Carl Ludwig Willdenow ( Berlín, 22 de agosto de 1765 - ibíd., 10 de julio de 1812), fue un botánico, pteridólogo, micólogo y farmacéutico alemán. Se le considera uno de los fundadores de la Fitogeografía, el estudio de la distribución geográfica de las plantas. También fue mentor de Alexander von Humboldt uno de los más conocidos y precoces fitogeográfos.
Tras estudiar Farmacia prosiguió sus estudios en Medicina y Botánica en la Universidad de Halle obteniendo el título de Doctor en Medicina en 1789. Trabajó como farmacéutico en Berlín. En 1789 trabaja como profesor de "Historia Natural" en el Collegium medico-chirurgicum. En 1801 es profesor de Botánica en la nueva Universidad de Berlín. En 1810 es nombrado director del Jardín Botánico de Berlín, cargo que mantuvo hasta su muerte.
En 1811 trabajó en París analizando las plantas traídas por Alexander von Humboldt de su viaje por Sudamérica. Se interesó en la adaptación de las plantas al clima, demostrando que en un mismo clima se presentaban plantas con características comunes. Su herbario, que contenía más de 20.000 especímenes, aún se conserva en Berlín.
Debido a una enfermedad volvió a Berlín donde murió.
Willdenow fue uno de los más famosos biólogos sistemáticos debido sobre todo a la fundación de la dendrología.
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