Anastasia es una película de animación estadounidense de 1997, producida por 20th Century Fox, la primera película producida por Fox Animation Studios, y dirigida por Don Bluth y Gary Goldman, exdirectores de animación de Disney, y con las voces de Meg Ryan, John Cusack, Kelsey Grammer, Christopher Lloyd, Hank Azaria y Angela Lansbury. La película es una adaptación de la leyenda de la Gran Duquesa Anastasia Nikoláyevna de Rusia, según la cual, ella logró escapar de la ejecución de su familia. El argumento, que gira en torno a una joven huérfana y amnésica de 18 años llamada Anya que, intentando encontrar a su familia, se une a dos timadores que pretenden aprovecharse de su parecido con la Gran Duquesa, es el mismo que el de la película homónima dirigida por Anatole Litvak en 1956, a su vez basada en una obra de teatro escrita por Marcelle Mauriette, inspirada en la historia de Anna Anderson, la más famosa de las impostoras que afirmaron ser la verdadera Anastasia.
La película obtuvo un gran éxito, tanto de taquilla como de crítica, siendo recompensada en total con ocho premios y hasta 16 nominaciones, incluyendo dos a los Óscar: mejor banda sonora y mejor canción original, por Journey to the Past. Los vencedores en esas categorías fueron, respectivamente, The Full Monty y la canción My Heart Will Go On, de Titanic. Es la película más exitosa de Fox Animation Studios hasta la fecha e incluso, a pesar de las libertades artísticas que la película tomó con la historia rusa, la recepción crítica y popular en Rusia fue positiva.
El éxito de Anastasia ha dado lugar a varias adaptaciones de la película a otros medios, incluyendo un spin-off titulado Bartok el Magnífico (1999), libros, juguetes y una adaptación al teatro en 2016.
San Petersburgo, Rusia, 1916. El zar Nicolás II celebra un gran baile en el Palacio de Catalina para conmemorar el tricentenario de gobierno de la dinastía Románov. Su madre, la emperatriz viuda Marie Fiódorovna, viene de visita desde París, y entrega como regalo a la más pequeña de sus nietas, la Gran Duquesa Anastasia, de ocho años de edad, una caja de música con forma de alhajero que contiene las figuras del zar y la zarina Alejandra bailando, la cual se da cuerda únicamente con una medalla cuya inscripción dice: Juntas en París. Anastasia, emocionada con lo que estos obsequios significan, la promesa de un viaje con su amada abuela, la abraza.
El baile es interrumpido por el monje y hechicero Rasputín, antiguo consejero real. Cuando el zar lo repudia por traición, Rasputín promete que el zar y toda su familia morirán antes de quince días. Como venganza, y consumido por el odio, Rasputín vende su alma al diablo a cambio del poder para acabar con la familia real, en forma de unos destructivos demonios encerrados en un relicario. Rasputín usa este poder para lanzar una maldición sobre los Romanov, dando lugar a la Revolución rusa. Durante el ataque al palacio por parte de los bolcheviques, solo Anastasia y Marie consiguen escapar gracias a un joven sirviente llamado Dimitri, que les muestra un pasadizo secreto en la habitación de Anastasia. Rasputín ataca a ambas, pero consiguen escapar mientras Rasputín cae a través del hielo y se ahoga en el río, muriendo aparentemente. En la estación, las dos intentan subir a un tren en marcha, pero solo Marie lo consigue, mientras Anastasia cae, golpeándose la cabeza en el suelo y quedando inconsciente en la estación.
Diez años después, el pueblo ruso vive bajo el sistema comunista de la URSS y se extiende un rumor entre la población: Marie ha ofrecido una recompensa de diez millones de rublos para quien logre encontrar y traerle de vuelta a su nieta, con la esperanza de que aún siga con vida. Dimitri y su amigo Vladimir, un antiguo miembro de la corte imperial, buscan a alguien que puedan hacer pasar por Anastasia y llevarla a París para obtener la recompensa. Mientras tanto, Anastasia, ahora con el nombre de "Anya", abandona el orfanato rural donde ha crecido sin tener ningún recuerdo de su vida anterior a su llegada allí. Acompañada por un cachorro sin dueño al que llama "Pooka", decide dirigirse a San Petersburgo para viajar desde allí a París y encontrar a su familia, inspirada por la inscripción de la medalla que todavía conserva. En el antiguo palacio real se encuentra con Dimitri y Vladimir que, sorprendidos por su parecido con la verdadera Anastasia, se ofrecen a llevarla a Francia.
Bartok, el murciélago albino de Rasputín, observa cómo el viejo relicario de su amo revive ante la presencia de Anastasia y le arrastra hasta el limbo, donde reside Rasputín, incapaz de morir hasta que su maldición se complete. Enfurecido al descubrir que Anastasia sigue viva, Rasputín envía a los demonios de su relicario para matarla. Intentan que su tren descarrile y que se ahogue haciéndola saltar de su barco, pero en ambas ocasiones fracasan, haciendo que Rasputín decida matarla él mismo y se dirija junto a Bartok a la superficie. Durante el viaje, Anastasia discute constantemente con Dimitri, que intenta instruirla a la fuerza en el protocolo y las formas de la realeza, pero a medida que se van conociendo empiezan a entenderse y enamorarse.
Anastasia, Dimitri y Vladimir llegan a París y van a ver a Marie, que se niega a recibirles tras haber estado a punto de ser engañada en numerosas ocasiones anteriores por impostoras. A pesar de ello, Sophie, la prima-hermana de Marie, interroga a Anastasia para confirmar su identidad. Aunque Anastasia da las respuestas adecuadas que le ha enseñado Dimitri, este se da cuenta de que es la verdadera Anastasia cuando ella recuerda vagamente cómo un chico la salvó diez años antes. Sophie, también convencida de la identidad de Anastasia, organiza en secreto una reunión con Marie en el teatro tras el Ballet Ruso, pero ella vuelve a negarse, habiendo oído hablar del plan de Dimitri de hacer pasar a una impostora por Anastasia y lo desecha de su palacio. Pero Dimitri, no queriendo que la abuela de la familia real que ha servido hace años renuncie a su verdadera nieta solo por el hecho que ya ha recibido varias entrevistas de mujeres impostoras haciéndose pasar por Anastasia, le muestra la caja de música que encontró en el palacio; viendo esto, Marie a regañadientes acepta hablar con Anastasia. Durante la conversación a Marie le llamó la atención la caja de música que colgaba del cuello de Anastasia sabiendo que eso era un secreto entre ella y su nieta, así entonces Anastasia enciende la caja de música y canta la canción con Marie cantando también hasta el final. Marie al ver como Anastasia conoce la canción, cosa que solo su verdadera nieta llega a saberla completa, se convence completamente que es su nieta perdida y la abraza felizmente con Anastasia feliz también de que haya encontrado finalmente a su familia.
Marie ofrece a Dimitri la recompensa, reconociéndole como el antiguo sirviente de palacio que salvo su vida tanto como la de su nieta. Pero él, apenado porque al ser Anastasia miembro de la realeza nunca podrán acabar juntos, la rechaza y decide volver a Rusia. La emperatriz celebra una fiesta en honor de su recién encontrada nieta, y en ella le cuenta la reacción de Dimitri al no aceptar la recompensa por el encuentro de la verdadera Anastasia. Consciente del amor entre ellos, y agradecida por haberla encontrado, acepta que Anastasia elija cómo vivir su vida. Mientras reflexiona sobre ello y va en busca de Dimitri, Anastasia se encuentra en medio del puente Alejandro III, donde es atrapada y atacada por Rasputín, decidido a acabar con ella por fin. Dimitri vuelve en el último momento e intenta salvarla, pero es golpeado por una estatua de Pegaso, mientras que Bartok abandona a Rasputín. Anastasia y Rasputín pelean cuerpo a cuerpo y al final Anastasia consigue hacerse con el relicario y destruirlo, y al estar su alma unida al relicario, Rasputín muere y se desintegra convirtiéndose en polvo.
Anastasia se da cuenta de sus verdaderos sentimientos hacia Dimitri por tercera vez y decide dejar de lado su destino como legítima heredera del trono ruso para estar con él, despidiéndose de su abuela y de Sophie en una carta, prometiendo regresar algún día, con Marie aceptando gustosamente que Anastasia viva como quiera diciendo que es el perfecto inicio para la vida de su nieta. La última escena muestra a Anastasia y Dimitri besándose en un barco en el río Sena, preparados para comenzar su vida juntos, mientras Bartok se besa con un murciélago hembra rosa y se despide del público.
La banda sonora y las canciones son esenciales en una comedia musical como Anastasia por lo que la producción de la película recurrió a los especialistas del género David Newman, Lyhn Ahrens y Stephen Flaherty. El padre de David Newman, Alfred Newman, ya había compuesto anteriormente la banda sonora de la película de 1956. Don Bluth se mostró satisfecho de haber abordado temas como «la búsqueda de tu propia identidad y del hogar y el suspenso de cómo va a ser tu futuro» y de haber creado un fuerte personaje femenino. Destacan las canciones Journey to the Past, nominada a los Premios Óscar e interpretada por Aaliyah, y At the Beginning, interpretada por Donna Lewis y Richard Marx. Se estrenó el 28 de octubre de 1997 con el sello discográfico de "© 1997 Atlantic Records". Cuenta con 17 pistas:
Premio a la mejor interpretación vocal (canción At the Beggining) para Lynn Ahrens y Stephen Flaherty.
Nominaciones para mejor música para musical o comedia y mejor canción (Journey to the Past).
Ganadora a mejor interpretación vocal masculina para animación (Hank Azaria) y nominaciones a película, dirección, efectos de animación, música, producción, interpretación musical (Angela Lansbury y Meg Ryan) y guion.
Ganadora a película animada familiar favorita.
Premio a mejor film familiar.
Ganadora a mejor voz en film de animación (Brian Chavanne).
Nominación a mejor canción (Journey to the Past y Once Upon a December).
Nominación a mejor película de animación, banda sonora y canción (Once Upon a December).
Premio a mejor edición de sonido y de música y nominación a mejor montaje sonoro para film de animación.
Premio especial a mejor película familiar de animación.
La película tuvo en 1999 un spin-off lanzado directamente para vídeo, titulado Bartok el Magnífico.
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