La Selección de fútbol de Perú fue uno de los diez equipos nacionales que participaron en la Clasificación de Conmebol para la Copa Mundial de Fútbol, en la cual se definieron los representantes de Conmebol para la Copa Mundial de Fútbol de 2018 que se desarrollará en Rusia. Cabe destacar que la Blanquirroja no clasificaba a una Copa Mundial desde España 1982, hace 36 años.
Entre los logros de la Selección del Perú, se cuentan el sumar tres triunfos consecutivos (Uruguay, Bolivia y Ecuador), récord que no lograba desde la eliminatoria a Francia 1998, el haber vencido a su par Paraguay y Ecuador por primera vez en sus sedes, Asunción y Quito con un marcador 1:4 y 1:2 respectivamente.
La etapa preliminar —también denominada Eliminatorias— se jugó en América del Sur desde el 8 de octubre de 2015 hasta el 10 de octubre de 2017. El sistema de juego consistió, por sexta ocasión consecutiva, en enfrentamientos de ida y vuelta todos contra todos, con un total 18 jornadas.
Luego de 4 ediciones con los partidos ya designados, la Conmebol sorteó el calendario de partidos, en San Petersburgo el 25 de julio de 2015.
Los primeros cuatro puestos accederán de manera directa a la Copa Mundial de Fútbol de 2018. La selección que logre el quinto puesto disputará una serie eliminatoria a dos partidos de ida y vuelta, frente a la selección clasificada de Oceanía, este proceso se conoce como repechaje o repesca.
Para el sorteo, se estableció que a cada selección se le asigna un número del 1 al 10. Otro aspecto, también definido con antelación, señala que los duelos correspondientes a la primera jornada serán los mismos que los de la última fecha (la 18.ª), invirtiéndose el orden de las localías. De esta manera, los partidos de la fecha 2 tendrán sus respectivas revanchas en la 10, la 3 en la 11, la 4 en la 12, la 5 en la 13, la 6 en la 14, la 7 en la 15, la 8 en la 16 y finalmente la 9 en la 17.
La Federación Peruana de Fútbol bajo el nuevo comando de Edwin Oviedo el nuevo presidente de la FPF en reemplazo de Manuel Burga Seoane, el cual abandonó el cargo por haberse visto involucrado en muchas irregularidades, además de figurar su nombre en el mayor escándalo de corrupción futbolística como fue el Escándalo de Corrupción de la FIFA en el año 2015. Decidieron contratar como nuevo DT al argentino Ricardo Gareca, quien debutó como DT de la selección peruana ante Venezuela en un partido amistoso jugado en Miami, resultado que terminó ganando Venezuela por 1-0.
En la primera fecha, la selección es derrotada por Colombia por (2-0), y después, en la segunda fecha, caería de local contra Chile (3-4). La primera victoria del Perú en estas eliminatorias fue ante Paraguay (1-0) en condición de local, días más tarde caería de visita contra Brasil por (3-0).
Para las subsiguientes fechas, los peruanos recibirían en Lima a la selección de Venezuela, aquel partido acabaría empatado que el seleccionado inca iba perdiendo 0-2 (2-2) y sería el punto de quiebre en el cual Ricardo Gareca dejó de depender de jugadores como Claudio Pizarro, Juan Manuel Vargas, Carlos Augusto Zambrano, entre otros, y decidió apostar por nuevos talentos. Después del empate, los peruanos visitaron a Uruguay, aquel partido acabó (1-0) a favor del local, sin embargo, se mostró más disciplina y mejor juego colectivo que en anteriores fechas.
Para la siguiente fecha, a los peruanos les tocaba ir a jugar en La Paz contra la Selección Boliviana, este partido Bolivia lo había ganado (2-0), sin embargo los bolivianos incluyeron en su nómina a un jugador que no estaba autorizado ya que no cumplía con los requisitos de nacionalización que estipula la FIFA, el nombre del jugador es Nelson Cabrera. Por esa razón las federaciones de Chile y Perú presentaron una impugnación y posterior reclamo al mayor ente del fútbol y meses después la FIFA les dio la razón a estos dos, otorgándoles los puntos en este caso que los peruanos habían perdido en aquel partido contra los bolivianos, más 3 goles a favor y 2 puntos para Chile. Después del Partido contra Bolivia, la selección peruana derrotó a Ecuador de local por (2-1). después empataría de local contra Argentina (2-2).
El 11 de octubre de 2016 se dio inicio a la fase complementaria, con el encuentro de vuelta contra Chile en el Estadio Nacional de Santiago, en donde saldrían vencedores los dueños de casa por 2-1. En la fecha número 11, los peruanos darían la sorpresa de la jornada, al derrotar en condición de visita a la selección paraguaya en Asunción por (1-4), la mayor goleada de la selección peruana desde aquella vez que derrotó a Uruguay de visita en Montevideo por un marcador de (1-3) en las eliminatorias para Alemania 2006. Y es que los peruanos luego de doce años derrotan a los guaraníes por goleada y rompiendo así una mala racha sin poder ganar afuera de su país. Tras este resultado, los peruanos tuvieron un mejor desempeño, teniendo como única derrota a Brasil en condición de local (0-2). En 2017 los peruanos no perdieron ningún partido más por eliminatorias, teniendo en su registro 3 empates, dos de visita ante Venezuela (2-2) y Argentina (0-0) y de local ante Colombia en la última fecha (1-1), tres victorias consecutivas ante Uruguay de local por (2-1), Bolivia de Local (2-1) y derrotando a Ecuador en Quito por (1-2) sumando así su segunda victoria fuera de casa. De esta forma la Selección del Perú se posicionó en el quinto puesto, lugar que le dio derecho a pelear un cupo al mundial contra la Selección de Nueva Zelanda, ganadora de la zona Oceánica para las Clasificación de OFC para la Copa Mundial de Fútbol de 2018.
Para los peruanos fue la primera vez que jugaron un repechaje, lugar que normalmente ocupaba Uruguay en ediciones anteriores. Los estadios en donde se jugaron estos dos partidos fue primero el Westpac Stadium en Wellington, capital de Nueva Zelanda y 5 días después fue en el Estadio Nacional del Perú en Lima, capital del Perú. Tras empatar en la Ida en Nueva Zelanda 0:0 contra el local, la selección peruana solo necesitaba ganar para asegurarse el último boleto al mundial de Rusia.
En Lima, Jefferson Farfán abrió el marcador para los peruanos, Cueva abrió por las bandas y habilitó a Farfán para que este de un remate directo abra la cuenta y Perú pase a ganar 1:0, de esta forma los peruanos se irían en el primer tiempo con el marcador a su favor por un gol. En el segundo tiempo los peruanos metieron un segundo gol, del defensa Christian Ramos que anotó luego de un tiro de esquina a favor del equipo peruano, sentenciando así el partido. De esta forma Perú logró su participación número 5 en una copa mundial, la última vez que los peruanos habían ido a una copa del mundo fue en la Copa Mundial de Fútbol de 1982 celebrada en España.
El calendario quedó establecido en el sorteo preliminar de la Copa Mundial de Fútbol 2018 que se realizó el 25 de julio de 2015 en el Palacio Konstantínovski, San Petersburgo, Rusia.
La siguiente es una tabla detallada de los 26 puntos obtenidos por siete victorias y cinco empates contra cada una de las 9 selecciones que enfrentó la selección peruana durante las eliminatorias.
La selección de Perú, quedó ubicada en el 5.º puesto de la tabla de posiciones final, se enfrentó a la selección de Nueva Zelanda, ganadora de la 3.ª ronda de la clasificatoria de OFC. El sorteo se realizó en el palacio Konstantínovski, San Petersburgo (Rusia) el 25 de julio de 2015.
Listado de jugadores que participaron en las eliminatorias para la Copa Mundial 2018.
NOTA: Los jugadores marcados como "suplentes" no llegaron a participar en ningún encuentro.
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