Multituberculados

Los multituberculados (Multituberculata, latín "con muchos tubérculos o protuberancias") son un orden extinto de mamíferos ancestrales de los cuales se conocen más de 200 especies^[1]​fósiles datadas entre el Jurásico medio y el Oligoceno temprano, lo que representa un lapso de más de 100 millones de años. Clásicamente, el término multituberculados se ha considerado sinónimo de aloterios.

Los multituberculados tenían un aspecto que recuerda al de los modernos roedores.^[1]​ El nombre del grupo proviene de la estructura de los molares, con muchas cúspides (tubérculos), pero la dentadura se caracteriza además por un par de incisivos en la mandíbula inferior y ausencia de caninos. Fueron los primeros mamíferos conocidos con hábitos arborícolas como las actuales ardillas (con las que no guardan parentesco más cercano que con cualquier otro mamífero).

La forma estrecha de la pelvis sugiere que, como los marsupiales, los multituberculados parían crías en un temprano estado de gestación y dependían de su madre durante un período prolongado de tiempo.^[1]​

Los multituberculados estuvieron ampliamente distribuidos por el hemisferio norte a lo largo del Cretácico, y aunque algunas líneas comenzaron su extinción durante este periodo, sobrevivieron a la Extinción masiva del Cretácico-Terciario y su diversidad alcanzó un máximo durante el Paleoceno. Es por esto que son considerados uno de los grupos de mamíferos más exitosos a lo largo de la evolución.

Durante el final del Cretáceo en el hemisferio boreal más de la mitad de las especies terrestres conocidas eran multituberculados. Tal diversidad no afectaba solo al número de especies repartidas por Norteamérica, Europa y Asia, sino a la variabilidad entre las mismas, con tamaños que iban desde el de un ratón hasta el de un castor (Taeniolabis).

Su jerarquización es discutida y está en constante evolución. El cladograma que figura a continuación es un resumen de algunas de las publicaciones más recientes.^[2]​