La Región de Magallanes y de la Antártica Chilena, también denominada simplemente Región de Magallanes, es una de las dieciséis regiones en que se divide Chile. Se ubica en el extremo austral del continente sudamericano, en la parte sur de la Patagonia. Su capital y centro urbano con mayor población es Punta Arenas.
Limita al norte con la Región de Aysén, al noreste con la provincia argentina de Santa Cruz al este con el océano Atlántico y la provincia argentina de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, al sur con el polo sur o con el pasaje de Drake —si se trata de los territorios bajo soberanía efectiva— y al oeste con el océano Pacífico.
Su población es de 164 661 habitantes en 2015, por lo que es la segunda región menos poblada del país (por delante de Aysén). Tiene una extensión de 132 297 km², lo que la convierte en la de mayor superficie territorial de Chile.
La región a partir del año 2017 cuenta con un horario propio, el que mantiene el horario de verano chileno continental (UTC-3) durante todo el año. Está compuesta por cuatro provincias: Antártica Chilena, Magallanes, Tierra del Fuego, y Última Esperanza.
La Región de Magallanes y de la Antártica Chilena está compuesta por dos zonas. La zona continental tiene una superficie de 132 297 km² y en ella habita casi la totalidad de la población. Esta zona está separada por el paso Drake del Territorio Chileno Antártico —el país más cercano geográficamente—, delimitado por los meridianos 53º y 90º de longitud oeste, el paralelo 60º S y el Polo Sur, que es considerado oficialmente como el límite austral del país. Con una superficie de 1 250 257,6 km², el Territorio Antártico es una reclamación realizada por el gobierno chileno desde 1940 y está subordinada a las disposiciones del Tratado Antártico, quedando suspendida de manera indefinida al igual que las reclamaciones de otros países firmantes.
Administrativamente, la región tiene sus orígenes en la antigua provincia de Magallanes, vigente entre 1928 y 1974. Esta provincia, a su vez, fue originada a partir del territorio de Magallanes que llegó a su máxima extensión, en 1878, limitando de facto, por el norte, con el río Santa Cruz , y por el oriente con el océano Atlántico. Tras el tratado de límites de 1881 y el laudo arbitral de 1902, se establecieron sus límites definitivos.
La Región de Magallanes y Antártica Chilena, para efectos del gobierno y administración interior, se divide en cuatro provincias:
Para los efectos de la administración local, las provincias están divididas en once comunas. Las comunas son:
La Región de Magallanes y Antártica Chilena, a efectos electorales nacionales, corresponde a la circunscripción senatorial XV (decimoquinta); y al distrito 28. Sus senadores para el periodo 2014-2022 son Carolina Goic (PDC) y Carlos Bianchi (Ind.). Los diputados para el periodo 2018-2022 son: Gabriel Boric (Convergencia Social), Karim Bianchi (Ind. pro PR) y Sandra Amar (UDI).
Además, desde 2021, su gobernador regional es Jorge Flies (Ind. pro Unidad Constituyente)
El gobierno de la región solía residir en el intendente, el cual era designado por el presidente de la República. El gobierno y administración de las provincias correspondía a cuatro gobernadores, también nombrados por el presidente. Desde 2021, la máxima autoridad es el gobernador regional.
La administración de la región radica en el Gobierno Regional, constituido por el gobernador regional y por el Consejo Regional, compuesto de consejeros regionales electos de manera directa por votación popular.
La administración local de cada comuna reside en la respectiva municipalidad, dirigida por un alcalde.
De acuerdo al Decreto Ley 2339, publicado el 10 de octubre de 1978, el nombre oficial de esta región, la XII Región, es «Región de Magallanes y de la Antártica Chilena». Sin embargo, la Resolución 42 del gobierno regional, publicada el 5 de febrero de 1997, dispuso en su artículo 1º que «la denominación oficial de la Región es "Región de Magallanes y Antártica Chilena". No podrá agregarse a esta denominación ningún elemento que la altere» y, además, en el artículo 2º que «los símbolos oficiales identificatorios de la Región son el Escudo de Armas, la Bandera, la escarapela, el himno, el árbol, la flor y el animal que se mencionan y definen en este reglamento». De ellos, los tres últimos son el ñire, el calafate y el avestruz patagónica.
Asimismo, la Resolución 42 estableció tres efemérides regionales y cinco efemérides provinciales en sus artículos 9° y 10°, respectivamente.
La región, pese a su escasa población, es bastante dinámica en lo económico. Ha presentado en los últimos años[¿cuándo?] una diversificación de las actividades económicas así como una consolidación de las actividades históricas.
En 2018, la cantidad de empresas registradas en la región de Magallanes fue de 5.659. El Índice de Complejidad Económica (ECI) en el mismo año fue de -0,5, mientras que las actividades económicas con mayor índice de Ventaja Comparativa Revelada (RCA) fueron Actividades de Defensa (117,65), Extracción y Aglomeración de Carbón de Piedra, Lignito y Turba (103,01) y Servicios Ganaderos, excepto Veterinarias (96,81).
Ciertamente toda la región se ha orientado en su estructura hacia la actividad ganadera, la que cuenta con sobre los 3 millones de cabezas de ganado ovino (más del 50 % del total nacional), así como con cerca de 400 000 cabezas de ganado bovino, donde ambos tipos representan un área de aislamiento genético que le da características codiciadas a los productos derivados en los mercados europeos y asiáticos. La ganadería equina, porcina y avícola son menores, aunque el potencial de los caballares ha ido en aumento. La ganadería ha incitado la instalación en los últimos años de numerosas empresas relacionadas al área textil y de la industria alimentaria, sobre todo en la provincia de Tierra del Fuego.
La minería constituye uno de los principales recursos económicos en la región, destacándose el petróleo, gas y carbón. El petróleo fue descubierto en la región en 1945, y consolidó toda una infraestructura principalmente en la región esteparia norte de la provincia de Magallanes y en el norte de Tierra del Fuego, cuyas instalaciones dieron lugar a la formación de nuevos poblados como Cerro Sombrero o Posesión. Sin embargo, en los últimos años[¿cuándo?] la producción regional de ENAP Magallanes ha declinado, dando paso a la producción únicamente de gas. En cambio, el 2006 fue aprobado el proyecto de extracción y producción de gas desde el lago Mercedes, en la zona sur de Tierra del Fuego, lo que reimpulsa el carácter energético de la región. Asimismo, en torno a la actividad minera se ha creado en la región un inmenso polo petroquímico industrial en la zona de Cabo Negro (30 km al norte de Punta Arenas), donde se han hecho grandes inversiones y se ha formado la más grande Planta de Metanol del mundo. En el mismo ámbito se han reactivado las labores extractivas de carbón en el seno Otway, debido a la demanda nacional. En la isla Guarello se extrae piedra caliza.
En el sector pesquero la región presenta una gran exportación de mariscos, pescados (merluza austral, congrio, etc.), destacando entre los crustáceos por su importancia culinaria, la centolla y el centollón, de los cuales la región es el principal exportador nacional.[cita requerida]
El sector forestal también se ha revitalizado en los últimos años[¿cuándo?] y se ha reglamentado de manera bastante eficiente logrando una gran exportación de maderas de Nothofagus.
Junto con las actividades productivas anteriores, los servicios y el comercio —caracterizado por la presencia en la región de zona franca— han apoyado al turismo regional, siendo este una de las actividades que más se ha desarrollado en los últimos años,[¿cuándo?] apoyado por las bellezas naturales de la zona, con glaciares y hielos milenarios, formaciones andinas, extensos bosques de lenga y coigue, grandes lagos y ríos navegables, planicies, así como también una historia cosmopolita, abierta al mundo, distante del resto del país, pero con un sentido de pertenencia únicos.[cita requerida] Con ello se han abierto nuevos espacios de desarrollo en la región, con nueva infraestructura y respeto por el medio ambiente. Por este motivo la región cuenta con la Reserva de la Biosfera Cabo de Hornos, la más austral del mundo.
Destacan como destinos turísticos en la región: el poblado de Puerto Edén, los canales patagónicos, los Campos de Hielo Sur, el parque nacional Torres del Paine, los ventisqueros Serrano y Balmaceda, el Fuerte Bulnes, Puerto Williams, el canal de las Montañas, la comarca de Río Verde, las estancias ganaderas, la ciudad de Puerto Natales, el cabo Froward (punto más austral de América continental), el Parque Marino Francisco Coloane con avistamiento de ballenas, las pingüineras del seno Otway y la isla Magdalena, los faros de punta Delgada, punta Dungeness y San Isidro. También se practica la pesca en numerosos ríos —río San Juan, río Tranquilo, río Serrano, río Paine, río de las Chinas, río Baguales, río Vizcachas, río Penitente, río Rubens, río Pérez, río Pescado, río San Juan, río Grande, río Marazzi, río Rasmussen, río del Oro, río Verde, río O'Higgins, río Azopardo, etc.—. La región también cuenta con numerosos lagos: lago Pingo, laguna Azul, laguna Amarga, lago Grey, lago Sarmiento, Lago Nordenskjöld, lago Pehoe, lago del Toro, lago Porteño, laguna Verde, lago Dickson, laguna Figueroa, laguna Sofía, laguna Diana, lago Balmaceda, lago Aníbal Pinto, laguna Blanca, laguna del Toro, laguna de los Cisnes, laguna Santa María, laguna Parrillar, lago Lynch, lago Chico, lago Blanco, lago Deseado, lago Fagnano, lago Mercedes, lago Navarino, lago Windhond, lago Lovenborg.
Así de importante como el parque nacional Torres del Paine, son de relevancia mundial los canales fueguinos, la cordillera Darwin, el canal Beagle y el mítico cabo de Hornos.
En la capital regional, Punta Arenas se encuentra el Campus Central de la Universidad de Magallanes, la cual es la universidad más importante de la Patagonia chilena.
La Universidad de Magallanes es una universidad pública y tradicional de Chile. Fue creada en 1981 y es la sucesora de la sede en Punta Arenas de la Universidad Técnica del Estado, fundada en 1961. Es la única universidad propia de la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena; Cuenta con alrededor de 4000 alumnos y además tiene sedes en los otros tres centros poblados más grandes de la región, en Puerto Natales, Porvenir y Puerto Williams, es una de las universidades patagónicas con mayor extensión en el área de la investigación.
Campus
La población de la región es una de las más bajas de Chile, aunque debe tenerse en cuenta que fue una de las últimas regiones en colonizarse y poblarse.
En el censo de 1854 se contaron 158 colonos, que correspondían a los pobladores de Punta Arenas, la población de nativos, según King, sumaban en 1830, aproximadamente unos 2200 (unos 400 en la Patagonia occidental y aproximadamente 1600 al sur del estrecho).
El censo de 1875 daba cuenta de 1144 habitantes y en el de 1895 la población ya ascendía a 5170 habitantes, en su mayoría concentrados en la ciudad de Punta Arenas y sus alrededores.
La instalación de las estancias ganaderas atrajo a un gran número de inmigrantes europeos (principalmente croatas, españoles y británicos); que junto a los chilenos de Chiloé, aumentaron en gran medida la población de la región.
Ya en el censo de 1907, el Territorio de Magallanes contaba con 17 330 habitantes, distribuidos de la siguiente manera:
Esta proporción se ha mantenido hasta nuestros días concentrando la mayor parte de la población regional en la ciudad de Punta Arenas, y en las capitales provinciales: Puerto Natales, Porvenir y Puerto Williams.
En los últimos 50 años la población ha mantenido un incremento moderado, como se muestra a continuación, manteniendo una de las más bajas densidades de población del país y siendo esta mayoritariamente urbana, concentrada principalmente en Punta Arenas.
Las comunas más pobladas (censo 2017) son: Punta Arenas (131 592 hab.); Natales (21 477 hab.); Porvenir (6801 hab.); Cabo de Hornos (2063 hab.) y Torres del Paine (1209 hab.).
A continuación se presenta la serie histórica de indicadores básicos de la Región de Magallanes y Antártica Chilena:
Son pocos los escritores regionales que se han destacado a nivel nacional y fuera del país. Además del hecho de que no todos los escritores regionales sean nacidos en la Región de Magallanes, se reconoce a escritores que se han adoptado el territorio para la escritura de sus obras.
Algunos de los escritores más destacados son:
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