Un servicio de red social (en inglés Social Networking Services, SNS) es un medio social que permite establecer contacto con otras personas por medio de una plataforma web. Está conformado por un conjunto de equipos, servidores, programas, conductores, transmisores, receptores, y sobre todo por personas que comparten alguna relación, principalmente de amistad y estas mantienen intereses y actividades en común o se encuentran interesados en explorar los intereses y las actividades de otros usuarios.
Mayormente las redes sociales se usan para poder comunicarse con grupos de personas de diferentes países sin las limitaciones convencionales del correo electrónico o las llamadas telefónicas y videoconferencia, en los cuales aunque existen servicios que permiten conversaciones grupales, no otorgan el tiempo, el espacio o determinadas herramientas que disponen los servicios de redes sociales.
Los servicios de redes sociales son frecuentemente accedidos por medio de tecnología como los dispositivos inteligentes y se pueden agrupar por categorías según la finalidad con que se utilicen.
Los SNS son servicios basados en web que permiten construir un usuario público o semi-público dentro de un sistema limitado, además de articular una lista de otros usuarios con los que se comparte una conexión, y de ver y recorrer su lista de conexiones establecidas y las hechas por otros usuarios dentro del mismo sistema. La naturaleza y la nomenclatura de estas conexiones pueden variar de un sitio a otro. Las redes sociales nos permiten conocer personas de otros países o de nuestro mismo estado.
Mayormente, las redes sociales se usan para poder comunicarse con grupos de personas de diferentes países, sin las limitaciones convencionales del correo electrónico o las llamadas telefónicas y videollamadas, en los cuales, aunque existen servicios que permiten conversaciones grupales, no otorgan el tiempo, el espacio o determinadas herramientas que disponen los servicios de redes sociales.
Los servicios de redes sociales son frecuentemente accedidos por medio de computadoras, tabletas y celulares avanzados, entre otros dispositivos inteligentes
Los servicios de redes sociales requieren que el usuario cree una cuenta y un perfil de usuario para poder acceder a los servicios que se ofrecen aunque la mayoría de las redes incorporan la opción de cargar imágenes de perfil personales como dibujos o fotografías de sí mismos.
Ciertas redes se caracterizan por la asignación de un avatar a cada usuario, el cual puede ser modificado por este a voluntad y dentro de ciertos límites. Los servicios de redes sociales se pueden dividir en dos grandes categorías:
En la mayoría de los servicios de redes sociales, ante una solicitud o invitación a establecer contacto "virtual", los usuarios deben confirmar que son amigos o que aceptan la conexión, luego de lo cual, estarán vinculados. Las redes sociales por lo general tienen controles de privacidad que permiten al usuario elegir quién puede ver su perfil o entrar en contacto con ellos, entre otras funciones. Muchos sitios de redes sociales incorporan una función de favoritos o "likes" ('Me gusta' en inglés) que permiten indicar la valoración del contenido que comparte cada usuario.
Las redes sociales conectan personas a bajo costo, lo cual puede ser beneficioso para los emprendedores y las pequeñas empresas que buscan ampliar su base de contacto. Estas redes suelen actuar como una herramienta de gestión de las relaciones con los clientes para empresas que venden productos y servicios. Las empresas también pueden utilizar las redes sociales de la publicidad en forma de anuncios publicitarios y de texto. Dado que las empresas operan a nivel mundial, las redes sociales pueden hacer que sea más fácil mantener el contacto con personas en todo el mundo.
No obstante, es importante tener en mente el origen social de estas redes. Por lo tanto, intentar hacer ventas por medio de la red hará que los propios usuarios eliminen el enlace con la empresa que no cumplió este principio tácito. En este sentido, en un curso de una escuela de postgrado se indicaba que las redes sociales pueden permitir a una empresa establecer relaciones y vencer la desconfianza con sus prospectos. De esta forma se crea una relación de complicidad que les permite saber cómo añadir valor para "la persona" que va a iniciar un plan de mercadeo estratégico que contemple el mercadeo en línea.
Actualmente muchas de las empresas, tanto grandes como pequeñas, han comenzado a hacer uso de las redes sociales para comunicarse con sus clientes, para así poder generar mayor tráfico a sus sitios web, también para redirigir a las personas para que compren en sus tiendas en línea, o bien, lograr que su clientes promocionen sus artículos compartiendo un enlace de algún producto con algún amigo que tenga gusto similares.
Anteriormente las empresas veían a un cliente con la posibilidad de referenciarlo con otras diez personas a lo mucho (conocido como publicidad de boca a boca), pero hoy esto ha cambiado debido que una sola las empresas deben estar más enfocados a la atención que brindan a sus clientes, sobre todo en sus redes sociales (fanpage, blogs, cuentas de redes sociales).
Los usuarios o clientes de una empresa, además de ser partícipes en las publicidad de la empresa a través de las redes sociales al comentar una publicación, y tener solo una comunicación con la empresa, ahora también se pueden comunicar entre sí mismos, lo cual genera confianza al momento de decidir en la adquisición del bien o servicio deseado.
Los consumidores se están alejando de las fuentes tradicionales de la publicidad como lo son: la radio, televisión, revistas, y periódicos. Requieren medios de inmediato acceso a la información, por lo tanto están recurriendo con mayor frecuencia a diversos tipos de medios de comunicación social para llevar a cabo su información búsquedas y para tomar sus decisiones de compra. Los medios sociales son percibidos por los consumidores como una fuente más fiable de información sobre los productos y servicios que las comerciales patrocinados por las empresas de transmisión.
Un caso de éxito de las redes sociales en las organizaciones es Southwest Airlines que es una de las empresas referentes de la Web 2.0 y la utilización de los medios sociales para acercarse a su público y convertir en realidad sus peticiones, sugerencias y deseos. Esta empresa escucha y participa con su comunidad como pocas compañías lo hacen: su blog es un claro ejemplo de ello. A través de su widget, parte de su social media mix, ha conseguido generar 150 millones de dólares en ventas de boletos. Su perfil en Facebook destaca por su continua actividad y porque utiliza su grupo, que cuenta con un millón 445 mil 627 fanes para conversar realmente con sus clientes. Es un referente, ya que entiende el lenguaje y la finalidad del uso de Internet más allá de emplear aplicaciones.
Las redes sociales están empezando a ser adoptadas por los profesionales de la salud como un medio para la gestión de conocimientos institucionales, difundir los conocimientos y para poner de relieve los médicos y las instituciones. La ventaja de utilizar un médico dedicado a un sitio de redes sociales es que todos los miembros son seleccionados en contra de la lista de la junta estatal de licencias de los profesionales.
Los servicios de redes sociales se utilizan cada vez más en las investigaciones penales y jurídicas. La información que se pública en los sitios como MySpace y Facebook, ha sido utilizada por la policía, y para enjuiciar a los funcionarios universitarios usuarios de dichos sitios. En algunas situaciones, el contenido publicado en MySpace se ha empleado en el tribunal.
Facebook se utiliza cada vez más por la escuela y administraciones de organismos similares como fuente de pruebas en contra de los estudiantes que presentan mala conducta. El sitio, el destino número uno en línea para estudiantes universitarios, permite a los usuarios crear páginas de perfil con datos personales. Estas páginas pueden ser vistas por otros usuarios registrados de la misma escuela, que a menudo incluyen residentes y auxiliares de la escuela de policía que han firmado para hacer uso del servicio.
Varios sitios web están comenzando a aprovechar el poder del modelo de redes sociales para el bien social. Estos modelos pueden ser de gran éxito para la conexión de otro modo fragmentado industrias y las organizaciones pequeñas sin los recursos para llegar a un público más amplio con los interesados y apasionados usuarios. Los usuarios se benefician al interactuar con una comunidad como la mentalidad y la búsqueda de un canal para su energía y dar. Los ejemplos incluyen SixDegrees.org (Kevin Bacon). Las redes sociales como tal implican un beneficio a nivel individual y social ya que son parte del desarrollo actual en muchos ámbitos como el escolar, personal y laboral además sirven como medio de enlace entre personas distanciadas no importa si están a un metro o a kilómetros de distancia ya que este es uno de los principales objetivos el unir y comunicar a las personas en la inmensa nube llamada Internet.
Las redes sociales están entre los servicios comprendidos en el término web 2.0, por ende, tienen un gran potencial para la educación en general. Una de las particularidades de las tecnologías web 2.0 radica en que posibilitan a los estudiantes el poder involucrarse en sus procesos de aprendizaje, ofreciéndoles la posibilidad de ser simultáneamente productores y destinatarios del mismo. Los estudiantes ya se encuentran involucrados en las diversas herramientas que ofrecen los sitios de redes sociales, por lo que, el extender la educación a este ámbito es una manera de aprovechar el know how que ya poseen los estudiantes al respecto.
El uso educativo de servicios de red social puede contribuir a la interacción entre los estudiantes y el profesor, potenciar el trabajo en grupo, la autonomía y la toma de decisiones. El aprendizaje es una construcción colectiva de conocimientos, según en el conectivismo une una serie de principios basados en teoría del caos, las redes, la complejidad y la autoorganización, tales como:
La incorporación del uso de las redes sociales en la educación ayuda tanto en la etapa de formación como en el futuro profesional, no solo porque la gran mayoría de las empresas manejan estas aplicaciones como parte de su capacitación, sino porque también abre el abanico de posibilidades para la formación continua. Para que las redes sociales tengan una finalidad pedagógica es necesario que tengan la posibilidad de crear redes cerradas, conformadas por grupos que pueden convertirse en comunidades de práctica o aprendizaje.
Las redes sociales permiten la creación de comunidades de aprendizaje, transformando los roles de docentes, estudiantes y del proceso de enseñanza y aprendizaje.
A través de las redes sociales se genera una cultura de colaboración y contribuyen al uso responsable de internet con normas y objetivos claros, tanto por estudiantes como docentes. Además, estas facilitan la participación activa del estudiante, la cual contribuye a generar información de calidad y contenidos relevantes para la construcción de conocimientos con mecanismos interactivos y entornos creativos. En el contexto del espacio cibernético, las redes sociales en la educación establecen una comunicación fluida entre los estudiantes y el docente, contribuyendo al desarrollo de competencias digitales, la proactividad y la comunicación. En la actualidad, las redes sociales crean un clima de creatividad, innovación e indagación, fomenta la construcción de la presencia digital de los estudiantes para su carrera profesional y de la innovación educativa en las comunidades de aprendizaje. Sin embargo, entre los estudiantes universitarios, a pesar de su atribuida naturaleza como usuarios digitales, la mayoría contempla la actualidad informativa en redes sociales como mero observador pasivo y su percepción de la universidad como facilitador en la educación en el uso de estos medios para contribuir a la formación de una ciudadanía activa y crítica, es muy baja.
Las redes sociales son herramientas que permiten a la sociedad participar y compartir información, facilitando su acceso y la comunicación entre individuos o grupos.
Las redes sociales facilitan el trabajo colaborativo y comparten información en tiempo real con los estudiantes y permiten compartir información en tiempo real para los estudiantes.
Ventajas de las redes sociales en la educación:
Para que las redes sociales se utilicen en la educación, es necesario tener accesibilidad a equipos tecnológicos adecuados, conectividad a internet, aplicar competencias básicas digitales, utilizar recursos y materiales convenientes para el aprendizaje en línea, aplicar un plan de prevención al uso de las redes sociales.
En la sociedad de hoy, en la que las cosas van sustancialmente más rápido que hace años, las nuevas formas de comunicación permiten la relación entre personas. Pero la cuestión está en saber si estas redes pueden llegar a sustituir a la comunicación directa, al cara a cara, tan enriquecedor. El conflicto es claro, entre los defensores de las redes y los detractores, entre los que ven en la pantalla del ordenador una salida a un mundo de la comunicación que de otra forma no sería posible, y los que ven en sitios como Tuenti y Facebook como un peligro a lo desconocido, al no conocer con seguridad al interlocutor, al mal uso de las información publicada.
Las redes sociales pueden complementar, y en ciertos casos, sustituir al periodismo tradicional, como se asegura en el periódico Hoy: "Blogs, redes sociales y diarios digitales redefinen el periodismo", teniendo a los blogs como nuevos nichos de información. Las comunidades sociales que se construyen en Internet y la proyección de los diarios digitales marcan hoy la pauta en el mundo de la comunicación, por lo que los periodistas y los medios tradicionales están obligados a reinventarse si no quieren desaparecer.
Las redes sociales han tenido un crecimiento exponencial, lo que las ha hecho un medio masivo de comunicación; los usuarios son expuestos a sus contenidos (de manera voluntaria o no), y en todo momento son participes, generadores y críticos. Las denuncias sociales a través de estas redes, han concedido a los ciudadanos, foros abiertos, plurales, de apoyo o de identidad comunal; han dado pie a la generación de conciencia colectiva y a la colaboración.
Es entonces que han permitido lo que los otros medios masivos y controlados no han logrado en ningún momento; que la información se difunda sin filtros, y que llegue a una cantidad importante de personas. Esto ha hecho de las redes sociales un medio democratizador del flujo de información; la cual es de gran ayuda como herramienta de denuncia siempre y cuando se tenga un gran valor moral y ético para exponerlas bien fundamentadas. La información fluye en tiempo real y es más difícil la manipulación de ella, así los usuarios hacen conciencia y deciden participar o no; la libertad, el valor ético y moral lo deciden los usuarios sin tener que lidiar con la información manipulada de los medios tradicionales y sus fines políticos o comerciales.
Las redes sociales no solo permiten que los usuarios se mantengan informados sobre acontecimientos políticos, económicos, sociales y culturales, sino que se han convertido en un espacio de participación social activa. Con ello se hace referencia a la opinión, discusión, análisis, y formulación de debate sobre las temáticas en cuestión y que de esta forma gracias a la tecnología se propaguen ideas para que cada lector forme un argumento propio. El uso de redes sociales se ha extendido a nivel mundial convirtiéndose en activismo social, para ejemplo de ello, uno de los acontecimientos de mayor relevancia en México fue el llamado movimiento social “YoSoy132” o el movimiento 15M en España.
Las redes sociales nos ofrecen muchas posibilidades: contactarnos con amigos, gente de otra parte del mundo, culturas, relaciones a larga distancia, mayor contacto y dinamismo de movimientos culturales entre usuarios.
Sin embargo esto trae variados riesgos. Por un abuso de la red o mal uso de la misma que puede generar consecuencias de las que no somos conscientes por las actividades llevadas a cabo allí. Los riesgos son bidireccionales. Por un lado los menores pueden ser víctimas de amenazas o acosos virtuales o por no saber, se pueden encontrar incumpliendo alguna norma con respecto a la privacidad de la difusión de información, fotos y datos de otras personas.
Otros de los riesgos es la publicación descuidada de información, especialmente de identidad, domicilio, referencias entre otras que puede ser usada por delincuentes y la delincuencia organizada para facilitar el cometer delitos tales como el vandalismo, robo, secuestro, acoso entre otros.
Muchas veces inconscientemente los usuarios llevan acciones ilegales. Los cuatro incumplimientos más conocidos son:
En las grandes redes de servicios sociales, se ha aumentado la preocupación de los usuarios acerca de dar demasiada información personal y de la amenaza de los depredadores sexuales. Los usuarios de estos servicios, deben ser conscientes de los virus o el robo de datos. Esto ha llevado que diversos proveedores de redes sociales se asocien ocasionalmente con las autoridades nacionales y locales de diversos países así como llevar a cabo campañas de concientización para informar a los usuarios de los riesgos de ofrecer información de manera descuidada.
Además, existe una percepción de amenazas a la privacidad en relación al manejo inadecuado de información personal en manos de grandes empresas o agencias gubernamentales. Esto permitiría la posible liberación de un perfil personal de forma disuasoria.
Además, es un tema sobre el control de los datos - la información de haber sido alterada o eliminado por el usuario puede conservarse para ser usada con otros fines. Este peligro se puso de relieve cuando el controvertido sitio de redes sociales Quechup cosechó direcciones de correo electrónico de los usuarios y cuentas de correo electrónico para su uso en una operación de correo no deseado. Otro caso controvertido es de la relación de Facebook con la NSA.
Las redes sociales se pueden definir como estructuras, donde las personas mantienen una variedad de relaciones como pueden ser: amistosas, laborales, comerciales, informativas y demás. En la actualidad el Internet se ha convertido en una herramienta fundamental en la comunicación, a la que recurren desde estudiantes hasta grandes empresas, políticos hasta corporaciones policíacas; con el fin de investigar algún tema de interés, hacer una transacción o simplemente charlar con un amigo. Por lo anterior, las famosas redes sociales representan un enorme impacto en la formación diaria de los individuos, teniendo ventajas y desventajas en su uso.
Derivado de los puntos anteriores, desde hace mucho tiempo la mayoría de las empresas proveedoras de este servicio han incluido dentro de sus propias páginas de Internet, políticas de privacidad que los cibernautas ignoran, poniendo en peligro la integridad individual y familiar.
Como conclusión la mayoría de la población dispone con una cuenta en alguna red social sabiendo de los riesgos que pueden surgir, pero a su vez se maravillan con el surgimiento de nuevas formas de comunicarse, algo importante en estos tiempos.
Las redes sociales no son más que la comunicación social llevada a un mundo virtual, consistente en patios de vecinos, corrillos de amigos extraídos de cualquier lugar y situados en una comunidad virtual, aparte de no ser más que la tradición llevada a la modernidad.
Un número creciente de académicos comentaristas están cada vez más interesados en el estudio de Facebook y otros servicios de redes sociales. Los investigadores de ciencias sociales han empezado a investigar cuál es el impacto que esto puede tener en la sociedad. Diversos artículos han investigado cuestiones como:
Una edición especial del Diario Computer-Mediated Communications se dedicó a los estudios de los sitios de redes sociales. Incluido en este tema aparece una introducción a los sitios de la red social. Una lista de las becas académicas en estos sitios también está disponibles.
A través de las redes sociales podemos ejercer mucha influencia en las personas, no por nada actualmente le damos más credibilidad a lo que aparece en las redes sociales que en algunos medios de comunicación tradicionales.
Por otra parte, se ha estudiado el poder de adicción de las redes sociales, que se debe a que dan una sensación de protagonismo al usuario que le hace sentir que es el centro de atención y le hacen ser expectante de las respuestas de los demás a sus propias actuaciones. En 2011, se llevó a cabo un experimento en la Universidad de Maryland, en Estados Unidos, en el que se pidió a un millar de universitarios de 37 países que pasaran 24 horas sin internet ni medios de comunicación. Los resultados fueron curiosos. Después de pasar 24 horas sin conectarse, el 20% de los estudiantes manifestaron síntomas como los que se sufren en un síndrome de abstinencia, como ansiedad, desesperación, etc.
También se ha demostrado que durante estas prácticas se evidencian dos elementos propios del narcisismo: las ganas de protagonismo y la voluntad de aprovecharse de los demás. Y esto, se agrava con aquellas personas que tienen más amigos en las redes sociales, los cuales suelen actualizar con más frecuencia y responden de forma agresiva ante las críticas.
El problema ha llegado a un punto en que la forma en la que se interrelaciona en las redes sociales contribuye a la creación de nuestra identidad frente a los demás y frente a nosotros mismos. Se percibe que a través de las redes sociales, se tiene la oportunidad de convertirse en un personaje famoso en el mundo digital de forma más o menos sencilla.
El sector más vulnerable son los adolescentes, ya que están en un período evolutivo de cambio y de construcción de la identidad, por todo lo explicado anteriormente, por la libertad que les produce poder comunicarse a través de las redes, de conocer a gente y de expresarse, lo que hace que el acoso escolar haya dado paso al cyberbullying. Las redes les permiten, ser agresivos, críticos y humillar a otros, con la facilidad que supone no tener a la persona delante. El poder producir el mismo efecto en la otra persona (humillarla, criticarla, juzgarla…) sin necesidad de verla, hace que la maldad sea mayor, ya que visualizar el dolor en los demás nos frena (aunque sea un poco).
Por otra parte, la creatividad humana es tan poderosa e infinita que la tecnología no solo logra responder a la satisfacción de las necesidades del hombre, sino que inclusive ha llegado a empujar a la humanidad a crearse nuevas necesidades. Con la tecnología surgen nuevas formas de comercio y de trabajo. Las tecnologías de información y comunicación, como creación del hombre, logran superarse y mejorarse a sí mismas.
La siguiente tabla corresponde al ranking de las principales redes sociales a nivel mundial, en base el número de usuarios activos en enero de 2020, según publica Statista.
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