El Vought O2U Corsair fue un biplano de observación biplaza de la década de 1920. Fabricado por la compañía Vought Corporation, el O2U fue ordenado por la Armada de los Estados Unidos en 1927. Estaba propulsado por un motor Pratt & Whitney R-1340 Wasp de 298 kW (400 hp). Su fuselaje estaba formado por tubos de acero, con alas de madera forradas de tela. Muchos fueron fabricados como hidroaviones o anfibios.
Siendo el primer avión que llevó la famosa denominación Corsair, el O2U inicial era poco más que una versión desarrollada de la serie Vought FU/UO.
En 1926 se ordenaron dos prototipos, que fueron probados por el Comité de Pruebas de la Armada antes de ordenar los primeros lotes de serie. En 1927 se produjeron un total de 291 O2U. Los O2U-2, -3 y -4 fueron ordenados en 1928 con cambios menores. A partir de 1930, el O2U y sus variantes empezaron a ser sustituidos en las filas de la Armada estadounidense por el O3U Corsair, que era básicamente similar al O2U-4 (véase lista en apartado "Variantes"); un ejemplar de este nuevo modelo fue equipado experimentalmente con flotadores anfibios Grumman y fue fabricado hasta 1936. Se produjeron un total de 289 unidades. Muchos tenían motores carenados y algunos tenían cabinas cerradas.
A los aviones O3U se les dio la designación SU más tarde. Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, los biplanos Corsair habían sido retirados de servicio de primera línea, pero unos 141 se mantenían todavía en activo en cometidos secundarios. Unos pocos O3U-6 fueron convertidos por la Factoría Aeronáutica Naval a una configuración de control remoto con fines meramente experimentales, recibiendo asimismo un tren de aterrizaje triciclo y fijo, a fin de simplificar las operaciones de despegue y aterrizaje.
El motor Pratt & Whitney R-1690-42 Hornet fue utilizado para propulsar a los Corsair con las designaciones SU-1 hasta SU-4. El cambio de designación reflejaba su papel como exploradores (Scout). Se fabricaron un total de 289 aviones SU para la Armada estadounidense.
Entre las versiones de exportación se cuentan las Corsair V-65F, V-66F y V-80F para la Armada argentina, la V-80P para la Fuerza Aérea del Perú y la V-85G para Alemania. China compró los Corsair V-65C y V-92C. Brasil compró 36 unidades del V-65B, algunos hidroaviones V-66B y 15 V-65F.
En marzo de 1929, México compró doce aviones armados O2U-2M con motor Wasp de 400 hp para sofocar un golpe militar; además los Talleres Nacionales de Construcciones Aeronáuticas construyeron 31 unidades más bajo licencia, y los que se llamó Corsarios Azcárate O2U-4A. En 1937, compró diez V-99M equipados con el motor Pratt & Whitney R-1340-T1H-1 Wasp de 550 hp, algunos de ellos pudieron haber sido enviados a España.
China compró 42 unidades de la versión de exportación O2U-1 entre 1929-1933, y 21 unidades de la versión de exportación O3U entre 1933-1934, que realizaron extensas acciones de bombardeo. Los O2U-1 participaron en la Guerra de las Planicies Centrales y en el incidente del 28 de enero contra objetivos japoneses, mientras que los O3U participaron primero en la Batalla de Pingxingguan para apoyar a las fuerzas terrestres, y más tarde contra los objetivos japoneses en Shanghái.
Perú compró en 1924 dos aviones Vought OSU, que fueron designados UO-1A. Más tarde, en 1929, se compraron 12 O2U-1. Empleados primero como entrenadores, entraron en combate contra el APRA en las zonas septentrionales del país, y contra buques y aeronaves colombianas durante la Guerra colombo-peruana. Ninguno se perdió debido al fuego enemigo, pero varios lo hicieron debido a accidentes. Estos aviones también fueron empleados por los Marines para bombardeo ligero y evacuación de heridos durante la intervención en Nicaragua a fines de la década de 1920.
Tailandia empleó sus Corsair V-93S en la Batalla de Ko Chang contra la Armada francesa.
La más famosa "operación militar" de este avión fue derribar a King Kong del Empire State en la película de 1933.
La Vought utilizaría nuevamente el nombre Corsair en el caza Vought F4U Corsair de 1938 y el avión de ataque a tierra LTV A-7 Corsair II de 1963.
Referencia datos: Paul Eden & Soph Moeng, ed. (2002). "The Complete Encyclopedia of World Aircraft". p. 1152. ISBN 0-7607-3432-1.
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