Tipo 88 (China)

Tanque rector chino

El tanque rector Tipo 88 (en chino, 88式; pinyin, Bābā shì) es una serie de blindados pesados de segunda/tercera generación provenientes de China, ampliamente basados en el diseño del Tipo 79. El Tipo 88 entró en servicio con el Ejército Popular de China en la década de los 80. Para el año 2003 se estimaba que las unidades en servicio del Tipo 88 ya habían sido dadas de baja. Este carro de combate fue reemplazado por el Tipo 96.^[2]​

Tras la ruptura chino-soviética en los 60, las relaciones entre la Unión Soviética y la China empeoraron gradualmente, llegándose incluso a serios roces y escaramuzas fronterizas ya en 1969. Para los 70, cerca de 2 millones de soldados estaban apostados en ambos lados de la frontera chino-soviética. Para este momento, los mejores carros de combate chinos en servicio eran versiones derivadas del T-54A soviético (producidas localmente bajo la designación Tipo 59), dejando a éstos automáticamente obsoletos tras la aparición del más sofisticado diseño soviético del T-72.

El EPL requiere entonces a los productores locales un modelo más efectivo contra los carros soviéticos, por lo que se decide iniciar el desarrollo de un nuevo modelo de carro de combate rector, a partir de una versión altamente modificada del Tipo 69, en las instalaciones de la Fábrica N° 617 (ahora conocida como Inner-Mongolia First Machinery Group Company Ltd^[3]​), incorporando en su producción algunas de las tecnologías provenientes de un tanque soviético T-62 capturado.^[4]​ Pero a pesar de su esfuerzo, el Tipo 69 falló en satisfacer los exigentes requerimientos del EPLCh, pero fue todo un éxito tras su exportación (más de 2000 fueron vendidos), demostrando su efectividad posteriormente en otros países y no en su uso doméstico. Como resultado del notable fracaso de dicho blindado, se continuó el desarrollo de nuevas versiones del tanque en una nueva familia que incluyen su núcleo de donde vienen nuevas subfamilias de blindados que actualmente resultan ser versiones del Tipo 69 pero con bastantes mejoras, como el Al-Khalid pakistaní y el MBT-2000 que sirve ya localmente.

Por la escasa información disponible es incierto qué fábricas compitieron o si pudieron actuar en conjunto para desarrollar el nuevo modelo de la segunda/tercer generación de un carro de combate principal para las tropas de la China y sus clientes externos. Lo que sí se sabe es que las industrias militares de la China (por medio de su Grupo Industrial del Norte, o más conocida como Norinco), y en asociación con el Instituto N° 201 (ahora conocido como el Instituto del Noreste de la China para la Investigación y desarrollo de Vehículos),^[5]​ mostrarían posteriormente su propia versión del tanque desarrollado a partir del Tipo 80, el Tipo 85 en 1988. El EPLCh no habría aceptado inicialmente al Tipo 85 para su servicio, pero se sabe que posteriormente se desarrolló para exportarlo a Pakistán (donde sirve bajo las designaciones Tipo 85-IIAP y su siguiente versión, que fue el Tipo 85-III, ésta ya de producción local), como el nuevo brazo de combate dentro de la caballería mecanizada. Ésta variante se vio profundamente influenciada por el tanque soviético T-72, que se cree fue obtenido por las autoridades militares de la China a finales de los 80, según algunos reportes, esta unidad provino de las capturas que Irán hizo a Irak (en el marco de la guerra Iran-Irak). A su vez, expertos provenientes desde Suráfrica en conjunto con los investigadores chinos habrían descubierto que el blindaje del T-72 podría ser penetrado por el impacto directo del cañón instalado en el Tipo 80, una copia bajo licencia del modelo OTAN de calibre 105 mm (el Tipo 83-??), pero que el armamento principal del T-72 podría a su vez destruir fácilmente no sólo al casco y demás blindaje del Tipo 80 sino a todos los blindajes construidos para el momento y en uso en los tanques del EPLCh, y con este descubrimiento surge la imperiosa necesidad de mejorar la protección existente en los carros de combate del inventario del EPLCh. Luego, dicha se pondría más de manifiesto, tras los combates entre blindados en la primera invasión a Irak de 1991, cuando los expertos del EPLCh observaron que sus tanques actuales (también exportados a Irak, y derivados principalmente aún del T-55), en servicio para esa fecha, eran evidentemente inferiores a los tanques occidentales en servicio. Las prioridades fueron encomendadas con el objetivo de desarrollar un tanque de tercera/cuarta generación, así como el de mejorar el parque de blindados en servicio de la segunda y tercera generación. Como resultado, el Tipo 85 es una evolución directa del Tipo 80. Se cree que cerca de 600 unidades están en servicio en la China, mientras que al menos unas 300 están desplegadas con las tropas de Pakistán.

A finales de los 70, las fábricas N° 617 (como contratista principal), N° 616, N° 477 y el Instituto N° 201 (ahora conocido como el Instituto del norte de China especializado en Investigación de Vehículos) fueron encargadas de desarrollar la nueva versión del carro de combate de segunda/tercera generación para China. Este proyecto se vio beneficiado con las tecnologías importadas desde occidente en los 80. El primer Tipo 80 estuvo basado en el casco del vetusto Tipo 79, pero fue equipado con nuevos trenes de rodaje chinos, que en sus orugas, además de los faldones, cuenta ya con un recubrimiento de goma con almohadillas en las mismas, un nuevo motor de origen alemán fabricado bajo licencia, de 730 caballos (544 kW) de combustible diésel, un nuevo sistema de estabilización de origen británico para el control de tiro equipado con un designador de haz láser, además del ya utilizado y probado cañón estándar de calibre 105 mm de norma OTAN, y también producido bajo licencia de una firma de Austria. La versión mejorada de este tanque posteriormente entró al servicio en 1988 bajo la designación de Tipo 88. El Tipo 88 es único entre los carro de combate chinos, ya que a diferencia del resto de series de los carros chinos en servicio a la fecha; esta serie incluye actualmente versiones de diferentes familias de diseños más antiguos de tanques. Su producción se detuvo oficialmente en el año de 1995. Ahora tan sólo operan alrededor de 400 o 500 unidades de la serie del Tipo 88. En varias pruebas de prestaciones de su blindaje, se ha probado que puede soportar entre 200 mm frente a proyectiles APFSDS y 300 mm frente a proyectiles HEAT. En su construcción se le adaptó un auto-cargador que le otorga una cadencia de fuego máxima de 13 disparos por minuto.^{[cita requerida]}

Tipo 58 - Tipo 59 - Tipo 62 - Tipo 69/79 - Tipo 80/85/88 - Tipo 90/96 - Tipo 99 - MBT 2000/Al-Khalid - MBT-3000 -