Organización territorial de la República de Weimar

Antes de la Primera Guerra Mundial, los Estados constituyentes del Imperio alemán eran 22 monarquías más pequeñas, tres ciudades-estado y el Territorio imperial de Alsacia-Lorena. Después de las pérdidas territoriales del Tratado de Versalles y la Revolución de 1918, el resto de estados siguieron existiendo como repúblicas. Los antiguos Ducados Ernestinos continuaron brevemente como repúblicas antes de fusionarse para formar el estado de Turingia en 1920, excepto Sajonia-Coburgo, que se convirtió en parte de Baviera.

Estos estados fueron abolidos gradualmente de facto bajo el régimen nazi mediante el proceso conocido como Gleichschaltung ("nazificación"), en tanto que los estados fueron en gran medida reorganizados en Gaue (plural de Gau). Sin embargo, la ciudad libre de Lübeck fue incorporada formalmente a Prusia en 1937 tras la Ley del Gran Hamburgo - aparentemente motivada por la personal antipatía de Hitler hacia la ciudad. La mayor parte del resto de los estados fueron disueltos por los Aliados al fin de la II Guerra Mundial y, en último término, reorganizados en los modernos estados federados de Alemania.

Después de la caída del Imperio alemán, el Reino de Prusia fue reconstituido con un goberino republicano como el Estado Libre de Prusia. Tuvo que ceder virtualmente todo el territorio perteneciente a las provincias de Posen y Prusia Occidental a Polonia, Estado de nueva creación. Prusia y sus provincias formalmente continuaron existiendo, aunque el control político fue tomado finalmente por el Partido Nacional Socialista Alemán después de subir al poder en 1933. Tanto Prusia como la Alemania Nazi fueron disueltas tras el fin de la II Guerra Mundial en 1945.

Aunque los Länder y las provincias prusianas continuaron existiendo oficialmente después de la Ley Habilitante de 1933, fueron adaptados a las divisiones administrativas correspondientes al Partido Nazi (Gaue) después de 1934, quienes se convirtieron de facto en sus sucesores.