Las Montañas de Prades (en catalán, Muntanyes de Prades) son un conjunto montañoso formado por varias sierras que se distribuyen entre las comarcas de Alto Campo, Bajo Campo, Cuenca de Barberá y el Priorato en Cataluña (España). Forman parte de la unidad morfoestructural de la Cordillera Prelitoral Catalana.
Las montañas ocupan una extensión de 30 726,39 ha (307,26 km²), y alcanzan su cota máxima en el Tossal de la Baltasana con 1202,7 m (Bajo Campo). Otros picos destacados son la Mola dels Quatre Termes (1120 m) y el Tossal Ras (1087 m). Las montañas conforman dos sierras paralelas principales que discurren en dirección noreste-suroeste, con un pequeño corte en forma de meseta donde se asienta Prades. Esta meseta separa los cauces de los ríos Brugent (tributario del Francolí) y Siurana.
Se extiende por los municipios de:
La sierra de Prades pertenece a la Cordillera Prelitoral, con influencia marítima por el sudoeste, y con influencia por el nordeste de la Depresión central catalana. La cordillera y la depresión están separadas por la falla de Poblet que va de nordeste a sudoeste. El conjunto está formado por un zócalo herciniano formado durante el [[paleozoico]¡, a base de pizarras grises y negras, areniscas cuarcífera, horizontes de sulfatos, como la baritina, y conglomerados. Este conjunto está atravesado por importantes intrusiones de materiales graníticos y dioríticos acompañados de aureolas metamórficas de pequeñas dimensiones. Los materiales triásicos se sitúan por encima y forman parte de la cobertura alpina, del mesozoico, que cubre casi toda la sierra y está formado por conglomerados y areniscas rojas, calizas dolomíticas, arcillas rojas con yeso, dolomías estratificadas y margas calcáreas. La piedra arenisca roja se usó mucho para la construcción en Prades, de ahí que se conozca también como la ciudad roja o Vila Vermella.
El valle del Glorieta que transcurre entre Alcover, a 270 m, y los barrancos que hay al sudeste de los Motllats, con los escarpes del Solans, las numerosas fuentes (Grèvols, Fresca, Jaumetó), los bosques de robles y la sierra de Vicent, tiene una roca diversidad geológica que presenta la sucesión de materiales y colores típicos de las montañas de Prades, sobre una base de pizarras paleozóicas y granito, descansan los tres pisos del periodo Triásico: areniscas y conglomerados rojos, calizas y margas procedentes de la época en que la región estaba hundida en el mar de Tetis. En el museo de Alcover se encuentran fósiles de la época.
El río adquiere un caudal permanente en las fuentes del Glorieta, por debajo de los acantilados de Glorieta y de Mont-ral, a 660 m de altitud. Desde aquí desciende hasta la Central de Glorieta, a 470 m, donde hay un mirador en el Pla de la Bassa de la Central, sobre un escarpe. Desde aquí se puede ver el bosque de ribera, el encinar y la pineda secundaria, formada sobre todo por pino blanco. Debido a los escarpes y acantilados, es lugar propicio para el águila perdicera. Se está luchando para erradicar el cangrejo rojo americano y se han visto visones americanos por la zona.
Las cimas más altas y los accidentes geográficos más importante son:
Las montañas de Prades han estado sometidas a una intensa explotación que ha causado un deterioro progresivo. A pesar de todo, se conservan algunas peculiaridades. Entre las botánicas, la más importante es la presencia de colonias de melojo o rebollo, también conocido como roble negro, alrededor de los 900 m de altitud, sobre todo en torno al Tossal de la Baltasana. También es muy destacable la supervivencia del frondoso bosque centenario de Poblet en el Parque natural de Poblet, en la vertiente norte, en la cabecera del río Francolí.
La fauna es la típica de las sierras mediterráneas con limitación de espacio. Entre los mamíferos, abunda el jabalí, y se encuentran el corzo, la musaraña mínima, el gato montés, el tejón, el conejo, el turón y el zorro, y entre las aves, la becada y la perdiz. Entre las rapaces, águila real y águila perdicera, y entre los pájaros, alcaudón norteño, trepador azul y mirlo acuático europeo.
Entre las especies comunes de los ríos mediterráneos, en las montañas de Prades se encuentran: musgo acuático, cola de caballo, sauce gris, gasterópodos del tipo Ancylini, cangrejo de río europeo del género Astacidae, crustáceos de la familia Gammaridae, perlas del género Ecdyonurus, Perla marginata, y la especie Siphonoperla torrentium, libélula tigre, libélula Chalcolestes viridis, guérridos (zapateros), escarabajos del género Dytiscus, frigáneas del género Hydropsyche y Rhyacophila, mosca negra del género Simulium, tábanos, barbo colirrojo, ciprínidos de la especie Squalius laietanus (bagra catalana), trucha común (introducida), rana común, culebra de agua, garza real, ruiseñor bastardo y rata de agua.
En la legislación catalana, ha sido declarado paraje natural de interés nacional o PNIN en 1984, por el que se admiten usos agrícolas, ganaderos y forestales compatibles con la conservación. Geográficamente es un terreno formado por tres tipos de suelo: pizarra, arenisca cuarcífera y conglomerados, además de sulfuros que se extraían en el pasado. Hay numerosas fuentes, viejos pozos de hielo de los monjes, varias casas forestales y la ermita de la Santísima Trinidad, a 560 m, en el barranco de la Trinidad y por donde pasa el GR-175, cerca de la Ruta del Císter que une Montblanch con Poblet.
El bosque, encarado hacia el norte, se inicia al sur del monasterio de Poblet, a 550 m, y asciende rápidamente hasta e Tossal de la Creu, a 730 m, y por detrás, a las Rocas de la Mel (762 m), el Moro (841 m) y Ponent (898 m). Por el este, el parque queda cercado por el Pic de l'Âguila, de 1051 m, la Mola del Guerxet, de 1120 m, y la Mola dels Quetre Termes, de 1120 m. El barranco de Castellfollit, al oeste de la sierra, termina en la Serra del Bosc, culminada por la Mola d'Estat, de 1127 m, límite sur del parque. Al oeste, marca el límite meridional el Coll del Dineral, a 1128 m, cerca del Tossal de la Baltasana (1200 m) y el barranco dels Torners, paralelo al de Castellfollit, entre las sierras Alta y Llarga. Estos ríos van a parar, ya en la planicie, a 510 m, al río Sec, afluente del río Francolí.
La vegetación es muy variada y frondosa. Domina el encinar de montaña, donde la encina se mezcla con pino silvestre, orón, serbal común, mostajo, etc. En las zonas más secas se encuentra el encinar con arbustos, como el madroño, el labiérnago, el rusco, el durillo o el aladierno, helechos como el Asplentium, lianas como la madreselva mediterránea y la hiedra. En las zonas más húmedas, en cambio, aparece el robledal, con quejigo, roble pubescente y rebollo. También hay comunidades de pino silvestre, pino marítimo, pino negral y pino carrasco. Sin olvidar el tejo, el acebo y algún castañar en proceso de recuperación por la plaga del chancro.
En las zonas rocosas, donde la falta de agua es notable, crecen plantas rupícolas como el pampajarito, líquenes, musgos y pequeños helechos; entre las grietas, té de roca, poleo y Pulmonaria officinalis.
El senderismo se combina en estas montañas con la visita en verano a los ríos Brugent y Glorieta, donde hay pozas y lugares para bañarse visitadas por tal cantidad de gente que se ha producido una cierta degradación del entorno, especialmente en el Toll de l'Olla del río Brugent, hasta el punto que en la TV-7044 que va de La Riba a Farena se han colocado pilones para que evitar que se aparque a lo largo del río Brugent.
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