The Terminator (conocida en algunos países de Hispanoamérica como El Exterminador) es una película estadounidense de ciencia ficción y acción de 1984, dirigida por James Cameron, coescrita entre Cameron, Gale Anne Hurd y William Wisher Jr. y protagonizada por Arnold Schwarzenegger, Linda Hamilton y Michael Biehn.
El filme fue producido por Hemdale Film Corporation y distribuido por Orion Pictures. En ella Schwarzenegger interpreta al Terminator, un ciborg asesino enviado a través del tiempo desde el año 2029 a 1984 para asesinar a Sarah Connor, interpretada por Linda Hamilton. Kyle Reese, interpretado por Michael Biehn, es un soldado también enviado desde el futuro con la misión de proteger a Sarah. La película fue estrenada el 20 de octubre de 1984 y fue un gran éxito de taquilla que dio inicio a una franquicia que consta de varias secuelas, una serie de televisión, cómics, novelas y videojuegos.
En 2008 la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos seleccionó la película para su preservación en el National Film Registry encontrándola "cultural, histórica o estéticamente significativa".
En el año 2029, después de devastar la Tierra y esclavizar a la humanidad, las máquinas, gobernadas por la inteligencia artificial conocida como Skynet, están a punto de perder la guerra contra la resistencia humana liderada por John Connor. Frente a esa situación, las máquinas entienden que asesinar a John Connor en el presente sería irrelevante, dado que ya ha conducido a la resistencia humana a la victoria. Por lo tanto, Skynet elabora su estrategia decidiendo eliminar al líder enemigo antes de que nazca. Para ello envía al año 1984 a un Terminator T-800 modelo Cyberdyne 101, un cíborg exterminador (Arnold Schwarzenegger), a través de una máquina del tiempo, con la misión de exterminar a Sarah Connor (Linda Hamilton), madre de John, antes de que sea concebido.
Enterados del plan para asesinar a la mujer que dará a luz al único hombre capaz de salvar a la humanidad, la resistencia también consigue acceder a la máquina del tiempo y logra enviar a un soldado humano llamado Kyle Reese (Michael Biehn), con la misión de protegerla del T-800.
Cuando el cíborg llega en la madrugada a 1984, asesina a dos punks después de que se negaran a entregarle sus ropas, dejando vivo al tercero que acabó cediendo, tras esto asesina al dueño de una armería y se surte con varias armas de alto poder. Posteriormente localiza y asesina a dos mujeres llamadas Sarah Connor, que encontró en la guía telefónica de Los Ángeles. Cuando Sarah J. Connor salía de su turno como camarera, su compañera de trabajo le muestra la televisión donde anuncian que una mujer llamada Sarah Connor ha sido asesinada esa misma mañana. Kyle Reese logra llegar a 1984 y mientras huye de una patrulla que lo persigue logra quitarle la pistola a un policía, robar ropa de una tienda y una escopeta desde una patrulla estacionada.
Esa noche, después de haber sido plantada por un joven con quien tenía una cita, Sarah abandona el apartamento que comparte con su compañera de trabajo Ginger, quien espera la visita de su novio Matt Buchanan (Rick Rossovich). Sarah decide entonces ir a un bar restaurante para pasar el tiempo. Allí se entera por la televisión del asesinato de la segunda Sarah Connor y al revisar el directorio telefónico descubre que están siendo asesinadas en orden de lista y ella es la siguiente. Mientras busca un teléfono para pedir ayuda ve que Kyle la sigue y asume que se trata del asesino. Decide entonces entrar a un bar-discoteca llamado Tech Noir desde donde deja un mensaje en la contestadora de Ginger y posteriormente contacta con el teniente Ed Traxler (Paul Winfield), que le dice que le enviará una patrulla para recogerla.
Mientras tanto, el Terminator llega al apartamento de Sarah y asesina brutalmente a Ginger y Matt, asumiendo que ella es Sarah. Estando a punto de retirarse, escucha el mensaje de Sarah, por lo que revisa las fotos del departamento para identificar su rostro y sale a encontrarla en la discoteca. Justo cuando parece que logrará asesinarla, Kyle le dispara repetidas veces con la escopeta, dejándolo temporalmente neutralizado. Reese logra convencer a Sarah de huir con él en auto mientras el Terminator se recupera y los persigue en un coche patrulla que roba.
Sarah y Reese se ocultan en un estacionamiento donde Kyle le explica todo sobre la máquina, que él viene del futuro al igual que el cyborg, y que tiene la misión de protegerla de los intentos de asesinato del Terminator. También le cuenta que en el futuro, los militares estadounidenses crearán una inteligencia artificial, llamada Skynet, para tomar decisiones estratégicas, pero que había tomado conciencia de sí misma después de haber sido creada y, tras decidir que la raza humana era una amenaza, opta por destruirla. Para eso, había iniciado un ataque termonuclear total, resultando posteriormente en una guerra entre los sobrevivientes humanos y las máquinas. El papel de Sarah era engendrar a John Connor, quien sería el futuro líder de la resistencia y dirigiría a los humanos hacia la victoria final. Aunque al principio Sarah no quiere creer la historia de Kyle y trata de huir, Kyle logra que se calme y la convence de quedarse con él o de lo contrario morirá. El Terminator, aprovechando la información que obtiene de la radio policial, los localiza y reanuda la persecución, que acaba cuando Reese y Sarah son detenidos y el Terminator logra escapar. Reese es interrogado por el doctor Peter Silberman (Earl Boen), quien lo califica como un lunático delirante.
Mientras tanto, en la habitación de un motel el Terminator repara su brazo derecho y se extirpa su ojo izquierdo biológico, dañados por los disparos en la persecución y el posterior choque del coche patrulla en el que iba. Después de vendarse el brazo y colocarse unos lentes de sol para cubrir el ojo mecánico, toma las armas que tiene escondidas en la habitación y se dirige a la comisaría. Cuando llega allí, pregunta en la recepción por Sarah Connor, de quien dice ser amigo. Al serle negada la visita, embiste la entrada del recinto con su vehículo y asalta la comisaría, asesinando a cada policía que intenta detenerlo. Sarah se esconde y es rescatada por Kyle, que aprovecha la oscuridad para escapar de allí y se refugian bajo un puente. Sarah le pide a Reese que le cuente sobre el lugar de donde viene, y en un flashback se muestra el pasado de Reese (el futuro). En ese futuro post-nuclear, Reese tiene una foto de Sarah que resulta quemada en un violento ataque sorpresa de un Terminator a una base humana.
Al día siguiente, Sarah y Kyle se ocultan en un motel llamado Tiki, escogiéndolo ya que posee un perro guardián, animal que instintivamente reconoce y señala a los Terminators. Mientras Kyle sale a comprar elementos para fabricar bombas de tubo, Sarah llama a su madre, sin saber que en realidad habla con el Terminator que se hace pasar por ella, después de haberla matado para conseguir información del hotel donde se ocultan. Sarah le pregunta a Kyle si alguna vez ha tenido una pareja y él le responde que no, y luego le revela a Sarah que ha estado enamorado de ella desde que John Connor le regalara una foto de su madre, y que arriesgó su vida viajando a través del tiempo por ella. Al principio, Kyle se siente algo molesto por haberle revelado eso, pero Sarah, conmovida por el sufrimiento que ha pasado Kyle y por la confesión de este, lo besa apasionadamente y tienen relaciones sexuales.
Al caer la noche, el Terminator llega hasta el motel, montado en una motocicleta y es recibido por los ladridos del perro. Así alertados, Kyle y Sarah logran huir en una camioneta, siendo perseguidos en una autopista; cuando Sarah logra hacer caer al Terminator de su moto con la camioneta, el ciborg secuestra un camión cisterna de combustible, para intentar atropellarla. Kyle logra hacer explotar el vehículo con una bomba. Sin embargo, el Terminator sale de entre las llamas del camión ahora sin piel ni carne y los persigue hasta una cercana fábrica automatizada. Allí Kyle, malherido por la persecución, lo enfrenta y logra colocar su última bomba en el torso del ciborg, destruyendo su mitad inferior y su brazo izquierdo. En la explosión, Sarah resulta herida en su pierna, quedando imposibilitada para caminar. Arrastrándose, llega junto a Kyle pero descubre que ha muerto. La mitad superior del cyborg consigue reactivarse y persigue a Sarah, quien huye aterrorizada hasta atravesar una prensa hidráulica. Finalmente, cuando el Terminator intenta alcanzarla, Sarah la pone en funcionamiento y lo aplasta.
Meses después, Sarah viaja por el norte de México, grabando varias audio-cintas que luego dará a su futuro hijo cuando esté preparado para escucharlas. Sarah muestra un avanzado estado de embarazo y aún conserva la pistola que Kyle le había dado en el motel y ha adoptado un perro pastor alemán para que le avise si alguna vez otro Terminator la encuentra. Las cintas revelan que Kyle es su padre y lo concibieron la noche que pasaron juntos en el motel. Sarah se detiene unos minutos en una gasolinera, donde un niño (Anthony Trujillo) le toma una fotografía con una cámara Polaroid y le pide cinco dólares por ella. La foto es la misma que John regalará a Kyle en el futuro.
Luego, el niño menciona que se avecina una tormenta, y cuando el gasolinero le traduce a Sarah lo que el niño dijo, Sarah responde: Lo sé. Al tener el tanque de gasolina lleno, Sarah continúa su camino en dirección a la tormenta.
Los actores adicionales fueron: Shawn Schepps como Nancy, la compañera de trabajo de Sarah en el restaurante; Dick Miller como el empleado de una tienda de armas; Franco Columbu como Terminator en el futuro; Bill Paxton y Brian Thompson como punks que son confrontados por el Terminator; y Marianne Muellerleile como una de las otras mujeres con el nombre de «Sarah Connor».
La historia está basada en varios relatos e ideas de Harlan Ellison, quien no fue acreditado en la película hasta muchos años más tarde. La forma de Terminator, el cyborg asesino, está basada en diferentes pesadillas que Cameron tuvo estando enfermo, participando luego en la idea con varios storyboards.
Cameron pensó originalmente en el Terminator como un ser indestructible, pero que, a la vez, es capaz de ocultarse fácilmente. Como resultado, su primera elección para el papel fue Lance Henriksen. O.J. Simpson estaba en la lista, pero Cameron, que no creía que "el chico fuese un despiadado asesino" lo descartó. El nombre de Sylvester Stallone apareció como otra opción. De acuerdo con él y coescritor William Wisher, a Schwarzenegger se le ofreció el papel de Kyle Reese. Sin embargo, se dieron cuenta de que él se adaptaba mejor al papel de Terminator. Michael Biehn también estaba en la lista para el Terminator, y no para el héroe Kyle Reese.
La película supuso toda una revolución por sus efectos especiales innovadores para la época y el diseño del cyborg. El diseño del endoesqueleto de Terminator fue realizado en metal y necesitó de un mando a distancia para poder controlarlo. En las escenas que se ve al robot de cuerpo entero, este estaba animado mediante la técnica de stop-motion.
La producción estaba prevista que se iniciase para el verano de 1983 en Toronto, pero después que Dino de Laurentis eligió a Schwarzenegger para la película Conan el Destructor, la filmación se retrasó hasta marzo de 1984 en Los Ángeles. Luego el filme fue filmado de marzo a mayo de 1984 en esa misma ciudad.
Varias escenas cortadas de la película están disponibles en algunos DVD. Una escena en particular que implica la destrucción de Cyberdyne inspiró una trama muy similar para la secuela. En esta escena, Reese sugiere a Sarah que encuentren Cyberdyne Systems y que lo destruyan antes que puedan inventar Skynet, previniendo la guerra. Al final de la película, cuando Sarah está siendo llevada por la ambulancia, dos trabajadores de la fábrica encuentran los restos del Terminator y deciden llevarlo a Investigación y Desarrollo, con la cámara reduciendo el zum se revela el nombre de la fábrica: Cyberdyne Systems. Estas dos escenas establecen los puntos principales del argumento de Terminator 2: el juicio final.
El Terminator "protector" comunica a Sarah y a John que han logrado recuperar la CPU y un brazo cuando acaban con él (el propio Terminator) la primera vez, y que utilizando ingeniería inversa sobre la CPU y el brazo de Terminator en el futuro, se consigue crear Skynet, por lo que Sarah, John y Terminator deciden volar Cyberdyne para evitar la guerra.
James Cameron dijo una vez que lo que le inspiró para hacer Terminator fueron dos episodios de la década de 1960, de la serie de televisión de ciencia ficción The Outer Limits (en España: Más allá del límite; en Latinoamérica: Rumbo a lo desconocido): «Soldado» y «El demonio con la mano de cristal». Ambos episodios estaban escritos por el autor de ciencia-ficción Harlan Ellison, quien demandó al estudio para que en la película original se reconociera su aporte, que también debe incluirse en todas las futuras versiones de la película.
Aunque no se esperaba que fuera un éxito comercial o de crítica, Terminator encabezó la taquilla estadounidense durante dos semanas y ayudó a lanzar la carrera cinematográfica de James Cameron y consolidar la de Arnold Schwarzenegger. En el caso de la guionista y productora Gale Anne Hurd, la película implicó un salto en su carrera como productora, aunque fue el primer y único guion que escribió. Adicionalmente el éxito de la película también llevó al lanzamiento de cuatro secuelas: Terminator 2: el juicio final (1991), Terminator 3: La rebelión de las máquinas (2003), Terminator Salvation (2009); y Terminator: Génesis (2015), y la quinta secuela Terminator: Destino Oculto (2019), en las que se desarrolla el viaje en el tiempo y el papel de Connor en la futura resistencia post-nuclear.
Terminator también significó un punto de inflexión en el mundo de las películas de ciencia ficción y en el cine en general por los ya antes mencionados efectos especiales, los cuales fueron obra de Stan Winston, productor y diseñador de robots para películas, el cual también formó parte del equipo en la 2ª, 3ª y 4ª parte de Terminator, diseñó los robots para Jurassic Park, Doom (basada en el popular videojuego del mismo nombre), Constantine, Big Fish, Inteligencia Artificial, Aliens, Depredador y Edward Scissorhands entre otras.
Finalmente en 2008, la película fue considerada «cultural, histórica y estéticamente significativa» por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos y seleccionada para su preservación en el National Film Registry.
Gale Anne Hurd The Terminator
The Terminator
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