Esmalcalda (en alemán, Schmalkalden) es una ciudad alemana del estado de Turingia.
La ciudad está situada al suroeste del bosque de Turingia donde se unen los ríos Schmalkalde y Stille. Se halla en el centro geográfico del país.
Algunos municipios con los que colinda son Altersbach, Christes, Fambach, Floh-Seligenthal, Heßles, Metzels, Rotterode, Schwallungen, Springstille, Wasungen y Wernshausen.
La ciudad tiene los siguientes distritos: Aue, Asbach, Breitenbach, Grumbach, Haindorf, Mittelschmalkalden, Mittelstille, Möckers, Näherstille, Reichenbach, Volkers, Weidebrunn.
Grumbach se unió el 8 de marzo de 1994; Asbach, Mittelschmalkalden, Mittelstille y Möckers el 1 de junio de 1994.
El clima en Esmalcalda es variado y oscila entre los extremos, dependiendo de la estación. En invierno predominan los paisajes blancos de nieve, mientras que en primavera y verano es totalmente verde y la temperatura se eleva hasta los 35 °C. Las lluvias son una constante en Esmalcalda, creando un ambiente húmedo. Es una comunidad que se encuentra rodeada de bosques y colimas, durante el invierno la blancura de la nieve cubre todo a su alrededor y durante el verano todo es verde haciendo muy atractivo el lugar para hacer caminata o bici de montaña.
La primera mención que se tiene de la ciudad es hacia el año 874 a. C., se menciona como ciudad en el año 1180. En 1583 pasó a ser territorio de Hesse.
Esmalcalda vuelve a aparecer en la historia en 1531, pues bajo el mandato de Felipe I de Hesse, llamado el Magnánimo, se concretó la Liga de Esmalcalda en esta ciudad. Esta liga fue una unión de varios príncipes germanos que profesaban el credo protestante, cuyo propósito era defenderse del emperador Carlos V y ayudar a difundir el protestantismo por el norte de Alemania. En 1547 la Liga de Esmalcalda fue derrotada definitivamente en la batalla de Mühlberg.
Antes de la Segunda Guerra Mundial era parte de la provincia prusiana de Hesse-Nassau. Durante la guerra, la ciudad sufrió un fuerte bombardeo que destruyó gran parte del centro. Su configuración política se dio a partir de la reunificación de Alemania.
El 1 de noviembre del año 2010, la ciudad llamó la atención en las noticias del mundo porque un deslizamiento inesperado de tierra creó un socavón de 50 metros de diámetro y 20 metros de profundidad, tragándose un vehículo, un garaje y provocando la evacuación de todos los vecinos; por fortuna el accidente no causó víctimas.
1830 a 1946
1950 a 1997
1998 a 2005
La asamblea de la ciudad está formada de la siguiente forma:
El escudo de armas de la ciudad muestra en rojo dos torres de castillo plateadas con techo azul, y cuatro arreglos de oro en el techo del castillo. En la puerta figura un escudo dividido en dos, de un lado, en dorado una gallina negra con cresta y ropa rojas sobre tres cerros verdes; del otro lado, en azul un león dividido nueve veces en rojo y plateado, con una corona dorada. Y en la parte superior del castillo una S, inicial del nombre (en alemán) de la ciudad.
La gallina y el león que aparecen en el blasón datan del doble mandato bajo el cual Esmalcalda se transformó en ciudad entre los años 1360 y 1583. Durante estos años gobernaban la ciudad el condado de Hesse-Kassel y el condado de Henneberg. Cuando en 1583 el conde Georg Ernst von Henneberg murió sin descendientes, sus territorios pasaron a manos de Guillermo IV de Hesse-Kassel.
La ciudad no tiene conexión directa con ninguna carretera federal ni autopista. La carretera más próxima es la B19 (Eisenach - Meiningen), aproximadamente a 6 km al oeste de la ciudad y la autopista más cercana es la A71 (conexión en Meiningen-Nord, aproximadamente a 24 km y conexión en Suhl/Zella-Mehlis, aproximadamente a 26 km). Para hacer la ciudad más atractiva a la inversión, se acordó ampliar la carretera federal B62 (Bad Hersfeld - Barchfeld (Werra)) hasta la A71 en Zella-Mehlis. Para esta conexión, las calles que ya existen serán ensanchadas. También se discute una petición local de Esmalcalda, pues el tráfico del centro económico de Turingia del Sur (Suhl/Zella-Mehlis) ha crecido en dirección al oeste de Hesse (Bad Hersfeld, Kassel) y la ha congestionado.
En 1902 se fundó la Real Escuela Técnica para la Industria del Hierro y del Acero. En 1918 recibió el título de Escuela Técnica de la Ciudad. Desde el otoño de 1945 ha sido una importante escuela de Ingeniería.
La Fachhochschule Schmalkalden (fhS) recoge la tradición de estas antecesoras, aunque no es la sucesora legal de estas instituciones. Cuenta con cuatro facultades: Mecánica (Maschinenbau), Economía (Wirtschaft), Informática (Informatik) y Electrotecnia (Elektrotechnik). A esta escuela asisten muchos extranjeros, lo que convierte a Esmalcalda en una ciudad cosmopolita. Gracias a la fhS, cuenta con una población juvenil muy grande, aunque la mayoría de estos estudiantes no son residentes. En la mayor parte de los casos vienen de diversas partes de Alemania y se quedan a vivir durante sus estudios, abandonando cada fin de semana la ciudad para visitar a sus familias.
En 2004 la ciudad de Esmalcalda recibió el nombre de "Ciudad universitaria".
Esmalcalda ofrece también otras oportunidades para estudios, como la Escuela de Pedagogía y el Centro Profesional.
Esmalcalda cuenta con tres escuelas primaria en Asbach, Esmalcalda y Weidebrunn; dos escuelas secundarias, la Escuela Secundaria Estatal y la Escuela Secundaria Estatal de Siechenrasen", y un instituto de segunda enseñanza que lleva el nombre de Philipp Melanchthon.
El Centro Estatal "Ludwig Bechstein" de Esmalcalda promueve y apoya la educación en el ámbito escolar a niños y jóvenes con capacidades diferentes.
El Conservatorio de Música de Esmalcalda ofrece educación musical desde temprana edad y una sólida preparación en ese ámbito.
Otras instituciones educativas son la Escuela Pestalozzi, el Instituto para Invidentes y la escuela para la educación de adultos.
Esmalcalda cuenta con varios bares pequeños, destacando Rainman's Irish Pub, Maykel's, Monokel, The Castle y el Studenten Club de la Fachhochschule Schmalkalden. Estos lugares son frecuentados por la gran comunidad estudiantil principalmente los martes y jueves. Los fines de semana suelen estar abiertos aunque con poca gente ya que la mayoría de los jóvenes regresan a sus hogares. Durante las vacaciones de verano e invierno su demanda llega a los niveles más bajos y algunos de ellos optan por no abrir.
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