El ataque de gas sarín en el metro de Tokio, conocido en los medios japoneses como el incidente con sarín del metro (地下鉄サリン事件 Chikatetsu Sarin Jiken?), fue un acto de terrorismo perpretrado por miembros del grupo Aum Shinrikyo el lunes 20 de marzo de 1995. En cinco ataques coordinados, los autores liberaron gas sarín en varias líneas del Metro de Tokio. Como resultado, trece personas fueron asesinadas, cincuenta quedaron gravemente heridas y casi mil presentaron problemas temporales de visión. El ataque fue dirigido contra trenes que pasaban entre Kasumigaseki y Nagatachō, sede del gobierno y la policía de Japón.
El grupo, liderado por Shōkō Asahara, ya había llevado a cabo varios asesinatos y ataques terroristas con sarín, incluido el denominado incidente de Matsumoto, nueve meses antes, que acabó con la vida de 8 personas. La propia organización había creado diversos agentes nerviosos, como el VX y el Zyklon B, e intentaron producir toxina botulínica y habían perpetrado varios actos fallidos de bioterrorismo. Asahara había sido informado de una redada policial programada para el 22 de marzo y había planeado el ataque del metro de Tokio para impedir las investigaciones policiales sobre la organización.
En la redada posterior al ataque, la policía arrestó a muchos miembros del culto. La actividad policial continuó durante todo el verano, y más de 200 miembros fueron arrestados, incluyendo a Shōkō Asahara. Trece de los altos directivos de Aum fueron condenados a muerte y posteriormente ejecutados en 2018. Otros tantos fueron condenados a cadena perpetua. Es el ataque más serio ocurrido en Japón desde el fin de la Segunda Guerra Mundial.
Aum Shinrikyo es el antiguo nombre de un controvertido grupo, actualmente conocido como «Aleph». En 1992, Shōkō Asahara, el fundador de Aum Shinrikyo, publicó un libro en el que se declaró a sí mismo «Cristo», el único maestro completamente ilustrado e identificado como el «Cordero de Dios». Esbozó una profecía del fin del mundo, que incluía una Tercera Guerra Mundial y describía un conflicto final que culminaría en un Armagedón nuclear, tomando prestado el término del Apocalipsis Apocalipsis 16:16. Su supuesta misión consistía en tomar sobre sí los pecados del mundo y declaró que podía transferir poder espiritual a sus seguidores y finalmente quitarles sus pecados y malas obras. También vio oscuras conspiraciones en todas partes, promulgadas por judíos, los masones, los holandeses, la Familia Real Británica y religiones rivales japonesas. La policía japonesa inicialmente informó que el ataque fue la forma del culto de acelerar un apocalipsis. La fiscalía dijo que se trataba de un intento de derrocar al gobierno e instalar a Shoko Asahara, el fundador del grupo, como el «emperador de Japón». El equipo de defensa de Asahara alegó que varios miembros fundadores del grupo planearon independientemente el ataque, pero sus motivos para ello no fueron explicados.
Aum Shinrikyo comenzó sus ataques el 27 de junio de 1994 en Matsumoto, Japón. Con la ayuda de un camión convertido en frigorífico, miembros de la secta lanzaron una nube de sarín que flotó cerca de las casas de los jueces que estaban supervisando una demanda sobre una disputa de bienes raíces que se preveía fallaría en contra del culto. Debido a este incidente, 500 personas resultaron heridas y siete murieron.
Diez hombres fueron responsables de llevar a cabo los ataques: cinco liberaron el sarín mientras que los otros cinco sirvieron como conductores para la huida.
Los equipos fueron:
El lunes 20 de marzo de 1995, cinco miembros de Aum Shinrikyo lanzaron un ataque químico en el metro de Tokio, uno de los sistemas de transporte de cercanías más activos en el mundo, en plena hora pico de la mañana. El agente químico utilizado, sarín líquido, estaba contenido en bolsas de plástico que cada equipo envolvió en periódicos. Cada perpetrador llevaba dos paquetes de sarín con un total aproximado de 900 ml de sarín, excepto Yasuo Hayashi, quien llevaba tres paquetes. Aunque originalmente planeó propagar el sarín en forma de aerosol, pero no se siguió adelante con ello. Una sola gota de sarín del tamaño de una cabeza de alfiler podía matar a un adulto.
Con sus paquetes de sarin y paraguas con puntas afiladas, los perpetradores abordaron los trenes designados. En las estaciones preestablecidas, los paquetes de sarín fueron abandonados y pinchados varias veces con las puntas afiladas de los paraguas. Luego, los autores se bajaron del tren y salieron de la estación para encontrarse con su cómplice que tenía un coche. Al dejar los paquetes perforados en el suelo, el sarín se empezó a escapar en el vagón del tren y las estaciones. Este sarín afectó a los pasajeros, trabajadores del metro y aquellos que entraron en contacto con ellos. El sarín es el más volátil de los agentes nerviosos, lo que significa que puede evaporarse rápida y fácilmente desde líquido a vapor y propagarse en el ambiente. Las personas pueden estar expuestas al vapor incluso sin entrar en contacto con la forma líquida del sarín. Debido a que se evapora tan rápido, el sarín presenta una amenaza inmediata, pero de corta duración.
El popular novelista contemporáneo Haruki Murakami escribió "Subterráneo" (1997). Murakami criticó a los medios de comunicación japoneses por su enfoque sensacionalista en los atacantes, ignorando a las víctimas. El libro contiene extensas entrevistas con sobrevivientes. En 1998, Murakami agregó una segunda parte al trabajo, "El Lugar Prometido", que se centra en Aum Shinrikyo.
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