El Rally de Córcega de 1986, oficialmente 30ème Tour de Corse - Rallye de France, fue la 30.ª edición y la quinta ronda de la temporada 1986 del Campeonato Mundial de Rally. Se disputó entre el jueves 1 de mayo y el sábado 3 de mayo de ese año y contó con un itinerario de treinta tramos sobre asfalto que sumaban un total de 1.022 km cronometrados. El vencedor fue el francés Bruno Saby a bordo de un Peugeot 205 Turbo 16 aunque esta edición fue más recordada por los trágicos sucesos que ocurrieron y sus posteriores consecuencias, que por sus resultados deportivos.
Durante la disputa del tramo número dieciocho, el piloto Henri Toivonen que venía liderando el rally desde el cuarto tramo, marcando el mejor tiempo en doce tramos, sufrió una salida de pista con su Lancia Delta S4precipitándose por un barranco que causó un incendio al instante donde murieron él y su copiloto Sergio Cresto. Inmediatamente los equipos oficiales se retiraron en señal de duelo y posteriormente tras el término de la temporada, la FISA decidió prohibir los Grupo B para el año siguiente.
El Rally de Córcega ya había sido testigo de un accidente mortal. Justo un año antes, en 1985 el piloto Attilio Bettega fallecía tras salirse de la carretera y chocar contra un árbol mientras pilotaba un Lancia 037. Su copiloto Maurizio Perissinot resultaba ileso.
La temporada 1986 del campeonato mundial, comenzaba en el Rally de Montecarlo donde vencía precisamente el finlandés Henri Toivonen, que a posteriori resultaría la última victoria en su carrera. Tras Suecia, donde venció Juha Kankkunen, se disputó el Rally de Portugal donde se produjeron el primero de los incidentes que luego resultarían en la prohibición de los Grupo B: una salida de carretera del portugués Joaquim Santos con su Ford RS200 provocó la muerte de tres espectadores y más de una treintena de heridos. La cuarta ronda y antes de la cita corsa, se disputó el Rally Safari donde vencía Björn Waldegård, que no había disputado las tres primeras citas del calendario, colocándose quinto del mundial, mientras que Kankkunen conservaba el liderato del mundial con 36 puntos, seguido de Alén con 27 y Toivonen con 20.
En Córcega se presentaron los equipos oficiales: Lancia que alineó tres Delta S4 para Markku Alén, Henri Toivonen y Massimo Biasion; Peugeot con tres 205 T16 para Timo Salonen, Michele Mouton y Bruno Saby, este último en lugar de Kankkunen que no acudía a la cita; Rover con tres MG Metro 6R4 para Tony Pond, Malcom Wilson y Didier Auriol; Renault con un Renault 11 Turbo en manos de Jean Ragnotti y Volkswagen con dos Golf de grupo A para Franz Wittman y Kenneth Eriksson. El equipo satélite de Lancia, Jolly Club, inscribió tres Fiat Uno para Giovanni del Zoppo, Michele Raymeri y Alessandro Fiorio. Quien no acudía a la cita era Audi.
Antes del comienzo de la carrera algunos pilotos, molestos por la dificultad de la misma, pidieron la anulación de algunos tramos, petición que no fue atendida e incluso el presidente de la FISA, Balestre se mostró contrario a cualquier tipo de concesión.
El primer día del rally, que comenzaba con el tramo Verghia-Pont de la Masina, tanto Alén como Toivonen se pasaron de frenada en un cruce con lo que Bruno Saby marcaba el mejor tiempo, con su Peugeot 205 Turbo 16, situándose líder provisional. Salonen marcaría el mejor tiempo en el segundo tramo y posteriormente Toivonen lo haría en el tercero, situándose en cabeza de carrera, que no abandonaría hasta el trágico accidente.
El segundo día de rally, comenzó con la suspensión del primer tramo, disputándose entonces el Sainte Florent - Col de San Stefano, donde Saby volvió a marcar el mejor tiempo. Posteriormente Henri Toivonen, lideraría en todos los tramos y se situó líder con una ventaja de 2 minutos 45 segundos sobre Bruno Saby, hasta la especial dieciocho, Corte-Taverna, donde se salió. Poco antes de que Henri tomara la salida dijo:
En la meta del tramo, donde se encontraban periodistas y asistentes, comenzaron a inquietarse ya que el Lancia Delta S4 de Toivonen se retrasaba. Los rumores comenzaron a llegar, se especulaba que el dorsal número 4 se había estrellado. Poco después se confirmaba la noticia, el Delta se había salido de la carretera provocando una explosión y las muertes repentinas de Toivonen y Cresto. El accidente no fue presenciado por nadie, tan solo un videoaficionado pudo grabar desde lejos el estallido y la humareda entre la arboleda.
Bruno Saby que había salido un minuto después de Toivonen llegó al lugar del accidente poco después y posteriormente su copiloto Fauchille declaró:
Inmediatamente se neutralizó el tramo y los dispositivos de emergencia se acercaron hasta la curva donde el Delta se había salido, pero nada pudieron hacer, más que apagar las llamas y certificar las muertes de sus ocupantes. El depósito de gasolina del Delta, que estaba fabricado en kevlar y titanio había estallado provocando la explosión. Una de las primeras reacciones tras el accidente fue la prohibición de los Grupo B y de la cancelación de los Grupo S, que se estaban desarrollando como sustitutos de estos, por parte del presidente de la FISA, Jean-Marie Balestre que declaró:
El director deportivo de Lancia, declaró:
Tras el accidente la organización de la prueba publicó el siguiente comunicado:
El vehículo salió disparado en una curva hacia la izquierda, chocando contra unos árboles que se hallaban a unos 4 metros. Prendió fuego de inmediato y se quemó por completo, al igual que los árboles a sus alrededores. El ingeniero italiano Gabriele Cadringher, de la FISA, señaló, tras efectuar el pertinente examen de los restos del vehículo, que toda la carrocería quedó destruida y que únicamente se salvaron el chasis y las barras de seguridad, que, sin embargo, estaban deformadas.
La causa del accidente de Toivonen se desconoce, y desde entonces se ha especulado la causa del mismo. Por un lado, se decía que Toivonen no se encontraba bien de salud, que había competido con fiebre y que los medicamentos que había tomado le causaron alguna distracción o somnolencia, basándose en el hecho de que se confundió en el parque cerrado al subirse al coche de Alén en lugar del suyo, y por otro se creía que la repentina llovizna hizo perder adherencia al Delta S4 que competía con neumáticos lisos.
Como consecuencia del fatal desenlace del rally, la organización decidió no volver a adjudicar el dorsal n.º 4 a ningún participante en ediciones posteriores. En el lugar del accidente, se dice que quien habita cerca del lugar pone flores cada día y una botella de Martini donde hoy se encuentra un pequeño monumento a Henri y Sergio.
Aunque los tres últimos tramos del viernes se cancelaron, el rally se continuó corriendo, completando los últimos diez tramos del sábado. Bruno Saby marcó el mejor tiempo en todos, exceptuando el último, proclamándose así vencedor del 30ème Tour de Corse - Rallye de France y situándose tercero del mundial a diez puntos del líder, Juha Kankkunen. Suponía la primera victoria de su carrera en el mundial para Saby y su segundo podio, tras el obtenido el año anterior también en Córcega.
La organización presentó una prueba que constaba de 30 tramos, sumando un total de 1.551 km cronometrados, aunque debido a la cancelación de cuatro solo se recorrieron 1.022,80 km, a disputar durante los días 1, 2 y 3 de mayo.
El vencedor fue Bruno Saby, con su Peugeot 205 Turbo 16 E2, logrando la primera victoria de su carrera en el mundial, seguido de Francois Chatriot con un Renault 5 Maxi Turbo, que se subía por primera vez su carrera al podio, y tercero Yves Loubet con un Alfa Romeo GTV6, que conseguía también su primer podio en el mundial. Por su parte, Jean Ragnotti, ganador del rally en 1982 y 1985 finalizaba en la cuarta posición. El sueco Kenneth Eriksson fue el único no francés en finalizar la carrera.
En total 31 participantes finalizaron y 129 se retiraron por diferentes motivos, entre ellos: Toivonen por accidente y los pilotos del equipo Lancia y Jolly Club que se retiraron tras el mismo: Markku Alen, Massimo Biasion y Alex Fiorio.
Tras la celebración del Rally de Córcega, la clasificación del campeonato no sufrió grandes cambios:Kankkunen y Alén, a pesar de no sumar puntos, conservaron sus posiciones, Bruno Saby ascendió desde la diecinueve a la tercera plaza, Francois Chatriot sumó sus primeros puntos y escaló hasta el décimo puesto, de la misma manera que Yves Loubet, que se situó décimo cuarto y Jean Ragnotti, décimo noveno. En el campeonato de constructores, Peugeot aventajó en veinte puntos a Lancia, que no sumó ningún punto en Córcega. Por su parte Volkswagen ascendía de la quinta a la cuarta plaza y Renault entraba en la clasificación como séptimo luego de sumar sus primeros puntos. La siguiente prueba en disputar fue el Rally Acrópolis, en Grecia.
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