Sozomeno, cuyo nombre completo era Salaminio Hermias Sozomeno (gr.: Σαλαμάνης Ἑρμείας Σωζόμενος; lat.: Salaminius Hermeias Sozomenus o Salamanes Hermeias Sozemenus; ca. 400 - ca. 450), fue un historiador que escribió sobre la Iglesia cristiana. Recogió las tradiciones orales sobre la historia de Palestina, demostrando estar familiarizado con la región que rodea Gaza. Asimismo menciona conocer al obispo Zeno de Majuma.
Nació alrededor del año 400 en Betelia, un pequeño pueblo situado cerca de Gaza, en una familia cristiana rica.
Sozomeno escribió que su abuelo vivió en Betelia y que se convirtió al cristianismo junto con toda su familia, probablemente en época de Constancio II. Un vecino llamado Alafrion fue milagrosamente curado por San Hilarión, que expulsó a un demonio, y tanto él como sus vecinos se convirtieron. Añade que la conversión marcó un hito en la cristianización de Palestina. El abuelo se hizo intérprete de las Escrituras, muy estimado en su círculo. Los hijos de Alafrion fundaron iglesias y conventos, y fueron particularmente activos promoviendo el monacato. El mismo Sozomeno habló con uno de ellos, que lo atrajo hacia el monacato.
Sozomeno parece haber tratado mucho al círculo de Alafrion y reconoce una deuda de gratitud con la orden monástica. Su primera educación fue dirigida por los monjes en el mismo Betelia. No se conocen esos estudios, pero sus escritos evidencian un buen conocimiento de los clásicos griegos. Gran parte de su trabajo refleja la reverencia que sentía hacia los monjes en general y hacia los discípulos de Hilarión en particular.
Más tarde recibió formación como abogado, estudiando Derecho en Beirut. Ejerció la carrera en Constantinopla, posiblemente en la corte de Teodosio II. Al mismo tiempo, el año 443 comenzó a escribir su Historia Ecclesiastica.
Escribió dos trabajos sobre la historia de la Iglesia, de los cuales solamente perdura el segundo.
Su primera obra cubrió el periodo entre la Ascensión de Jesús y la derrota naval de Licinio en el año 323. Constaba de doce libros y sus fuentes eran Eusebio de Cesarea, las Predicaciones de Pedro (un evangelio apócrifo mencionado también por Clemente de Alejandría), Egesippo y Sexto Julio Africano.
Fue su segunda obra y es una continuación cronológica de la primera. La escribió entre los años 440 y 443 y se la dedicó al emperador Teodosio.
Está estructurada en nueve libros, que relatan lo acaecido en los reinados de cada uno de los emperadores romanos:
El libro IX está incompleto, el autor indica que pretendía llegar al decimoséptimo consulado de Teodosio II en el año 439. No se sabe por qué falta el final; Albert Guldenpenning supuso que el mismo Sozomeno lo suprimió porque en él se mencionaba a la emperatriz Elia Eudoxia, que más tarde fue acusada de adulterio. Sin embargo, parece que Nicéforo, Teofanes y Teodoro conocían este final, ya que lo utilizaron en sus propias obras históricas. Por lo tanto la mayoría de los eruditos creen que el trabajo acababa en el año 439 y que la parte que falta se ha perdido en el transcurso del tiempo.
Sozomeno usó otras obras para escribir la suya. Casi tres cuartas partes se basan en la Historia Ecclesiastica de Sócrates de Constantinopla. La relación literaria de estos escritores aparece constantemente. Henricus Valesius (Henri Valois) afirmó que Sozomeno leyó a Sócrates, y Hussey y Guldenpenning lo han probado. Por ejemplo, Sócrates, en I.10, relata una anécdota que él había oído y afirma que ni Eusebio ni cualquier otro autor la habían divulgado, y esa historia se encuentra en Sozomeno, I.22. La semejanza de la sintaxis demuestra que el texto de Sócrates era la fuente. El grado de esta dependencia no puede ser determinado exactamente. Sozomeno utilizó el trabajo de Sócrates como guía respecto a las fuentes y al orden. En algunas materias, por ejemplo respecto al novacianismo, su única fuente es Sócrates.
Pero Sozomeno no copió simplemente a Sócrates. Acudió a las fuentes de este e incluyó más datos. Igualmente se basó las escrituras de Eusebio, el primer gran historiador de la Iglesia. El Vita Constantini de Eusebio se cita en la descripción de la visión de Constantino. Asimismo parece haber consultado el Historia Athanasii y los trabajos de Atanasio, incluyendo el Vita Antonii. Completa las declaraciones de Sócrates con Apologia contra Arianos y copia Adv. episcopos AEgypti, también de Atanasio.
Emplea con frecuencia las obras de Rufino de Aquilea. Instructiva a este respecto es una comparación de Sozomeno, Sócrates y Rufino sobre la niñez de Atanasio. Rufino es la fuente original; Sócrates indica que sigue a Rufino, mientras que Sozomeno conoce la versión de Sócrates, pero no está satisfecho con ella y sigue a Rufino más de cerca.
Toma los expedientes eclesiásticos principalmente de Sabino, al cual se refiere continuamente. Así utiliza los archivos de los sínodos, desde el de Tiro (335) hasta el de Caria (367).
Para el período de Teodosio I sigue los escritos de Olimpiodoro de Tebas, posiblemente su única fuente laica. Una comparación con Zósimo, que también hizo uso de Olimpiodoro, parece demostrar que todo el Libro IX es un extracto abreviado de Olimpiodoro.
Sozomeno se basó en otras fuentes, como las referentes al cristianismo en Persia, historias de monjes, el Vita Martini de Sulpicio, los trabajos de Hilario, de Paladio, el Logoi de Eustaquio de Antioquía y la carta de Cirilo de Jerusalén a Constancio referente a la visión milagrosa de la cruz. Asimismo utilizó la tradición oral, agregando algo de valor diferente a su trabajo.
La labor de Sozomeno es interesante y valiosa por muchas razones. En primer lugar le presta más atención que cualquiera de los mayores historiadores a la actividad misionera de los cristianos, y le estamos en deuda por la información sobre la introducción del cristianismo entre los armenios, sarracenos, godos y otros pueblos. La historia es especialmente rica en información sobre el surgimiento y propagación de la vida monástica y los trabajos de los primeros fundadores de los monasterios y comunidades monásticas.
La Historia Ecclesiastica en su conjunto es bastante completa, y aunque su tratamiento de los asuntos de la Iglesia Occidental es incompleta, abundan en sus páginas los hechos que no están disponibles en otros lugares, así como referencias documentales de la mayor importancia. El espíritu y el interés de la Historia de Sozomeno es claramente visible, sigue el hilo de la narración de Sócrates, pero trata de mejorar y de sobresalir por su prosa original y elegante y por sus fuentes excelentes, que utiliza hábilmente.
Sozomeno se esforzó en tener conocimiento de todas las fuentes de información sobre los temas que tocó, y tenía un deseo apasionado de la verdad. En general sigue de cerca a las autoridades, a veces casi literalmente, pero cuando éstas difieren ofrece las distintas versiones.
La exposición histórica es totalmente impersonal; Sozomeno asume (III.xv) que la tarea del historiador es reunir hechos sin añadir nada a ellos, por lo que se complace en pocas críticas y generalmente adopta el punto de vista de sus fuentes. Esto lo hace hasta tal punto que ha sido acusado de arrianismo y novacianismo. En realidad, de acuerdo con su formación jurídica, no tenía ninguna opinión en cuestiones teológicas y al mismo tiempo era completamente devoto y un gran admirador del monacato.
En su actitud hacia la Iglesia, en su tratamiento de las Escrituras y en su punto de vista de la jerarquía eclesiástica y el orden y la dignidad, está siempre animado por un sentimiento de sumisión y respeto. Tenía una profunda convicción del providencial fin de la cristiandad y de su misión, bajo la orientación divina, de regular los asuntos de la humanidad.
En asuntos doctrinales estaba de acuerdo con el catolicismo, y fue un adversario de la herejía en todas sus formas. Pero mientras que mantuvo una constante actitud de hostilidad hacia el arrianismo, gnosticismo, montanismo, apolinarismo, etc., nunca atacó a los dirigentes de estas herejías.
Porque gran parte de la labor de Sozomeno, en la que sigue a Sócrates, ha sido criticada como un intento de componer la historia de la Iglesia mejor que el de Sócrates, pero solo parcialmente exitoso. A menudo ofrece material adicional, pero rara vez mejora la base. Sozomeno no trata cronológicamente los datos tan estrechamente como Sócrates.
Hay muchas fallas y deficiencias en su trabajo. De muchas de ellas era consciente, pero no estaba en su poder corregirlas. Con frecuencia era difícil para él saber la verdad, porque entre la masa de diferentes pruebas a las que tuvo que hacer frente, no solían ser suficientes, pero en todo caso, tenía por objeto expresar la verdad y hacer su trabajo en defensa o explicación de las ideas cristianas.
La obra de Sozomeno fue editada por primera vez (edición príncipe) en 1544 por Robert Estienne en París, basándose en el Codex Regius de 1444. Hubo posteriores impresiones en 1612 de Christophorson e Ictrus en Colonia.
Una notable edición fue la realizada por Valesius (Cambridge, 1720), que utilizó, además de un texto de Stephens, el Codex Fucetianus (de 1445, actualmente en París), Lecturas de Savilius y las tradiciones de Teodoro el Lector y Casiodoro.
La edición póstuma de Hussey (preparada para su edición por John Barrow, que escribió el prólogo) es importante, ya que se recopilaron en ella por primera vez el Codex Regius y el Codex Baroccianus 142. Pero este manuscrito fue escrito por varias manos y en diversas ocasiones y, por tanto, no es igualmente fiable en todas sus partes.
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