Puppy Linux es una minidistribución portátil del sistema operativo GNU/Linux. Consiste en un CD autoejecutable con un Gestor de ventanas y programas suficientes para llevar a cabo la mayoría de tareas básicas en un computador. Convierte a la máquina en una estación de trabajo con aplicaciones para conectar a Internet, navegar y chatear, procesador de texto, editores de imagen, audio y video, así como una variedad de herramientas adicionales concentradas en un archivo ISO de entre 50 y 180 MB, dependiendo de la versión, la compresión y los programas pre-instalados. Se carga y ejecuta los programas en la memoria RAM del computador (aunque es capaz de funcionar con menos, el mínimo de RAM recomendado es 256 MB). Además, permite instalarse en discos duros o pendrives. Los cambios realizados en el sistema se guardan en un archivo de sesión con extensión .2fs, .3fs o .4fs, que se almacena en una partición seleccionada por el usuario, con un tamaño superior al que ocuparían los paquetes instalados personalmente.
Una de sus versiones, conocida como Chubby Puppy (de 128 megabytes), contiene la suite ofimática OpenOffice.org. En general, las versiones oficiales de Puppy Linux y los pupplets (distribuciones derivadas de Puppy) destacan por su rapidez de ejecución, estabilidad, detección de hardware y cantidad de programas útiles en poco espacio. Es la distribución perfecta para computadoras descatalogadas e incluso puede llegar a dar nueva vida a un viejo 486. Existen versiones castellanizadas, como la remasterizada con el sobrenombre de Boby, que además de la instalación real, permite instalarse sobre una versión oficial de Puppy. A fines de 2011 y principios de 2012, su creador Barry Kauler implementó un sistema de paquetes de idioma compatibles con las nuevas versiones oficiales y sus derivados. Puppy Linux también permite instalarse sobre el sistema de ficheros de cualquier sistema operativo GNU/Linux o Windows sin necesidad de particionar.
La distribución Puppy fue pionera en permitir guardar los cambios realizados en la sesión arrancada por el LiveCD en otro soporte, por lo que permite usarse con la configuración que al entorno se le va aplicando luego de cada reinicio, simulando una instalación real, aunque con las limitaciones que ello conlleva.
Es posible instalar Puppy Linux por dos métodos: desde dispositivos externos (CD/DVD, dispositivos USB, disquetes), o desde Windows con un instalador EXE.
Existen dos modos (tipos) de instalación en discos, sin importar si se trata de discos duros o memorias flash, internos o externos:
Si se arranca desde un CD o DVD, es posible crear el archivo de almacenamiento y guardar los cambios en el disco sin instalar Puppy, esto se conoce como el modo live. Al arrancar el sistema desde la unidad óptica se buscará el archivo de almacenamiento y se aplicarán los últimos cambios guardados. Además, si se utiliza un DVD se puede grabar el archivo de almacenamiento directamente en él en vez de en una partición (modo live multisesión).
Puppy es una distribución que selecciona aplicaciones de poco tamaño, pero que ofrezcan la funcionalidad que espera un usuario normal. Así, la versión 4.3.1, lanzada el 17 de octubre de 2009, pesa alrededor de 105 megas. La versión 5.2.5 (02/04/2011) es algo mayor, usando 130 megas. Permite elegir un navegador, tal como Chrome, Firefox, Opera o Seamonkey. También trae el procesador de textos Abiword, el programa de dibujo Mtpaint, hoja de cálculo Gnumeric, la interfaz de reproducción multimedia Gnome mplayer y visualmente se sigue manejando con el gestor de ventanas JWM aunque por defecto arranca con openbox. En su repositorio están disponibles para su descarga programas como: VLC media player, Libreoffice, Skype, Wine, Gimp, etc. A partir de la versión 5.3, las compilaciones oficiales de Puppy Linux solamente traen JWM, con la opción de instalar Openbox desde el PPM (siglas en inglés de Gestor de Paquetes de Puppy).
De Puppy se desprenden gran cantidad de Pupplets, (variantes del Sistema operativo) algunos cambian el administrador de ventanas, algunos incorporan XFCE (NOP, Saluki, Valiant Ship), Openbox (Three-Headed Dog, Lxpup, Puppy-es), IceWM (HaRo), Fluxbox (Slimpup) y, con menos frecuencia, Enlightenment (Macpup) o KDE (KD-pup). A otros se les incorporó controladores de video para poder ejecutar el Compiz (Tipsy, Wnop, Vestapup, Tigerpup etc) y también versiones para netbooks como Asus Eee (Puppeee) y Acer one.
Es una distro basada en Puppy que hace énfasis en un entorno de escritorio más amigable diseñado para funcionar como una distro de uso diario y con ciertas características que le dan una apariencia (aunque aún lejana) parecida al entorno de escritorio de Mac OSX.
Macpup incluye diversas aplicaciones libres muy livianas que respetan la filosofía de Puppy de "correr bajo cualquier PC", tales como AbiWord, Gnumeric, SeaMonkey y Opera para Linux con todas sus funcionalidades. Cuenta con el entorno de ventanas Enlightenment o E17, el cual se destaca por su buen rendimiento gráfico con pocos recursos de sistema.
Puppy Linux ha sido criticado por ejecutar todos sus usuarios como root (aunque en su versión Puppy Precise, están estableciendo un usuario no root, llamado "fido", esta en beta) y su falta de aplicaciones disponibles. Un revisor de DistroWatch Rober Storey concluyó acerca de Puppy 5.2.5 en abril de 2011: "A mucha gente le gusta Puppy - está en el "top 10" de visitas en DistroWatch. Yo también disfruto Puppy, y es lo que funciona exclusivamente en mi netbook. Tal vez la única cosa mala con Puppy es que las expectativas de los usuarios tienden a exceder las intenciones de los desarrolladores."
En una detallada reseña de Puppy Linux en mayo de 2011 Howard Fosdick de OS News abordó el asunto del usuario root, "En teoría, esto podría ser un problema -- pero en la práctica no presenta ningún inconveniente. Nunca he oído hablar de un solo usuario de Puppy sufriendo un problema debido a esto." Fosdick concluyó "Me gusta Puppy porque es la distribución de Linux más ligera que he encontrado, que se mantiene apropiada para los usuarios finales. Instálalo en un viejo computador Pentium-III o Pentium-IV y tú familia o amigos lo usarán eficazmente para tareas comunes tal como lo harían en un costoso computador nuevo."
Es una distro basada en Puppy que hace énfasis en un entorno de escritorio más amigable diseñado para funcionar como una distro de uso diario y con ciertas características que le dan una apariencia (aunque aún lejana) parecida al entorno de escritorio de Mac OSX.
Macpup incluye diversas aplicaciones libres muy livianas que respetan la filosofía de Puppy de "correr bajo cualquier PC", tales como AbiWord, Gnumeric, SeaMonkey y Opera para Linux con todas sus funcionalidades. Cuenta con el entorno de ventanas Enlightenment o E17, el cual se destaca por su buen rendimiento gráfico con pocos recursos de sistema.
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