William Hayward Pickering cumple los años el 24 de diciembre.
William Hayward Pickering nació el día 24 de diciembre de 1910.
La edad actual es 113 años. William Hayward Pickering cumplirá 114 años el 24 de diciembre de este año.
William Hayward Pickering es del signo de Capricornio.
William Hayward "Bill" Pickering (24 de diciembre de 1910 – 15 de marzo de 2004) fue un científico estadounidense de origen neozelandés. Dirigió durante 22 años el Laboratorio de Propulsión a Reacción (JPL por sus siglas en inglés) de Pasadena (California), retirándose en 1976. Experto destacado de la NASA, fue miembro fundador de la Academia Nacional de Ingeniería de Estados Unidos.
Pickering nació en Wellington, Nueva Zelanda, en 1910. Asistió a la Escuela Havelock, y a las Universidades de Marlborough, y Wellington. Después de cursar un año en el Canterbury University College, se trasladó a los Estados Unidos (país cuya nacionalidad adquiriría), para completar su graduación en el Instituto de Tecnología de California ("Caltech"), donde más adelante se doctoró en física en 1936. Especialista en ingeniería eléctrica, se centró en el campo de la telemetría.
Pickering se incorporó al JPL en 1944, durante la Segunda Guerra Mundial.
Como director del JPL en 1954, Pickering estuvo estrechamente implicado en el desarrollo de los misiles Private y Corporal bajo la administración del Ejército de los EE. UU.
Su equipo lanzó el satélite Explorer I en un cohete Júpiter-C desde Cabo Cañaveral el 31 de enero de 1958, menos de cuatro meses después de que los rusos hubieran lanzado el Sputnik (con gran sorpresa de los americanos).
En 1958 los proyectos del Laboratorio fueron transferidos a la NASA, y el equipo de Pickering se dedicó al programa de vuelo espacial. El JPL, bajo la dirección de Pickering, continuó con la serie Explorer, con las misiones Pioneer y Ranger y con el Surveyor dedicadas a la exploración lunar, y con los vuelos del programa Mariner a Venus y Marte.
El Explorer III descubrió el campo de radiación alrededor de la Tierra, conocido como cinturón de radiación de Van Allen. El Explorer I orbitó la Tierra durante de 10 años y fue el precursor de los numerosos éxitos con satélites espaciales del JPL.
Cuando se jubiló en 1976, las misiones Voyager estaban a punto de ser lanzadas hacia los planetas exteriores y el Viking 1 estaba en camino de aterrizar en Marte.
Pickering, entusiasta de apoyar la ciencia en su país de origen, patrocinó en Nueva Zelanda el Grupo Escolar de Investigación Nexus desde 1999 hasta su muerte en 2004. Entre 1977 y su muerte en 2004, también presidió la Asociación de Vuelo Espacial de Nueva Zelanda, una organización sin ánimo de lucro creada para promover una aproximación científica a la astronáutica y a las disciplinas relacionadas.
Falleció el 15 de marzo de 2004 de neumonía en La Cañada Flintridge, California.
Pickering reabrió el Observatorio Gifford como invitado de honor, el 25 de marzo de 2002. Había sido un usuario frecuente del observatorio durante sus días escolares en la Universidad de Wellington.
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