Sagitta

Sagitta (la Flecha) es una de las tres constelaciones más pequeñas, después de Equuleus y Crux. Se encuentra dentro del perímetro del Triángulo Estival, el gran asterismo formado por Deneb (α Cygni), Vega (α Lyrae) y Altair (α Aquilae).

γ Sagittae, gigante roja de tipo espectral M0III,^[1]​ es la estrella más brillante de Sagitta. De gran tamaño, tiene un radio 55 veces más grande que el radio solar.^[2]​ Le sigue en brillo δ Sagittae, también una gigante roja aunque catalogada como M2II,^[3]​ es una gigante luminosa 2800 veces más luminosa que el Sol y cuatro veces más que γ Sagittae. Además es una binaria espectroscópica, siendo su acompañante una caliente estrella de tipo B9.5V.^[4]​ La tercera estrella en cuanto a brillo es α Sagittae, conocida como Sham.^[5]​ Es también una gigante luminosa, pero de tipo espectral G1II.^[6]​

Otra estrella de la constelación, 15 Sagittae, es una enana amarilla de tipo espectral G0V^[7]​ semejante al Sol. Se encuentra a 58 años luz de distancia y parece ser más joven que nuestra estrella. Está físicamente vinculada con una enana marrón que emplea 73,3 años en completar una órbita a su alrededor.^[8]​

U Sagittae es una binaria eclipsante compuesta por una estrella blancoazulada de tipo espectral B8V, la componente primaria, y una gigante amarilla de tipo G2III-IV, la componente secundaria.^[9]​ Su período orbital es de 3,3806 días, siendo la órbita prácticamente circular (ε = 0,03).^[10]​ Otra variable a destacar es FG Sagittae, una supergigante que se encuentra en el centro de la nebulosa planetaria Hen 1-5. Ha evolucionado significativamente en los últimos años, cambiando su tipo espectral de B4Ia en 1955 a A5Ia en 1967, a F6Ia en 1972 y actualmente es una estrella naranja de tipo espectral K2Ib. Desde la década de 1990 se comporta como una variable R Coronae Borealis, con oscurecimientos y recuperaciones parciales producidos por polvo que oscurece la estrella.^[11]​ También es de interés WZ Sagittae, prototipo de una subclase de variables cataclísmicas que lleva su nombre. Su último estallido tuvo lugar en 2001, pero previamente se habían registrado otros en 1913, 1946 y 1978.^[12]​

WR104, conocida como Estrella de Merrill o QR Sagittae, es una estrella de Wolf-Rayet de tipo espectral WN8h^[13]​ y 44 700 K de temperatura. Considerando que se encuentra a una distancia estimada de 6400 pársecs, su luminosidad es 575 000 veces mayor que la del Sol. Está rodeada de grumos de gas incandescente que forman la nebulosa M1-67 circundante.^[14]​

En Sagitta se localiza el cúmulo globular M71, distante 13 000 años luz de la Tierra. Fue descubierto por Philippe Loys de Chéseaux en 1746 e incluido por Charles Messier en su catálogo de objetos en 1780.^[15]​

Los antiguos hebreos, persas, árabes, griegos y romanos ya consideraron que este grupo de estrellas era una flecha.

Según Eratóstenes, era la flecha que Apolo utilizó para matar a los Cíclopes, en venganza porque su hijo Asclepio había sido fulminado. Apolo luego escondió la flecha en el país de los hiperbóreos y la recuperó una vez que Zeus hubo perdonado este acto una vez que Apolo hubo servido al rey Admeto de Feras.

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