La Santísima Virgen de la Capilla es la Patrona (junto a Santa Catalina de Alejandría que es la co-patrona) de la ciudad de Jaén. Todos los años procesiona el día 11 de junio. La imagen es Bien de Interés Cultural desde 1988.
Según la leyenda, la Virgen María descendió a la ciudad en la noche del 10 al 11 de junio de 1430 acompañada de un cortejo celestial que partió desde la Catedral hasta la iglesia del arrabal de San Ildefonso. Las crónicas recogen un buen número de delaraciones de testigos de este hecho.
Desde ese momento se construyó una capilla anexa a la iglesia, donde terminó ese cortejo celestial su procesión por la ciudad, forjándose la devoción de la ciudad a la Virgen de la Capilla.
En 1950, el Papa Pio XII, atendiendo las peticiones del pueblo de Jaén, proclamó a la Virgen de la Capilla, Patrona Principal de Jaén. Por su parte, el Ayuntamiento de Jaén, le concedió los honores de Alcaldesa Mayor de la ciudad el 29 de septiembre de 1967, imponiéndole a la imagen el bastón de mando personal del alcalde Ramón Calatayud Sierra y el fajín como atributos de mando.
La talla es una obra anónima de estilo gótico de principios del siglo XVI. Tiene una altura de tres palmos. El niño se apoya sobre el brazo izquierdo, formando parte de la talla total de la imagen. Las coronas de la Virgen y el Niño, de fechas recientes, que sustituyen a las robadas en la Guerra Civil Española, con siete kilos de peso: tres y medio de oro y el resto de plata. En ella están grabadas los escudos de Jaén, de la Cofradía, del obispo del Descendimiento Gonzalo de Zúñiga, del obispo de la Coronación Manuel Basulto, y del de la Recoronación Rafael García.
La Virgen fue coronada en 1930 por Pedro Cardenal Segura y Sáez y posteriormente recoronada en 1956.
Las imágenes se apolan sobre un trono de plata donado María Teresa Leonarda de Moya y Godoy en 1742.
Su ajuar se compone de 22 espectaculares mantos, entre los que destacan:
La imagen ha sido restaurada en diversas ocasiones: 1984, 2009.
En julio de 2009 la imagen fue llevada al Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico, en Sevilla, donde la talla fue estudiada para determinar su restauración, igualmente se llevó a cabo la restauración del trono de plata en el que procesiona la imagen. La imagen volvió a Jaén el 10 de mayo de 2010, concretamente a la Sacristía de la Catedral, desde donde estaba prevista su salida en procesión para volver a su Santuario, aunque por causa de las inclemencias meteorológicas la procesión se tuvo que realizar en el interior de la Catedral.
En la Iglesia de San Ildefonso, detrás del presbiterio hay una capilla lateral, a la cual se accede por una impresionante reja, donde se venera la imagen de la Virgen de la Capilla.
El testero es un retablo barroco en el que un altorrelieve refleja la procesión del Descenso de la Virgen a Jaén en 1430. Sobre este, el camarín de la Virgen donde está la talla vestida, aunque es bidimensional, ya que esta talla debió formar parte de algún retablo antiguo. En el lateral izquierdo de la capilla hay una hornacina cerrada con puertas de acero, en cuyo interior, en cofre de plata, se encuentra el documento notarial que narra el Descenso de la Virgen a Jaén. Está decorado con cinco medallones: el escudo de Jaén, la Anunciación, el Descenso, la Presentación y el escudo de la Cofradía. La devoción popular a la Virgen de la Capilla ha ido acumulando ofrendas, en algunos casos muy valiosas, pero no se conservan todas debido a las guerras. De todas formas hay que destacar la colección de veintiún mantos para vestir la talla, que se pueden ver en el museo de la Virgen, las coronas de la Virgen y el Niño, modernas, que sustituyen a las robadas en la Guerra Civil, con siete quilos de peso: tres y medio de oro y el resto de plata. En ella están grabadas los escudos de Jaén, de la Cofradía, de los obispos del Descendimiento Gonzalo de Estúñiga, el de la Coronación Manuel Basulto Jiménez, y el de la Recoronación Rafael García y García de Castro. Cabe destacar el frontal de plata del altar, el trono también de plata, como también de plata son la lámpara donada por el Ayuntamiento, la Cruz del altar, los candeleros, sacras, rostrillo y media luna.
Es la Ilustre, Pontificia y Real Cofradía de Nuestra Señora de la Capilla. Patrona y Alcaldesa Mayor la Ciudad de Jaén.
Desde el siglo XVI existen noticias de la existencia de una cofradía encargada de atender el culto y devoción hacia la imagen. En 1926 se reorganizan las cofradías existentes fundándose la Cofradía de Nuestra Señora de la Capilla, Patrona de Jaén. S.M. don Alfonso XIII de España le otorgó el título de «Real». En 1950 el Papa Pio XII proclamó a la Virgen de la Capilla, Patrona Principal de Jaén, concediéndole a la cofradía el título de «Pontificia».
Durante el mes de mayo, mes de María, todos los días la ciudad realiza las Flores ante la Virgen de la Capilla. Los días previos se celebra la novena en honor de la Virgen, del 1 al 9 de junio.
El día 10 de junio se celebra una Eucaristía por el alma de los cofrades diuntos, tras la cual se realiza el popular y tradicional Rosario de San Bernabé.
Ese día se realiza la Magna Procesión de Nuestra Señora de la Capilla por las calles de Jaén.
Por la mañana se celebra la Solemne Fiesta Votiva de los Cabildos Catedralicio y Municipal, presidida por el Señor Obispo de la Diócesis.
Posteriormente, a mediodía los jiennenses vestidos de chirris y de pastiras realizan la ofrenda floral a su Virgen, quedando la fachada del templo impresionantemente adornada con estas flores.
Ya por la tarde, es cuando la imagen de María se reencuentra con el pueblo de Jaén en la plaza de San Ildefonso, acompañada de su cortejo procesional, que como aquella noche de 1430 la acompaña por las calles de la ciudad.
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