serie se puede observar, de diferentes maneras, la historia de amor entre Josh y Donna. Al principio es más una relación fraternal: discuten, se pelean... pero a la hora de la verdad no había nada que uno no hiciese por el otro. Se podría decir que eran los únicos de su entorno que no veían cómo era en realidad su relación, que durante varias temporadas se mantuvo en suspense, sin que ninguno de los dos diese ningún tipo de paso, todo ello a pesar de multitud de reveladores detalles:
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