Juan Guillermo Moore Ruiz

Guerra peruano-ecuatoriana de 1859-1860:

Juan Guillermo More Ruiz (Lima, Perú, 27 de febrero de 1836 - Arica, 7 de junio de 1880) fue un capitán de navío peruano, que participó en la Guerra del Pacífico entre 1879 y 1880. Como comandante de la fragata Independencia, persiguió a la goleta chilena Covadonga durante el combate naval de Iquique, pero su nave encalló en Punta Gruesa, al chocar con un peñasco submarino. Con los sobrevivientes de su tripulación pasó a Arica, en cuya defensa colaboró. Nombrado jefe de las baterías del Morro, pereció con las armas en la mano en la batalla de Arica.

Algunos autores como Jorge Basadre escriben su apellido como "More",^[1] en cambio Gonzalo Bulnes lo escribe "Moore".^[2]

Hijo del comerciante escocés John Moore y de la dama ayacuchana Dolores Ruiz. Debido a las exigencias del negocio de su padre, durante su infancia vivió alternadamente en Lima, Ayacucho, Pisco, Chincha e Ica. En 1842 se trasladó a Londres para estudiar Ingeniería, pero interrumpió los estudios al cabo de tres años debido a la muerte de su padre. En 1850 ingresó a la armada británica en calidad de aspirante.

En 1854, se embarcó como guardiamarina a bordo de la fragata peruana Apurímac que por entonces era construido en los astilleros londinenses, y que arribó al Callao el 12 de noviembre de 1855. Ese mismo año fue ascendido a alférez de fragata. Sirvió sucesivamente en la goleta Izcuchaca y el vapor Huaraz. Ya como teniente segundo, participó en la toma de Guayaquil, durante el conflicto con Ecuador (1859-1860); y por su actuación en dicha guerra ascendió a teniente primero en 1861. Fue luego comandante del bergantín Guise y la barca Iquique, participando de la medición de las islas guaneras del norte.

Durante la conflicto con España actuó en el combate naval de Abtao del 7 de febrero de 1866, y por su actuación mereció su ascenso a capitán de corbeta. Fue nombrado comandante de la recién adquirida corbeta Unión en 1866.

Fue parte de la oficialidad que viajó a los Estados Unidos en 1868 para traer a los monitores Manco Cápac y Atahualpa, asumiendo la comandancia de este último. Sorteó la difícil travesía hacia el Callao, vía el Océano Atlántico y el Estrecho de Magallanes. Tras año y medio de recorrido, los monitores llegaron al fin a costas peruanas, en junio de 1870), culminando una misión que fue considerada entonces como una hazaña naval. Moore fue ascendido a capitán de navío.

En 1874 fue nombrado comandante de la fragata Independencia. Mientras desempeñaba esta función, en 1877 fue designado Comandante General de la División de Operaciones del Sur, así como encargado de la captura del monitor Huáscar que se había sublevado bajo el mando de Nicolás de Piérola, contra el cual libro el combate de Punta Pichalo.

Al estallar la Guerra del Pacífico formó parte de la Primera División Naval y se le dio el mando de la fragata Independencia, con la cual partió hacia el sur junto al monitor Huáscar, comandado por Miguel Grau. Durante el combate naval de Iquique el 21 de mayo de 1879, inició la persecución de la goleta chilena Covadonga, la cual huía navegando cerca a la costa. Intentando hundir a la goleta chilena, primero con la artillería y después con el espolón, su nave chocó accidentalmente contra un peñasco submarino que no se hallaba registrado en las cartas, a 10 millas al sur de Iquique, en Punta Gruesa, deteniéndose y escorándose a estribor sin hundirse. La Covadonga regresó entonces para ametrallar a los náufragos, mientras la fragata encallada contestó los fuegos primero con los cañones hasta que los cubrió el agua, luego con las ametralladoras de las cofas, rifles y revólveres de la tripulación que aún se encontraba en cubierta.^[3] Cuando el Huáscar llegó al lugar, tras derrotar y hundir al buque que enfrentaba, aún quedaban 20 hombres a bordo de la fragata, entre ellos Moore, quienes intentaban incendiar su nave sin éxito por haberse humedecido la pólvora. Tras poner en fuga a la goleta Covadonga, el Huáscar rescata a Moore, quien junto con la tripulación sobreviviente de la Independencia, pasó al transporte Chalaco, a cuyo comandante, Manuel Villavicencio, le dijo: "He perdido el buque que la nación me confió, asumo la responsabilidad, y pagaré con mi vida el desastre".

Moore tuvo que volver por tierra hasta Iquique junto con los sobrevivientes de su buque. Enjuiciado, permaneció en el puerto de Arica, donde fue finalmente absuelto pero no se le permitió el mando de otra unidad naval. Para rehabilitarse de su error que produjo la pérdida de su buque, Moore se presentó como voluntario para colaborar en la defensa de Arica.

Según datos entregados por el teniente peruano Daniel Durán al político-historiador Benjamín Vicuña Mackenna, Moore estuvo presente en el Combate naval de Arica a bordo del Monitor Manco Cápac y era quien dirigía el combate:

Desde la pérdida de su nave, Moore buscó su muerte en combate casi con obsesión. El coronel Francisco Bolognesi, jefe de la defensa de Arica, le tenía alta estima y le hizo concurrir a las juntas de guerra en las cuales se acordó no rendirse ante el enemigo. Moore pidió y obtuvo un sitio entre los defensores de Arica, confiándosele los fuertes del Morro con las Baterías “Alta” en la planicie superior del mismo, y la “Baja”, servidas por los antiguos tripulantes de la Independencia. Y al igual que todos los defensores de Arica, cumplió la promesa de pelear hasta disparar el último cartucho, rechazando airadamente las intimaciones de rendición. Sosteniendo en sus manos un revólver y una espada, se batió hasta que una bala enemiga le segó la vida (7 de junio de 1880).

Sus restos fueron trasladados a Lima en julio de 1880 con los de Bolognesi y del teniente coronel Ramón Zavala. Desde 1908 se encuentran en la Cripta de los Héroes del Cementerio Presbítero Matías Maestro de Lima.