Nivelles

Nivelles (en neerlandés Nijvel, en valón Nivele) es un municipio y una ciudad de Bélgica situada en la provincia del Brabante valón en la región Valona.

El municipio comprende los antiguos municipios, que se fusionaron en 1977:

Todos los datos históricos relativos al actual municipio, el siguiente gráfico refleja su evolución demográfica, incluyendo municipios después de efectuada la fusión el 1 de enero de 1977.

Desde el 4.000 a. C., el área fue transformada por los colonos provenientes del Danubio en una tierra apta para la agricultura. Gran parte de esta civilización fue arrasada por los romanos durante el siglo I aC. Más tarde, en el siglo III, los germánicos lo destruyeron casi todo. En el siglo VII, el territorio formaba parte del reino franco de Austrasia, y el mayordomo de palacio Pipino de Landen, reconstruyó la villa romana en un terreno de más de 7.800 hectáreas. Al morir Pipino, en 640, el obispo de Maastricht, el futuro san Amando, convenció a la viuda de Pipino, Itta, para que construyera en Nivelles una abadía. La hija de Itta, Gertrudis, pasó a ser la primera abadesa del monasterio y fue venerada como santa después de morir. La llegada masiva de peregrinos comportó la construcción de una iglesia todavía más grande, que culminó en la estructura románica de hoy en día. La consagración de la iglesia tuvo lugar en 1046, en presencia de Wazo, Príncipe-Obispo de Lieja, y Enrique III, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Ésta fue la época dorada del monasterio de Nivelles, que por aquel entonces poseía territorios tan lejanos como Frisia, el río Mosela y el Rin.

En el siglo XIII, Nivelles, que creció alrededor de la iglesia, fue integrada al Ducado de Brabante. La población estaba compuesta, en su mayor parte, por artesanos y miembros de los gremios, los cuales no dudaban en enfrentarse al clero y a la nobleza para obtener sus derechos. Les fueron otorgados, finalmente, por Juana, Duquesa de Brabante, en el siglo XIV. En 1647, un importante levantamiento llevado a cabo por los manufactureros del hilo tuvo como consecuencia la marcha de muchos emprendedores a Francia, provocando también un declive en la economía de la ciudad. Las guerras del siglo XVII entre Francia y los Países Bajos españoles empeoraron la situación de la ciudad, puesto que Nivelles fue asediada y ocupada en varias ocasiones. Los regímenes austríaco y francés del siglo XVIII trajeron consigo reformas administrativas y religiosas a la ciudad.

En 1830, Nivelles fue una de las primeras ciudades en enviar tropas patrióticas a Bruselas para luchar en la Revolución belga. Los años siguientes vieron crecer la industria pesada (metalúrgica y ferroviaria). Durante la Primera Guerra Mundial la ciudad fue dañada, pero fue en la Segunda Guerra Mundial cuando Nivelles padeció estragos serios: el 14 de mayo de 1940 se destruyó todo el centro de la ciudad, quedando sólo en pie los muros de la iglesia colegiata. La reconstrucción de la iglesia de Santa Gertrudis acabó en 1984.

En 1972 y 1974, el Gran Premio de Bélgica de la Fórmula 1 se celebró en el circuito Nivelles-Baulers. En ambas temporadas venció Emerson Fittipaldi. Hoy, sin embargo, el circuito se ha reconvertido en una zona industrial. En septiembre de 2007, Nivelles fue la anfitriona del VII Campeonato de Europa de llargues y juego internacional. En este torneo participaron las selecciones de Bélgica, Holanda, Francia, Italia y España