Pedro José Luis Francisco Javier Poveda Castroverde (Linares, Jaén, 3 de diciembre de 1874 - Madrid, 28 de julio de 1936), canonizado por la Iglesia católica en 2003 como San Pedro Poveda, y también conocido simplemente como padre Poveda, fue un sacerdote católico, pedagogo y escritor español, fundador de la Institución Teresiana. Al comenzar la Guerra Civil Española, en julio de 1936, fue detenido en su casa en Madrid en la calle Alameda nº 8, el 27 de julio y fusilado al día siguiente en las tapias del cementerio de la Almudena. En 1974, centenario de su nacimiento, fue reconocido por la UNESCO como humanista y pedagogo.
Hijo de José Poveda Montes y María Linarejos Castroverde Moreno, Pedro fue el primero de varios hermanos. En 1876 nació José y luego, sucesivamente, Luis, Ana, Cosme y Carlos. Cuando nació, su tía lo presentó ante un cuadro de la Virgen María pidiendo que fuera buen cristiano. Desde muy joven decide ser sacerdote y en 1888 entra en el Seminario de Jaén. En Jaén conoce la labor del Padre Manjón y admira las escuelas que ha abierto en Granada. El seminarista Poveda siente las desigualdades y se conmueve por los niños y niñas más pobres. Está convencido de que la educación es la llave para salir de la pobreza.
En 1894 obtiene una beca para estudiar en el Seminario de Guadix (Granada), donde fue ordenado sacerdote el 17 de abril de 1897. Siendo aún seminarista acostumbra visitar el barrio de las cuevas en Guadix donde inicia una labor social, educativa y misionera, trasladándose posteriormente a vivir en una de las cuevas. Aporta recursos, predica misiones populares y despierta la sensibilidad de toda la ciudad por la situación de indigencia de esta zona, por ese tiempo muy diferenciada en desarrollo con el resto de la ciudad.
En 1902, convencido de la importancia de la educación, funda las Escuelas del Sagrado Corazón para niños y niñas pobres, aplicando los métodos de la Escuela Nueva contextualizados para aquella población, al estilo de las Escuelas del Ave María, del Padre Manjón. El rechazo del la burguesía y parte del clero a la reconocida acción social del joven sacerdote le hacen salir de Guadix.
En 1906 Pedro Poveda es nombrado canónigo de la Basílica de Santa María la Real de Covadonga. Allí comienza un proyecto para preparar profesores cristianos laicos capacitados para evangelizar a través de la educación y la cultura. Investiga, lee, estudia y publica diversos escritos sobre la problemática educativa y la formación del profesorado.
En Gijón, en 1911, abre una Academia Pedagógica para maestros y, preocupado por la promoción de la mujer cuyo papel educativo considera esencial, pone también en marcha una Academia Femenina para estudiantes de Magisterio.
En 1913 se publica en Linares (Jaén), Alrededor de un proyecto, recopilación de escritos de P. Poveda de entre 1911 y 1913 sobre el problema social y pedagógico del momento. En 1913 vive en Jaén, siendo canónigo de la Catedral y profesor del Seminario. También, en octubre de este año inaugura en Linares un Centro Pedagógico. Posteriormente abre en Jaén una nueva "Academia de Santa Teresa" para estudiantes de Magisterio y cuenta para su dirección con la ayuda de Josefa Segovia Morón recién graduada en la Escuela Superior de Magisterio. Son los primeros pasos de lo que llegará a ser la Institución Teresiana, tomando en peso la misión de los seglares en la Iglesia. A esta etapa de 1914 a 1919 pertenecen algunos de sus más importantes escritos de espiritualidad.
Nombrado Capellán Real en 1921, se traslada a Madrid, donde trabaja activamente en la Comisión Nacional contra el Analfabetismo, con las estudiantes y profesorado de las Academias, con las personas en situación de marginación, en colaboración de María de Echarri, periodista y creadora de los sindicatos femeninos católicos. Desde el 24 de mayo de 1930, forma parte de la Hermandad del Refugio de Madrid para servir a los pobres y a los niños huérfanos y abandonados.
Pedro Poveda se relaciona con distintas asociaciones de maestros y participa en múltiples actividades del mundo educativo. Durante los años 30 interviene decisivamente en la Asociación de Maestros Católicos y de la Federación de Amigos de la Enseñanza (FAE). Impulsa asimismo la Asociación Nacional de Padres de Familia, convencido de la importancia que tienen los distintos agentes educativos y especialmente la familia.
La Institución Teresiana es aprobada por el papa Pío XI en 1924 como Pía Unión de Fieles de carácter internacional. Actualmente esta figura canónica ha pasado a ser la de Asociación Privada de Fieles y sus miembros hombres y mujeres que, desde sus diversas profesiones y especialmente en el ámbito de la educación y la cultura, trabajan por la transformación humana y social, según el Evangelio. Desde el principio, la formación de la mujer ha sido un campo preferente y un elemento multiplicador de su acción.
Tras la aprobación pontificia de 1924, se le confía a la Institución la organización de las Estudiantes Católicas y de las Juventudes Femeninas Universitarias, pertenecientes a la naciente Acción Católica Femenina. Impulsa el espíritu misionero, donde contará con la inestimable ayuda de Magdalena Martín-Ayuso Navarro.
Josefa Segovia Morón es desde 1919 la directora general de la Institución Teresiana, colaborando estrechamente en la difusión de la obra pedagógica y espiritual de Pedro Poveda. En 1928 tres miembros de la Institución Teresiana viajan a Chile para hacerse cargo de un centro de formación de profesorado gracias al empeño y colaboración de Adela Edwards Salas.
En 1931 Pedro Poveda conoció a Josemaria Escrivá, con quien mantuvo una fluida relación en relación a las experiencias prácticas en torno a los problemas concretos que surgían en los primeros años del Opus Dei. Poveda le comentaba a Escrivá como había solucionado algunos aspectos esenciales para la Institución Teresiana.
Pedro Poveda murió fusilado en Madrid el 28 de julio de 1936, a los 61 años de edad. Dos miembros de la Institución Teresiana encontraron su cadáver en el cementerio del Este, llamado actualmente Cementerio de la Almudena. Sus últimas palabras fueron: "Soy sacerdote de Cristo".
El 21 de abril de 1955 se abrió el proceso de beatificación, siendo directora general de la Institución Josefa Segovia. Fue beatificado en Roma el 10 de octubre de 1993 junto a Victoria Díez y Bustos de Molina, también miembro de la Institución Teresiana, y canonizado en Madrid el 4 de mayo de 2003, por el papa Juan Pablo II. Sus restos reposan actualmente en la capilla del Centro Santa María de Los Negrales, de la Institución Teresiana, en la sierra de Guadarrama a 45 kilómetros de Madrid. Allí también descansan los restos de la sierva de Dios Josefa Segovia Morón.
La presencia de San Pedro Poveda en internet y en redes sociales puede rastrearse desde el sitio web de la Institución Teresiana. o desde la página propia de San Pedro Poveda
En el año 2016 se estrenó la película Poveda, dirigida por Pablo Moreno Hernández, que presenta la figura del sacerdote, humanista y pedagogo. Comienza narrando su controvertida labor socioeducativa en las cuevas de Guadix en favor de las familias, niños y niñas, para ayudarles a salir de las condiciones de marginación y exclusión social. Siguen en el film los momentos vividos en Covadonga, la Academia de Jaén y el paso a Madrid con la consolidación de la Institución y la detención y muerte del Fundador.
Libros de la serie Cuadernos biográficos de Pedro Poveda:
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