La Universidad de Passau es la única universidad en la región de la Baja Baviera, en el sudeste de Alemania. Se caracteriza por su educación interdiciplinaria, internacional y enfocada en las lenguas.
La Universidad de Passau fue fundada en 1978, sin embargo su historia se remonta al año 1622 cuando se adjuntó un Instituto Superior Teológico al Instituto de Educación Secundaria fundado en 1612 por el Fürst Leopoldo V. Luego, en 1803, fue creado un Instituto Superior (Lyzeum) para la ordenación de sacerdotes, el cual fue transformado en 1923 en una Universidad de filosofía y teología. La actual universidad nació entonces el 1 de agosto de 1978 con una ley que incorporó la Universidad de filosofía y teología a la recién creada Universidad de Passau. El presidente actual de la Universidad de Passau es el Prof. Dr. Ulrich Bartosch.
El campus de la Universidad de Passau es probablemente único en Alemania. A excepción de la Facultad de Teología, la cual se encuentra en el centro de la ciudad, todas las facultades se encuentran una al lado de la otra en el mismo terreno, lo cual facilita la comunicación tanto entre profesores como entre estudiantes de las diferentes carreras interdisciplinarias que se ofrecen. De esta manera es probable que asignaturas de jurisprudencia se dicten en la facultad de filosofía y viceversa. El complejo de edificios queda junto al río Eno, lo cual hace de él un lugar idílico para estudiar. Además, múltiples áreas verdes sirven para la relajación del alumnado en el verano.
La arquitectura es decididamente moderna, a excepción del Nikolakloster, edificio que alberga al centro de idiomas y en el cual nació la universidad. Recién en el año 2006 se terminó de construir el edificio International House, ubicado al final del campus con aulas y oficinas de profesores y entes de carácter internacional.
El centro de deportes dispone de un campo de fútbol y atletismo, un gimnasio y de cuatro aulas de uso múltiple totalmente equipadas para el uso de los estudiantes tanto en su tiempo libre como para el aprendizaje de la asignatura de deporte en pedagogía. Una larga lista de disciplinas tradicionales y novedosas se pueden practicar gratuitamente y bajo supervisión de un docente, entre ellas fútbol, vóleibol, baloncesto y aeróbic. Debido a su ubicación junto al río Eno, es posible practicar también deportes acuáticos.
La Universidad de Passau dispone de 600 habitaciones para estudiantes repartidas en cuatro residencias estudiantiles y de una cantina con 560 puestos para almorzar, la cual ha sido galardonada por su calidad en varias ocasiones. También existen en el complejo cuatro cafeterías donde es posible adquirir bocadillos y refrigerios.
Quizá no usada por todos, pero no por ello menos importante, es el Kindergarten para los hijos de los estudiantes y empleados de la universidad. Por el monto de 103€ (abril 2009) mensuales tienen los padres derecho a una plaza de mediodía, sea esta de tarde o de mañana, sin embargo el bebé debe ser inscrito ya en el primer mes de nacimiento. Esta institución, como parte de una universidad, no es muy común en Alemania, pero su existencia le facilita el estudio a muchos alumnos con hijos en edad preescolar.
La universidad posee cinco facultades y 18 institutos de investigación. Además, existen seis órganos independientes al servicio de los estudiantes: La biblioteca universitaria, el centro de idiomas, el centro informático, el centro de deportes, un ente encargado de ofrecer seminarios de soft skills y una plataforma para facilitar la investigación informática.
La Universidad está dividida tanto administrativa como académicamente en cinco facultades.
La Universidad de Passau es reconocida a nivel nacional y europeo por su oferta interdisciplinaria, sus contactos con el exterior y su perfil internacional. Además, el centro de idiomas de la universidad se caracteriza por la formación lingüística especializada en Derecho y Economía.
Como en toda universidad, en Passau existe también la posibilidad de realizar doctorados y habilitation o venia legendi. En muchos países europeos, la habilitation es el grado académico máximo, con el cual es posible ser profesor universitario.
En Passau se forman 9.177 (octubre 2010) estudiantes y entre el alumnado están representadas 71 naciones y estudiantes apátridas.
En el semestre de invierno 2010/11, el 92,75% de los estudiantes son alemanes, de los cuales el 69,1% son bávaros y el 7,6% de Baden-Wurtemberg.
El mayor grupo de extranjeros en ese mismo semestre son los austríacos representados por 97 estudiantes y seguidos por 79 rusos, 45 checos, 41 chinos, 32 ucranianos, 31 búlgaros, 28 franceses y 26 húngaros. Estudiantes de intercambio de Afganistán, Azerbaiyán, las Islas Fiyi, Irán, Islandia, Israel, Portugal, Malasia, Mongolia, Nueva Zelanda, Brasil, Senegal, Taiwán, Tailandia, Vietnam, Ecuador, entre otros, están inscritos en la universidad. En total hay, en el semestre de invierno de 2010/11, 665 estudiantes extranjeros, lo cual está por encima del promedio en Alemania.
Interesante es también que 63% del alumnado es de sexo femenino, lo cual lleva a que en ciertas asignaturas haya una cantidad elevada de mujeres e incluso en una que otra no haya ni un estudiante varón.
El sistema universitario alemán permite solamente a las personas con una habilitation dictar clases en una universidad. En Passau trabajan 101 profesores con venia legendi junto con más de 350 docentes que trabajan adjuntos a una cátedra y asisten a los profesores en sus investigaciones y cursos. Asimismo hay también estudiantes ayudantes de cátedra que trabajan junto a los profesores y docentes y eventualmente dictan tutorías.
La Universidad de Passau tiene acuerdos de cooperación con 150 universidades extranjeras que le permiten a sus estudiantes pasar una temporada de intercambio en América Latina, Estados Unidos, Asia, Europa y Australia. Entre ellas se encuentra el renombrado King's College de Londres en el Reino Unido, la Universidad Autónoma de Barcelona, la Universidad de Málaga y la Universidad Autónoma de Madrid en España, la Universidad de Texas A&M en Estados Unidos, la Universidad del Salvador en Argentina, la Universidad Católica de Santiago del Estero en Argentina,la Universidad de Santiago de Chile, la Pontificia Universidad Católica del Ecuador y la Université Laval en Canadá.
A pesar de la gran oferta de disciplinas deportivas en el centro deportivo de la universidad, solo existen dos equipos que juegan a nivel competitivo. Cabe recalcar que en Alemania, a diferencia de otros países, no existen competiciones deportivas entre las diferentes universidades.
Existen 42 asociaciones estudiantiles culturales, religiosas, sociales y profesionales en la Universidad de Passau. Muchos de los estudiantes colaboran paralelamente a sus estudios en una organización. Las más conocidas son:
Las fraternidades son tradicionales en la vida universitaria alemana, aunque a diferencia de Estados Unidos, su imagen es más bien negativa. En Passau existen cinco fraternidades:
Para los alumnos del primer semestre recién llegados a la ciudad de Passau y, en muchos casos, por primera vez en Baviera o inclusive en Alemania, existe tradicionalmente una recepción en el salón de la ciudad con un menú de comida típica bávara, que consiste en cerveza, Brezels y Leberkäse al son de música tradicional. La bienvenida queda en manos del alcalde de la ciudad y del rector.
También tradicional en la Universidad de Passau es la O-Woche, una semana de integración para los estudiantes del primer semestre que consiste en recorridos por la universidad, la ciudad, los bares de la ciudad, paseos a los alrededores y obviamente, muchas fiestas. Para los estudiantes extranjeros existe la posibilidad de aplicar a un hermano alemán que los guíe a través de su primer semestre en la universidad.
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