Juan de Melo Coutiño

Felipe III de España

Felipe II de España

Juan de Melo Coutiño o bien João de Melo Coutinho e Carvalho y algunas veces como Juan Melo Cuitiño (Vila Velha del Espíritu Santo, Gobierno General del Brasil, 1571–Buenos Aires, gobernación del Río de la Plata y del Paraguay, 1601) era un fidalgo real portugués que a temprana edad con sus parientes pasó a residir en la villa de La Plata en el año 1582 y después de casarse volvió al territorio rioplatense a principios de 1591 para radicarse en la capital de la tenencia de gobierno bonaerense, transformándose en uno de los primeros pobladores de la ciudad de Buenos Aires, en donde fuera asignado como encomendero, maestre de campo, regidor del cabildo en 1595, alcalde de primer voto de 1596 a 1598 y alférez real hacia 1600.

Era hijo del segundo capitán donatario capixaba Vasco V Fernandes Coutinho y al ser sobrino de la esposa del incipiente fiscal español de la Real Audiencia de Charcas, llamada Yomar de Melo, pasó con ellos en 1581 a través del Río de la Plata, en donde adquirieron a su nombre dos manzanas de tierra en la nueva fundación de Buenos Aires por Juan de Garay, para luego dirigirse a la nominal provincia de Charcas del Virreinato del Perú.

Era primo hermano del portugués Juan Martínez de Amorín y Melo Coutiño, un hijo de Catalina de Melo Coutinho, que también fue de los primeros vecinos porteños que se convirtió en comerciante, estanciero y hacendado rioplatense, y con quien se lo suele confundir.

Juan de Melo Coutiño había nacido en el año 1571^[1]​ en la localidad de Vila Velha^[1]​ de la capitanía del Espíritu Santo, un feudo hereditario paterno que había pasado a conformar con otras capitanías al Gobierno General del Brasil desde el 17 de diciembre de 1548, dentro del Imperio portugués. Sus padres eran el segundo capitán donatario capixaba Vasco Fernandes Coutinho "el Hijo" y su manceba portuguesa Juana Carvalho,^[2]​^[3]​^[4]​^[5]​^[6]​ y nieto paterno del primer capitán donatario Vasco Fernandes Coutinho "el Viejo" y de su noble concubina^[7]​^[8]​ Ana Vaz de Almada^[7]​^[8]​^[4]​ (n. Reino de Portugal,^[7]​^[8]​ ca. 1514 - f. después de 1588), que lo había acompañado a la Sudamérica portuguesa.^[8]​

Tenía un hermano mayor llamado Francisco de Melo Coutinho y Carvalho^[9]​^[10]​ (n. isla de Santa María de las Azores, ca. 1563) que se unió en matrimonio hacia 1584 con Leonor Hurtado de Mendoza^[9]​^[10]​ (n. Portugal, ca. 1565) y con quien tuvo a dos hijos, el primogénito era el capitán^[11]​ Juan de Melo Coutiño y Hurtado de Mendoza^[10]​^[11]​ (n. isla de Santa María^[11]​ de las Azores,^[10]​ ca. 1585), un vecino encomendero de Asunción del Paraguay,^[11]​ y el segundogénito Domingo de Melo Coutinho^[9]​^[10]​ (n. isla de Santa María^[9]​ de las Azores, ca. 1587) que se casó con María de Ávila Salazar^[9]​ (n. ca. 1589). Ambos hermanos, Juan —generalmente confundido con su tío homónimo aquí biografiado— y Domingo, habían pasado durante la unión dinástica luso-hispana a la gobernación del Río de la Plata y del Paraguay del Virreinato del Perú hacia 1604.

Su sobrino nieto era el capitán^[9]​ Antonio Hurtado de Melo Coutinho y Ávila Salazar^[9]​^[12]​^[13]​ (n. Asunción,^[9]​ 1605), un hijo de los ya citados Domingo de Melo Coutinho y de María de Ávila Salazar, y que fuera un vecino encomendero de Buenos Aires^[9]​ y regidor de su cabildo,^[9]​ ciudad en la que se casó en segundas nupcias^[13]​^[14]​ el 30 de diciembre^[9]​^[13]​ de 1642^[9]​^[13]​ con Leonor de Rivera y Linares^[9]​^[12]​^[13]​^[14]​ (n. Buenos Aires,^[9]​ e/ enero y 15 de abril^[9]​ de 1625),^[9]​ una hija del depositario general^[13]​^[14]​ Antonio Bernalte de Linares Romero y Rebolledo^[13]​^[14]​ (n. Jerez de la Frontera,^[13]​ España, ca. 1585) y de su esposa Beatriz de Rivera y León^[13]​ (n. ca. 1590). Fruto de dicho enlace hubo tres hijos^[13]​^[14]​ y una hija: Jerónimo, Juan, Antonio y Juana de Rivera y Linares de Melo Coutinho^[9]​^[12]​^[13]​^[14]​^[15]​ (Buenos Aires,^[9]​ e/ enero y 28 de marzo^[9]​ de 1644^[9]​ - ib., 1730) que se enlazaría en Buenos Aires^[14]​ el 28 de enero^[9]​^[12]​ de 1662^[9]​^[12]​ con su tío segundo Simón de Melo Coutinho y Gómez de Saravia,^[12]​^[13]​^[14]​^[15]​^[16]​ un nieto de Juan de Melo Coutinho y Carvalho.^[12]​^[15]​

Su tía paterna, entre otros, era Catalina de Melo Coutinho^[4]​ (n. 1545) que se casó a temprana edad hacia 1560 con Manuel Fernandes^[4]​ (n. 1535 - f. 1561) pero una vez viuda pasó a Portugal y se habría casado o amancebado con un tal N. Martins de Amorim y muy probablemente fuera la madre de João Martins de Amorim e Melo Coutinho^[17]​^[18]​^[19]​ (Viana do Castelo,^[20]​ Portugal, ca. 1575^[20]​ - Buenos Aires, Río de la Plata, 1647)^[19]​ —castellanizado como Juan Martínez de Amorín y Melo Coutiño,^[19]​^[21]​ o también como Juan Martín de Amorín,^[19]​^[20]​ por lo que también ha sido varias veces confundido con su primo materno homónimo Juan de Melo Coutiño aquí biografiado— que pasó sin licencia^[20]​ a Buenos Aires^[19]​^[20]​ en 1595,^[19]​^[20]​ obteniendo también unas parcelas en el futuro «Barrio Recio» —actual barrio porteño de San Nicolás— y además hacia 1602, en el medio rural sudoccidental de la urbe llamado «Matanza»,^[22]​ erigió una estancia^[22]​ para dedicarse a las actividades agrícolo-ganaderas.^[22]​

Su otra tía paterna era Yomar de Melo^[4]​^[13]​^[23]​^[24]​ —o bien Guiomar de Melo— (n. ca. 1540) que se casó en Vitória de la capitanía brasileña del Espíritu Santo en mayo de 1581^[24]​ con el licenciado Ruano Téllez,^[4]​^[13]​^[23]​^[24]​ a quien conoció cuando este desde Santa Cruz de La Palma de las islas Canarias^[24]​ había cruzado el océano Atlántico en el mes de enero del citado año e hizo escala en las costas del Brasil,^[24]​ con el objetivo de ocupar un cargo de jurista en la nominal provincia de Charcas.

El matrimonio antes citado, junto al sobrino Juan de Melo Coutinho^[4]​^[13]​^[23]​^[24]​ de 10 años de edad, zarparon del Brasil a mediados de 1581^[24]​ y se dirigieron al Río de la Plata, y luego de parar a finales del mismo año en la nuevamente fundada ciudad de Buenos Aires por el gobernador Juan de Garay^[25]​ en 1580, adquirieron dos manzanas de tierra a nombre de Juan de Melo Coutiño para cuando se casara.

De esta forma Ruano Téllez, Yomar y el entonces muy joven sobrino siguieron viaje hacia el norte para que el licenciado Téllez ocupase el puesto de fiscal^[4]​^[13]​^[23]​^[24]​ de la Real Audiencia de Charcas^[24]​ en el Virreinato del Perú,^[23]​ para residir en la vivienda adjudicada al fiscal en la villa de La Plata,^[10]​ cargo que finalmente ocuparía desde junio de 1582 ya que mandó una carta^[26]​ al rey Felipe II de España el 2 de julio^[26]​ del mismo año, que expresa lo siguiente: «que en la vacante de los virreyes, cada Audiencia debe gobernar en su distrito [...]»,^[26]​ y posteriormente otras dos cartas, una del 1º de marzo de 1588: «Por el Río de la Plata se ha descubierto una nueva navegación del Brasil que vienen a tomar puerto el de Buenos Aires. Si este puerto no se cierra, se ha de henchir el Perú por allí de portugueses y extranjeros [...] y vendrán de Flandes, Francia e Inglaterra», y finalmente, la otra carta era del 1º de mayo del mismo año.^[27]​

A principios de 1591,^[25]​^[28]​^[29]​^[30]​ Juan de Melo Coutiño y su esposa Juana Hoguín pasaron a la nueva ciudad de Buenos Aires,^[6]​^[19]​^[25]​^[31]​ en donde poseían la propiedad de dos manzanas de tierra,^[25]​ y de esta forma serían unos de los primeros habitantes de la ciudad de Buenos Aires.

En la incipiente urbe fueron vecinos de otros cabildantes como Rodrigo Ortiz de Zárate quien fuera el sucesivo alcalde, teniente de gobernador bonaerense y luego gobernador del Río de la Plata y del Paraguay, también del regidor Alonso de Escobar, del octavo alcalde castellano Antón Bermúdez, de Juan de Garay "el Mozo", del futuro consuegro siciliano Juan Domínguez Palermo y el suegro de este, el regidor Miguel Gómez de la Puerta y Saravia.^[32]​

Fue encomendero^[11]​ y maestre de campo^[11]​ hacia 1594, regidor del Cabildo de Buenos Aires^[11]​ hacia 1595, alcalde^[11]​ de primer voto desde 1596 hasta principios de 1598 y alférez real^[11]​ hacia 1600.

El funcionario colonial Juan de Melo Coutiño falleció en el año 1601 en la ciudad de Buenos Aires, capital de la gobernación del Río de la Plata y del Paraguay, en un duelo que se batió contra Jácome Ferrufino.^[28]​

El fidalgo real^[30]​ portugués João de Melo Coutinho e Carvalho se unió en matrimonio^[25]​ el 7 de mayo^[28]​ de 1590^[28]​^[33]​ en la villa de La Plata^[28]​ con Juana Holguín de Ulloa^[5]​^[25]​^[28]​^[34]​^[35]​ («Villa de La Plata», 1561 - Buenos Aires, 1628), una hija del alcalde Martín de Almendras y Ulloa^[34]​ y de su esposa Constanza de Orellana Holguín,^[34]​ y nieta del conquistador español Pedro Álvarez Holguín,^[25]​^[34]​ primer teniente de gobernador general del Cuzco en 1541.

Fruto del enlace entre Juan de Melo Coutiño y Juana de Holguín Ulloa hubo por lo menos tres hijos: