Shah Karīm al-Ḥussayni, el Aga Khan IV (en árabe, سمو الأمیر شاہ کریم الحسیني آغا خان الرابع) nació el 13 de diciembre de 1936. Es el 49º y actual Imán de los musulmanes chiitas ismaelíes nizaríes. Ha estado en esta posición y ostenta el título de Aga Khan desde el 11 de julio de 1957, cuando a la edad de 20 años sucedió a su abuelo. El Aga Khan es el responsable de la interpretación de la fe para sus seguidores, y como parte de la oficina del Imanato, se esfuerza en mejorar la calidad de sus vidas y de las comunidades en las que viven.
El Aga Khan se considera descendiente directo del profeta Mahoma, por su primo y yerno Alí (el primer Imán) y su esposa Fátima (la hija del profeta), y los miembros de su comunidad se refieren a él como Mawlana Hazar Imam (El Imán actual). Desde su ascensión al Imanato, el Aga khan ha sido testigo de complejos cambios políticos y económicos, los cuales han afectado a sus seguidores, incluyendo la independencia de países africanos, la expulsión de los asiáticos de Uganda, la independencia de países de Asia Central tales como Tayikistán, y continuas turbulencias en Afganistán y Pakistán.
El Aga Khan ha estado particularmente interesado en eliminar la pobreza mundial, los avances en el estatus de la mujer, la promoción de la cultura islámica, su arte y su arquitectura y el fomento de los valores plurales en la sociedad. Es el fundador y presidente de la Aga Khan Development Network, una de las más grandes redes privadas de desarrollo en el mundo, que trabaja para el desarrollo cultural, económico y social en Asia y en África.
Nacido como el Príncipe Karīm Aga Khan, fue el hijo mayor del Príncipe Ali Khan, (1911-1960) y de su primera esposa, la princesa Tajuddawlah Ali Khan - nacida Hon. Joan Barbara Yarde-Buller- (1908–1997), una dama inglesa hija mayor del 3.er. Barón Churston. Nació en Ginebra, Suiza, el 13 de diciembre de 1936, Karim Khan fue declarado sano, a pesar de nacer prematuramente. El hermano menor del Aga Khan, Amin, nacería menos de un año después. Sus padres se divorciaron en 1949 y el príncipe Ali volvió a casarse después con la actriz estadounidense Rita Hayworth, con quien tuvo una hija, la media hermana del Aga Khan, Princesa Yasmin Aga Khan.
El Aga Khan pasó su infancia en Nairobi, Kenia, donde su educación temprana fue llevada a cabo por tutores privados. Más tarde acudió nueve años al Instituto Le Rosey en Suiza. Se graduó de la Universidad de Harvard en 1959 en Historia Islámica.
El Aga Khan esquió representando a Turquía e Irán en los Juegos Olímpicos de 1960 y 1964, respectivamente.
El Aga Khan se casó con la modelo inglesa Sarah Croker, S.A. Begum Salimah Aga Khan el 22 de octubre de 1969 por el civil y el 28 de octubre de 1969 por vía religiosa, en su casa en París, Francia. La pareja estuvo casada durante 25 años, durante los cuales tuvieron tres hijos: Zahra Aga Khan (1970), Rahim Aga Khan (1971) y Hussain Aga Khan (1974). Su matrimonio terminó en divorcio en 1995.
El Aga Khan se casó con su segunda esposa Gabriele, princesa de Leningen en su castillo y complejo amurallado cerca de Chantilly, Francia, el 30 de mayo de 1998. Antes del matrimonio, la princesa se convirtió al Islam y la pareja eligió en conjunto el nuevo nombre musulmán de la novia «Inaara» (derivado del árabe «nur», que significa luz). Con ella el Aga Khan tuvo otro hijo, el Ali Muhammad Aga Khan (2000) y una hijastra, Theresa de Leiningen, que es la 114.ª en la línea de sucesión al trono británico. El 8 de octubre de 2004 se anunció que el Aga Khan y la Begum se divorciarían.
Con la Begum Salimah Aga Khan:
Con la Begum Inaara Aga Khan :
Se estima que la fortuna personal del Aga Khan asciende a más de US$ 1 000 000 000. Sus ingresos anuales se ha estimado en US$ 500 millones. Sus intereses en negocios incluyen hoteles y aerolíneas y también ha invertido en un complejo turístico en Cerdeña. Su principal fuente de ingresos proviene de invertir en acciones, compañías y bienes.
A la muerte de su abuelo, el sultán Muhammad Shah, Aga Khan III, el príncipe Karim se convirtió en el 49º Imán de los Musulmanes Ismaelitas Chiitas a los 21 años, pasando por encima de los derechos de su padre, el príncipe Alí Khan, y de su tío, el príncipe Sadruddin Aga Khan, que estaban en la línea directa de sucesión.
En su testamento, el Aga Khan III explicó los razonamientos para la elección de su nieto mayor como su sucesor:
A la luz de los sentimientos expresados por su abuelo en su testamento, los ismaelitas se refirieron al Aga Khan IV, como el Imán de la Edad Atómica.
Una vez convertido en Imán, el Aga Khan indicó que tenía la intención de continuar trabajando por las metas que su abuelo había perseguido, creando instituciones modernas que mejoraran la calidad de vida de la comunidad Ismaelita.
Las ceremonias del Takht nashini (Instalación) fueron realizadas en muchas localidades durante 1957 y 1958. Durante esa época, el Aga Khan hizo hincapié ante sus seguidores acerca de la importancia de crear relaciones positivas entre las personas de diferentes razas; tal mensaje era altamente apropiado dada la tensa atmósfera racial en África Oriental. Durante las ceremonias de instalación en el Subcontinente Indio acentuó su compromiso de mejorar la calidad de vida de los ismaelitas y apoyar la cooperación entre individuos de diferentes creencias y razas. Los temas en los que insistió principalmente el Aga Khan durante esos primeros meses de su Imanato fueron el desarrollo, la educación, la armonía interracial, la fe y la religión.
El Aga Khan describe su rol como imán como un guía para los ismaelitas en la práctica diaria del Islam Chiita, un deber que requiere el entendimiento de los ismaelitas y de sus relaciones con su localización geográfica y su tiempo. Con base en este concepto, elaboró su discurso en una declaración realizada en Alemania en 2006:
Durante la controversia islámica del papa Benedicto XVI, dijo:
EL día 11 de julio del 2007, marcó el 50º aniversario del reinado del Aga Khan como imán. En esta ocasión, líderes representantes de la comunidad ismaelita de todo el mundo se reunieron en la residencia del Aga Khan para rendirle homenaje. Como parte del año del jubileo, el Aga Khan realizó visitas a diversos países. Los países visitados incluyeron Kenia, Tanzania, Uganda, Madagascar, Mozambique, Emiratos Árabes Unidos, Estados Unidos, India, Bangladés, el oeste de África, el Reino Unido, Portugal, Siria, Tayikistán, Canadá, Singapur y Francia.
El Aga Khan organizó también un encuentro deportivo en Kenia, que contó con la participación de equipos de todo el mundo.
En 1977, el Aga Khan estableció el Premio Aga Khan de Arquitectura, un premio que reconoce la excelencia en arquitectura y que abarca diseño contemporáneo y consideraciones sociales, históricas y ambientales. Este es el premio de arquitectura más grande en todo el mundo y es otorgado cada tres años. Este premio fue creciendo gracias al deseo del Aga Khan de revitalizar la creatividad en las sociedades islámicas y el reconocimiento a las soluciones creativas a las necesidades en relación con edificios y espacios públicos.
El receptor del premio es seleccionado por un jurado de expertos convocado para cada ciclo. En 1979, la Universidad de Harvard y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) establecieron el Programa Aga Khan para la Arquitectura Islámica (AKPIA), el cual se sostiene por una donación del Aga Khan. Este programa provee cursos de grado, lecturas públicas y conferencias para el estudio de la arquitectura y el urbanismo islámicos. El entendimiento de las condiciones contemporáneas y de las cuestiones de desarrollo son componentes clave del programa académico.
El Aga Khan es fundador y presidente de la Aga Khan Development Network, una de las más grandes redes privadas de desarrollo en el mundo. Sus colaboradores incluyen numerosos gobiernos y muchas organizaciones internacionales. Las agencias de la AKDN operan en desarrollo social y económico así como en el campo de la cultura, con enfoque especial en los países del Tercer Mundo.
La red incluye la Universidad Aga Khan (AKU), la Universidad de Asia Central (UCA), el Fondo Aga Khan para el Desarrollo Económico (AKFED), la Aga Khan Trust for Culture (AKTC), la Fundación Aga Khan (AKF), el Desarrollo Aga Khan para los Servicios de Salud (AKHS), los Servicios Aga Khan para la Educación (AKES), los Servicios Aga Khan para Planeación y Construcción (AKPBS) y la Agencia Aga Khan para Microfinanzas (AKAM). El Premio Aga Khan de Arquitectura (AKAA) es el premio de arquitectura más importante del mundo.
Focus Asistencia Humanitaria (FOCUS), una filial de AKDN, es responsable de la respuesta de emergencia de cara al desastre. Ejemplos recientes de su participación incluyen el terremoto en Pakistán y el tsunami de Indonesia.
También es presidente del Consejo de Gobernadores del Instituto de Estudios Ismaelitas, el cual fue fundado en 1977.
Los proyectos más recientes o actuales liderados por el Aga Khan incluyen la Delegación del Imanato Ismaelita y el Centro Global para el Pluralismo (GCP) en Ottawa, el Museo Aga Khan en Toronto, el Parque Al-Azhar en El Cairo, la restauración del Bagh-e Babur en Kabul y una red de escuelas internados conocida como las Academias Aga Khan (AKA). En 2002 el Aga Khan donó U$S 75 millones para la reconstrucción de Afganistán. Esta fue la donación más grande hecha por persona de forma individual, mayor incluso a las realizadas por la mayoría de los países.
El Aga Khan ha expresado su preocupación acerca de que el trabajo de AKDN sea descrito como filantrópico. En su mensaje a la Academia Evangélica de Tutzing en Alemania, el describió su preocupación:
Tratamiento de Su Alteza concedido por la reina Isabel II del Reino Unido (1957) y Su Alteza Real concedido por el sha Mohammad Reza Pahlevi (1959).
En su propiedad de Aiglemont, en la villa de Gouvieux en la región francesa de Picardie, cerca de cuatro kilómetros al oeste del Hipódromo de Chantilly, opera el más grande establo y criadero de caballos de carrera del país. En 1977, pagó £ 1,3 millones por un pura sangre propiedad de Anna Dupré y en 1978, £ 4,7 millones por un pura sangre de Marcel Boussac.
El Aga Khan es dueño de la cuadra Gilltown Stud cerca de Kilcullen, Irlanda y Haras de Bonneval granja de cría en Le Mesnil-Mauger en Francia. En marzo de 2005, compró las famosas cuadras Calvados Stud Farms, la Haras d'Ouilly en Pont-d'Ouilly y la Haras de Val-Henry en Livarot. Haras d'Ouilly ha pertenecido a algunos famosos hombres del medio como Duc Decazes, François Dupré y Jean-Luc Lagardère.
En 2006, el Aga Khan se convirtió en el mayor accionista de Arqana, una casa de subastas de caballos francesa.
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