William de Burgh (c. 1160 - invierno 1205/1206) fue el fundador de la dinastía de Burgh/Burke/Bourke en Irlanda.
Llegó a Irlanda en 1185 y estaba estrechamente asociado con el príncipe John.
Enrique II de Inglaterra le nombró Gobernador de Limerick y le concedió vastas propiedades en Leinster y Munster. Los castillos de de Burgh en Tibberaghny (Condado Kilkenny), Kilsheelan, Ardpatrick y Kilfeacle protegían las fronteras septentrionales del Rey John de Waterford y Lismore y sus castillos en Carrigogunnell y Castleconnell protegían Limerick. Fue Senescal de Munster (Gobernador Real) de 1201 a 1203.
En algún momento en los años 1190, William se alió con el Rey de Thomond, bien Domnall Mór Ua Briain, (muerto 1194) o su hijo Murtogh, y se casó con una de sus hijas. Esta alianza probablemente tuvo lugar durante el reinado de Murtough, ya que hasta su muerte, Domnall había estado en guerra con los normandos. De todas maneras, no hay constancia de ninguna otra guerra entre ambos durante el resto de la década. Según los Anales de Inisfallen, en 1201 William y los hijos de Domnall Mór dirigieron una expedición conjunta a Desmond, matando a Amlaíb Ua Donnabáin entre otros.
Entre 1199 y 1202 de Burgh dirigió campañas militares contra Desmond con la ayuda de los Ó Briain. Sus éxitos en el del oeste y al sur permitieron a de Burgh conquistar el Reino de Connacht, que, aunque le había sido otorgado probablemente antes de 1195, no había ocupado aún. Cathal Crobhdearg Ua Conchobair, Rey de Connacht, lanzó un exitoso contraataque contra los castillos anglonormandos de Munster, incluyendo el castillo de Burgh de Castleconnell. La lucha continuada llevó a la pérdida de tres castillos y propiedades, que pudieron ser recuperados, a excepción de gran parte de Connacht.
En 1200, "Cathal Crobhdearg Ua Conchobair fue a Munster, al hijo de Mac Carthy y William de Burgh para solicitar su ayuda." Esto marca el inicio del interés de los de Burgh en la provincia. Cathal Crobderg Ua Conchobair (reinado 1190–1224) afrontaba mucha oposición, principalmente dentro de su familia propia y deseaba obtener la ayuda de de Burgh ayuda para asegurar su posición. Al año siguiente William y Ua Conchobair dirigieron un ejército de Limerick a Tuam y finalmente a Boyle. El rival de Ua Conchobair, Cathal Carragh Ua Conchobair marchó al frente de su ejército para darles batalla pero fue asesinado en un ataque combinado de Burke y Ua Conchobair tras una semana de continuas escaramuzas por ambos bandos.
William y Ua Conchobair viajaron entonces a Iar Connacht y permanecieron en Cong para la Pascua. Aquí, William y los hijos de Rory O'Flaherty conspiraron para matar a Ua Conchobair pero el complot falló, aparentemente por los juramentos a los que fueron obligados por la familia Coarb. Aun así, cuándo de Burgh reclamó pagos para él y su séquito, dio comienzo una batalla en la que se dice que murieron setecientos de los seguidores de de Burgh. William, no obstante, consiguió regresar a Limerick.
Al año siguiente en 1202, William regresó y se vengó de la destrucción de su ejército el año anterior, tomando el título de "Señor de Connacht" en 1203.
Falleció en el invierno 1205/1206 y fue enterrado en el Priorato agustino de Athassel en Golden que había fundado c. 1200.
Los Anales de los Cuatro Maestros recuerdan su muerte de la siguiente manera:
"William Burke saqueó Connacht, tanto iglesias como territorios; pero Dios y los santos tomaron venganza en él; porque murió de una enfermedad singular, demasiado vergonzante para ser descrita."
La identidad de la esposa de William es incierta. Una genealogía medieval tardía registra su matrimonio con una hija de nombre desconocido de Donmal Mor mac Turlough O'Brien, y la descendencia de los Condes de Úlster y Clanricarde de su hijo Richard. Un libro de genealogías registrado en el siglo XV por Cú Choigcríche Ó Cléirigh, uno de los Cuatro Maestros (publicados en Annalecta Hibernica 18), indica que la madre de Richard Mor de Burgh, hijo y el sucesor de William, era la "hija del sajón [Angevino] rey", una hija ilegítima de Enrique II de Inglaterra o, Ricardo I quizás? Tal conexión explicaría el uso del término consanguineus parentesco por Eduardo I de Inglaterra para referirse a Richard Óg de Burgh, II Conde de Úlster.
William tuvo tres hijos conocidos (con la ortografía Connaught siendo utilizada en títulos de nobleza inglesa):
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