Modern Talking fue un dúo alemán de música eurodisco. Estaba formado por el cantante Thomas Anders y el productor Dieter Bohlen. Por ventas, fue el segundo grupo más exitoso en Alemania, con más de 120 millones de discos vendidos, después de Scorpions.
En 1978 el productor y compositor Dieter Bohlen empezó a trabajar para la compañía discográfica Hansa. Bohlen consiguió más fracasos que éxitos hasta que empezó a actuar con un joven cantante llamado Bernd Weidung, de nombre artístico Thomas Anders. Así fue como Bohlen conoció a Thomas, aunque no tuvieron mucho éxito. Su siguiente proyecto era la esperanza de Bohlen para no ser despedido, por lo que requirió de la ayuda y colaboración de los músicos de sesión Rolf Köhler, Michael Scholz, Detlef Wiedeke y Birger Corleis, quienes después de trabajar durante muchas horas, lograron el sonido que caracterizaría desde entonces a Modern Talking. Dieter Bohlen aún no había conseguido un compañero para Thomas en el nuevo dúo, así que finalmente, por una cuestión de tiempo y exigencias de la discográfica, se incluyó él mismo para iniciar las presentaciones oficiales de la banda, formándose de esa manera el dúo Modern Talking. Su éxito vino cuando el videoclip fue emitido por la TV alemana.
Se volvieron rápidamente populares con su sencillo hit Europop "You're My Heart, You're My Soul" (véase: Historia de "You're My Heart, You're My Soul") con el que ocuparon el número uno en 35 países incluyendo su país de origen, donde estuvo en la cima durante seis semanas; el sencillo vendió ocho millones de copias en todo el mundo. El vídeo musical filmado en los estudios del recién lanzado RTL Plus en Luxemburgo contribuyó al éxito.
"You're My Heart, You're My Soul" fue seguido por otro hit número uno "You Can Win If You Want" a mediados de 1985 del álbum The First Album. El disco fue certificado platino en Alemania.
El segundo álbum se llamó Let's Talk About Love y su sencillo "Cheri Cheri Lady" también alcanzó el número 1 por toda Europa. Con el tercer álbum Ready for Romance sucedió lo mismo, disco que incluye el popular éxito "Brother Louie" que también alcanzó el número 1 y número 4 en el Reino Unido; el disco fue el segundo del dúo en llegar al número 1 en Alemania. "Atlantis Is Calling (S.O.S. for Love)" fue el quinto sencillo consecutivo del grupo en llegar al número 1 en Alemania.
De acuerdo a una férrea planificación, Modern Talking emitía dos álbumes al año y de cada uno se promocionaban dos sencillos. La fama comenzaba a hacer estragos en el joven cantante Thomas Anders, que llevaba a la grabaciones en los estudios a su novia Nora Balling. Surgieron conflictos personales con Dieter Bohlen y todo el equipo de músicos, porque su carácter dominante perjudicaba las grabaciones y salidas en escena del grupo.
El cuarto álbum del grupo fue In the Middle of Nowhere que incluye los sencillos "Geronimo's Cadillac", número 3 en Alemania y número 1 en España, y "Give Me Peace On Earth", su primera balada editada como sencillo que solo consiguió un modesto puesto n.º 29 en Alemania; sin embargo, el álbum llegó también al número 1.
El quinto álbum Romantic Warriors, pese a entrar al Top #5 en Alemania, no tuvo mucho éxito en comparación a sus antecesores. Los problemas entre Thomas y Dieter eran ya insostenibles, puesto que Thomas se negaba a viajar y a conceder entrevistas a la prensa. Es así como se trunca el tour a Estados Unidos. El sencillo "Jet Airliner" llegó al Top #7 en Alemania.
El contrato con Hansa los haría grabar un último álbum llamado In the Garden of Venus con ventas inferiores a los anteriores y el sencillo "In 100 Years" solo logró un pobre puesto #30 en los charts alemanes.
Finalmente, tras la salida de este álbum, Modern Talking anunciaba su separación para desdicha de sus fans, y toda la prensa acusó a Nora Balling de culpable de la separación del dúo. En realidad, el ritmo demasiado intenso de producción provocó cierta saturación entre los fanes y un agotamiento de ideas. En apenas tres años el grupo había emitido seis álbumes siguiendo una fórmula fija, sin darse tiempo a evolucionar. El sonido típico de Modern Talking, a pesar de ir cargándose con más instrumentos, no evolucionaba según las modas, y a finales de la década perdía interés.
Después de que el dúo se separase en 1987, Bohlen continuó con otros proyectos con sus mismos músicos y arreglistas: Blue System, Rolf Köhler, Michael Scholz y Detlef Wiedeke, que tuvieron más participación en la producción, aunque continuaron trabajando en "la sombra". El temor de Dieter era que se descubriera que realmente él nunca había cantando en Modern Talking, ya que los falsetes eran hechos por estos cantantes profesionales quienes continuaban cantando en todas sus demás producciones. Blue System obtuvo muy buenas posiciones en las listas con canciones como Sorry Little Sarah, My Bed is Too Big, Under My Skin, Love Suite y Déjà Vu. Anders se volvió solista y grabó su nuevo material parecido al pop en Los Ángeles y Londres, y también en su país nativo. Como artista solista, Anders hizo conciertos en lugares como Moscú, Sun City, Hong Kong y Viña del Mar en los que cantaba canciones de sus discos solistas, y mientras tanto dejaba a sus leales fanes con su material de Modern Talking. Anders grabó cinco discos en inglés: Different, Whispers, Down on Sunset, When Will I See You Again y Souled y uno en castellano: Barcos De Cristal. Sin embargo, encontró más éxito en países extranjeros que en el suyo. Dejando todos los mal entendidos y riñas que tuvieron entre ellos en el pasado, Dieter y Thomas comenzaron a ponerse en contacto después de que Anders volviera a Coblenza, Alemania en 1994.
La compañía discográfica Sony BMG quería publicar más música de Modern Talking, que era un "mejor plato". Dieter Bohlen se opuso a ella durante años. En 1997 se le ocurrió una idea: en lugar de publicar un nuevo disco de Blue System, prefirió producir un disco completamente nuevo de Modern Talking y revivir de nuevo. Contactó con Thomas Anders y se pusieron de acuerdo.
A comienzos de 1998 el dúo se reunió por segunda vez, y tuvieron su primera interpretación juntos en marzo en el más grande programa de TV alemana: Wetten, dass..?. Su primer disco de regreso, "Back for Good", que incluyó cuatro nuevas canciones además de todos sus anteriores hits remezclados con modernas técnicas, no solo se quedó en la posición número uno en Alemania por cinco semanas consecutivas sino que llegó al número uno en otros 15 países, eventualmente vendiendo seis millones de unidades mundialmente. Ganaron el premio en los World Music Awards por ser la Banda Alemana Con Mejores Ventas ese año.
Tras el regreso, se produjeron videoclips, conciertos y actuaciones más sofisticadas.
El disco siguiente, "Alone", en contraste con "Back for Good", solo tenía temas nuevos. También escaló al número uno en Alemania y fue muy exitoso. Se lanzaron los sencillos "You Are Not Alone" y "Sexy, Sexy Lover", llegando ambos al top 20.
Bohlen siguió el patrón de Modern Talking de los años 1980 de lanzar dos singles de cada disco de nuevo como en el pasado.
En 2000, el año del dragón en el calendario chino, fue lanzado el disco "Year of the Dragon". El primer sencillo del disco fue "China in Her Eyes", que alcanzó el Top 10. El segundo fue "Don't Take Away My Heart", que alcanzó solo el Top 50.
En 2001 lanzaron "America", el décimo disco de Modern Talking. El primer sencillo lanzado fue "Win the Race", usado como música de fondo de la temporada de Fórmula 1, llevando el título apropiado, ganar la carrera. Llegó al quinto lugar en las listas. La segunda extracción, "Last Exit to Brooklyn", llegó al #37.
"Victory" fue publicado en 2002 y contenía el sencillo "Ready for the Victory", música de fondo para la Fórmula 1. El segundo sencillo, "Juliet", fue inspirado por la música disco de la década de 1970.
A principios de 2003 se lanzó el sencillo "TV Makes the Superstar", del disco "Universe". En las letras, Bohlen se refirió a su experiencia en el programa Deutschland sucht den Superstar, donde trabajó como miembro del jurado.
En junio de 2003, antes del lanzamiento de otro disco, Modern Talking se separó de nuevo. Ya en el comienzo del Universe-Tournee, Bohlen anunció el 7 de junio de 2003 durante el concierto de Rostocker frente a 25 000 personas, que Modern Talking terminaba.
La implicación de Bohlen en Deutschland sucht den Superstar, la edición alemana de Pop Idol, fue una de las mayores razones y dijo que sabía que era lo mejor parar que seguir en la cima.
El 23 de junio de 2003 apareció "The Final Album: The Ultimate Best of...". Esta separación fue acompañada de una nueva controversia, por las declaraciones que Bohlen hizo sobre el cantante Thomas Anders en su autobiografía, Hinter der Kulissen (Detrás de escenas). Entre otras cosas, Anders fue acusado de haber tomado ilegalmente el dinero del fondo de la banda. Después de un proceso en un tribunal apropiado, desde mediados de 2004 esta afirmación no puede repetirse.
En general, en los 10 años de existencia del grupo se vendieron cerca de 120 millones de discos, lo que hace de Modern Talking la banda más exitosa comercialmente de Alemania.
En la banda sonora de "Dieter - Der Film", lanzada el 3 de marzo de 2006, apareció "Shooting Star", una canción inédita de Modern Talking. En ella se rumorea que se utilizó trozos de la voz de Anders junto a una melodía similar. Según especulaciones, la mayor parte de la voz de Anders fue extraída de "Don't Take Away My Heart". Debido a que ya había pasado mucho tiempo de la separación de la banda, solo aparecieron los típicos coros altos, ya que Anders no estaba disponible para esta producción.
En 2019, Dieter lanza un álbum, Dieter Feat. Bohlen con músicas clásicas como Brother Luie; Atlantis is calling ; You're My Heart, You're My Souly, entre otras músicas a pedido de varios fanes que está disponible en formatos físico y digital en distintas plataformas. También en julio de 2019 lanza el videoclip de Brother Luie con una versión mejorada e incluyendo su voz propia.
Modern Talking tuvo éxito especialmente en Europa, Asia, América del Sur, Australia y algunos países africanos. En Estados Unidos nunca aparecieron en las listas ya que nunca editaron un disco en ese país, aunque a veces hacían apariciones para inmigrantes europeos.
A los críticos de música no les entretenía Modern Talking, y dio a la banda, por su música y su aspecto, casi solo críticas negativas. Aunque en algunas fueron reconocidos la producción profesional y el catchiness, fue la originalidad lo más representativo, siendo, según la crítica, mejor que las bandas británicas Pet Shop Boys y Erasure quienes se acercaban al sonido de Modern Talking. Hay una variedad de remixes diferentes y versiones cover de las canciones de Modern Talking en diferentes idiomas y estilos musicales. Así pues, existe una versión orquestal de James Last de "You're My Heart, You're My Soul".
Dieter Bohlen siempre contó con la ayuda de Luis Rodriguez y Ralf Stemmann para la composición de las canciones de Modern Talking. La primera inspiración de Bohlen fue un éxito "disco funk" del grupo "Fox The Fox". Luis Rodriguez se encargó por inspiración propia de volver esta versión única al añadirle un intro que caracterizaría el resto de canciones de Modern Talking. Las canciones también recibieron influencias del Italodisco que empezaba a ser popular en Europa. Después de la reunión de 1998, Bohlen produjo algunas canciones de estilo eurodance en sus álbumes partiendo del álbum Alone de 1999, canciones basadas en éxitos pop contemporáneos, copiando la métrica y el ritmo y en algunos casos hasta la melodía y también recibiendo influencias del Schlager-fox que es la versión disco folclórica alemana, música muy popular dentro de Alemania.
La mayoría de las canciones, como por ejemplo "Brother Louie", se basan en una constante de tambor en un mismo patrón y bajo. Existen también interjecciones de piano, y ritmos de sintetizador. En "You're My Heart, You're My Soul", por ejemplo, se registran acordes cambiantes rápidamente en 16 tiempos y 8 tiempos. Añadido a esto, "Geronimo's Cadillac", muestra guitarra eléctrica y riff de sintetizador.
A menudo, se le debe a Dieter Bohlen el usar en canciones de Modern Talking siempre un sonido de un pop convencional así como también el uso del modelo Punk rock "de tres acordes". La mayoría de las canciones se basan en un mínimo de seis cuerdas, y especialmente en los primeros éxitos de Modern Talking que, en su mayoría, se usaban menos acordes en primer plano. La mayoría de las canciones están compuestas en 4/3 de ciclo, sin embargo, algunas canciones se basan en 3/4 o 6/8, como en "Win the Race", donde ritmos shuffle fueron usados.
Para su regreso, adaptaron su sonido de acuerdo a la moda pop de la época, motivados principalmente por el eurodance, estilo muy popular en los años 1990.
En 1986, la única balada lanzada como sencillo, "Give Me Peace on Earth", no resultó exitosa, por lo que se decidió no lanzar más una balada como sencillo.
Para las voces, aparte del talentoso Thomas Anders quien sería la voz principal, Bohlen contrató al famoso coro de Hamburgo encabezado por Rolf Köhler junto a sus amigos y colegas Detlef Wiedeke, Michael Scholz y Birger Corleis, famosos por haber trabajado en diferentes bandas nacionales e internacionales, incluyendo algunos comerciales de televisión. Fue Rolf quien tras ensayar otras posibilidades, tuvo la idea de incluir en Modern Talking unos coros a lo Bee Gees. Dichos coros acompañarían la voz en la estrofa de Thomas Anders. Y juntos lograrían hacer perfectas armonías vocales en cada canción. El falsete desarrollado por Rolf Köhler llegaría a convertirse en el sello característico que diferencia a Modern Talking de otras bandas del mismo género.
Dieter Bohlen no cantaba en Modern Talking, sin embargo su voz puede escucharse en las estrofas de "There's Too Much Blue in Missing You", donde como segunda voz se tuvo al cantante Birger Corleis. La voz de Bohlen también se escucha en la canción "Who Will Save the World", en la cual susurra a las partes de Thomas Anders.
Bohlen contó su versión personal de como creó "You're My Heart, You're My Soul" en su autobiografía: "Admito que no sabía que sería un éxito en todo el mundo, pero sólo me tomó medio minuto escribir la letra. El pop toma más tiempo. Fijar a Thomas como cantante fue similar". Se sabe también que las canciones no fueron realmente escritas por Bohlen, sino que recibió la ayuda de varias personas, principalmente de Geff Harrison, quien también lo ayudó en la tarea de adaptar los textos al inglés debido a que Dieter no se manejaba muy bien con el idioma.
Algunas veces, contienen pequeñas historias (como "Brother Louie"), en las que colaboraba el co-productor Luis Rodríguez. La letra de las canciones resaltaba por un "amor en gran medida" ("Cheri, Cheri Lady", "Querida, Querida Dama") o "los beneficios" ("Win the Race": "Ganar la carrera"; "You Can Win if You Want": "Puedes triunfar si quieres").
Los vídeos musicales de Modern Talking en la década de 1980 estuvieron dominados por la niebla, luces de colores y formas geométricas claras, tales como esferas, cuboides, pirámides, etc. Una característica especial del vídeo musical de "Brother Louie" es que fueron tomadas escenas de la película "Érase una vez en América" para rellenar el video, debido a que los extras contratados no acudieron a la grabación del mismo.
Los vídeos musicales producidos después de la segunda reunión de la banda, mostraron bailarines, escenas animadas por computador, y fueron significativamente más caros y difíciles.
Modern Talking aparecía con frecuencia en los medios de comunicación. En parte, por esto tuvieron el gran éxito, pero en parte también a la cobertura de los medios de comunicación de los dos miembros. Así, Dieter Bohlen recientemente alcanzó una gran popularidad a través de su asiento en el jurado del exitoso programa de televisión Deutschland sucht den Superstar y Thomas Anders como presentador del programa de música Best of Formel Eins.
Modern Talking estaban constantemente expuestos a los ataques por su música, que derivaron en numerosas parodias. Una popular parodia fue por la cadena de Thomas Anders que decía NORA (un regalo de amor y testimonio de su exesposa Nora Balling), que en realidad era muy grande y muy visible, por lo que fue caricaturizado con parodias de gran tamaño. Dieter Bohlen respondió a las bromas de la siguiente manera: "Estas personas sólo pueden hacer bromas sobre alguien que conocen bien, todo el mundo sabe lo mismo sobre Modern Talking".
En "Unsere Besten zum Thema Die größten Musikstars" (Lo mejor de las mayores estrellas de la música de todos los tiempos), transmitido por ZDF, fueron ubicados en la posición 13.
Dieter Bohlen también trabajó con otros artistas mientras Modern Talking existía, algunos de ellos como Chris Norman de Smokie cuya canción Midnight Lady (1986) permanece como la composición más popular de Bohlen. Escribió un gran número de canciones disco para C.C.Catch (House of Mystic Lights) usando un acelerado y menos romántico sonido. Algunas de las canciones en inglés de Bohlen como You're My Heart, You're My Soul fueron también grabadas con letra en alemán por Mary Roos usando las mismas pistas instrumentales. Cuando Modern Talking se separó en 1987, un número de canciones escritas para el último disco fueron movidas al primer disco solista de Dieter Bohlen, el que apareció casi al mismo tiempo, junto a su primer sencillo solista Sorry Little Sarah. El proyecto solista de Bohlen fue llamado Blue System, en el que estaba él, el coproductor de Modern Talking Luis Rodríguez y los cantantes, Rolf Köhler (su segunda voz), y también Michael Scholz y Detlef Wiedeke.
En 2006, Bohlen incluyó un mensaje secreto en su canción Bizarre Bizarre la que tocada invertida decía: "Es gibt Nie ein ende von Modern Talking" ("Nunca habrá un fin a Modern Talking"). Sin embargo, Bohlen dijo: "Quería decir que la música de Modern Talking vivirá por siempre". Anders dejó las canciones de Modern Talking en su repertorio y produjo canciones en ritmo similar para sus canciones solistas, como Independent Girl. En 2006 produjo el disco Songs Forever con versiones swing y jazz de canciones populares (incluyendo el primer éxito de Modern Talking). Bohlen escribió dos libros autobiográficos, uno de los cuales detallo la historia de Modern Talking desde su perspectiva, y vendió un millón de copias en Alemania. La secuela fue altamente criticada por descalificaciones a las personas que trabajaron con él. Como resultado, se alejó del público por un año hasta 2006, cuando dijo que lanzaría un segundo libro. Anders no fue el único en poner cargos en contra de Bohlen y demandando que secciones del libro deberían ser modificadas. Frank Farian su rival de años, lanzó un libro en el que trató de exponer a Bohlen como un fraude, pero no fue tomado en serio a pesar de contar con varias verdades. Los cantantes Rolf Köhler, Michael Scholz y Detlef Wiedeke por su parte también iniciaron su carrera independiente conformando la banda Systems In Blue, la cual es la única que continua siguiendo el sonido original de Modern Talking y Blue System, una producción con el cantante Mark Ashley, "Heartbreak Boulevard" fue considerada el Modern Talking del 2008 y su trabajo junto al productor neerlandés Karel Post y el israelí Itamar Moraz, recrean perfectamente los sonidos de Modern Talking. Luis Rodriguez continuó produciendo independientemente, teniendo varios hits de éxito para otros artistas. Ralf Stemmann migró a Estados Unidos y también cosechó numerosos éxitos ganando incluso el premio Grammy de la música latina en varias oportunidades.
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