Arquidiócesis de Portoviejo
Provincia Eclesiástica de Portoviejo
La Arquidiócesis de Portoviejo (en latín: Archidioecesis Portus Veteris) es una arquidiócesis de la Iglesia católica, cuya sede se encuentra en Portoviejo, capital de la Provincia de Manabí, Ecuador.
El actual arzobispo es monseñor Eduardo José Castillo Pino.
Su Iglesia principal es la Catedral Metropolitana de Jesús el Buen Pastor.
Está dividida en diez vicarías zonales.
Tiene una diócesis sufragánea: la diócesis de Santo Domingo.
El conjunto conforma la Provincia Eclesiástica de Portoviejo.
El 24 de septiembre de 1535 se pone bajo la advocación de Nuestra Señora de La Merced la Iglesia construida por fray [Miguel de Santa María, de la orden religiosa de los Mercedarios.
Antes de formar parte en lo eclesiástico el territorio ecuatoriano, estas tierras pertenecían al territorio diocesano de Cuzco (1538), donde fue Obispo el célebre Valverde a quien comieron los indios de Puná.
Al ser elevada Quito a la categoría de Obispado en 1545, pasó a depender de esta circunscripción. Por eso debemos comprender, que un día formábamos parte del Cuzco y luego de Quito. A partir de esta fecha fuimos dependiendo de los distintos Obispados en los que se fue segregando el territorio que inicialmente pertenecía en su totalidad a Quito.
Desde 1763 perteneció a la Diócesis de Cuenca.
En 1838 Guayaquil pasa a ser diócesis, y Manabí igualmente pasa a depender de esa nueva Sede.
El 23 de marzo de 1870, el papa Pio IX por recomendación de su amigo personal y el entonces Presidente del Ecuador, Gabriel García Moreno, mediante la bula pontificia "Multiplicer inter", erige la Diócesis de Portoviejo, como un desprendimiento de la Arquidiócesis de Quito y de la por entonces Diócesis de Guayaquil.
El primer obispo de Portoviejo fue Luis Tola y Avilés quien fue elegido el 6 de marzo de 1871.
El 18 de junio de 1871, Mons. Serafino Vannutelli, Delegado Apostólico de Su Santidad, ejecutó la bula pontificia posesionando a monseñor Luis Tola y Avilés, como su primer obispo.
Originalmente fue sufragánea de la Arquidiócesis de Quito.
El clero nativo, al comienzo de la diócesis, estaba conformado por dos sacerdotes, el P. Vicente Loor y el P. José María Aragundi.
El Obispo Tola inicia la construcción de la Catedral en el año 1871, “la Catedral de este obispado…no es un templo suntuoso…es sin embargo una Iglesia espaciosa y sus altares a pesar de la sencillez de su construcción se hacen notables por el aseo y la comodidad que prestan para la celebración del Santo Sacrificio de la Misa” .
En diciembre de 1886, el obispo Pedro Schumacher, ya había construido los nuevos edificios para los seminarios Mayor y Menor en un terreno de 25 cuadras que compró en 1885. También construyó el puente San José en 1886.
En 1887 llegan las hijas de la Caridad que tenía como superiora a Sor Gertrudis, hermana gemela del obispo Schumacher.
Trajo numerosas comunidades religiosas: a las Benedictinas, las Franciscanas suizas, a las Hijas de la Caridad; a los Capuchinos de España, a los Misioneros de la Sociedad Ilustrativa de Italia, a los Dehonianos y Franciscanos de Francia y de Alemania a los del Verbo Divino. También las Congregaciones religiosas como las Marianitas, Matovelle, y los padres y hermanas de la Sociedad del Divino Salvador (salvatorianos) que llegan en 1893 y se van en 1895 debido a la persecución liberal.
El 2 de octubre de 1902 el Congreso Nacional suspendió la Diócesis de Portoviejo, ya que por la Ley del Patronato, el Estado creía tener derecho para hacerlo. Mons. Vicente Loor, Administrador Apostólico, después de la salida del obispo Schumacher, quedó al frente de la destrozada diócesis, sin sacerdotes ni religiosos ni religiosas, hasta 1908.
La llegada de los padres Salesianos se dio el 16 de octubre de 1927. Antes de 1923 en la Diócesis no había párrocos estables.
Se tiene que esperar hasta 1936 para que las parroquias de Portoviejo, Manta, Bahía de Caráquez, Jipijapa, Chone y Rocafuerte cuenten con párrocos estables.
Se pide a la Santa Sede nombre un Administrador Apostólico, y el territorio extenso de la diócesis pasa a ser tierra de Misión encomendada a los Jesuitas que llegaban a la Costa debido a su expulsión del Oriente decretada por el gobierno liberal.
Fue el obispo Nicanor Gavinales Chamorro, que decidió construir la segunda Catedral frente al parque Eloy Alfaro, donde está en la actualidad.
El primer y último desmembramiento territorial que tuvo la diócesis portovejense fue para la erección de la por entonces Prefectura Apostólica de Esmeraldas, el 14 de diciembre de 1945.
El 22 de enero de 1956, pasó a formar parte de la Provincia Eclesiástica de Guayaquil.
El 25 de febrero de 1994, el papa Juan Pablo II, mediante la bula pontificia "Maiori spirituali" la Diócesis de Portoviejo se erige como Arquidiócesis de Portoviejo.
Monseñor José Mario Ruiz Navas, quién se desempeñaba como obispo de Portoviejo, pasó automáticamente a ser el primer arzobispo.
En el mandato de Mario Ruiz Navas se hizo la fundación, construcción e inauguración del Seminario Mayor "San Pedro" el 5 de octubre de 1992 y la creación del Instituto Superior Tecnológico de Ciencias Religiosas y Educación en Valores San Pedro en el 2004. La reconstrucción y dedicación de la Iglesia Catedral en 1993. En este mismo año funda "Radio Católica Manabí" y se la confía a los padres Paulinos.
En el mandato de Lorenzo Voltolini, se nombró para una mejor atención pastoral a los Vicarios Zonales; creó, con el permiso de la Santa Sede, el Cabildo Catedralicio.
El 29 de mayo de 2009, con una Misa solemne, en la Catedral de Portoviejo en la que hubo ordenaciones de Diáconos y Presbíteros, se dio también un acontecimiento muy importante para nuestra iglesia manabita, el envío del primer equipo misionero ad gentes, siendo destinados a trabajar en el Vicariato Apostólico del Puyo.
El 12 de marzo de 2011, con motivo de los 476 años de la fundación de Portoviejo y los 141 años de la fundación de la Diócesis, se realizó el traslado, desde Guayaquil, de los restos mortales de dos grandes personajes de la historia de la iglesia manabita, D. Luis Tola y Avilés, primer obispo de la Diócesis, y D. Isidoro Barriga Farías, manabita, que fue Obispo Auxiliar de Guayaquil. Para el recibimiento de los restos, se celebró una Misa solemne en la Catedral Metropolitana de Portoviejo, presidió la celebración Mons. Lorenzo Voltolini, y concelebraron el por entonces Arzobispo de Guayaquil, Antonio Arregui Yarza, y sus respectivos obispos auxiliares.
Debido al terremoto de 2016, la arquidiócesis sufrió daños considerables, la Catedral misma sufrió daños estructurales.
Cubre toda la Provincia de Manabí.
Tiene una superficie de 21,000 km² km² y una población total de 1,537,090 habitantes, de los cuales 1,408,350 son católicos.
Se divide en 89 parroquias, cada una regentada por su respectivo párroco.