Los Chalchaleros

Los Chalchaleros fue un conjunto folclórico argentino creado en Salta en 1948 y disuelto en 2003. Son considerados el más grande grupo folclórico de Argentina. Su nombre deriva de un pájaro cantor del norte argentino, el zorzal chalchalero.

En la primavera de 1947, dos dúos se presentaron en Salta en un mismo recinto, uno conformado por Víctor José Zambrano («Cocho») y Carlos Franco-Sosa («Pelusa»); el otro lo integraban Aldo Saravia («el Chivo») y su primo Juan Carlos Saravia («el Gordo»). Tras la actuación, decidieron juntarse y formar un cuarteto. Así nacieron Los Chalchaleros.

Después de meses de ensayos, su debut se produjo el 16 de junio de 1948, en el Teatro Alberdi de Salta. La primera canción cantada en público fue Zamba del grillo.

En 1949, Aldo Saravia dejó el grupo ―consiguió trabajo como bancario― y fue reemplazado por José Antonio Saravia Toledo, profesor y secretario del Colegio Nacional de Salta, de donde los jóvenes integrantes eran estudiantes.

Los Chalchaleros comenzaron a hacerse populares en su provincia natal con su primer gran éxito Lloraré. Pronto también incorporarían a su repertorio temas que se volverían clásicos como El cocherito, El arriero, La López Pereyra, la Zamba de Vargas y Yo vendo unos ojos negros.

Al año siguiente, Carlos Franco-Sosa viaja a Córdoba para estudiar Arquitectura, siendo reemplazado por Ricardo Federico Dávalos («Dicky»).

En 1953, el rionegrino Ernesto Cabeza ingresó en lugar de Saravia Toledo, quien se dedicaría a la abogacía. Cabeza le daría a Los Chalchaleros un rasgo distintivo, como compositor de éxitos (La nochera) y lo que sería llamado guitarra chalchalera, con un estilo y una armonía que marcaría escuela en los conjuntos folclóricos.

A partir de ese año empezaron a grabar temas que más tarde aparecerían recopilados.

En 1956, otro de los fundadores del grupo Víctor Zambrano, dejó el conjunto que ya empezaba a hacer giras. Su lugar sería ocupado por un viejo conocido, Aldo Saravia, quien abandonó su puesto de bancario y volvió al grupo, tras 7 años de ausencia.

Los Chalchaleros seguían sumando éxitos, pero en 1961 Aldo Saravia falleció en un accidente de tránsito. Para reemplazarlo reingresó Zambrano, quien había dejado el grupo 5 años antes.^[1]​

En la década de 1960, suman discos como ¡Adentro!, For export, Recordando Zambas con Los Chalchaleros y Nuestro Folklore en Hollywood (disco donde sale su versión de Zamba de mi esperanza).

En 1966, Zambrano vuelve a dejar el grupo y en su lugar entra Eduardo «Polo» Román, quien debuta en enero de 1966 en el disco En esta zamba ausente. En 1967, tras 16 años, Dicky Dávalos también se va del grupo, dando lugar al chaqueño Francisco "Pancho" Figueroa, quien debuta en "Los Chalchaleros por el mundo". La formación quedaría entonces con Juan Carlos Saravia, Ernesto Cabeza, Polo Román y Pancho Figueroa, siendo los ganadores del Festival de Cosquín, en 1968.

Los años setenta los encontró ampliando su repertorio con chamamés (Merceditas) o al usar dos bombos para una canción (Zamba del regreso). Los Chalchaleros eran un éxito nacional e internacional.

En 1980, Los Chalchaleros sufrieron otro tremendo golpe, cuando falleció el cerebro musical del grupo, Ernesto Cabeza, a causa de un cáncer de esófago. Juan Carlos Saravia, el único fundador que seguía en el grupo, decidió no reemplazarlo y durante tres años actuaron como trío.

En 1983, Los Chalchaleros volvieron a ser un cuarteto: Ernesto Cabeza, antes de morir, había señalado a Facundo Saravia, hijo de Juan Carlos, quien tocaba en un grupo llamado Los Zorzales, como su sucesor. Entonces se decidió incorporarlo.

En 1986, terminan su contrato con RCA Víctor (que había cambiado su nombre sólo a RCA), discográfica que los editó durante casi 40 años. En 1987 firman su contrato con Microfón.

En 1988 se cumplieron 40 años del conjunto. Para celebrarlos, estuvieron en concierto en el Teatro Colón. En 1991 cierran su contrato con Microfón y pasan a DBN (Distribuidora Belgrano Norte), con la que grabaron sus últimos álbumes.

Durante 1995 y 1996 participaron en 2 ocasiones en el programa de humor Cha Cha Cha de Alfredo Casero acompañando a Juan Carlos Batman.

Para el cincuentenario, en 1998, la DBN estrenó 5 álbumes con las canciones más importantes del conjunto y, por otro lado, Los Chalchaleros realizaron una serie de recitales en Buenos Aires.

En el 2000, Los Chalchaleros graban su último álbum en estudio, titulado "Todos somos Chalchaleros", dónde cantaban junto a grandes figuras argentinas e internacionales, como Les Luthiers, Eduardo Falú, Joan Manuel Serrat, el Dúo Coplanacu, entre otros. Se trató de un álbum doble y las canciones incluidas en el disco 2 pertenecen en su mayoría al disco "Recordando zambas con Los Chalchaleros".

En 2001, Los Chalchaleros preparan su despedida. Comenzaron en Buenos Aires y terminaron en el Estadio Delmi, de Salta, en la velada conocida como "La Noche Final", donde estuvieron como invitados el Chaqueño Palavecino, Los Nocheros, Juan Carlos Baglietto, entre otros. De esta manera, Los Chalchaleros cerraban su trayectoria, el 16 de junio de 2002, 54 años después de su creación.

A lo largo de su carrera, Los Chalchaleros editaron cerca de 50 álbumes, popularizando estilos folclóricos argentinos como la zamba, la cueca, la chacarera, el gato o el chamamé. Son considerados exponentes de la música argentina a nivel mundial. Su despedida de los escenarios fue un periplo de conciertos por todo el país y el mundo inolvidable para los que tuvieron oportunidad de presenciarlo.^[2]​

El nombre "chalchalero" proviene de la denominación que en el norte argentino se da al zorzal, pájaro que se alimenta del chalchal, arbusto nativo de esa región. Por extensión, en el lenguaje popular se denomina "chalchalero" al sujeto vanidoso, que emula la actitud de esta ave, de porte erguido y pecho pronunciado. De igual manera, se usa el mismo modismo en esa región de Argentina, para denominar algo falso, que pretende ser lo que no es. Los integrantes de este famoso grupo folclórico, confiesan que escogieron este nombre, porque en aquel entonces no se sentían verdaderos expertos en las artes musicales.

A su vez, una especie de roedores fue bautizada en honor al grupo. Se trata de Salinoctomys loschalchalerosorum (algo así como ‘chinchilla de Los Chalchaleros’), de la familia de los Octodontidae, y descubierta en la provincia de La Rioja. El investigador que la nombró, Michael A. Mares de la Universidad de Oklahoma en Norman, Estados Unidos, sostiene que lo hizo tras treinta años de escuchar a sus colaboradores del trabajo de campo cantar las canciones de dicho conjunto.

Actuaron en los teatros más importantes de América del Sur, entre otros: Teatro Colón (en Buenos Aires), Teatro Solís (en Montevideo), Teatro Municipal (en Santiago de Chile), Teatro Municipal (en Lima, Perú), Teatro Municipal (en La Paz, Bolivia), con el conjunto Los hermanos Chillado Biaus, Los Hermanos Abalos, Facundo Saravia y Soledad Pastorutti (en Mendoza, Argentina), en Brasilia, en Sucre, en Bogotá, etc. Realizaron giras por todo el mundo y siempre fueron considerados verdaderos maestros en su género y en la música en general. En la década del sesenta actuaron en el Teatro Larrañaga de Salto (Uruguay) Integrando el conjunto Juan Carlos Saravia, Ernesto Cabeza, Ricardo Federico Dávalos y Víctor José Zambrano

Los discos de 1956 a 2002 son álbumes originales, o bien, recopilaciones hechas cuando el conjunto estaba vigente. A partir del 2002 son recopilaciones y remasterizaciones digitales hechas luego de la disolución del conjunto.

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