«The One That Got Away» es una canción interpretada por la cantante y compositora estadounidense Katy Perry, incluida en su segundo álbum de estudio, Teenage Dream (2010). Compuesta por ella, junto con Dr. Luke y Max Martin, mientras que estos dos últimos la produjeron. Es una balada de género pop y teen pop a medio tiempo y líricamente trata sobre un amor perdido. Igualmente, el romance con Johnny Lewis sirvió de inspiración para componerla. Además, cuenta con una referencia a la banda de rock británica Radiohead y habla sobre la relación de June y Johnny Cash para expresar la fuerza de su amorío.
Tuvo una recepción comercial considerable, entró al top 10 de los Estados Unidos, lo que convierte a Teenage Dream en el séptimo álbum de la historia musical en generar seis sencillos entre los diez primeros en el Billboard Hot 100 —«California Gurls», «Teenage Dream», «Firework», «E.T.» y «Last Friday Night (T.G.I.F.)»—. Independientemente de lo anterior, consiguió la cima del Dance/Club Play Songs, Adult Pop Songs y Pop Songs, más que cualquier otro álbum en la historia de la tabla. También logró las primeras posiciones en las listas más importantes de Brasil, Canadá, Eslovaquia, España, Hungría y Venezuela; mientras que las encabezó en Polonia y Sudáfrica. La compañía discográfica lanzó una remezcla oficial con el rapero B.o.B el 20 de diciembre de 2011. Por otro lado, también publicó una versión acústica para apoyar la promoción del tema y la incluyeron en el relanzamiento del disco, Teenage Dream: The Complete Confection.
Recibió en su mayoría reseñas positivas de parte de los críticos de la industria musical, quienes felicitaron el tono grave de la intérprete.Capitol Records la lanzó el 4 de octubre de 2011 como el sexto y último sencillo del disco. La cantante publicó su vídeo musical en noviembre, dirigido por Floria Sigismondi y con la participación del actor Diego Luna. Este relata la felicidad de una joven pareja y de cómo llega a destruirse por culpa de una discusión. Perry la cantó en su segunda gira mundial, California Dreams Tour. Para las presentaciones, la solista tocaba su guitarra mientras la interpretaba en directo; de igual manera lo hizo en el programa británico The X Factor y en la entrega de premios American Music, donde la galardonaron por convertirse en la única artista femenina en la historia en tener más sencillos números uno en los Estados Unidos. Hasta enero de 2015, ha vendido más de 2 750 000 copias en ese territorio. Varios artistas la versionaron, entre ellos Richard Marx y Selena Gomez & the Scene.
En agosto de 2011, «Last Friday Night (T.G.I.F.)» llegó a la cima del conteo Billboard Hot 100, lo que convierte a Teenage Dream en el segundo álbum de la historia que tiene cinco sencillos números uno y hace a la solista, la primera mujer que lo consigue —siendo la segunda artista después de Michael Jackson con Bad en 1987—. En ese momento, no había planes de publicar otra canción para promocionar el disco. Un compositor de la intérprete, Greg Thompson, dijo que: «Queremos saborear este éxito, pero en el mundo de Katy Perry nunca se sabe». Los críticos musicales opinaron que era posible una sexta pista que representara al álbum con el fin de superar el récord de Jackson; Ian Drew de US Weekly comentó que: «Perry es como la tormenta que no va a desaparecer en el silencio. ¿Crees que es una maravilla de un solo éxito?, y luego habrá logros tras logros. La sexta canción es posible». En un principio, los dos temas más contemplados por los medios especializados para convertirse en el sucesor eran «Hummingbird Heartbeat» y «Peacock». El 13 de septiembre de 2011, Capitol Records confirmó en la plaza Irving de la ciudad de Nueva York que «The One That Got Away» sería el sexto y último sencillo de Teenage Dream. La cantante dijo en un comunicado del sello que:
Capital Records afirmó que no lanzaron la canción sin ánimos de romper el récord establecido por Michael Jackson y reescribir la historia de Billboard Hot 100, también aclararon que la decisión de otro sencillo del disco era idea de la disquera y no de la intérprete, aunque ella la eligió porque tuvo la esperanza de que sería un éxito en las radios.EMI Music y Capitol Records EVP la promocionaron. Greg Thompson le dijo a Billboard que: «si llega al primer puesto de las listas, sería genial, sino, aún tendríamos un tema de Perry en las radios en el cuarto trimestre del año, para impulsar las ventas de su último álbum en temporada navideña». La pista llegó oficialmente en formato radial en los Estados Unidos el 11 de octubre de 2011. A finales de septiembre de 2011, la cantante escribió el siguiente mensaje en su cuenta de Twitter: «The One That Got Away [...] Está sucediendo». Seguido de esto, publicó la portada oficial del sencillo, la que muestra su pelo de color rosa mientras que lo decoraron con un sombrero en forma de disco, inspirada en la década de 1970, con una distintiva apariencia retro.
Katy Perry, Lukasz Gottwald y Max Martin la compusieron, mientras que estos dos últimos la produjeron. Originalmente titulado «In Another Life» y es una canción de género pop y teen pop a medio tiempo, está establecida en la nota de mi mayor y tiene un ritmo de 134 pulsaciones por minuto. Joanna Holcome de Yahoo! Music señaló que el tema habla sobre el primer amor. Leah Greenblatt de Entertainment Weekly dijo que «es una oda de medio tiempo para un amor del verano después de la secundaria, la que recuerda los tiempos de Radiohead». Michael Wood de la revista Spin estableció que es una de las pistas más tranquilas del álbum que recuerdan a la Perry de Hotel Café de Los Ángeles. Amy Sciarretto de PopCrush comentó que la letra es completamente conmovedora y destacó el fragmento: «Talk about our future / Like we had a clue» —en español: «Hablamos sobre nuestro futuro / Como si tuviéramos idea»—, y añadió que ciertamente rinde homenaje al amor juvenil y concluyó que hay una ola de tristeza en la intérprete cuando canta: «The oneeeeeeeee / That Got Away» —en español: «El indicadooooooooo / Que se fue»—. Tiene una progresión armónica de mi mayor–sol♯ menor–do♯ menor–la mayor y el registro vocal de la solista abarca la nota más baja de si♯3 hasta mi♯5. Cuenta con un ritmo de batería implacable y una melodía de caja de música que resalta la voz de la cantante. Kitty Empire de The Guardian destacó el registro vocal de la artista y afirmó que es nostálgica cuando nombra la referencia inesperada de June y Johnny Cash. Rob Sheffield de Rolling Stone escribió que cuando Perry canta: «I was June, and you were my Johnny Cash» —en español: «Yo era June, y tú mi Johnny Cash»—, supone que parte de la inspiración provino de la película Walk the Line, basada en su romance.
Recibió reseñas mixtas de los críticos de la industria musical. Ben Norman de About.com dijo que: «Suena como una versión más aburrida de "Teenage Dream". La producción es un poco tediosa y la letra es un muy fácil de olvidar». Una escritora de Billboard la elogió y estableció que «los temas como "California Gurls", "Teenage Dream" y "The One That Got Away" tienen más textura que cualquier otra cosa de One of the Boys, estos evocan el título del álbum para un cuento de hadas». Rob Sheffield de Rolling Stone señaló que es una de las mejores canciones del disco y que resume el mensaje del mismo. También aclaró que el estilo musical de Perry «está en casa».
Joanna Holcombe de Yahoo! Music la clasificó como «una canción para que la mayoría de los adolescentes puedan identificarse, porque trata de un tema universal, el «primer amor». Kitty Empire de The Guardian la elogió y dijo que: «Perry y Dr. Luke dieron lo mejor de ellos mismos para crear una balada tan melancólica como "The One That Got Away", también consiguieron que el registro vocal de la cantante encaje en todas las melodías. Por otro lado, las referencias inesperadas a June y Johnny Cash me sorprendieron, sin duda son cosas que solamente pasan en California». Seguido de esto, Simon Price de The Independent bromeó sobre un fragmento del estribillo de la canción —carro y Radiohead—, por lo tanto afirmó que era la referencia más sexy. Thiago Mariano de ABC no la valoró, inclusive la clasificó en un grupo de discos sin importancia y destacó que: «Los seis sencillos tienen una buena composición, lo que revela todos los sueños de la pequeña chica en la ciudad. Pero sus melodías no son capaces de animar al oyente y dar lo mejor de lo que la californiana tiene».
Leah Greenblatt de Entertainment Weekly comentó que no estaba satisfecha con el sexto sencillo y señaló que hay mejores canciones en el álbum que podrían serlo. Jill Slattery de Zimbio dijo que Capitol Records hizo una mala elección, pero que el tema podría tener el éxito de sus antecesores. Greg Kot de Chicago Tribune la clasificó como «una parte importante del disco» y citó a «Firework» y «Circle the Drain» como las tres mejores pistas de Perry para desahogarse sobre todos esos problemas del pasado. Mikael Wood de la revista Spin aclaró que: «La cantante parece más comprometida con "Not Like the Movies" y "The One That Got Away", dado que ambas son silenciosas y recuerdan ese lado de Perry cuando cantaba y componía en Hotel Café de Los Ángeles». Sam Lansky de MTV Buzzworthy habló sobre el álbum y opinó que todos los sencillos tienen una gran cantidad de información y datos sobre la adolescencia y describe a «The One That Got Away» como la personificación de «un corazón roto». Un crítico de Capital FM comparó su letra con «More Than a Memory» de Carly Rae Jepsen y señaló que ambas tienen elementos en común. Robert Copsey de Digital Spy le otorgó cuatro estrellas de cinco y destacó:
«The One That Got Away» tuvo un rendimiento comercial mediano en todo el mundo. Debutó en la posición ochenta y siete en el Australian Singles Chart de Australia y en la número cuarenta en el New Zealand Singles Chart de Nueva Zelanda a pesar de ser lanzada por radio en ambos territorios. Después de un tiempo, logró entrar entre los cuarenta mejores puestos en las listas de éxitos más importantes en Alemania, Austria, Escocia, Eslovaquia, Holanda, Irlanda, Reino Unido y Suiza. También ingresó en las tablas destacadas de Canadá, Japón y Bélgica. En los Estados Unidos, debutó en la posición treinta y uno en el Pop Songs, y de igual manera en Dance/Club Play Songs. En el Billboard Hot 100 en la noventa y cuatro. En su cuarta semana en dicha lista, alcanzó el número dieciocho. Los críticos de Rolling Stone señalaron que tuvo una buena recepción comercial en las radios estadounidenses y que, sin la promoción de un vídeo musical, ya había ganado una buena posición en la mayoría de las tablas.
Después de un tiempo, la compañía discográfica quería romper el récord que comparte Perry con Michael Jackson —cinco sencillos números uno de un mismo álbum en el Billboard Hot 100—. A principios de diciembre, Universal Music cambió el precio de la canción a 0,69 dólares en la tienda en línea de iTunes, similar a lo que pasó con «Last Friday Night (T.G.I.F.)». De esta forma, tuvo un incremento en sus ventas digitales y aumentó su desempeño en las listas de los Estados Unidos. MTV calificó la estrategia como «desesperada», mientras que Paul Grein de Yahoo! Music dijo: «No tengo ningún problema con que Perry rompa el récord», pero subrayó que: «si Michael Jackson estableció este logro debe ser porque la gente le gustaba sus canciones, no porque su sello le bajó el precio». De acuerdo con Nielsen SoundScan —una empresa que realiza encuestas sobre las ventas musicales en América del Norte—, la canción había vendido más de 77 000 copias antes de ser lanzada como sencillo. En su novena semana en el Billboard Hot 100, la estrategia de la disquera consiguió su resultado, el tema entró en la cuarta posición. Sin embargo, la semana siguiente, bajó al quinto puesto.
El 15 de diciembre, Billboard reveló que «The One That Got Away» tendría una remezcla con el rapero B.o.B y señaló que es una estrategia entre las compañías discográficas para invitar a otros cantantes exitosos en la participación de remezclar canciones, tal y como lo hizo Island Def Jam cuando lanzó una remezcla de «S&M» de Rihanna que contó con la colaboración de Britney Spears y que elevó las ventas semanales del sencillo en un 108%, y como lo hizo RCA Records cuando lanzó una remezcla de «Till the World Ends» de Spears que incorporó las colaboraciones de Nicki Minaj y Kesha, y que elevó las ventas semanales del sencillo en un 102%. Por otro lado, dicha revista resumió que las descargas de esta versión y la original contarían como una sola. El 18 de diciembre de 2011, Capitol Records lanzó la canción debido a una filtración de Internet. El 26 de diciembre, alcanzó la cima de la tabla del Dance/Club Play Songs, por lo tanto convierte a Teenage Dream en el primer álbum en la historia que coloca siete canciones al tope de la lista —«California Gurls», «Teenage Dream», «Firework», «E.T.», «Last Friday Night (T.G.I.F.)», «Peacock» y esta—. El récord anterior le pertenecía a Beyoncé con I Am... Sasha Fierce y Kristine W con The Power of Music. En su primera semana a la venta, la remezcla aumentó las ventas digitales de la versión original en un 26% y le otorgó el puesto número tres en el Billboard Hot 100, siendo su mejor posición en la lista. En febrero de 2012, alcanzó la marca de dos millones de copias digitales solamente en los Estados Unidos, según Nielsen Soundscan.
El 28 de septiembre de 2011, Capitol Records dijo a Billboard que grabarían el vídeo musical de «The One That Got Away» en los próximos días. La filmación inició el 30 de septiembre de 2011 y finalizó dos días después. El rodaje tuvo lugar en Canadá, Chicago, Los Ángeles, Miami, Montreal, Nueva York, San Francisco, Toronto y Vancouver. Floria Sigismondi lo dirigió, dado que anteriormente ya había trabajado con la cantante en su anterior sencillo, «E.T.». El actor mexicano, Diego Luna, interpretó el interés romántico de la artista. El 3 de octubre de ese mismo año, alguien filtró fotos en Internet, las que mostraban a Perry con un aspecto de anciana en un lugar rural. El 21 de ese mismo mes, un miembro de Capitol Records declaró, a través de Twitter que había dos versiones del vídeo, y que ambos eran «épicos» como para hacer que los «fanáticos lloraran de la emoción». El 3 de noviembre, la solista lanzó por Facebook, dos imágenes promocionales, la primera muestra dos dibujos sobre un papel y la segunda una mano de hombre joven sobre una mano de mujer vieja. Al día siguiente, la intérprete publicó en su canal de YouTube un avance del videoclip con una duración de treinta y seis segundos, lo que muestra algunas escenas y una narración rápida. Recibió comparaciones con «Just In Love» de Joe Jonas y «We Found Love» de Rihanna, y un total de 5 000 000 de visitas en su semana de estreno. El 8 de noviembre, reveló dos nuevas imágenes promocionales del mismo por Twitter y tres días después lo presentó oficialmente en el talk show americano, The Ellen DeGeneres Show. A enero del 2022 el video oficial junto al audio sobrepasan los 892 millones de reproducciones.
Publicado el 11 de noviembre de 2011, el video comienza con una mujer mayor (Perry) en un vestido blanco de manga larga caminando a través de una casa modernista. Ella suavemente pasa junto a su marido (interpretado por Herman Sinitzyn), dando a entender que los dos están en un matrimonio sin amor. Al hacer una taza de café, la anciana, infeliz con su situación actual, comienza a pensar en su colorido pasado cuando la canción comienza: su versión más joven con su novio artista (Luna). Cuando se reproduce la canción, la chica feliz y el novio pintan retratos de cada uno, se visten salvajemente, bailan en una fiesta, y se dan a cada uno un tatuaje de expediente.
Cuando la anciana recuerda tristemente mientras está sentada en su (y del marido) dormitorio de lujo sola en un camisón de seda, su versión más joven y el novio tienen una discusión que culmina en su salpicadura de pintura roja en una de sus elaboradas pinturas después de que él hizo lo mismo a una de ellas y se va enojado y luego se aleja conduciendo. La versión más joven de la mujer aparece en la habitación de su versión mayor con cada una en la cama, cuando ambas cantan. La versión más joven también se muestra en el armario de su versión mayor, gritando y cantando mientras que el novio es visto conduciendo en un colt mustang para desahogarse de la pelea. Al mismo tiempo, en el presente, la anciana es vista conduciendo fuera de su garaje en un tipo de auto similar al del novio que está conduciendo en el flashback.
El novio abre la visera encima de él mientras conduce y descubre el velo del vestido de la versión más joven que había usado en la fiesta. Se queda mirando el velo, dando a entender a que él decide disculparse con ella. Pero él no se da cuenta de las grandes rocas en el camino de un pequeño deslizamiento de rocas. Él se desvía para esquivar las rocas y conduce accidentalmente por un precipicio, muriendo en el accidente posterior sin tener la oportunidad de disculparse, mientras que la versión más joven de la mujer también 'muere', al mismo tiempo (posiblemente en representación de la muerte de su colorida personalidad). La canción termina abruptamente cuando los sonidos del auto violentamente se escuchan.
Mientras la versión acústica de "You Are My Sunshine" de Johnny Cash se reproduce tranquilamente en el fondo, la anciana ahora tiene un vestido de manga larga conservador oscuro y se revela que ha conducido a ese mismo lugar donde había muerto el novio. Ella camina hasta el borde del precipicio y se apoya en una valla cuando aparece el novio (ya sea un fantasma o una alucinación) ante ella en el otro lado de la valla. Los dos sostienen las manos, revelando los tatuajes coincidentes en sus manos. Cuando la anciana se ajusta a la realidad, la música de Johnny Cash se detiene de repente y el novio desaparece. Entristecida, la anciana se da vuelta y se aleja en silencio desde el precipicio cuando la pantalla se desvanece a negro.
Recibió reseñas positivas de los críticos de música. Jillian Mapes de Billboard comentó que tiene una trama interesante. Laura Schreffler de Daily Mail destacó que: «Katy Perry está mostrando un lado de sí misma que no se había visto antes, lo que demuestra su vulnerabilidad y le da un giro sorprendente de la historia». Chris Coplan de Consequence of Sound lo llamó «un poco más oscuro» comparado con sus trabajos anteriores en «E.T.» y «Last Friday Night (T.G.I.F.)», también señaló que tiene momentos románticos que recuerdan a «Teenage Dream». Jocelyn Vena de MTV News afirmó que la cantante realizó un buen trabajo y dijo que «resume perfectamente la alegría de enamorarse y, a la hora de herir a tu pareja, simplemente hay que dejarlo ir». Erin Strecker de Entertainment Weekly lo describió como «más trágico de los esperado» y opinó que «la melodía y la letra no encajan en ninguna parte con el vídeo musical». Daniel Kreps de Yahoo! Music sostuvo que la solista era «una versión dura» del personaje que interpreta Brad Pitt en la de película de 2008, El curioso caso de Benjamin Button. Jessica Misener de The Huffing Post tuvo en cuenta el estilo de ropa usada. Amanda Dobbins de New York Magazine comentó que las escenas con Diego Luna habían sido el enfoque principal. Los críticos de Rolling Stone destacaron que es muy bonito para una canción dulce. Por otro lado, también señalaron la prótesis utilizada por la intérprete para representar a una anciana y lo compararon con el maquillaje utilizado por el actor Leonardo DiCaprio en la película J. Edgar. Natalie Kuchik de Examiner.com dijo que: «Por lo general, Katy Perry hace videoclips lleno de diversión, con toques coloridos y risas locas. Ahora con "The One That Got Away", decidió tomar un punto de vista diferente, y probablemente termine siendo su mejor vídeo hasta la fecha». «Jenna Rubenstein» de MTV Buzzworthy lo encontró atractivo pero triste y recalcó que «la cantante debe sentirse emocionalmente agotada». Cinco días después de su lanzamiento, tuvo un total de 14 millones de visitas en YouTube. El 23 de noviembre de 2011, Capitol Records estrenó una versión con siete minutos de duración en la película My Week with Marilyn, solamente para los Estados Unidos y Canadá. En diciembre de 2011, la intérprete lanzó un «Detrás de cámaras» del vídeo con una duración de veinte minutos.
Perry la interpretó en su California Dreams Tour, que comenzó en febrero de 2011 y terminó en noviembre de ese año. Para las presentaciones, ella estaba vestida con un traje de colores rojo y blanco con siluetas. El 14 de octubre de 2011, lo cantó durante una actuación en el Motorpoint Arena Sheffield en Reino Unido y en el medio de la canción, hizo su versión de «Someone like You» de Adele, como consecuencia causó una conmoción en el público. El 16 de octubre, la intérprete la cantó en directo en el reality show Factor X. El rendimiento acústico sorprendió a los críticos, dado que la solista había sido sencilla usando un traje colorido, su cabello de color rosa y con paisajes de fondo, además la acompañó con una guitarra. Gracias a esto, duplicó las ventas de Teenage Dream. El 20 de noviembre, Perry la cantó en los premios American Music de 2011. Al finalizar la presentación, la honraron con un premio especial por convertirse en la primera mujer con cinco sencillos en la cima de las listas estadounidenses.
«The One That Got Away» ha sido cantado por otros artistas en sus actuaciones. En noviembre de 2011, los finalistas de The Voice la usaron para competir. En diciembre del mismo año, la cantante Selena Gomez la interpretó en directo en un evento de radio titulado Jingle Ball y declaró en ese mismo instante que Perry era su artista favorita. En enero de 2012, el cantante canadiense Richard Marx lanzó su versión de estudio del sencillo para darse a conocer por Internet. Al mes siguiente, Marx la presentó acústicamente en el programa Big Morning Buzz Live de VH1. En diciembre, Capitol Records publicó una remezcla con el rapero B.o.B y contó con dos versos nuevos, uno al principio y otro sustituyendo el puente del original. Y el 16 de enero de 2012, la cantante lanzó la versión acústica que luego estaría incluida en su relanzamiento de Teenage Dream. El sello discográfico la utilizó como material promocional para Los Sims, en un vídeo que conmemora su asociación con el desarrollador de productos, Electronic Arts.
«The One That Got Away» recibió nominaciones en distintas ceremonias de premiación. A continuación, una lista de las candidaturas que obtuvo:
Fuente: Discogs y folleto de Teenage Dream.
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