El bombardeo de Torrebaja (de 26 de noviembre de 1938) fue un ataque aéreo realizado durante la guerra civil española por la aviación del bando sublevado sobre Torrebaja, población de la provincia de Valencia (Comunidad Valenciana, España).
El bombardeo afectó a la población civil y militar de la localidad, donde se hallaba instalado en Estado Mayor del XIX Cuerpo de Ejército (Ejército de Levante); se saldó con nueve muertos civiles y un número indeterminado de heridos, siendo desconocido en número de militares fallecidos y/o heridos, supuso también la destrucción total o parcial de veinticuatro viviendas.
Tras el Golpe de Estado en España de julio de 1936, las fuerzas de orden público de Teruel (Guardia Civil y Guardia de Asalto) se adhirieron a la rebelión contra la República (20 de julio), ello supuso el avance de distintas columnas milicianas hacia la capital, en lo que se denominó «guerra de columnas» (julio y agosto de 1936), «sin líneas de frente fijo». Las comarcas meridionales de Teruel, incluidos los pueblos del valenciano Rincón de Ademuz, quedaron bajo control de la República.
Durante el año siguiente, la actividad bélica en el frente de Teruel fue escasa, sin llegar a establecerse líneas de combate continuas.-
Las fuerzas republicanas del frente de Teruel no se reorganizaron hasta finales de agosto de 1937, creándose el Ejército de Levante (al mando del coronel Juan Hernández Saravia), integrado por los Cuerpos de Ejército XIII y XIX, «con sus respectivos puestos de mando en Alfambra y Libros, cubriendo los frentes norte y sur de Teruel».
El primer comandante del XIX Cuerpo de Ejército, cuyo mando se estableció en Torrebaja, fue el coronel de infantería Manuel Eixea Vilar, que estuvo al frente del mismo hasta el 13 de noviembre de 1937, en que fue sustituido por el coronel de infantería Joaquín Vidal Munárriz, que ocupó el cargo hasta el fin de guerra (28 de marzo de 1939).
El interés del mando del ejército republicano sobre Teruel no se materializó hasta noviembre de 1937, con motivo de la preparación de la batalla de Teruel. Esta batalla constituyó el mayor alarde bélico de la contienda civil en la zona meridional de la capital, incluidos los pueblos del Rincón de Ademuz, de donde partió la Columna de la izquierda (sur) de las tres Masas de maniobra y una de Reserva, para aquella batalla.
En suma: la importancia táctica y estratégica de Torrebaja se argumenta por su situación geográfica (a 36 km de la capital de Teruel, en el trayecto de la carretera N-420 de Cuenca a Teruel), lo que justifica el establecimiento en la plaza del Estado Mayor del XIX Cuerpo de Ejército, que comprendía oficinas administrativas, estación de comunicaciones (servicio de Transmisiones), almacenes de intendencia, residencia de oficiales y tropa, además de un número considerable de refugiadosy Hospital de Sangre.
Existen abundantes testimonios sobre el bombardeo de Torrebaja de 26 de noviembre de 1938, aquí se exponen algunos:
Aunque la población de Torrebaja sufrió varios bombardeos y ataques aéreos a lo largo de la contienda,- el más importante y significativo fue el ocurrido la tarde del 26 de noviembre de 1938.
El ataque aéreo tuvo lugar a primeras horas de la tarde (entre las 15:00 y las 16:00 horas), la escuadrilla de bombardeos (nueve aviones trimotores tipo Junker, popularmente conocidos como «pavas») habían despegado del aeropuerto de Bello (Teruel) y descendieron aguas abajo del Turia.
Atendiendo a la ubicación de las víctimas humanas y las viviendas destruidas, los bombarderos sobrevolaron la población siguiendo tres líneas imaginarias:
A] Flanco occidental (derecha): entre la calle Arboleda y el callejón del Horno, produciendo daños en la calle del Rosario (viviendas n.º 6 y 8) y en la parte posterior de las viviendas de la margen izquierda de la misma calle (números 21, 23 y 25).
B] Grupo central: fuente de los Pobres (donde cayó al menos una bomba), Casa Grande y la plaza Ramón y Cajal, para dejar caer una serie de proyectiles sobre las viviendas de la calle Arboleda (margen izquierdo), cabecera del templo y fondo de dicha vía (números: 1, 3, 5, 7, 9, 11, 13, 15 y 8). Y sobre las viviendas existentes a la mano derecha de la calle Pedro Arnalte (´números: 12, 14, 16, 18, 24, 26, 28, 30 y 32), partida de Bajo las Nogueras y trama final del camino del río Ebrón.
C] Flanco oriental (izquierdo): sector del pueblo entre la vega y el caserío, dejando caer proyectiles que explotaron en la boca oriental del refugio de la Iglesia, y en la margen izquierda de la calle Pedro Arnalte (números: 5, 41, 43 y 45). Continuó por la margen izquierda del camino del río (actual avenida de la Diputación) y el tramo final de la calle Cantón (actual ronda de san Antonio).
La relación detallada de víctimas civiles se recoge con detalle en el Anexo:
Todos los reseñados fueron inhumados en el Cementerio Municipal de Torrebaja.
Durante el bombardeo nació la niña Josefa Marín Sánchez (Torrebaja, 1938), hija de José y de Josefa.
Los daños materiales del bombardeo, referidos a edificios total o parcialmente derribados por la aviación fueron los siguiente:
La vieja Iglesia Parroquial de Santa Marina sufrió también importantes daños, hasta el punto de tener que demolerla después de la guerra. Luis Gay Ramos, (1912-1996), técnico de la Dirección General de Regiones Devastadas encargado de la reconstrucción de monumentos histórico-artísticos afectados por la guerra civil, en la «Memoria del proyecto» del nuevo templo escribe :
Según el INE, la población censal de Torrebaja en los años treinta y cuarenta osciló entre los 952 habitantes (1930) y los 1.007 habitantes (1940) -en el mismo periodo, la población comarcal fue de 10.582 y 10.630 habitantes, respectivamente. A la población censal cabe añadir los refugiados y desplazados, así como los militares de la plaza.
El domicilio de algunas de las víctimas del bombardeo no se corresponde con el actual, ya que durante la Revolución Española de 1936 algunas de las calles de la localidad fueron cambiadas de nombre: la del Rosario pasó a denominarse «calle de Pablo Iglesias», la de San Roque se denominó «calle Luis de Sirval», y la carretera de Cuenca-Teruel se rebautizó como «avenida de la República».
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