Es un vehículo sin motor al que arrastra otro vehículo y su uso es para el transporte de mercancías. Algunos son simples cajas aptas para transportar cualquier carga. Los hay cerrados y abiertos, y en forma de plataforma para poder transportar grandes maquinarias e incluso automóviles.
El remolque, también conocido como acoplado o tráiler, es un vehículo de carga no motorizado que consta como mínimo de chasis, ruedas, superficie de carga y, dependiendo de su peso y dimensiones, frenos propios. Su masa máxima autorizada no excede de 750 kilogramos; a efectos de esta clasificación, se excluyen los agrícolas. No se puede mover por sus propios medios sino que es arrastrado y dirigido por otro vehículo: desde camiones-remolque específicos hasta motos y bicis, pasando por turismos o tractores.
La denominación tráiler se suele utilizar en Argentina, España, Colombia y México como sinónimo de semirremolque o camión articulado, refiriéndose a los remolques arrastrados por un tracto-camión, apoyados en él a través de la llamada «quinta rueda». El conjunto de este último tipo (semirremolque y tractocamión) se le conoce en Venezuela con el nombre de gandola, y el semirremolque sin la cabeza tractora como batea.
Los tráileres o semirremolques arrastrados por cabeza tractora carecen de ejes delanteros y en su parte trasera suelen poseer dos o tres ejes de ruedas gemelas. Solo unos pocos poseen un único eje y más raramente existen algunos de cuatro. Todo ello dependerá del volumen y peso de la carga que hayan de llevar.
Como ocultan o dificultan la visibilidad de la matrícula y las luces posteriores del vehículo tractor, el remolque debe llevar una copia de la matrícula (en algunos países llevan una matrícula propia) y un juego de luces que se activan con una conexión eléctrica al vehículo remolcador. A partir de cierto peso necesitan llevar un sistema de frenado propio. Así mismo, debe estar rotulado con el letrero "Carga larga" o "Exceso de dimensiones" en letras negras sobre fondo amarillo a efectos de seguridad vial. En el caso de los tráileres anchi-largos (de transporte de maquinaria pesada) debe ser escoltado detrás por un vehículo nodriza (generalmente una pickup o un camión pequeño tipo N1) rotulado con el letrero "Exceso de dimensiones" y acompañado de banderines rojos y coctelera amarilla a modo de advertencia.
Excepto en Norteamérica, se distingue el remolque (para transportar carga o género) de la caravana (utilizada como habitáculo humano).
Hay remolques específicos para transportar diferentes tipos de carga: si llevan automóviles se denominan portautomóviles, si transportan carga que se distribuye a lo largo y lo ancho se denominan remolques de plataforma, para albergar líquidos se utilizan las cisternas, etc.
Un caso de particular de remolque se utiliza en vehículos eléctricos, para aumentar su autonomía. Los vehículos eléctricos, en el 90 % de los desplazamientos, son capaces hacer un servicio equivalente al de un vehículo con motor de explosión; en los recorridos más largos (viajes, vacaciones, etc.) las baterías eléctricas pueden ser insuficientes. En estos casos, se puede añadir un remolque con un motor térmico y un generador eléctrico que alimenta los motores del vehículo mediante una conexión eléctrica. La autonomía de vehículo eléctrico es entonces similar a la de uno convencional, sin apenas añadir un lastre al vehículo.
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