Our Town es el vigésimo cuarto episodio de la segunda temporada de la serie de televisión creada por Chris Carter, The X-Files.
El episodio fue estrenado en la cadena Fox el 12 de mayo de 1995. Fue escrito por Frank Spotnitz y dirigido por Rob Bowman. El episodio es una historia del «Monstruo de la semana», sin relación con la mitología más amplia de la serie.
El programa se centra en los agentes especiales del FBI Fox Mulder —David Duchovny— y Dana Scully —Gillian Anderson— que trabajan en casos relacionados con lo paranormal, llamados Expedientes X. Mulder es un creyente en lo paranormal, mientras que la escéptica Scully ha sido asignada para desacreditar su trabajo. En este episodio, Dudley, Arkansas es el sitio de la última investigación para Mulder y Scully, quienes son enviados a buscar a un inspector de aves de corral. El caso da un giro cuando otra trabajadora de las aves de corral recibe un disparo después de enloquecer, lo que lleva a Mulder a creer que ciertos ciudadanos son caníbales.
Our Town fue el primer episodio independiente del productor ejecutivo Spotnitz en el programa. Spotnitz se inspiró para escribir el episodio después de pensar en el canibalismo que se produce en una planta de procesamiento de pollo, una idea que él pensó que era una de las más viles y despreciables. Posteriormente, Spotnitz bautizó a los personajes con nombres de caníbales de la vida real.
En Dudley, Arkansas, el inspector de salud del gobierno George Kearns sigue a su amante —aparentemente joven—, Paula Gray, al bosque. Sin embargo, después de perder la pista de Paula, Kearns pronto se encuentra rodeado de luces que se aproximan en el bosque. Luego es asesinado por un atacante que porta un hacha con una máscara tribal.
Cuando se informa que Kearns desapareció diez semanas después y un testigo afirma haber visto foxfire cerca de Dudley, Mulder y Scully lo investigan. En el sitio del supuesto foxfire, los agentes encuentran quemado el suelo y una estaca de una bruja clavada en el suelo. Arens, el sheriff local, llega y niega cualquier cosa inusual que ocurra en Dudley. Después de visitar a la esposa de Kearns, Doris, los agentes descubren que estaba a punto de recomendar que una planta local de pollo, Chaco Chicken, sea cerrada por varias violaciones de salud. Mientras les da a los agentes un recorrido por la planta, el gerente Jess Harold afirma que Kearns realizó una venganza contra Chaco Chicken. Después de escuchar esto, Paula, que trabaja en la planta, sujeta a Harold a punta de cuchillo. Mulder y Scully intentan razonar con Paula hasta que el Sheriff Arens la mata. El médico de la planta, el Dr. Vance Randolph, más tarde afirma que Paula sufría dolores de cabeza constantes, que Kearns también había sufrido.
Luego, los agentes ven a Walter Chaco, el abuelo de Paula y el dueño de la planta, quien mientras está conmocionado por la muerte de Paula da permiso a los agentes para realizar una autopsia. Los agentes descubren que, aunque en el archivo de personal de Paula pone que tiene 47 años, no parece tener más de 20 años. También descubren que Paula padecía la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, una enfermedad rara y mortal que causa demencia. Cuando los agentes casi chocan con un camión de pollos, descubren que el conductor también sufrió la enfermedad. Al darse cuenta de la escorrentía de color rojo sangre de la planta en un arroyo cercano, Mulder ordena a un reacio sheriff Arens que lo drague. Rápidamente encuentran los huesos de nueve personas, incluyendo a Kearns. Mientras inspeccionan los restos esqueléticos, los agentes notan que a los esqueletos les faltan los cráneos y que los huesos parecen haber sido hervidos. Mientras tanto, Randolph y Harold discuten sobre los huesos descubiertos y el aumento de los casos de Creutzfeldt-Jakob. Mientras Randolph se queja de la inacción de Chaco, Harold le asegura que hablará con Chaco.
Usando los registros del FBI, Mulder y Scully encuentran que ochenta y siete personas se han desvanecido en un radio de doscientas millas de Dudley durante el último medio siglo. Mulder sospecha que los residentes de la ciudad practican el canibalismo para prolongar su vida, posiblemente explicando la apariencia juvenil de Paula. Mulder también se da cuenta de que Kearns originalmente tenía la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, y que los otros residentes contrajeron la enfermedad después de consumir su cuerpo. Los agentes intentan buscar los registros de nacimiento de la ciudad para confirmar la edad de Paula, pero descubren que han sido destruidos. En la mansión de Chaco, Chaco y Harold se encuentran con Doris, quien con lágrimas en los ojos indica que ella ayudó a Chaco a matar a su esposo; Chaco le ordena que obstruya la investigación del FBI.
Doris llama a Mulder, creyendo que Chaco quiere matarla; después de que cuelga, es atacada por la figura enmascarada. Scully va a ayudar a Doris mientras Mulder busca a Chaco en su mansión. Allí, encuentra las cabezas reducidas de Kearns y otras víctimas en un gabinete. Mulder llama a Scully por teléfono y escucha que Chaco la golpea. Ella es llevada a un campo apartado, donde Harold comenzó una hoguera y llevó a la gente del pueblo a consumir a Doris. Chaco los regaña por matar a uno de los suyos, pero Harold lo regaña por permitir que ocurra la epidemia de Creutzfeldt-Jakob y hace que Chaco sea ejecutado por la figura enmascarada. Scully misma está a punto de morir cuando Mulder llega y dispara a la figura; se revela que es el Sheriff Arens. Harold intenta disparar a Mulder, pero es pisoteado hasta la muerte por la gente que huye.
En la narración, Scully explica que la planta de Chaco ha sido cerrada por el departamento de agricultura, y que veintisiete residentes de Dudley han muerto a causa de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob. Ella revela que Chaco tenía noventa y tres años en el momento de su muerte, y había pasado tiempo con la supuestamente caníbal «tribu de Jale» después de que su avión de transporte fue derribado sobre Nueva Guinea durante la Segunda Guerra Mundial. Ella también declara que sus restos nunca se han encontrado; la escena final sugiere que los restos de Chaco se están alimentando con pollos en su planta.
Our Town fue escrito por el futuro productor ejecutivo Frank Spotnitz y dirigido por Rob Bowman. El episodio fue el primer episodio independiente de Spotnitz para el programa. Había querido hacer un episodio sobre el canibalismo que ocurría en una planta de procesamiento de pollos, pensando que era una de las cosas más despreciables y viles que podía imaginar. Spotnitz se inspiró en la película de Spencer Tracy Bad Day at Black Rock, que trata de una ciudad con un terrible secreto. También se inspiró en un artículo que leyó en UCLA sobre las salamandras enfermando por comer otras salamandras; El hermano de Spotnitz más tarde le sugirió que incluyera el tema en el episodio.
El concepto de descubrir huesos humanos que habían sido hervidos en ollas fue inspirado por la investigación realizada para el episodio Anasazi. A pesar de tener problemas para localizar libros sobre el canibalismo, Spotniz incluso llamó a los personajes como caníbales de la vida real. Chaco Chicken se basó en Chaco Canyon, Nuevo México, que es donde se encontraron los huesos consumidos por los Anasazi. La idea de que los caníbales estén afectados por una enfermedad neurológica degenerativa fue inspirada por Kuru, una enfermedad priónica tipo Creutzfeldt-Jakob que afligió a la gente de Fore de Papúa Nueva Guinea a través del canibalismo. A Howard Gordon se le ocurrió la idea de comenzar el episodio con una historia de amor entre George Kearns y Paula Gray. Gary Grubbs, el actor que interpretaba al sheriff, luego fue elegido como el capitán de bomberos en la película de 1998 The X-Files: Fight the Future.
Del resultado final, Spotnitz dijo: «Estaba muy satisfecho con la forma en que se ejecutó, y creo que fue un buen misterio». Más tarde escribió que «le gustaba más a medida que pasaba el tiempo». El director Rob Bowman admitió estar cansado y no inspirado por el momento en que se produjo este episodio, el penúltimo de la temporada. Esta falta de interés más tarde resultó en que el episodio tomara más tiempo para terminar. Bowman recordó más tarde que el aspecto más difícil del episodio era filmar la escena culminante del sacrificio humano, aunque solo fuera por la máscara ceremonial que presentaba.
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