Macedonia (en griego Μακεδονία, Makedonía) es una región de Grecia, situada en el norte del país. Tiene una superficie de 34.177 km² y una población de 2.625.681 habitantes. Tesalónica o Salónica (en griego Θεσσαλονίκη, Thesaloniki, o Σαλονίκη, Saloniki) es la capital histórica de la provincia de Macedonia, así como la capital de la región de Macedonia Central y la segunda ciudad más poblada del país. Otras ciudades grandes en la región son Kavala, Serres, Katerini, Véria y Kozani.
Macedonia es la antigua patria de Filipo II, Alejandro Magno y Aristóteles y el corazón del antiguo imperio helénico.
En recuerdo del Reino de Macedonia han quedado muchos sitios antiguos, como el de Vergina, donde se encuentra la tumba de Filipo II; Pella, la ciudad natal de Alejandro Magno; Díon, la ciudad de Filipo a los pies del monte Olimpo y Estagira, la ciudad natal de Aristóteles. En Macedonia se localiza la península Calcídica (en griego Χαλκιδική) con el Monte Athos.
Existen tres teorías sobre el origen del nombre «Macedonia». De acuerdo con la mitología griega, Macedón era el nombre del jefe de la tribu que se asentaría en la región y que fundaría el Reino de Macedonia. De acuerdo con Heródoto, los makednoí eran una tribu doria.
El nombre también podría derivar del adjetivo μακεδνός (makednós), que significa "alto", la cual es usada por Homero para designar un árbol en la Odisea y que según el gramático Hesiquio de Alejandría sería una palabra del dórico que significaría "grande" o "pesado". Comúnmente, se cree que tanto los macedonios como sus antecesores makednoí eran considerados como personas de gran estatura.
Una tercera hipótesis sugiere que el nombre makedónes significaría "habitantes de las tierras altas", de acuerdo con un antiguo término del antiguo idioma macedonio, μακι-κεδόνες (maki-kedónes, "del alto planeta"). La World Book Encyclopedia acepta esta teoría, pero basados en el término griego makednós que se referiría a las altas montañas de la zona.
Macedonia se refiere en general a una región de la península balcánica en el norte de Grecia, que abarca entre 34.000 y 35.000 kilómetros cuadrados. Aunque no existe alguna definición oficial por parte de alguna organización internacional o estado, en algunos contextos la región aparece delimitada por los cuencas de los ríos (de poniente a oriente) Haliacmón, Vardar y Estrimón y las llanuras cercanas a Tesalónica y Serrai.
La región de Macedonia está formada por una zona autónoma, el Monte Athos y tres periferias, divididas en catorce unidades periféricas:
El antiguo Reino de Macedonia, existente principalmente entre los siglos VII a. C. y II a. C., fue el primer Estado que se asentó en la región geográfica homónima. Sus fronteras eran más o menos constantes, aunque todavía no está claro si ciertas zonas de los interiores, como Lincestis, eran parte del reino en sí o eran estados independientes en constante lucha contra los reyes macedonios. Durante el reinado de Filipo II, Macedonia se expandió considerablemente, incluyendo la zona de la península Calcídica y territorios al norte en dirección al río Danubio. Filipo terminó gobernando sobre gran parte de Grecia y su país se expandiría aún más cuando su hijo, Alejandro Magno, lo convirtiera en un imperio que gobernaría sobre gran parte del mundo conocido hasta el momento.
Tras la muerte de Alejandro, Macedonia volvió a ser un pequeño reino tras la división del Imperio en diversos estados. Tras la conquista por parte del Imperio romano en las llamadas guerras macedónicas, el Senado romano estableció la provincia de Macedonia, cuya extensión varió a lo largo de los siglos. Cuando la zona pasó a ser parte del Imperio bizantino, el thema establecido bajo el mismo nombre se ubicó en una zona mucho más al oriente, excluyendo Calcídica e incluso la zona de Tesalónica. Por otro lado, el Imperio otomano que gobernó el territorio hasta el siglo XIX nunca tuvo en dicha zona alguna unidad administrativa en Macedonia bajo ese nombre.
Las entidades políticas que alguna vez llevaron el nombre «Macedonia» durante la antigüedad son:
Cuando en 1904, gran parte de su territorio fue puesto bajo administración internacional, Macedonia estaba compartida por los distritos de Tesalónica, Monastir, Üsküb, Kosovo, Drama y Serrai. En 1912-3, el territorio fue dividido por los estados independientes balcánicos tras su victoria sobre los otomanos en la Primera Guerra Balcánica. Las fronteras entre Grecia, Serbia y Bulgaria terminarían por definirse con los resultados de la Segunda Guerra Balcánica y la Primera Guerra Mundial.
Desde las primeras etapas de la Revolución Griega, el gobierno provisional de dicho país reclamó a Macedonia como parte del territorio nacional griego (Gran Idea), pero de acuerdo con el tratado de Constantinopla de 1832 que definió las fronteras tras su independencia del Imperio otomano, el límite norte del país estaba entre Arta y Volos, dejando fuera a Macedonia. Cuando el Imperio otomano comenzó a disolverse, Macedonia fue reclamada por todos los miembros de la denominada Liga Balcánica (Serbia, Montenegro, Grecia y Bulgaria) y por Rumania. De acuerdo con el tratado de San Stefano que terminó con la Guerra ruso-turca de 1877-8, toda la región macedónica fue incluida en Bulgaria, a excepción de la zona de Tesalónica. Sin embargo, el Congreso de Berlín de ese último año devolvió gran parte de la región al Imperio otomano.
Macedonia era una de estas regiones: fue poblada por griegos, búlgaros, serbios, albaneses, y turcos.
Grecia desde los años 1890 había comenzado a actuar allí en secreto. De nuevo, como durante la guerra de independencia o la guerra de Crimea, bandas autoproclamadas «combatientes por la libertad», "Makedonomakhoi", tomaron las armas para reclamar la unión de Macedonia al reino griego. El primer pretexto había sido la creación de un exarcado ortodoxo en Bulgaria que era parte de la competencia del Patriarcado de Constantinopla. De esta forma los "Exarquistas" eran pues búlgaros y los "Patriarquistas", griegos. El conflicto era religioso y político, con el único objetivo de obtener el control de la región. Las diversas bandas y ejércitos se organizaron. La Organización Revolucionaria Macedónica fue fundada en 1893 y fue sostenida por los búlgaros. La Ethniki Etairia, (Sociedad nacional), griega, ayudaba a Makedonomakhoi. El gobierno de Atenas les aportó una ayuda más o menos directa: Financiamiento vía sus agentes consulares, concretado por sus consejeros militares. Los cretenses participaron también en las operaciones de guerrilla (en su novela Alexis Zorba, Nikos Kazantzakis evoca las matanzas de sus héroes). Los partidarios de la unión con Grecia aumentaron poco a poco su influencia y se encontraron en posición de fuerza, lo que preparó la anexión a Grecia en el momento de las guerras balcánicas de 1912-1913.
En 1912, durante la primera guerra de los Balcanes, los otomanos fueron expulsados de la región, que pasó a estar bajo soberanía griega a partir del final de la Primera Guerra Mundial.
Μακεδονία ξακουστή
Μακεδονία ξακουστή
του Αλεξάνδρου η χώρα,
που έδιωξες τους βάρβαρους
κι ελεύθερη είσαι τώρα!
ήσουν και θα ΄σαι ελληνική,
ελλήνων το καμάρι,
κι έμεις τα Ελληνόπουλα,
σου πλέκουμε στεφάνι.
Οι Μακεδόνες δεν μπορούν
να ζούνε σκλαβομένοι,
όλα και αν τα χάσουνε
η λεφτεριά τους μένει!
Makedonía xakustí
Makedonía xakustí,
tu Alexándru i jóra,
pu édioxes tus várvarus,
ki eléferi íse tóra!
ísun ke tha 'se elinikí,
elínon to kamári,
ki emís ta Elinópula,
su plékume stefáni!
I Makedónes den borún
na zúne sklavoméni,
óla ke an ta jásune
i lefteriá tus méni!
Macedonia famosa
Macedonia famosa
país de Alejandro,
que expulsaste a los bárbaros,
y ahora eres libre.
Fuiste y serás griega,
orgullo de los griegos,
y nosotros, los niños griegos,
te trenzamos una corona.
Los macedonios no pueden
vivir esclavizados,
podrán perderlo todo
pero les queda la libertad.
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