La Liga de Fútbol Americano (LFA), es la mayor liga de fútbol americano de México. En vez de operar como una asociación de equipos independientes, la LFA es una entidad en la que todos los equipos son propiedad de la Liga, la cual a su vez está integrada por varios inversionistas denominados franquiciatarios. Un franquiciatario controla a un determinado equipo tal como si fuera suyo, por lo que comúnmente (aunque de manera errónea) se les refiere como dueños. La LFA fue fundada en 2016 como un proyecto privado con respaldo de instituciones públicas como la Comisión Nacional de Cultura Física y Deporte (CONADE) y el Instituto del Deporte de la Ciudad de México.
La primera temporada (2016) estuvo integrada con solo cuatro equipos, todos de la Ciudad de México y jugando en el mismo estadio. La LFA tiene una sola categoría, por lo que no hay ascenso ni descenso. Actualmente, la LFA está formada por 8 franquicias establecidas. 3 de la Zona Metropolitana de Ciudad de México, 1 en Querétaro, 1 en Toluca, 1 en Puebla, 1 en Saltillo y 1 en Monterrey. Se divide en dos conferencias: la conferencia Norte y la conferencia centro.
La LFA selecciona a sus jugadores nacionales cuando estos terminan su elegibilidad en las conferencias de fútbol americano universitario de México: la. ONEFA y la CONADEIP, así como también de la FADEMAC, mientras que a los extranjeros los reclutan de los diversos programas que hay en Estados Unidos, así como de Canadá donde se juega fútbol canadiense, similar al fútbol americano. En cuanto a los extranjeros de otros países, su reclutamiento se hace por medio de audiciones o try-outs.
La temporada regular consiste en un calendario de diez semanas, consistiendo en seis partidos contra rivales de la misma división, así como cuatro duelos interconferencia. Comienza la primera semana de febrero y prosigue hasta mediados de abril. Al finalizar, cuatro equipos los dos primeros lugares de la conferencia norte y los dos primeros lugares de la conferencia centro de cada conferencia disputan la final de cada conferencia, donde los ganadores campeones de cada una van directos al partido más importante de la temporada, conocido como Tazón México .
La LFA se denomina como Profesional debido a que usa las reglas profesionales del fútbol americano, sin embargo, en sentido estricto, la LFA aún es semi-profesional porque sus jugadores no se dedican al deporte de tiempo completo, y deben buscar medios de subsistencia ajenos a la Liga. La LFA hoy es una liga en desarrollo, aunque muy por debajo de otros eventos como la Liga MX, el Boxeo, la Lucha Libre, la Liga Mexicana de Béisbol, la Liga Mexicana del Pacífico ,la Liga Nacional de Baloncesto Profesional o la NASCAR Peak México, por lo que aún requiere de consolidación en el mercado de los espectáculos deportivos.
La LFA se fundó en 2016 como iniciativa de un grupo de inversionistas para ofrecer fútbol americano en México cuando la NFL, la NCAA, la ONEFA y la CONADEIP están fuera de temporada. El torneo se diseñó a semejanza de la NFL, respetando las necesarias diferencias de presupuesto, de impacto mediático y de relevancia cultural en México. La LFA decidió iniciar su primera temporada dos semanas después del Super Bowl 50. El proyecto fue respaldado por el Gobierno de la Ciudad de México, el cual facilitó parte de la infraestructura de la Ciudad Deportiva de La Magdalena Mixiuhca. También hubo apoyo de la Comisión Nacional de Cultura Física y Deporte (CONADE), y de la Federación Mexicana de Fútbol Americano (FMFA).
La LFA fue oficialmente presentada el 12 de enero de 2016 por el entonces Jefe de Gobierno de la Ciudad de México Miguel Ángel Mancera, y se inauguró el 21 de febrero en el Estadio Jesús Martínez "Palillo" con el partido entre Raptors y Mayas que ganaron estos últimos por 34 a 6.
La Temporada 2016 de la LFA fue la primera edición de la Liga de Fútbol Americano Profesional de México. Esta campaña estuvo conformada por 4 equipos, 3 de la Ciudad de México y 1 del Estado de México. El 21 de febrero se realizó el partido inaugural en el Estadio Jesús Martínez "Palillo" entre Raptors y Mayas que ganaron los Mayas.
El 10 de abril fue el primer Tazón México entre Raptors y Mayas. Los Mayas se coronaron como los primeros campeones del circuito al derrotar a los Raptors en la disputa del Tazón México por 29-13, ante 3,000 aficionados. El entrenador en jefe campeón fue Ernesto Alfaro. Durante la primera temporada, todos los equipos tuvieron como sede el Estadio Jesús Martínez "Palillo".
MVP de la temporada: Marco Garcia #12 (QB) Mayas
El tope salarial fue de $600,000 MXN.
La Temporada 2017 de la LFA fue la segunda edición de la Liga de Fútbol Americano Profesional de México. En esta campaña se unieron dos nuevas franquicias: Dinos Saltillo y Fundidores Monterrey para un total de 6 equipos participantes. Fundidores jugaría en el Estadio Tecnológico, mientras que Dinos se asentó en el Estadio Olímpico de Saltillo. Dado que ambos equipos se ubican al norte del país, la inclusión de estos equipos proporcionó a la Liga un posicionamiento a nivel nacional, permitiéndole negociar mejores contratos de televisión y más y mejores patrocinios. Además, la LFA decidió hacer un nuevo formato de competencia, creando dos Divisiones, la Norte y la Centro, aunque por motivos de patrocinio estas divisiones llevaron el nombre de productos comerciales. El nuevo formato incluía campeonatos divisionales a jugarse en postemporada, los ganadores de los cuales pasarían al Tazón México.
Los Mayas se coronaron como los primeros bicampeones del circuito al derrotar a los Dinos en la disputa del Tazón México por 24-18. El entrenador en jefe campeón fue Ernesto Alfaro.
Para esta temporada se hizo patente el dominio de Mayas en la LFA, ya que ganó el campeonato de la División Centro así como el Tazón México II. Por este bicampeonato, a Mayas se le considera la primera dinastía dentro de la LFA.
MVP de la temporada: Bruno Márquez #12 (QB) Raptors
El tope salarial por franquicia fue de 650,000 MXN (30,000 USD).
La Temporada 2018 de la LFA fue la tercera edición de la Liga de Fútbol Americano Profesional de México. Al igual que la temporada anterior, esta campaña estuvo conformada por 6 equipos, 3 de la Ciudad de México, 1 del Estado de México, 1 de Coahuila y 1 de Nuevo León. Como cambio relevante, la franquicia anteriormente llamada Eagles pasó a nombrarse "Mexicas". Además, por primera vez en la historia de la Liga y al igual que en los Tazones estadounidenses, la final tuvo como escenario un estadio neutral; en esta edición fue el Estadio Azul de la Ciudad de México el inmueble que albergó dicha final.
En la tercera temporada, 5 de los 6 de los equipos fueron franquiciatados, es decir, por primera vez fueron controlados por una dirección deportiva y administrativa única y no compartida, como se venía haciendo antes. Hubo contrataciones de 1 jugador extranjero por equipo, la mayoría provenientes de la División II y División III de la NCAA de Estados Unidos. La mayor transformación ocurrió en Eagles que cambió de nombre a Mexicas; otros cambios importantes fueron la mudanza de Fundidores al Estadio Nuevo León Unido debido a que el Estadio Tecnológico fue demolido, y de Raptors que se trasladó al Estadio José Ortega Martínez.
En esta edición el dominio de Mayas en temporada regular persistió, pero fueron derrotados en el campeonato de la División Centro por Mexicas, por lo que su tercera aparición al hilo en el Tazón México se vio truncada. Precisamente Mexicas fueron los ganadores del Tazón México III al vencer 17-0 a Raptors, que de este modo sumó dos apariciones en la final de LFA para igual número de derrotas. Otro acontecimiento importante ocurrió en la semana 3, ya que Mexicas realizó una breve huelga en apoyo a su compañero Mubalama Massimango, que recibió atención médica deficiente y tardía luego de sufrir una lesión en la semana 1 ante Condors.
MVP de la temporada: Ricardo Quintana #5 (QB) Mexicas
El tope salarial por franquicia fue de 1,100,000 MXN (50,000 USD).
La Temporada 2019 de la LFA fue la cuarta edición de la Liga de Fútbol Americano Profesional de México. Diferente la temporada anterior, esta campaña estuvo conformada por 8 equipos, 3 de la Ciudad de México, 1 del Estado de México, 1 de Coahuila y 1 de Nuevo León, además de las dos nuevas plazas 1 de Puebla, 1 de Toluca. Además, por segunda vez en la historia de la Liga y al igual que en los Tazones estadounidenses, la final tuvo como escenario un estadio neutral; en esta edición fue nuevamente el Estadio de la Ciudad de los Deportes de la Ciudad de México el inmueble que albergó dicha final.
En la cuarta temporada, 7 de los 8 de los equipos fueron franquiciatados, es decir, por primera vez fueron controlados por una dirección deportiva y administrativa única y no compartida, como se venía haciendo antes. Hubo contrataciones de 3 jugador extranjero por equipo, la mayoría provenientes de la División II y División III de la NCAA de Estados Unidos.
En esta edición la final de la División Centro fue disputada por los Condors contra los Mayas en partido muy cerrado, los Condors se llevaron el triunfo 18-13 y les dio el boleto al Tazon Mexico IV, mientras tanto la final en la División Norte fue disputada entre los equipos Raptors y Fundidores, en donde demostraron ambos equipos un poderío ofensivo que terminó con un marcador de 53 - 47 a favor de Raptors en el que fue el mejor jugó de la LFA en su historia.
El Tazón México IV hizo historia al tener récord de asistencia de más de 18,000 personas en el estadio de la Ciudad de los Deportes, que fueron testigos de extraordinario juego entre los Condors de la Ciudad de México y los Raptors del Estado de México. siendo la tercera aparición del equipo del Estado de México en el Tazón México y repitiendo la misma historia, en esta ocasión cayendo ante la "Legion Condors" por un marcador de 20-16. MVP de la temporada: Diego Arvizu #1 "El Comandante" (QB) Condors
MVP de la temporada: Bruno Márquez #13 (QB) Raptors
El tope salarial por franquicia fue de $2,000,000 MXN, aproximadamente $100,000 USD.
La Temporada 2020 de la LFA fue la quinta edición de la Liga de Fútbol Americano Profesional de México. Diferente la temporada anterior, esta campaña estuvo conformada por 8 equipos, 2 de la Ciudad de México, 1 del Estado de México, 1 de Puebla, 1 de Coahuila y 1 de Nuevo León, además de la nueva plaza en Querétaro, con la incorporación de los Pioneros. Además, por segunda vez en la historia de la Liga y al igual que en los Tazones estadounidenses, la final iba a tener como escenario un estadio neutral; en esta edición ya no se pudo anunciar la sede, sin embargo se tenían contempladas tres ciudades: la Ciudad de México, Monterrey, Puebla.
En la quinta temporada, 8 de los 8 de los equipos fueron franquiciatados, es decir, por primera vez fueron controlados por una dirección deportiva y administrativa única y no compartida, como se venía haciendo antes. Hubo contrataciones de 7 jugadores extranjero por equipo, la mayoría provenientes de la División II y División III de la NCAA de Estados Unidos.
La liga decidió descansar al equipo de Mayas para esta temporada, debido a que se quedaron sin franquiciatario y contaban con poco tiempo para conseguir uno nuevo, además de los rumores que ponían al equipo en Cancún, la liga a prometido que regresaran para la temporada 2021 aunque no en que sede.
Debido a la pandemia de COVID-19 la temporada fue suspendida cuando apenas iba cursando su quinta semana, semanas después y ante la incertidumbre de no saber cuando volver a los entrenamientos y volver a disputar encuentros con público en las gradas la liga decidió dar por terminada la temporada, así también se canceló el combine que se tenía planeada con la CFL.
El miércoles 28 de septiembre de 2016 la LFA anunció dos nuevos equipos para la temporada 2017: los Fundidores Monterrey y los Dinos Saltillo. Fundidores jugaría en el Estadio Tecnológico, mientras que Dinos se asentó en el Estadio Olímpico de Saltillo. Estos equipos reclutan a jugadores provenientes de los programas de fútbol americano universitario: Borregos Salvajes ITESM Monterrey, Auténticos Tigres UANL, Correcaminos y Lobos UAdeC.
El 26 de julio de 2018 la LFA anunció una nueva expansión para la temporada 2019, en la que se sumaron dos franquicias en plazas nuevas: Artilleros de Puebla y Osos de Toluca. Artilleros se asentó en el Estadio Templo del Dolor de la Universidad de las Américas Puebla, pero después se trasladó al Estadio Olímpico de la BUAP. Mientras que Osos jugaría en el Campo de Fútbol Americano del Campus Universitario Siglo XXI. El equipo de Puebla recluta jugadores que pasaron por las filas de los equipos universitarios de los Aztecas UDLAP, Borregos ITESM Puebla y Lobos BUAP. Por otro lado, el equipo de Toluca recluta a los exjugadores de los programas universitarios de Borregos ITESM Toluca y Potros Salvajes UAEM.
El 4 de septiembre de 2019 la LFA anunció una nueva expansión para la temporada 2020, con la incorporación del equipo de Pioneros de la ciudad de Querétaro, equipo ya existente pero con previa participación la liga Fútbol Americano de México FAM, en la cual se coronaron campeones en su primera temporada. Pioneros jugara sus juegos en el Estadio La Pirámide, que se encuentra en la Unidad deportiva el pueblito, en el municipio de Corregidora. Estos equipos reclutan a jugadores provenientes de los programas de fútbol americano universitario: Borregos ITESM Querétaro, Leones Anahuac Querétaro y de FADEMAC los Pionners.
La Canadian Football League (CFL) y la Liga de Fútbol Americano Profesional de México (LFA) firmaron en 2018 un convenio para trabajar en conjunto varios proyectos, incluyendo posibles partidos de la CFL en México. Esta importante firma se realizó dos días antes de la edición 106 de la final de la CFL, la Grey Cup, en Edmonton, Alberta, la cual se transmitió en México con éxito. A pesar de no ser un contrato de unión, la carta de intención enlista proyectos que ambas ligas planean en conjunto, incluyendo:
Es de recordar que la CFL tiene reglas que varía con las de la NFL y el fútbol americano en general. Estas modificaciones dan lugar al llamado fútbol canadiense por su país de origen; sin embargo, son más las similitudes que las diferencias entre uno y otro, pudiéndosen adaptar los jugadores mexicanos a las variaciones canadienses.
Los jugadores LFA realizaron un combine, en los que se seleccionaran para ir a formar parte de los equipos de la CFL. Comenzó port la mañana, cuando se presentó el primero de cinco grupos (4 grupos de 10 jugadores y uno de 11) para las pruebas del combine. En un circuito de 5 estaciones (bench press, salto de longitud, three cone drill, shuttle y 40 yardas) fueron participando los corredores y linebackers, receptores y perímetro, quarterbacks y pateadores, y linieros ofensivos y defensivos.
El grupo de 25 visitantes canadienses, conformado por entrenadores y personal administrativo, se mantuvo todo el tiempo siguiendo a cada uno de los grupos observando, tomando notas, nombres y generales de cada jugador que se probaba. El reto estuvo muy fuerte e intenso ya que todo el proceso pues desde temprano, los 51 jugadores fueron sometidos a diversas pruebas físicas que terminaron alrededor de las 16:30 horas.
La jornada no terminó en esa etapa; sino que fueron citados 33 de los 51. Esos 33 jugadores fueron seleccionados para ser entrevistados pues serán quienes viajarán a Canadá.
La lista está sujeta a modificaciones de acuerdo con su desempeño durante la temporada de LFA 2019.
Por otro lado, los 9 equipos de la Canadian Football League (CFL) realizaron un draft de 27 jugadores mexicanos de la LFA, con la intención de analizar su nivel de juego en la presente temporada, y tener la opción de ofrecerles un contrato para jugar en dicha liga. De los 27 jugadores, al menos 9 (uno por equipo de la CFL) irán a jugar a Canadá.
Jugador proveniente del fútbol americano universitario *Contratado por los Hamilton Tiger-Cats
Para la temporada 2020, los 8 equipos de la Liga de Fútbol Americano Profesional de México (LFA) realizaron un draft de 27 jugadores canadienses de la CFL, con la intención de continuar aprendiendo el juego y perfeccionando sus habilidades en un entorno competitivo. De los 27 jugadores, al menos 16 (dos por equipo de la LFA) irán a jugar a México.
Selecciones complementarias
La LFA de México es miembro fundador de la IAGF (International Alliance of Gridiron Football), que español seria la Alianza Internacional de Football “Emparrillado”, un movimiento global creado para hacer crecer el football a nivel mundial. Esta Alianza Internacional de Football “Emparrillado” está integrada por federaciones deportivas y las ligas de élite de Canadá, México, Alemania, Francia, Japón, Austria, Dinamarca, Finlandia, Italia, Noruega, Suecia y Gran Bretaña. El 'acuerdo fundacional' firmado describe el mandato de la Alianza para:
El acuerdo se firmó durante los eventos previos de la Grey Cup de la Canadian Football League (CFL), en noviembre de 2019
Los 9 equipos de la LFA están distribuidos en dos divisiones, la Norte y la Centro, una integrada por 4 equipos en división centro y 4 equipos en división norte, elegidos por su ubicación geográfica, y 1 un equipo en descanso.
Las reglas de juego son las mismas de la National Football League, es decir, las reglas del Fútbol Americano Profesional. Algunas de las reglas más notables son la revisión de las jugadas en vídeo, la pausa de los dos minutos, la opción del entrenador de retar la decisión de los árbitros, y completar una recepción con los dos pies dentro del campo de juego, salvo por las siguientes excepciones:
Adicionalmente, cada equipo puede tener hasta tres jugadores extranjeros.
Estos son los criterios de desempate sencillo (dos equipos).
Con la intención de mantener el equilibrio deportivo, la Liga tiene un tope salarial que impide que los equipos puedan diferenciarse unos de otros en cuanto al nivel de los jugadores que contratan. El tope salarial es de $2,000,000 MXN, aproximadamente $100,000 USD. Hay cuatro niveles salariales, cada uno de los cuales está determinado por la Liga y es invariable para cualquier equipo:
Durante el mes de enero, los distintos equipos de la LFA buscan añadir a sus plantillas jugadores universitarios a través del Draft LFA, y que se viene celebrando cada año en la ciudad de México desde 2017.
El sistema de elección es el siguiente: el equipo con peor balance de victorias/derrotas de la última temporada disputada es quien elige primero, siendo el segundo en elegir el que segundo peor balance presente y así sucesivamente. Con el resultado final de la temporada regular, las dos últimas elecciones se reservan para los dos equipos que han disputado el Tazón México, siendo su ganador el último en escoger. El Draft consiste en rondas determinadas dependiendo el número de jugadores inscritos en el draft. Los equipos tienen un tiempo limitado para elegir a los jugadores, Si no escogen en el tiempo predeterminado, pasan su turno a los equipos siguientes. Los equipos tienen la posibilidad de intercambiar sus elecciones con otros equipos ya sea por otras elecciones o por jugadores, dinero o una combinación de todas las anteriores. Así como los traspasos de jugadores por jugadores
En el sistema de categorías del Fútbol Americano en México, los jugadores antes de jugar en categoría profesional deben haber terminado su elegibilidad en el Fútbol americano universitario, también llamado colegial. Actualmente existen dos ligas colegiales, la Liga Mayor ONEFA y la Liga Premier CONADEIP. En estas ligas colegiales cada jugador puede jugar cinco o seis años, luego de lo cual puede jugar en la LFA (también puede declararse listo para el draft antes de terminar su elegibilidad en colegial, pero no es habitual).
Los jugadores que han terminado su elegibilidad en el Fútbol americano universitario deben expresar su interés por ser contratados por la LFA, o de tener una destacada actuación en su liga, se le enviara una invitación. La LFA entrega la lista de jugadores interesados a sus equipos y estos los clasifican en función de las posiciones que necesitan y del nivel de cada de uno de lo jugadores.
La primera elección del Draft suele centrarse en el mejor jugador universitario del momento. No obstante, en muchas ocasiones los equipos draftean más en función de las necesidades de su plantilla que basándose en el potencial del jugador. Aun así, se considera un gran honor salir elegido en la primera ronda, y un honor todavía más grande, resultar ser el número uno del Draft.
Durante la temporada regular (generalmente de febrero a abril) los juegos se celebran los viernes (solo fundidores), los sábados, los domingos. La estructura básica que determina los emparejamientos y sistema de competición entre equipos opera del siguiente modo:
Al final de la temporada cada equipo jugará 10 partidos (6 de su conferencia y 2 de la otra) en 8 semanas. Los clasificados serán los dos mejores de cada conferencia.
A continuación se muestran los récords LFA en temporada regular.
La postemporada (conocida también como “Playoffs”) consta de una jornada adicional al cierre de la temporada regular, en donde juegan los cuatro mejores equipos de cada una de las conferencias. Esta es su estructura (tomando como ejemplo una de las conferencias):
Los partidos se efectuarán de la siguiente manera:
Los Campeones de cada conferencia pasan al Tazón México.
El Tazón México es un único partido al final de la temporada que determina al ganador de la competencia y por tanto Campeón Nacional absoluto. En él, los campeones de la Conferencia Norte y la Conferencia Centro se enfrentan en un estadio neutral. Este es el evento culminante de la temporada, y el que se promociona más. Cada edición del Tazón México se designa con números romanos consecutivos, de manera similar al Super Bowl. En ciertas ediciones, se le ha agregado el nombre de alguna empresa por motivos de patrocinio. Se espera que en las siguientes ediciones el Tazón México tenga espectáculo de medio tiempo con algún artista o grupo reconocido; la tercera edición habría sido la primera final de la LFA que contaría con dicha presentación, sin embargo, el acto fue cancelado de última hora por Protección Civil debido a la probabilidad de lluvia y tormenta eléctrica. Para la cuarta edición del Tazón México ya se contó con un espectáculo de medio tiempo, el artista encargado del show fue Álex Lora, junto a las marching bands Delfines y Quetzalcoatl, que lo acompañaron en la interpretación de algunos de sus éxitos, al terminar recibió un reconocimiento por sus 50 años de trayectoria.
El equipo con más campeonatos en el Tazón México es Mayas con dos; el equipo con más apariciones en este evento es Raptors con tres. El actual campeón es Condors, que derrotaron a Raptors en el Tazón México IV por 20-16 en el Estadio Ciudad de los Deportes de la Ciudad de México.
A continuación se muestra el listado de campeones y subcampeones que ha tenido la liga desde su primera temporada hasta la actualidad:
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