Roxanne Dunbar-Ortiz (San Antonio, Texas; 10 de septiembre de 1939) es una activista, historiadora y escritora feminista estadounidense.
Aborigen de San Antonio (Texas), de una familia de Oklahoma, creció en Oklahoma Central, hija de un aparcero, y, de una madre que Dunbar cree haber sido mestiza de originarios norteamericanos. El abuelo paterno de Dunbar, un colono de ancestros escocés-irlandés, fue agricultor, veterinario, activista sindical; y, miembro del Partido Socialista de EE. UU. en Oklahoma y también miembro de los Trabajadores Industriales del Mundo ('IWW'), los "Wobblies". Su padre lleva el nombre de los líderes de los Trabajadores Industriales del Mundo: Moyer Haywood Pettibone Scarberry Dunbar. Las historias de su padre sobre su abuelo la inspiraron al activismo de justicia social de por vida.
Casada a los 18 años, ella y su esposo se mudaron a San Francisco tres años después, donde ha vivido la mayor parte de los años, desde entonces; y luego el matrimonio terminó, divorciándose. Su relato de la vida hasta dejar Oklahoma se registra en "Red Dirt: Growing Up Okie". Tiene una hija Michelle. Más tarde se casó con el escritor Simon J. Ortiz.
En 1963, Dunbar-Ortiz se graduó por la Universidad Estatal de San Francisco, con especialización en historia. Comenzó sus estudios de posgrado en el Departamento de Historia en la Universidad de California, Berkeley pero fue transferida a la Universidad de California, Los Ángeles; defendiendo, en 1974, una tesis para completar su doctorado en historia. Además del doctorado, completó en 1983, el diploma de "Leyes internacionales de derechos humanos", en el Instituto Internacional de Derechos Humanos, Estrasburgo, Francia; y, en 1993, un MFA en "escritura creativa" en Mills College, en Oakland.
De 1967 a 1974, fue activista de tiempo completo en varias partes de EE. UU. viajando a Europa, México y Cuba. También, es una veterana del Movimiento de liberación de mujeres. Outlaw Woman: Memoir of the War Years (Mujer proscrita: memorias de los años de guerra) describe esa época de su vida, relatando los años desde 1960 a 1975.
Contribuyó con la pieza "Female liberation as the basis for social revolution" ("La liberación femenina como base de la revolución social"), a la antología de 1970 Hermandad Poderosa: antología de escritos del movimiento de liberación de mujeres, editado por Robin Morgan.
En 1974, aceptó un contrato como profesora asistente en el recién establecido Programa de Estudios nativos norteamericanos en la Universidad Estatal de California en Hayward, cerca de San Francisco, y ayudó a desarrollar el Departamento de Estudios étnicos, tanto como en Estudios de la mujer. En 1973, a raíz de los Incidentes de rodillas heridas, fue activista en el Movimiento Indio Norteamericano (AIM por el acrónimo en inglés) y el "International Indian Treaty Council" (Consejo Internacional de Tratados Indios), comenzando un compromiso de por vida con los derechos de las Naciones originarias al derecho de autodeterminación y al derecho internacional de los derechos humanos.
Su primer libro, publicado en 1977, The Great Sioux Nation: An Oral History of the Sioux Nation and its Struggle for Sovereignty (La Gran Nación Sioux: Una Historia Oral de la Nación Sioux y su Lucha por la Soberanía), se presentó como documento fundamental en la "Primera Conferencia Internacional sobre los Originarios de América", celebrada en la sede de las Naciones Unidas, en Ginebra, Suiza. El libro fue publicado en una nueva edición por "University of Nebraska Press", en 2013. Le siguieron otros dos libros:
También editó dos antologías sobre el desarrollo económico de los nativos norteamericanos, mientras dirigía el "Instituto para el Desarrollo Nativo Norteamericano", en la Universidad de Nuevo México.
En su obra La historia popular indígena de Estados Unidos, Dunbar-Ortiz condena la Doctrina del descubrimiento; y, el colonialismo que devastó a las naciones nativas norteamericanas, en EE. UU. Ella compara esas formas de intolerancia religiosa con las conquistas modernas de al-Qaeda. Ella afirma, que gran parte de la tierra actual, dentro de EE. UU. fue tomada con agresión y opresión, "los pueblos nativos tienen vastas reclamaciones de reparaciones y restitución", pero "no ninguna cantidad monetaria puede compensar las tierras ilegalmente incautadas, particularmente las sagradas". Tierras necesarias para que los pueblos indígenas recuperen la coherencia social".
En 1981, se le pidió visitar la sandinista Nicaragua para evaluar la situación de la tenencia de la tierra de la nación miskita en la región noreste del país. Sus dos viajes allí ese año coincidieron con el inicio del patrocinio del gobierno de EE. UU. de una guerra subsidiaria para derrocar a los sandinistas, con la región noreste en la frontera con Honduras convirtiéndose en una zona de guerra; y, la base para una extensa propaganda llevada a cabo por el gobierno de Reagan contra los sandinistas. En más de cien viajes a Nicaragua y Honduras de 1981 a 1989, supervisó lo que se llamó la guerra de los Contra. Ella contó de esos años en:
Ella aparece en la película de historia feminista She's Beautiful When She's Angry.
Es profesora emérita de Estudios Étnicos en la Universidad Estatal de California en Hayward. Desde que se retiró de la docencia universitaria, ha estado dando conferencias; y, escribe.
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