Scorpions es una banda alemana de hard rock y heavy metal fundada en Hannover en 1965. A lo largo de sus más de cincuenta años de carrera, han publicado decenas de álbumes de estudio, sencillos, álbumes en directo, recopilaciones y DVD en vivo. Además, han recibido varios premios y condecoraciones, que los convierte en la banda de rock más exitosa de Alemania.
En sus inicios se denominaban Nameless —los sin nombre, en español— luego cambiaron a The Scorpions, y posteriormente a finales de 1969 decidieron denominarse simplemente Scorpions. Su primera producción discográfica fue Lonesome Crow (1972), con Klaus Meine en la voz, Rudolf Schenker y Michael Schenker en las guitarras, Lothar Heimberg en el bajo y Wolfgang Dziony en la batería. Sin embargo, durante su gira promocional, Michael anunció su retiro de la banda para unirse a los británicos UFO, que provocó una breve ruptura en 1973. A mediados del mismo año, Rudolf y Klaus reformaron la banda con algunos integrantes de Dawn Road, entre ellos Uli Jon Roth y Francis Buchholz, con los cuales publicaron los álbumes Fly to the Rainbow (1974), In Trance (1975), Virgin Killer (1976) y Taken by Force (1977), con los que obtuvieron gran reconocimiento en Europa y Japón.
En 1978 lanzaron su primer disco en vivo, Tokyo Tapes, que fue el último con Roth ya que renunció al grupo para iniciar una carrera solista. Al año siguiente ingresó Matthias Jabs, con quien iniciaron el camino hacia el mercado estadounidense con Lovedrive, que contó además con la participación de Michael Schenker en tres de sus canciones. Durante los ochenta, con Animal Magnetism (1980), Blackout (1982), Love at First Sting (1984) y Savage Amusement (1988) obtuvieron un gran éxito comercial en gran parte del mundo, ubicándose en los primeros puestos de las listas musicales y logrando varios discos de oro y de platino.
Con la llegada de los años noventa publicaron Crazy World, que contenía el tema «Wind of Change», que se convertiría en un ícono de las revoluciones políticas-sociales que vivía el mundo por aquel entonces. En 1993 pusieron a la venta Face the Heat, el primer trabajo con el bajista Ralph Rieckermann que entró en reemplazo de Francis, que salió de la banda a mediados de 1992. En la última parte de la década publicaron Pure Instinct (1996) y Eye II Eye (1999), con James Kottak como nuevo baterista en reemplazo de Herman Rarebell, que demostraron un sonido renovado con toques más suaves y electrónicos —sobre todo en el último mencionado— y que trajo consigo una serie de críticas de la prensa especializada y de sus propios fanáticos.
Durante el primer decenio del nuevo milenio, publicaron el proyecto sinfónico Moment of Glory (2000) y el unplugged Acoustica (2001), que los volvió a posicionar en las listas musicales. Más tarde con Unbreakable (2004) y Humanity: Hour I (2007), que fueron los primeros con el bajista polaco Paweł Mąciwoda, retornaron en gran medida a su sonido clásico. En 2010 iniciaron su «gira de despedida» con lo que sería su último disco de estudio, Sting in the Tail, la que anunciaron en su sitio web como el inicio del final del camino y que los llevó a los cinco continentes durante los siguientes años. Sin embargo, en algunas entrevistas dadas en 2011 y 2012 informaron que continuarían con su carrera, enfocándose en la celebración de sus cincuenta años con el lanzamiento del nuevo álbum Return to Forever (2015).
Scorpions es reconocida como la banda de rock más importante y exitosa de Alemania y de Europa continental, cuyas ventas se estima que supera los 100 millones de álbumes en el mundo, de los cuales 10,5 millones han sido vendidos solo en los Estados Unidos. Aun así, en el 2011 la prensa especializada alemana estimó que las ventas del grupo alcanzaban los 160 millones de discos alrededor del mundo. Por otro lado, durante la presentación oficial de los premios Echo de 2009, se mencionó que habían dado, hasta ese entonces, más de 5000 conciertos en vivo en más de ochenta países. Además, hasta el 2015, sus álbumes habían sido certificados con más de treinta y cinco discos de platino y con más de cien discos de oro.
El guitarrista Rudolf Schenker y el baterista Wolfgang Dziony fundaron la banda en 1965 en Hannover y al principio se denominaron Nameless —los sin nombre, en español— porque nunca lograron ponerse de acuerdo en escoger un apelativo. La primera alineación estaba integrada, además de Schenker y Dziony, por Joachim Kirchhoff (bajo) y Karl Heinz-Wollmer (guitarra líder). En 1966, se renombraron The Scorpions, ya que según Schenker era un nombre que podía reconocerse fácilmente a nivel nacional e internacional. Entre 1965 y 1967, dieron varios conciertos por el norte de la aquel entonces Alemania Occidental, versionando a The Beatles y a The Rolling Stones entre otras agrupaciones de la llamada invasión británica, y abriendo los conciertos de The Lords, The Searchers y Dave Dee. Durante los dos primeros años Rudolf fungió —además de guitarrista rítmico— como vocalista, hasta que a finales de 1967 ingresó Werner Hoyer. Seis meses después de su llegada, Karl Heinz-Wollmer tuvo que cumplir con el servicio militar, así que por un tiempo cesaron sus actividades. Finalmente, en el otoño boreal de 1968 y con el nombre reducido al actual, Rudolf y Dziony la reformaron una vez más con Ulrich Worobiec (guitarra líder), Lothar Heimberg (bajo) y Bernd Hegner (voz).
A finales de 1969, Worobiec y Hegner fueron despedidos y para reemplazarlos Rudolf invitó a su hermano menor Michael (guitarra) y a Klaus Meine (voz), ambos de la banda The Copernicus, quienes ingresaron el 30 de diciembre de 1969. Al poco tiempo comenzaron a componer sus propias canciones y optaron por escribirlas en inglés, ya que era la única manera de hacerse conocidos fuera de su país. En 1970, algunas de ellas fueron grabadas por CCA Records para la banda sonora de la película alemana antidrogas Das Kalte Paradies, pero pesar de que el sello independiente estimó publicarlas en un disco, estas nunca salieron a la venta Desilusionados por lo anterior, buscaron otras opciones para poder lanzar su álbum debut y para ello, en el mismo año, participaron en un concurso de bandas en Hannover, cuyo premio era obtener un contrato de grabación con Brain Records. A pesar de que lograron buenas críticas del jurado e incluso consiguieron el primer lugar, al final los descalificaron por tocar demasiado fuerte. Afortunadamente, cuatro semanas después, la banda que había logrado el primer puesto se había separado y por consiguiente les otorgaron el premio a ellos.
Con el apoyo del sello Brain, en octubre de 1971 se trasladaron a Hamburgo para reunirse con el productor Conny Plank. En tan solo una semana grabaron en los Star Studios su álbum debut Lonesome Crow, que salió a la venta el 9 de febrero de 1972. La crítica consideró su sonido como «una mezcla de ritmo pesado de Black Sabbath y préstamos sicodélicos», e incluso como «una mala combinación de Black Sabbath, Led Zeppelin y The Rolling Stones». La producción obtuvo una escasa recepción según Meine, ya que una vez publicado vendió alrededor de 10 000 copias. No obstante, su gira de conciertos, denominada Lonesome Crow Tour, les permitió tocar por varias ciudades de Alemania Occidental en ocasiones como teloneros de Uriah Heep y Rory Gallagher. A mitad de 1972, Dziony se retiró y para cubrir su puesto contrataron a Joe Wyman, que seis meses después lo sustituyó Werner Lohr.
En junio de 1973 los contrataron para abrir los conciertos de UFO, pero una vez que los británicos llegaron a Alemania, estos corrieron el riesgo de ser cancelados debido a que el guitarrista Bernie Marsden había olvidado su pasaporte. Luego de ver a Scorpions en vivo en Hamburgo, Phil Mogg —vocalista de UFO— invitó a Michael a tocar con ellos y después de dos fechas finalmente le ofreció el puesto de guitarrista líder. Luego de conversarlo con su hermano, Michael aceptó porque consideraba que al establecerse en el Reino Unido potenciaría aún más su carrera. Para poder realizar las fechas restantes de la gira, Rudolf invitó a su amigo Uli Jon Roth, cuyo primer concierto con la banda aconteció el 29 de junio de 1973 en un festival en Vechta. Al poco tiempo Scorpions se separó y con ello perdió su contrato con Brain Records. Entusiasmado con trabajar con Roth, Schenker participó de los ensayos de su banda Dawn Road, integrada además por Francis Buchholz (bajo), Jürgen Rosenthal (batería) y Achim Kirschning (teclados), como no tenían a un vocalista él sugirió a Meine. A pesar de tener más músicos de Dawn Road que de Scorpions, optaron por seguir usando el nombre de este último porque ya tenía cierto reconocimiento en el país.
En el transcurso de las presentaciones finales del Lonesome Crow Tour ocurridas entre febrero y abril de de 1974, la banda firmó un contrato por cinco álbumes con RCA Records. La grabación de su segundo álbum se llevó a cabo en Múnich con la ayuda del ingeniero de sonido Reinhold Mack y al principio Scorpions quedó a cargo de la producción. No obstante, como no tenía la experiencia suficiente, el sello contrató como coproductor a Frank Bornemann, vocalista de Eloy. Fly to the Rainbow, publicado el 1 de noviembre de 1974, ha sido considerado como un álbum de hard rock pero con reminiscencias al estilo de su predecesor e incluso como un puente entre su sonido inicial y el que los hizo conocidos a nivel mundial. Este es el único trabajo de estudio grabado con el batería Jürgen Rosenthal, ya que tuvo que retirarse para cumplir con el servicio militar; por consiguiente contrataron a Dobbie Fechter. El 17 de agosto de 1974 comenzó la gira Fly to the Rainbow Tour, que les permitió tocar por primera vez fuera de su país natal con presentaciones en Bélgica, Países Bajos, Francia y Luxemburgo, en ocasiones abriendo las presentaciones de Sweet, Alice Cooper y Manfred Mann. Fechter estuvo solo un par de meses en la agrupación, porque renunció para pasar más tiempo con su novia. Por ello, la gran mayoría de los conciertos restantes de 1975 las realizaron con el batería belga Rudy Lenners. Paralelo a la gira, a principios de ese año versionaron en alemán dos canciones de Sweet para el sencillo «Fuchs Geh' Voran», publicado con el seudónimo de The Hunters para diferenciarlos de sus otros trabajos.
En un concierto en Essen (Alemania) conocieron al productor Dieter Dierks, a quien le agradó como se ganaron al público y les vio potencial para convertirse en una gran banda. Hasta ese entonces, tenía una exitosa trayectoria trabajando con artistas de krautrock y rock progresivo, pero no con de hard rock. A pesar de aquello, Scorpions firmó un acuerdo con él para que produjera sus siguientes álbumes. Conocido popularmente como el «sexto integrante» de la agrupación, Dierks ayudó a potenciar la carrera de la banda, en una extensa relación de trabajo que duró hasta 1988. Con algunas sugerencias del productor, como acortar la duración de las canciones y eliminar las influencias del rock psicodélico, el 17 de septiembre de 1975 salió a la venta In Trance. Su tercera producción presentó a su característico logotipo, como también a su primera portada que generó polémica en algunos mercados. De acuerdo con Eduardo Rivadavia de Ultimate Classic Rock, el álbum ayudó a establecer «la combinación característica de hard rock y heavy metal que llegó a definir el sonido de Scorpions». Gracias al nuevo enfoque de Dierks, que buscaba potenciarlos en los mercados internacionales, In Trance logró ser el disco del sello RCA más vendido en ese año en Japón. Su respectiva gira promocional denominada In Trance Tour (1975-1976) contó con fechas por varias ciudades alemanas, como también les permitió tocar por primera vez en el Reino Unido, Dinamarca, Suecia y Suiza, mientras que en algunas presentaciones entre mayo y junio de 1976 acompañaron a Kiss en su primera gira por Europa.
El 9 de octubre de 1976 se lanzó Virgin Killer, cuya portada se censuró en varios países por su connotación sexual, ya que en ella aparecía una niña desnuda; la polémica imagen tuvo que ser sustituida por una fotografía de la banda en las siguientes impresiones. A pesar de la controversia, su cuarta producción recibió disco del año en Alemania Occidental y atrajo por primera vez la atención fuera de Europa. En Japón alcanzó el puesto 32 en la lista local y obtuvo un disco de oro por vender más de cien mil copias, que se convirtió en la primera certificación discográfica en la historia de la banda. Una semana antes del lanzamiento oficial del álbum se inició la gira Virgin Killer Tour, que desde octubre de 1976 hasta mayo de 1977 dieron sesenta y nueve presentaciones por siete países europeos, entre ellos Escocia.
Una vez terminada la gira de Virgin Killer el batería Rudy Lenners tuvo que renunciar por problemas a su corazón y para cubrir su puesto fue contratado el alemán Herman Rarebell, que ingresó oficialmente a la banda el 17 de mayo de 1977. El 4 de diciembre del mismo año se publicó el disco Taken by Force, cuya portada —dos niños con armas de fuego en un cementerio militar— fue censurada en algunos países supuestamente por difundir la guerra. El 14 de octubre, dos meses antes del lanzamiento del disco, iniciaron la gira Taken by Force Tour con presentaciones en su país y en Francia durante el resto de 1977. En abril de 1978, Scorpions tocó por primera vez en Japón con tres fechas en Tokio, una en Nagoya y otra en Osaka. Dos de los conciertos en Tokio (24 y 27 de abril) se escogieron para grabar el primer disco en vivo Tokyo Tapes, que les permitió ingresar por primera vez en las listas musicales de Alemania Occidental, Francia y Suecia.
Después de los conciertos por Japón en abril de 1978, Uli Jon Roth renunció debido a que tenía algunas diferencias musicales con el resto de la banda y que significó la cancelación de la eventual primera gira por los Estados Unidos. Para buscar a un nuevo guitarrista pusieron un anuncio en la revista británica Melody Maker, cuya respuesta fue bien positiva ya que llegaron 140 postulantes, pero al final la banda no se convenció por ninguno de ellos. Tras ello, Francis Buchholz sugirió a Matthias Jabs que ingresó a Scorpions en junio de 1978 después de una audición realizada por Rudolf. En el segundo semestre de 1978 la banda grabó su sexto álbum de estudio Lovedrive, que salió al mercado el 25 de febrero de 1979 por medio de Harvest/EMI para Europa. Esta nueva producción fue considerada por Rudolf como un «álbum de tres guitarristas», ya que no solo participó él y el recién incorporado Matthias Jabs, sino que también lo hizo Michael Schenker. A pesar de que existe una diferencia de opinión entre Michael y el resto de la banda sobre su real contribución, al final el álbum marcó un gran avance comercial para Scorpions. Días antes de su lanzamiento oficial se inició la gira correspondiente, en donde Michael fungió como guitarrista líder durante la primera sección de fechas por Europa. Sin embargo, renunció después de un concierto en Londres (20 de mayo de 1979) para formar su propia agrupación y por consiguiente, se contrató de manera definitiva a Matthias. En el marco del tour la banda se presentó por primera vez en los Estados Unidos, primero como banda de soporte de Ted Nugent (entre julio y agosto) y después con Sammy Hagar y Pat Travers (entre noviembre y diciembre), principalmente. Gracias a ello, el 29 de septiembre de 1979 Lovedrive alcanzó el puesto 55 en la lista estadounidense Billboard 200, siendo la primera producción de Scorpions en ingresar en dicho conteo.
Días después de terminar la gira de Lovedrive, la banda regresó a Colonia para grabar su séptimo álbum de estudio Animal Magnetism, que se publicó el 31 de marzo de 1980. La producción, grabada entre diciembre de 1979 y febrero de 1980, presentó dos nuevos elementos en la música del grupo: el talk box en el tema «The Zoo» y el arreglo orquestal en la power ballad «Lady Starlight». Animal Magnetism ingresó en algunas listas musicales, entre ellas la de los Estados Unidos, en donde llegó hasta la posición 52. Su respectiva gira promocional contó con más de cien presentaciones y buena parte de ellas se llevaron a cabo en los Estados Unidos (entre el 23 de mayo y el 6 de agosto), que los ayudó a posicionarse en ese mercado.
Después del éxito de la gira de Animal Magnetism, la banda regresó a Alemania a fines de 1981 para grabar su siguiente disco, Blackout. Durante su grabación el vocalista Klaus Meine tuvo problemas con sus cuerdas vocales, a tal punto que no alcanzaba los altos, le era difícil mantener el registro y que incluso a veces ni siquiera podía hablar. Para tratar de resolver el problema acudió al médico, que al enterarse de que era cantante de rock le aconsejó que cambiara de profesión. Frustrado por los diagnósticos adversos, Meine decidió abandonar la banda, pero el resto de la agrupación no aceptó. Años más tarde, Rudolf se refirió a este asunto de la siguiente manera: «Nunca se nos pasó por la mente reemplazar a Klaus, le dijimos que lo esperaríamos hasta que se recuperara, no importaba si el disco se atrasaba. Incluso pensamos en separarnos si Klaus no podía seguir, porque él es fundamental en la banda».
Motivado por el apoyo de sus compañeros, Meine decidió visitar a otros especialistas en el tema; es ahí que fue a Austria donde inició un tratamiento con un doctor de vocalistas dedicados a la ópera. Después de dos exitosas cirugías en sus cuerdas vocales y luego de un largo reentrenamiento de su voz, Klaus pasó por la crisis triunfante. Más que eso, a pesar de perder en cierta parte su nivel de agudos, regresó a las grabaciones del álbum con una voz más cristalina y con un rango vocal mucho más amplio, e incluso un crítico de la revista Rolling Stone mencionó: «Ahora le han dado a Klaus una voz de metal».
Durante ese período y por motivos de contrato con Mercury Records, se grabó un material con la voz del vocalista y amigo de la banda Don Dokken, la que finalmente se utilizó en las segundas voces del disco. Finalmente, Blackout se puso a la venta en 1982, con gran éxito en los Estados Unidos donde obtuvo el puesto 10 en la lista Billboard 200, y además logró disco de platino, tras vender más de un millón de copias. Adicional a ello, fue condecorado como mejor disco hard rock del año en dicho país.
Por otro lado y para promocionarlo se publicaron algunos sencillos, entre ellos «No One Like You», que llegó hasta el 1° lugar de la lista Mainstream Rock Chart, convirtiéndose así en el primer y único sencillo de la banda en alcanzar dicha posición. Tras el éxito del disco en las listas mundiales, se inició la gira Blackout Tour por los Estados Unidos con Iron Maiden como artista invitado. En 1983, Scorpions participó en grandes festivales como el US Festival junto a Van Halen, Judas Priest, Ozzy Osbourne, Triumph, Quiet Riot y Mötley Crüe, en el llamado día del heavy metal, ante más de 350 000 personas y en el Pop Rock Festival de Dortmund en Alemania junto a Def Leppard, Iron Maiden, Judas Priest, Krokus, Ozzy Osbourne, Quiet Riot y Michael Schenker Group. Con este disco se iniciaron además dos años de éxito en los mayores festivales del mundo después de Woodstock, siendo cabeza de cartel o como coestelar.
El despegue total de la banda vino en 1984 con Love at First Sting, el cual obtuvo triple disco de platino en los Estados Unidos, y que contiene algunos de sus mayores éxitos como «Rock You Like a Hurricane», canción que estuvo más de 26 semanas en las listas Billboard Hot 100 y de la revista Rolling Stone. También sobresalió el tema «Still Loving You», exponente clave del estilo power ballad y que solo en Francia vendió 1 700 000 copias, obteniendo disco de platino poco días después de su lanzamiento en dicho país. Otras canciones como «Bad Boys Running Wild» y «Big City Nights» obtuvieron excelente recepción por parte de los fanáticos, convirtiéndolas en clásicos del heavy metal y del hard rock. También y dentro de este período los discos Animal Magnetism, Blackout y Love at First Sting estaban dentro de los primeros lugares de las listas musicales a nivel internacional.
Tras su lanzamiento iniciaron la gira Love at First Sting Tour, que duró un poco más de tres años y que los llevó por todo el mundo convirtiéndose en una de las giras más exitosas de su carrera. Esta contó con varios artistas invitados como por ejemplo Bon Jovi y Fastway por Norteamérica y Joan Jett por Europa. Además y gracias a sus presentaciones rompieron varios récords, como tocar tres noches consecutivas en el Madison Square Garden de Nueva York, siendo la primera banda alemana en realizar esta proeza ante más de 60 000 personas en total. y también llenaron tres noches consecutivas el recinto Rosemont Horizon de Rosemont, Chicago siendo también la única banda de Alemania en lograrlo, entre otros.
En 1985 participaron en el festival más grande de Latinoamérica, el primer Rock in Rio, que se celebró en Río de Janeiro, Brasil, presentándose ante más de 350 000 personas y en donde compartieron escenario con AC/DC, Whitesnake, Iron Maiden, Queen, Ozzy Osbourne, entre otros. Como dato, Matthias Jabs utilizó una guitarra de forma similar al logo del festival con pequeñas banderas de Brasil estampadas en ella. Tras el éxito de las extensas giras de Blackout y Love at First Sting, llegó el momento de lanzar el segundo disco en vivo al cual llamaron World Wide Live (1985), que logró posicionarse por más de 52 semanas en las listas de popularidad de todo el mundo nuevamente. Tras esto la banda se tomó un receso de par de meses. Entre medio del receso en 1987, lideraron un festival en la capital húngara de Budapest, que les permitió entrar por primera vez al bloque oriental gobernado por el comunismo.
Más tarde en 1988 editaron Savage Amusement, último disco producido por Dieter Dierks, que obtuvo el primer puesto en Europa y el quinto puesto en los Estados Unidos. Este disco contenía la canción «Rhythm of Love», que alcanzó el puesto 6 en los Mainstream Rock Tracks estadounidense. Dentro de la gira Savage Amusement Tour visitaron la Unión Soviética, siendo el segundo grupo en la historia del rock que logra entrar en ese país todavía dominado por el régimen comunista. Esta gira contenía originalmente diez presentaciones en Leningrado y otras en más de ocho ciudades de la URSS, pero estas últimas fueron obligadas a cancelar por la autoridad comunista tras considerarlas generadoras de libertad y de euforia excesiva para los jóvenes soviéticos. Sin embargo, los diez conciertos en Leningrado fueron un éxito rotundo, ya que se presentaron ante 350 000 fanáticos en total. En el mismo año se editó un vídeo titulado To Russia With Love And Other Savage Amusements en el que quedó plasmada la historia de estos conciertos.
Ya rota las barreras por Scorpions, en 1989 la banda invitó a varios grupos a organizar en conjunto con la autoridad comunista un festival por la paz en la URSS, el Moscow Music Peace Festival. En el que destacaron Ozzy Osbourne, Bon Jovi, Skid Row, Mötley Crüe y Cinderella, entre otros presentándose en el Estadio Lenin de Moscú ante 260 000 personas. Su estancia en la Unión Soviética, inspiró a Klaus para componer uno de sus éxitos más grandes y reconocidos, «Wind of Change» escrita en septiembre, dos meses antes de la caída del Muro de Berlín.
Con el inicio del nuevo decenio publicaron en el mercado mundial Crazy World, disco coproducido con Keith Olsen y que se grabó en Los Ángeles (California). Este trabajo demostró un hard rock aun ochentero pero con algunos sonidos evolucionados y mejorados para la época y que ha sido hasta la fecha el disco más exitoso de la banda, siendo en los Estados Unidos doble disco de platino.
En este, se incluyó «Wind of Change» canción icono de los movimientos sociales en Europa Oriental. Esta balada fue número 1 en 21 países del mundo y recibió el premio ASCAP Awards en 1992 por ser la canción más reproducida en el mundo durante 1991, año de su lanzamiento como sencillo. Además, obtuvo disco de oro en los Estados Unidos al vender más de 500 000 copias. En el 2009, la prensa especializada alemana situó las ventas de esta canción en más de 14 millones de copias en el mundo. Otras canciones que resaltaron del disco fueron «Send Me An Angel» y «Hit Between the Eyes», siendo esta última incluida en la banda sonora de la película Freejack del director Geoff Murphy, en la que actuaron Mick Jagger, Emilio Estévez, Rene Russo y Anthony Hopkins. Tras el éxito del disco y en especial de «Wind of Change», en 1991 son invitados por Mijaíl Gorbachov, líder soviético por aquel entonces, para interpretar este tema en la plaza del Kremlin, siendo un suceso único en la historia de la ex URSS y también en la historia del rock.
Dentro de este período fueron invitados por el ex Pink Floyd, Roger Waters, para participar en el concierto en vivo The Wall en la capital alemana, donde interpretaron la canción de apertura «In the Flesh?», el que quedó registrado en el álbum The Wall - Live in Berlin.
En 1992 la banda ganó el premio World Music Award por ser la banda alemana de mayor éxito. Sin embargo y después de la gira Crazy World Tour, la banda sufrió la partida de uno de sus más importantes bajistas en su historia Francis Buchholz por motivos personales, pero ciertos críticos mencionaron que lo despidieron por fraude y estafa para con la banda. En su reemplazo ingresó el también alemán Ralph Rieckermann por recomendación del baterista de la banda, quien se mantuvo en la agrupación hasta fines de 2003.
En 1993 la banda lanzó a la venta Face the Heat, disco coproducido con Bruce Fairbairn y que se ha considerado uno de sus trabajos más pesados, no solo de esta década sino de toda su historia. De esta grabación sobresalieron los éxitos «Under the Same Sun», el cual sirvió de tema central de la película Under the Siege de Steven Seagal, y las canciones «No Pain No Gain» y «Alien Nation». Siguiendo con las causas político-sociales posteriormente publicaron «White Dove», canción destinada para apoyar a la Unicef en beneficio de los refugiados de la guerra civil en Ruanda. Terminada la Face the Heat Tour y presentándose ante más de un millón de personas a lo largo de toda la gira, volvieron a recibir el premio World Music Award en 1994. Durante ese mismo año, la banda fue invitada por Priscilla Presley, Lisa Marie Presley y por Michael Jackson a participar en el concierto conmemorativo, Elvis Presley Memory Concert, celebrado en Memphis, Tennessee, interpretando la canción «His Latest Flame».
Tras un receso de meses, publicaron el tercer disco en vivo Live Bites en 1995, que obtuvo un balance regular en el recibimiento popular probablemente por el auge del grunge. Al año siguiente volvieron al estudio y grabaron Pure Instinct, con el baterista de sesión Curt Cress, ya que Herman Rarebell renunció a la banda a las pocas semanas por motivos personales. Lo que quedó muy claro en esta grabación, es que la banda entró en una etapa de experimentación que al parecer les dejó muy buenos resultados para ellos mismos, pero no así para sus seguidores, ya que no fue bien recibido debido al cambio musical y que tuvo éxito relativo, aunque igual recibieron discos de oro y de platino en ciertos países. Como dato y durante la gira del álbum tocaron en Beirut, capital del Líbano, que los posicionó como la primera banda internacional en pisar ese territorio. Tras la salida de Herman, su mánager contrató al baterista estadounidense James Kottak para que tocara solo en la gira promocional, pero finalmente la banda lo aceptó como miembro activo.
En 1999 editaron el álbum Eye II Eye, que presentó sonidos electrónicos y más pop alejándose del sonido clásico de Scorpions, exceptuando temas como «Mysterious» y «Mind Like A Tree». El disco contenía la canción «To Be Number One» la que fue número 1 por 9 semanas consecutivas en Japón. Con esta producción y como parte de la gira Eye II Eye Tour, fueron invitados por Michael Jackson para tocar en el show benéfico Michael Jackson & Friends en Múnich, Alemania. En el mismo año, la banda fue invitada a interpretar la canción «Wind of Change» en la Puerta de Brandeburgo, junto a 166 cellistas para la celebración de los diez primeros años de la demolición del Muro de Berlín.
Desde 1995, la Orquesta Filarmónica de Berlín buscaba una banda de éxito mundial para crear un proyecto exclusivo, donde pudieran mezclar la música clásica con la música popular. Tras llegar a un acuerdo con Scorpions, el grupo junto con el director de orquesta austriaco, Christian Kolonovits, comenzaron a componer los arreglos orquestales para algunas de sus canciones, con el objetivo de presentarlo en la EXPO 2000 celebrada en Hannover. Finalmente en agosto del mismo año se publicó Moment of Glory, con el que volvieron a obtener éxito. El álbum contenía versiones orquestadas de «Rock You Like a Hurricane», «Wind of Change» y «Send Me an Angel», entre otras, e incluso un medley titulado «Deadly Sting Suite».
Al año siguiente en 2001 apareció el proyecto unplugged, Acoustica, grabado en el edificio Convento do Beato de la ciudad portuguesa de Lisboa durante febrero y dentro de la primera parte de la gira Acoustica Tour. Los arreglos fueron realizados por Christian Kolonovits y la banda e incluyó canciones nuevas y versiones de otras agrupaciones, como por ejemplo «Love of My Life» de Queen y «Dust in the Wind» de Kansas.
En 2002, iniciaron la gira Scorpions World Tour 2002 junto con Deep Purple y Dio por los Estados Unidos, donde promocionaron el álbum recopilatorio Bad for Good: The Very Best of Scorpions, el cual incluyó dos nuevos temas de estudio; «Bad for Good» y «Cause I Love You». Dentro de esta gira tocaron por primera vez en las ciudades del valle del Volga y en otras localidades rusas, llegando incluso a tocar en la remota ciudad de Vladivostok. Al año siguiente iniciaron una nueva gira denominada Scorpions World Tour 2003 con Whitesnake y Dokken por los Estados Unidos y participaron de otros grandes eventos, como por ejemplo en el aniversario de Moscú.
En 2004, el bajista Ralph Rieckermann dejó el grupo y fue sustituido por el polaco Paweł Mąciwoda, con quien grabaron el álbum Unbreakable, con el que volvieron a su sonido clásico. El 17 de abril de 2004 iniciaron la gira promocional, que quedó plasmado en el DVD Unbreakable World Tour 2004: One Night in Vienna. En 2006 participaron en el festival alemán Wacken Open Air, donde contaron con Uli Jon Roth, Michael Schenker y Herman Rarebell como artistas invitados. Dicho concierto fue registrado y posteriormente lanzado en el DVD Live At Wacken Open Air 2006.
Más tarde en 2007 publicaron Humanity Hour I, su primer disco conceptual que tiene como tema central la humanidad y sus consecuencias en la Tierra. El álbum dejó en claro que los alemanes han vuelto como los viejos tiempos, con una extensa gira de un poco más de tres años denominada Humanity World Tour. Con esta misma temática se editó el DVD, Amazonia: Live in the Jungle, grabado en las ciudades brasileñas de Manaus y Recife en conjunto con Greenpeace, donde enviaron un mensaje al mundo para proteger la selva amazónica.
El 24 de enero de 2010, la banda informó a través de su página web que lanzarían en marzo su último álbum de estudio llamado Sting in the Tail. Este fue promocionado por una extensa serie de conciertos denominada Get Your Sting and Blackout World Tour, que sería la gira de despedida y que hasta ese entonces se especulaba que tenía fechas confirmadas hasta 2013. A mediados de 2011, confirmaron la extensión de los conciertos con la gira The Final Sting, que los llevó a varios países hasta 2013. A lo largo de tres años de presentaciones a lo ancho del mundo, tuvieron a varias bandas como teloneras entre ellas Ratt, Cinderella, Vince Neil, Dokken, Queensrÿche y Tesla, las alemanas Edguy y Eisbrecher y los franceses Karelia y The Electric Ducks, entre otras.
Además y en 2011, editaron algunos lanzamientos discográficos como el disco de versiones y de regrabaciones Comeblack, publicado en noviembre del mismo año. y el DVD en vivo de una presentación celebrado en Sarrebruck, Alemania, que se denominó Live 2011: Get Your Sting and Blackout, que además se editó en blu-Ray y en 3D convirtiéndose en una de las primeras bandas de rock en lanzar un material en este último formato.
En febrero de 2012 en su sitio oficial anunciaron la exposición especial de la banda en el Rock-Pop Museum de Gronau en Alemania, la que se llamó Rock You Like a Hurricane. Una exposición que mostró sus instrumentos, los discos de oro y platino, los regalos de los fanáticos, prendas de vestir, fotografías, filmaciones y la historia de la banda en un cine con última tecnología y en 3D. Por otra parte, el 12 de junio de 2012 y a través de una entrevista al diario The Arizona Republic, Matthias Jabs confirmó que la banda no se separaría y que ya tenían nuevos proyectos en mente. Uno de ellos fue el concierto en vivo para la MTV Unplugged, que realizaron durante tres noches en el anfiteatro del Monte Licabeto en Atenas. Dicha presentación se publicó en 2014 bajo el título de MTV Unplugged - Live in Athens, que incluyó versiones acústicas de varias de sus canciones, como también algunos temas escritos especialmente para la producción.
Tras culminar la tercera parte de la gira Get Your Sting and Blackout en 2014, la cual denominaron Rock 'n' Roll Forever Tour, anunciaron que celebrarían su 50° aniversario con una serie de sorpresas para sus fanáticos durante el 2015. El 20 de febrero del mismo año lanzaron su decimoctavo álbum de estudio, Return to Forever, que incluyó canciones y maquetas inconclusas de sus anteriores álbumes, y material nuevo escrito en 2011 y 2014. Por otro lado y desde el año 2011, sus integrantes anunciaron la grabación de un documental sobre la historia de la banda, que en un principio se llamaría Big City Nights: The Scorpions Story y que se esperaba presentarse en el Berlinale de 2013. Finalmente se estrenó en el Festival de Cine de Berlín en febrero de 2015, bajo el nombre de Forever and a Day y que contó con una alfombra roja donde participaron la banda, Katja Von Garnier directora del proyecto y algunos ejecutivos de Deutsche Welle, productora del documental.
El 1 de mayo de 2015 dieron inicio a la gira 50th Anniversary Tour, con la cual celebraron sus cincuenta años de carrera y que a su vez sirvió de promoción para su disco Return to Forever. Por su parte, en noviembre del mismo año remasterizaron ocho de sus álbumes editados entre 1977 y 1988, las cuales incluyeron pistas adicionales, maquetas, registros en vivo y en ciertos casos, grabaciones en video. El 28 de abril de 2016 se anunció la participación del baterista Mikkey Dee para tocar en 14 conciertos por los Estados Unidos, debido que James Kottak inició un tratamiento médico para mejorar su salud. No obstante, su participación se extendió para el resto de las fechas de 2016, hasta que el 12 de septiembre la banda anunció en sus redes sociales que James Kottak decidió renunciar a Scorpions para enfocarse en la fase final de su curación. Debido a ello, Dee fue anunciado como el nuevo baterista permanente de la banda.
El 18 de enero de 2017, Scorpions fue uno de los primeros artistas incluidos en el Salón de la Fama del Metal, división creada por la organización estadounidense D.A.D, por su contribución al género musical. Más tarde, en junio del mismo año iniciaron la gira Crazy World Tour 2017-2020 que inicialmente solo contemplaba presentaciones hasta diciembre de 2017. Sin embargo, debido al éxito esta se extendió hasta marzo de 2020. Para julio del mismo año estaba planeada hacer una residencia en Las Vegas, pero debido a la pandemia de COVID-19 se canceló debido a las restricciones sanitarias. Inspirada por la contingencia de dicha pandemia, el 28 de abril de 2020 publicaron el tema «Sign of Hope» a través de su cuenta en Youtube. Tres meses después comenzaron a trabajar en un nuevo álbum de estudio junto con el productor Greg Fidelman, de manera remota por medio de la plataforma Zoom. No obstante, en marzo de 2021 Mikkey Dee confirmó en una entrevista que no pudieron seguir trabajando con Fildeman, puesto que él no podía viajar a Hannover como ellos tampoco podían ir a Los Ángeles por las restricciones generadas por la pandemia.
El 29 de septiembre se anunció el título del decimonoveno disco, Rock Believer, el cual saldrá a la venta el 11 de febrero de 2022. Además, en el comunicado se confirmó la realización de la residencia cancelada en Las Vegas y una gira europea con Mammoth WVH como teloneros.
Scorpions ha sido influenciado por varias bandas de la década de los sesenta entre ellas Black Sabbath, Deep Purple, Led Zeppelin, Cream, Golden Earring, Jimi Hendrix y Uriah Heep, entre otras. Además y con el lanzamiento de Comeblack, versionaron a varias agrupaciones que escuchaban cuando eran jóvenes como The Beatles, The Rolling Stones, Small Faces, The Kinks y T. Rex, entre otras.
A su vez, ellos han influenciado a otros tantos grupos siendo una de las más influyentes en la música rock. Es la única agrupación proveniente de Alemania que ha influido en la escena glam metal y hard rock de los ochenta, principalmente a las bandas Cinderella, Dokken, Skid Row, Hanoi Rocks, Mötley Crüe, Bon Jovi, W.A.S.P., L.A. Guns, Tesla, Yngwie Malmsteen, Ratt, Dio y Spinal Tap. También han sido influyentes para el movimiento de la nueva ola del heavy metal británico de finales de los setenta y principios de los ochenta principalmente a sus mayores exponentes como Def Leppard, Motörhead, Iron Maiden y Saxon. Otras bandas del hard rock y heavy metal que han reconocido la influencia de Scorpions son los finlandeses Sturm und Drang, los británicos Marshall Law The Company of Snakes, The Darkness, The Wildhearts, y Heavy Metal Kids, los estadounidenses Fozzy, Thickliquid, y Satanicide, entre otras. Además han influido a otras bandas de otros géneros como el power metal como Angel Dust, y Grave Digger, también al thrash metal como Metallica y Sodom, y al rock cristiano como Agnes, entre otras.
Scorpions ha vendido más de 100 millones de copias en todo el mundo, aunque hay medios que estiman las ventas en 160 millones, lo que los convierte en la banda de rock más importante de Alemania y de Europa Continental. Adicional a ello, acabaron de cierta manera con el poderío de que solo las bandas anglosajonas, principalmente inglesas y estadounidenses podían hacer buen rock. Muchas de las posteriores agrupaciones alemanas como Rammstein, Edguy, Helloween y Accept principalmente, han destacado el esfuerzo y el trabajo de Scorpions por exaltar el rock «made in germany». Como dato la revista Rolling Stone los llamó «los héroes del heavy metal» y fueron los primeros en ganar en la categoría mejor grupo nacional en los premios alemanes premios Echo en 1992.
Han sido considerados pioneros y grupo clave del hard rock y uno de los mayores exponentes del desarrollo del heavy metal durante los años setenta y ochenta. Sus canciones han sido versionadas por otras bandas y artistas del metal y el rock para algunos discos tributos, siendo el más importante el álbum A Tribute to the Scorpions con grupos como Sonata Arctica, Helloween, Tankard, Therion, Stratovarius y Sinergy entre otras. Otro artista que ha reconocido la influencia de la banda y su fanatismo a esta, es el exguitarrista de Dokken, George Lynch, que en conjunto a algunos vocalistas del glam metal de los ochenta como por ejemplo Kevin DuBrow, John Corabi, Kelly Hansen y Paul Shortino realizaron el disco tributo Scorpion Tales en 2008.
Otras bandas que han versionado sus canciones y que se han publicado en sus respectivos discos, generalmente como pista adicional o interpretado en los shows en vivo han sido: Children Of Bodom («Don't Stop at the Top»), Testament («The Sails of Charon»), Firewind («Pictured Life»), Arch Enemy («The Zoo»), Exodus («Don't Make no Promises»), Mastercastle («Alien Nation»), Bon Jovi («Rock You Like a Hurricane»), System of a Down («When the Smoke is Going Down»), Pain of Salvation («Yellow Raven»), y Stryper («Blackout»), solo por nombrar algunos. Cosa aparte son las versiones que han realizado el cantante de Judas Priest, Rob Halford, que versionó la canción «Blackout» en un show en vivo. y el vocalista de Iron Maiden, Bruce Dickinson, que versionó la canción «The Zoo» la que se incluyó en el disco ECW: Extreme Music.
Algunas de las canciones de la banda han entrado en la mayoría de las listas sobre grandes hits, por ejemplo la revista Billboard en su lista los 100 éxitos del hard rock colocó las canciones «Still Loving You», «Rock You Like a Hurricane», «Rhythm of Love» y «No One Like You». El canal de televisión VH1 situó a «Rock You Like a Hurricane» en el puesto 18 de su lista las 100 grandes canciones del hard rock. Mención aparte es la canción «Wind of Change», la power ballad más exitosa de la banda y que solo en Alemania se situó 55 semanas consecutivas en las listas de popularidad de aquel país, siendo 11 de ellas como número 1. Esto le ha valido a la canción ser por más de 15 años el sencillo con más semanas en la lista alemana y actualmente figura en el puesto 97. Sin embargo por cantidad de semanas en el chart, debería poseer el puesto 3. Referido a esto, en 2009 se estimó que sumando sus discos de estudio, recopilatorios y sencillos la banda ha estado un total de 3147 semanas en los charts de más de 30 países.
A lo largo de su extensa carrera, han tenido millones de fanáticos y seguidores a lo ancho del mundo. Entre ellos han figurado algunos músicos del rock como Alejandro Silva, Billy Corgan de Smashing Pumpkins, Kirk Hammett de Metallica, Dave Mustaine de Megadeth, Andreas Kisser de Sepultura, Joe Satriani, Axl Rose de Guns N' Roses, Jon Bon Jovi y los miembros fundadores de Weezer. También las vocalistas Beth Ditto de Gossip, Tarja Turunen ex Nightwish, Doro, Pink y Shakira siendo esta última fotografiada usando una polera de la banda. De la misma manera los hermanos Van Halen de la banda homónima, quienes en sus primeras presentaciones en los años setenta tocaban las canciones «Speedy's Coming» y «Catch Your Train» pertenecientes a Scorpions. y el fallecido guitarrista Gary Moore que en una presentación de Scorpions en Londres en 1976 le dijo a Rudolf Schenker: «I fucking love your band». Otros famosos que han reconocido abiertamente su fanatismo a la banda han sido el escritor Paulo Coelho, el boxeador profesional ucraniano Wladimir Klitschko, el actor hollywoodense Ben Stiller, el exlíder soviético Mijail Gorbachov, el director de orquesta Christian Kolonovits y el príncipe de Mónaco, Alberto II.
Pero su legado incluso va más allá del mundo de la música. Evidencia de ello es que el equipo profesional de hockey de Hannover, fundado en 1975 como ESC Vedemark, cambió su nombre a Hannover Scorpions en 1996 en honor a los músicos, por ser esta también la ciudad natal de la banda.
Scorpions ha realizado las siguientes giras:
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